荊石先前雖已見得許多僬民，畢竟多是遠觀，未曾深交。眼下遇得金毛兒骨兒碗，隻覺其非但外貌如猴，性子也頗不安寧，一路走來上躥下跳，或問荊石內陸風光，或自哼聲唱曲，片刻不歇。荊石聽他聲音尖細，若陸中孩童之音，便問他年齡幾何，骨兒碗卻隻言他事，始終不答。

如此向著西麵走了一陣，周遭林地漸顯人煙痕跡。地有伏草野徑，木見斫痕枯樁，顯是常有居民往來。荊石發覺此狀，問骨兒碗道：“這島上有多少人？”

骨兒碗走在前頭，一麵以棍打草，一麵回道：“千兒八百，數不清。”

荊石聽他答得敷衍，不由微微皺眉，又道：“島上主事的是誰？”

骨兒碗回頭瞧他一瞧，忽而嘻嘻笑了幾聲，索性倒步而走，看著荊石道：“大官兒這話說得好笑，島上主事的不就是你麼？”

他雖倒走說話，卻能避開重重樹障，直如後腦生眼一般，顯是對此地熟悉已極。荊石見此情形，仍是淡然道：“我來之前是誰？”

骨兒碗抓耳撓鼻，又連做幾個鬼臉，不肯正麵作答。荊石既問不出話，便顧自埋頭走路。那骨兒碗見他是個悶葫蘆，反倒十分無趣，幾步跳到他旁邊道：“大官兒，你可知這島上有多少頭野豬？”

荊石嗯了一聲道：“多少？”

骨兒碗樂道：“你猜。”

荊石搖了搖頭道：“我猜不出。”

骨兒碗又道：“這島上有幾處淡泉？”

荊石依舊搖頭。骨兒碗歪了頭道：“你這也不知，那也不知，怎管得了事？”

他言語率直，倒不似存心嘲弄，但因僬民天生麵目尖瘦，言談舉止，皆似戲台上的花角兒。荊石看了他片刻道：“我會法術。”

骨兒碗立時張大嘴巴，將他上看下看，狐疑道：“你也是祭司不成？”

荊石對他一笑道：“你猜。”說完拔步便走。骨兒碗豈肯乾休，當即趕上前去，連連追問，急得揮棍亂掃，把周遭花花草草打伏了一大片。正糾鬨間，林裡走出個僬僥人，衝兩人高聲道：“骨兒碗，你又搗什麼鬼？”

荊聲循聲望去，見來者身披布巾，頭蒙草環，較骨兒碗稍矮半頭，而麵上神情端肅，頗有長輩之風。骨兒碗瞧得來人，腦袋也縮上一縮，站到荊石身後道：“搗什麼鬼？俺去接新官兒回來，規規矩矩，不曾搗鬼。”

來人自鼻中哼了一聲，邁步走到荊石麵前，躬身行禮道：“大人新來，想必路生，前頭半裡便是官棧所在，老人亦住那頭。大人可自往歇息，莫信這混兒言語。”

骨兒碗原本躲在荊石身後，聞言便探頭出來，正待辯解，被那僬僥人狠狠瞪了一眼，竟不敢再多說。荊石看出他畏懼之態，當下也不點破，隻問道：“這位是？”

那僬僥人道：“我名水花，管島上藥事。大人若欲尋我，（本章未完，請翻頁）

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