僬僥雖獨稱一國，實則上無朝堂，下午縣府，群島散居，各成村落。群島之上又分生事吏、死事吏、藥事吏，皆由半冥城中的大祭司指定，此外竟無旁的編職事官。

哈牟娑洛島三吏之中，荊石已見過生事吏廢舟、藥事吏水花，唯獨死事吏烏碼尚未謀麵。依廢舟所言，島上僬僥人一覺將死，便自入山中尋死事吏，但凡身後之事，鹹由其一人操辦。然而具體如何處置，廢舟卻不肯言明，隻讓荊石後日隨他夜間出行觀看，似是其中頗有衷情。

此刻骨兒碗一聽荊石欲見烏碼，臉上神情老大不願。先說烏碼所住的島山地勢如何險惡，攀來忒也費力，見荊石不為所動，又改口稱那死事吏烏碼性情乖僻，說起話來瘋瘋癲癲，見了也是徒勞。如此推三阻四不過，方才垂頭喪氣道：“新官兒，你非要見烏碼也成。俺領你去他地頭，到時你與他講，莫讓我進他屋。”

荊石聽他此話說得認真，不似方才搪塞之詞，問道：“你怕他？”

骨兒碗道：“俺連野豬都不怵，豈會怕這怪廝？但他說話怪裡怪氣，叫人聽了毛也抖。”

其實荊石自入僬僥國以來，所見僬僥人除了廢舟與水花，說話無不怪裡怪氣，尤以骨兒碗一口歪歪扭扭的官話為最，更不知還能如何怪裡怪氣，當下問道：“你是說他的聲音奇怪？”

骨兒碗道：“他那陰調調還則罷了，是他說的話怪。俺跟你講不清，你自己去了便知。”荊石聽了便不多問，隻讓他領路前往。

哈牟娑落島上多生山地，皆在腹中，約占三成，峰巒亦不如何峻拔，然而壑幽澗密，深難測估。依骨兒碗所言，昔年潮水大漲，曾於島外海中見一獸屍，料是山中野畜不慎跌落溝穀，而深處暗通海淵，方才遺屍於外海。

僬僥人天賦異稟，身手矯健，攀高躍遠，不輸猿猱，不以山中險路為難。荊石不具此能，隻得撿根木杖，沿路緩行。好在骨兒碗熟知地形，倒也不虞迷路失足。

兩人一前一後，行至半峰，骨兒碗拿棍指著林後道：“那樓便是烏碼住處，俺可不想再去了。”荊石循他指處望去，但見林後有一小樓，樓底吊腳，八麵懸幡。樓壁通體漆黑，不加繁飾，僅在八角簷下懸以白幡，望之森然幽寂。

荊石望了片刻，又至樓前，然而敲叩數下，裡頭無人應聲，試以推門，便是應手而開。裡頭無燈無燭，昏昏如夜。荊石立在原地，出聲問道：“烏碼可在此間？”

屋內寂靜片刻，方才隱約傳來一聲回應。其聲嗚咽含糊，倒像是夢中囈語。荊石又道：“我是新來島上的理事官，今來拜訪，欲求指教。”

屋中怪聲仍自不應，隻一味咕咕呼呼。荊石事先得骨兒碗提點，知這烏碼說話奇怪，倒也未受驚駭。誰知其聲咕嚕不絕，又（本章未完，請翻頁）

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