陳壽亭激動地說道：“太上皇果然英明！這招商製度一旦推廣，咱們商人可就有盼頭了。草民願意加入‘朱記商號’，跟著太上皇一起乾一番大事業！”

李萬財和張富貴也紛紛表示願意加入。王鴻儒看著眾人激動的模樣，心中也終於下定了決心，說道：“太上皇，草民等願意追隨您，一起將‘朱記商號’做大做強，為大明的商業繁榮貢獻一份力量！”

朱元璋聽了，哈哈大笑，滿意地點了點頭，說道：“好！有你們這些誌同道合的朋友相助，朕的‘朱記商號’必定能在商海中掀起一番驚濤駭浪！來人，上酒！咱們今日不醉不歸！”

一時間，雅間內觥籌交錯，歡聲笑語不斷。窗外的陽光透過窗戶灑了進來，照在眾人興奮的臉上，仿佛預示著大明商業即將迎來一個嶄新的時代。

宗人府後園的錦鯉池畔，歐陽倫垂著釣竿，膝頭坐著牙牙學語的幼子。

春日的暖陽穿過垂柳的新葉，在青石板上投下細碎的光斑，池中遊魚攪碎水麵，驚起圈圈漣漪。孩子突然拍著小手咯咯笑起來，驚飛了岸邊啄食的麻雀。

“老爺，不好了！”周保跌跌撞撞穿過月洞門，官服下擺沾滿泥點，發冠歪斜得幾乎要掉下來，“太上皇在京城成立‘朱記商號’，王鴻儒、李萬財那幫人全入了夥！”

釣竿在水麵劃出半道弧線，歐陽倫修長的手指輕輕彈了彈釣線，魚鉤上的蚯蚓隨著水波晃動：“慌什麼，不過是幾個商人湊局。”

“可那是太上皇！”周保急得直搓手，官靴在石板上碾出刺耳的聲響，“他老人家親自下場經商，這天下還有誰能與‘朱記商號’抗衡？招商製度本是老爺您苦心推行，如今豈不是.”話音戛然而止，他望著歐陽倫依舊從容的側臉，喉結不安地滾動。

“另外太上皇經商，那咱們今後還怎麼弄啊！”

幼子突然抓住父親的衣衿，咿呀學語的童聲清脆：“爹爹，魚，魚！”歐陽倫笑著將孩子抱起，用指腹輕輕刮了刮那紅撲撲的臉頰，眼底儘是溫柔：“小寶彆急，魚兒貪玩，一會兒就上鉤。”

周保急得額頭青筋暴起，兩步跨到池邊：“老爺，這不是兒戲！太上皇手握皇室人脈，如今又由諸多商人支持，‘朱記商號’若參與競標，其他商人豈有活路？更彆說.”他壓低聲音，“商賈逐利，若讓太上皇掌握了鹽鐵漕運這些命脈，朝堂局勢.”

“周保，你跟了我十年，何時變得這般短視？”歐陽倫終於收回目光，金絲繡線的袖口掃過池邊青石，“老爺子戎馬半生，如今退居幕後，讓他擺弄些商號又何妨？難不成你想讓他重掌朝政？”

“到時候太上皇怕是第一個收拾你這樣的官員。”

池底突然泛起水花，釣線猛地繃緊。歐陽倫手腕輕揚，銀鱗錦鯉躍出水麵，鱗片在陽光下折射出細碎的光。孩子興奮地拍手，笑聲驚散了池邊柳絮。

“可招商局那邊”周保還欲爭辯，卻被歐陽倫抬手製止。

“皇帝不是糊塗人，早已不是過去那位皇太子了。”歐陽倫將錦鯉重新放回池中，看它擺尾遊入深處，“老爺子要熱鬨，便給他熱鬨。等他折騰夠了，自然會明白，這天下最難做的生意，從不在賬本上。”他低頭望著懷中的孩子，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“倒是你，該多花些心思在監管細則上，莫要讓‘朱記商號’壞了招商製度的規矩。”

“你這證監局責任大得很啊！”

周保望著歐陽倫閒適的模樣，突然想起當年在朝堂上，這位駙馬爺也是這般談笑間挫敗政敵。

池邊的風卷起他淩亂的發絲，不知為何，他後頸泛起陣陣涼意——那看似慵懶的垂釣姿態下，藏著的分明是穩如泰山的底氣。

“奴才明白了。”

周保剛要退下，遠處抄手遊廊突然傳來紛遝腳步聲。

春陽被雲層遮蔽，池邊柳樹的影子在青磚上扭曲晃動，仿佛預示著即將到來的風暴。

“駙馬爺救我！”戶部員外郎抱著官帽衝過來，官袍下擺沾滿泥漿，“揚州鹽商聯名上書，說‘朱記商號’要插手鹽引買賣，這讓咱們這些衙門如何收稅？”

話音未落，翰林院侍講舉著一卷文書擠到前排：“太上皇此舉實乃亂政！《周禮》有雲‘士農工商’，商賈居末，如今天子躬身逐利，讓天下讀書人如何自處？”

工部郎中擠開人群，官服上還沾著木屑，顯然是匆忙從營造現場趕來：“駙馬爺，‘朱記商號’已派人丈量運河堤壩，說是要承包疏浚工程！他們若用低價雇傭民夫，朝廷官營工坊的匠人可都要沒飯吃了！”

刑部主事臉色慘白，抖著密報踉蹌上前：“江南漕幫傳來消息，‘朱記商號’承諾給船工雙倍工錢，已有半數漕船掛上了他們的旗號。漕運關乎國本，這要是生變.”

“這簡直是胡鬨！”大理寺少卿氣得胡須亂顫，官帽上的白玉簪子隨著顫抖叮當作響，“皇家與商賈同流，律法威嚴何在？日後若是商號犯事，該用哪套規矩處置？”

鴻臚寺丞攥著番邦使節的文書，聲音裡帶著哭腔：“暹羅貢使聽聞太上皇經商，竟問我大明是否缺銀！天朝上國顏麵何存？”

欽天監監正捧著星象圖擠到前麵，神情惶然：“昨夜熒惑守心，本就是不祥之兆。太上皇棄天子之尊從商，怕是觸怒了上天！”

禦馬監太監尖著嗓子插話，手中拂塵甩得劈啪響：“宮裡都傳遍了，說‘朱記商號’要用西域良馬換香料，這要是斷了禦馬苑的馬源，皇家儀仗怎麼辦？”

歐陽倫將幼子遞給乳母，起身時錦袍上的雲紋暗繡在光影中若隱若現。

他慢條斯理地整了整袖口，目光掃過人群中竊竊私語的官員：“諸位這般著急，可是‘朱記商號’搶了你們的生意？”

人群驟然安靜，唯有風卷著柳絮撲在官員們漲紅的臉上。刑部主事突然踉蹌著上前，官靴在石板上打滑：“駙馬爺明鑒！前日漕運衙門接到密報，‘朱記商號’要包攬江南貢米運輸，這關乎朝廷命脈，太上皇他.”

“夠了！”蒼老的嗬斥聲從月洞門外傳來。

李善長拄著棗木拐杖踏入，金絲繡著仙鶴的補服在風中獵獵作響，花白胡須因喘息微微顫動，“老夫就知道，這場鬨劇背後必有推手！”

“李太師這話何意？”歐陽倫抬手示意侍從看茶，青瓷茶盞與案幾相碰，發出清脆聲響。

“何意？”李善長猛地將一卷奏折拍在石桌上，紙張散開時露出密密麻麻的朱批，“自招商製度推行，你便力排眾議；如今太上皇拋卻尊榮經商，又是你冷眼旁觀！歐陽倫，你究竟安的什麼心？”

人群中響起此起彼伏的抽氣聲。

周保站在廊下，看著駙馬爺端茶的手頓了頓，茶湯在盞中晃出細小漣漪。

“太師是說，是我慫恿太上皇經商？”歐陽倫放下茶盞，起身時衣袂帶起一陣風，將案上奏折卷起半角，“當年太師隨陛下征戰四方時，可曾想過有朝一日會用‘慫恿’二字揣測君父？”

李善長的拐杖重重杵地：“天下皆知，招商製度是你力推！如今太上皇以天子之尊與民爭利，朝野嘩然，你身為駙馬，卻在此釣魚逗子，難道不是大明罪人？”

池邊柳樹上的鳥雀被驚起，撲棱棱的振翅聲中，歐陽倫忽然笑了。他緩步走到李善長麵前，玄色錦靴停在老臣顫抖的官靴旁：“太師可知，陛下為何要推行招商製度？”

不等回答，他轉身望向遠處宮牆：“洪武年間，太師協助陛下整治貪腐，殺了多少官員？可為何商賈勾結官吏之事屢禁不止？”他的聲音忽然提高，驚得池中遊魚四散，“因為朝廷與百姓之間，缺了一條明碼標價的路！”

人群中有人低聲議論，李善長的胡須抖得更厲害了：“強詞奪理！天子經商，成何體統.”

“體統？”歐陽倫猛地轉身，眼底寒光乍現，“當年陛下做牧童時，可曾想過體統？做乞丐時，可曾守著體統？如今太上皇不過是以商人身份，為朝廷蹚一條新路！”他抓起石桌上的奏折，在空中抖開，“太師細看這些彈劾，哪一條不是在說‘朱記商號’搶了某些人的財路？”

李善長的臉漲成豬肝色，拐杖在青磚上劃出刺耳聲響：“你你這是詭辯！”

“李太師，您老了。”歐陽倫將奏折輕輕放回案上，語氣突然變得溫和，卻比方才的怒喝更令人心驚，“您總說天子該高居九重，可陛下若不俯身看這人間煙火，如何知道百姓要的究竟是什麼？”他抬手示意眾人噤聲，“諸位且聽好：‘朱記商號’參與競標，一樣要按章程繳納賦稅；太上皇若有逾矩之處，本駙馬第一個參他！”

庭院陷入死寂，唯有風掠過錦鯉池，將滿池碎金揉成萬千星辰。李善長的拐杖突然脫手，跌在地上發出悶響。這位曾在朝堂上叱吒風雲的老臣，此刻像被抽去筋骨般搖搖欲墜。

“駙馬爺高見！”禮部侍郎突然出聲，打破僵局，“下官前日與王鴻儒交談，他說‘朱記商號’已擬定新規，所有競標文書要公示三日，接受萬民監督！”

人群頓時騷動起來。歐陽倫望著神色各異的官員，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“諸位若真為朝廷社稷著想，與其在此爭論體統，不如去查查，那些叫嚷著‘天子與民爭利’的人，究竟在護著誰的利。”

李善長顫巍巍地彎腰拾起拐杖，渾濁的老眼裡翻湧著怒意：“好個冠冕堂皇！當年陛下平定江南，淮西子弟出生入死，如今倒成了你口中勾結商賈的蠹蟲？”

“李太師這是要給淮西黨扣帽子？”歐陽倫倚著漢白玉欄杆，指尖慢條斯理地摩挲著腰間玉佩，“若說護短，當年藍玉案時，太師為何三番五次為涉案官員求情？”

人群中幾個淮西出身的官員頓時騷動起來。一位武將模樣的官員按劍上前，銅護腕撞得甲胄叮當作響：“駙馬莫要血口噴人！我等為大明守疆衛土，豈是你能汙蔑的！”

“守疆衛土？”歐陽倫冷笑一聲，突然揚聲質問，“那通州糧倉去年被盜三十萬石糧食，為何至今查無蹤跡？”這話如同一記重錘，武將瞬間漲紅了臉，結結巴巴說不出話。

另一位文官擠到李善長身旁，官袍上的獬豸補子微微顫動：“招商製度推行後，各地稅銀不增反減，分明是有人暗中操縱！駙馬若真問心無愧，為何不敢徹查？”

“好個倒打一耙！”歐陽倫猛地將玉佩拍在石桌上，驚得眾人後退半步，“去年稅銀銳減，難道不是因為某些人縱容世家大族瞞報田畝？本官早就上書陛下，要求重新丈量天下土地，怎麼？諸位淮西勳貴是怕露出馬腳？”

李善長的喉結上下滾動，蒼老的聲音裡帶著最後的倔強：“即便如此，太上皇身為天子，親自經商終究不合祖製！”

“祖製？”歐陽倫突然大笑起來，笑聲驚飛了池邊棲息的白鷺，“當年太祖皇帝廢除丞相製，可曾有祖製可循？如今太上皇以商人身份推行新政，分明是為朝廷開辟財源，你們卻在此阻攔，到底是忠於祖製，還是忠於自己的私利？”

說罷，歐陽倫突然提高聲調，朝著侍立一旁的侍衛喝道：“天色已晚，送各位大人回府！若還有閒心爭論，不如明日早朝時，當著陛下的麵說個清楚！”

侍衛們如狼似虎地圍攏過來，幾個官員還想爭辯，卻被侍衛連拉帶拽地架走。李善長被架著往外走時，仍不甘心地回頭怒喝：“歐陽倫，你莫要得意太早！”

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