朱標心中一凜，突然覺得眼前的父皇既陌生又熟悉。那個曾經鐵腕治國、雷厲風行的開國皇帝，即便臥病在床，依然有著攪動風雲的魄力。“兒臣遵旨，這就去安排。不過.”他猶豫了一下，“以何種身份參與？總不能真用‘朱元璋’這個名字吧？”

“就用你皇爺爺的名字——朱五四。”朱元璋嘴角勾起一抹意味深長的笑，“當年他若有錢，也不至於餓死在災年。如今，咱就替他去會會這些精明的商賈！”

“啊這.”朱標被朱元璋的這個想法給驚到了。

不過很快朱標也是接受這點，畢竟朱元璋早就有微服私訪的事跡，這也沒啥奇怪的。

“父皇，兒臣陪你一起吧！”朱標當即開口道。

“這一次就不用了，你如今已經是一國之君，大明江山重任壓在你肩膀上，你已經夠忙了。”

“咱暫時也不會走遠，就在這京城內轉轉，熟悉熟悉情況！”

朱元璋一邊說著，一邊站起身走到朱標邊上，伸手拍了拍朱標的肩膀，“標兒，朝堂之事咱已經完全放心交給你，接下來的日子裡，咱就在暗中幫你。”

“多謝父皇，兒臣肯定父皇一定要注意身體，若是有任何不適，還請父皇立刻回來！”朱標連忙拱手行禮道。

“嗯，好！”朱元璋點點頭。

暮春的京城，柳絮如飛雪般漫天飄舞。

朱元璋身著藏青布衫，頭戴半舊氈帽，身邊隻有宦官王忠跟著，主仆二人混在人流中，緩緩走向西市的聚賢樓。

這座五層的樓閣，雕梁畫棟，飛簷翹角，是京城商賈們談生意、聊行情的重要場所。

“太老爺，您怎麼不去天上人間？”王忠好奇問道。

“去天上人間？那不就等同於告訴歐陽倫那小子，咱又微服私訪，去摸他老底了麼！”朱元璋繼續道：“再說了，天上人間要晚上才好玩，這白天就得來這種酒樓，人多眼雜，咱們也好混水摸魚！”

“太上皇英明！”王忠誇讚道。

“哈哈，那是！”朱元璋笑了笑，心情大好，“走，咱們去瞧瞧！”

一進入聚賢樓，朱元璋刻意放慢腳步，耳中捕捉著街邊行人的隻言片語，皆是關於鐵路新城招商之事。

聚賢樓一樓大堂內，人聲鼎沸，茶香、酒氣與飯菜香交織在一起。

朱元璋找了個角落的空位坐下，要了一壺粗茶，默默觀察著周圍的動靜。

“你們聽說了嗎？這次新城招商的條件，簡直是天上掉餡餅！”說話的是個滿臉油光的中年商人，身著錦緞長衫，腰間掛著精致的玉佩，一看便是家底豐厚。

他端起茶盞，輕輕抿了一口，眼神中滿是興奮與貪婪。

“王老板，您可彆被表象迷惑了。”對麵一位清瘦的老者，撚著稀疏的胡須，緩緩說道，“前十年免稅，看似誘人，可三十年經營權，後續變數太大。工部那幫人，向來是雁過拔毛，到時候隨便挑個毛病，咱們投進去的銀子，可就血本無歸了。”老者的聲音低沉，透著謹慎與擔憂。

“張掌櫃此言差矣！”王老板放下茶盞，拍著桌子道，“皇家信譽做擔保，保證金由戶部和工部共管，還有比這更穩妥的嗎？燕王府都派人參與了，咱們跟著喝湯，還怕沒油水？”他的語氣充滿自信，仿佛已經看到了白花花的銀子流入囊中。

“不光是燕王，聽說其他的藩王甚至是各地布政使都打算插手！”

角落裡，一位身著灰布短打的年輕商人，怯生生地開口：“可我聽說，韓國公府那邊對這事兒態度曖昧，遲遲沒有動靜。他們消息靈通，是不是發現了什麼貓膩？”他的聲音不大，卻如一顆石子投入平靜的湖麵，激起一陣漣漪。

大堂內瞬間安靜了片刻，隨即議論聲再次響起，比之前更加嘈雜。

“這韓國公府不表態，確實讓人心裡沒底。”

“說不定他們在暗中布局，等著坐收漁翁之利呢！”

“哼，勳貴們的心思，豈是咱們能猜透的？”

朱元璋端起茶盞，輕啜一口，渾濁的目光在眾人臉上掃過。他心中冷笑，這幫商人，看似精明，實則如蒙眼的羔羊，被各方勢力玩弄於股掌之間。

這時，樓梯上傳來一陣腳步聲，一位衣著華貴的老者在眾人簇擁下走了下來。正是晉商總會的總掌櫃王鴻儒。眾人見他到來，紛紛起身行禮，臉上堆滿諂媚的笑容。

王鴻儒微微頷首，示意眾人坐下，自己在主位落座。“各位，關於新城招商之事，想必大家都有所耳聞。”他的聲音沉穩有力，不怒自威，“老夫以為，這是千載難逢的良機。燕王府已與我晉商總會達成合作意向，咱們聯手吃下這塊肥肉，定能賺得盆滿缽滿。”

此言一出，大堂內頓時炸開了鍋。

“王掌櫃，不知具體如何合作？”

“咱們需要出多少銀子？”

“利潤如何分配？”

王鴻儒抬手示意眾人安靜，“具體細節，稍後自會與各位詳談。但有一點，大家儘可放心，有燕王府做靠山，咱們隻管安心賺錢。”他的眼神中閃過一絲狡黠，仿佛已經勝券在握。

朱元璋坐在角落，將這一切看在眼裡。他心中暗想，燕王府與晉商勾結，野心不小。看來這趟來得值，若不是親自下場，如何能看清這些人的嘴臉。

“王掌櫃，話雖如此，但這其中風險”之前那位張掌櫃再次開口，卻被王鴻儒打斷。

“張掌櫃，做生意哪有不冒風險的？況且此次招商，是陛下欽定的項目，誰敢從中作梗？”王鴻儒的語氣中帶著一絲威脅，“機會擺在眼前，就看各位有沒有膽量抓住了。”

張掌櫃張了張嘴，終究還是把話咽了回去。其他商人見狀，也紛紛附和王鴻儒，表態願意參與合作。

朱元璋坐在角落，將粗瓷茶盞舉到唇邊，茶湯渾濁，泛著淡淡的苦澀，卻比宮裡那些精貴的貢茶更合他心意。

他眯起眼睛，看著王鴻儒在主位上侃侃而談，聽著周圍商人此起彼伏的議論，心中暗自盤算。

王鴻儒在眾人的簇擁下，目光不經意間掃過角落。當與朱元璋對上視線時，他微微一怔。

眼前這人雖穿著普通布衫，可舉手投足間那股不怒自威的氣勢，還有眼底那抹似笑非笑的銳利，都讓他覺得此人絕非尋常商賈。王鴻儒心中一動，打發走身邊幾個急切詢問的商人，整了整衣襟，朝著朱元璋的方向緩步走來。

“這位兄台麵生，可也是來京城做生意的？”王鴻儒臉上掛著恰到好處的笑容，眼神裡帶著探究。

朱元璋放下茶盞，抬眼打量了王鴻儒一番，緩緩點頭：“正是。聽聞京城熱鬨，商機無限，特來碰碰運氣。”他的聲音低沉，帶著幾分滄桑，像是曆經了無數風雨。

王鴻儒眼中閃過一絲欣喜，拉過旁邊的椅子坐下：“哈哈，兄台來的正是時候！眼下鐵路新城招商，可是天大的好機會。兄台若是有意，不如與我們一同參與，保準能賺個盆滿缽滿！”他說得眉飛色舞，唾沫星子都快濺到朱元璋臉上。

朱元璋心中冷笑，麵上卻不動聲色，微微皺眉道：“這招商之事，聽著倒是誘人，隻是其中風險.”

“兄台不必憂慮！”王鴻儒拍了拍朱元璋的肩膀，“有燕王府做後盾，工部那邊又有駙馬爺歐陽倫牽頭，還能有什麼風險？況且，咱們晉商總會在商界摸爬滾打這麼多年，消息靈通、人脈廣泛，跟著我們，保你萬無一失！”他語氣篤定，眼神中滿是自信，仿佛已經將這新城的財富牢牢握在手中。

朱元璋摩挲著茶盞，沉吟片刻道：“隻是不知具體如何操作？需準備哪些東西？”

王鴻儒見朱元璋似乎動了心，笑得更歡了：“兄台果然是行家！這參與招商，首先得備好身家文書，證明你有足夠的財力承接項目。還有商鋪契約、往來賬目，越詳細越好，戶部那幫老爺們，就愛挑這些細節。”他一邊說，一邊用手指敲著桌子，“最要緊的是押金，這次招商門檻可不低，三成的押金，少一文都不行。”

朱元璋心中暗驚，三成押金可不是小數目，看來這歐陽倫和燕王府胃口不小。他麵上卻露出為難之色：“這三成押金可不是一筆小數目，不知能否寬限些時日？”

王鴻儒擺了擺手：“兄台莫要擔心！這押金雖是硬性規定，但隻要你能證明有足夠的實力，拖延個幾日也不是不行。不過，事不宜遲，三天後，咱們就一同去戶部報名。錯過了這趟，可就再沒機會了！”他湊近朱元璋，壓低聲音道，“實不相瞞，這次招商的名額有限，燕王府那邊已經占了大頭，剩下的，都是咱們這些商人爭搶的對象。兄台若是有意，儘早準備，莫要被他人搶了先機。”

朱元璋心中冷笑，這王鴻儒倒是打得一手好算盤，表麵上是拉攏自己，實則是想多找個墊背的，分擔風險。不過，這正合他意，混進他們中間，才能更好地看清局勢。他微微點頭：“多謝王掌櫃提醒，在下一定儘快準備。”

王鴻儒滿意地站起身，拍了拍朱元璋的肩膀：“好！有魄力！三天後，咱們就在戶部衙門門口碰頭。到時候，可彆讓我失望啊！”說完，他大笑著回到主位，繼續應付那些圍上來的商人。

朱元璋望著王鴻儒的背影，眼中閃過一絲冷芒。他端起茶盞，一飲而儘，茶湯的苦澀在口中蔓延。王忠湊到他耳邊，小聲道：“太上皇，這王鴻儒.”

“噓——”朱元璋輕喝一聲，示意王忠噤聲。他掃了一眼周圍，見沒人注意，才低聲道：“這幫商人，眼裡隻有利益。燕王府和晉商勾結，怕是沒安好心。咱們且跟著，看他們葫蘆裡賣的什麼藥。”

王忠連連點頭，心中暗自佩服太上皇的老謀深算。

此時，大堂內的氣氛愈發熱烈，商人們在王鴻儒的鼓動下，紛紛開始討論如何籌備資金、拉攏人脈。朱元璋坐在角落，聽著這些人的謀劃，心中已經有了盤算。

他要借著“朱五四”這個身份，深入虎穴，將燕王府、晉商，還有那些暗中觀望的勳貴們的算盤，看得一清二楚。

這場招商大戲，他朱元璋可得好好參與參與。

夜幕漸漸降臨，聚賢樓內燈火通明，喧鬨聲依舊不減。

朱元璋和王忠走出聚賢樓。

“太上皇，咱們現在是回宮吧？”

王忠開口道。

“回什麼回？好不容易出來趟，自然是要玩儘興。”朱元璋笑著道。

“啊！這麼晚了，能去哪裡？”王忠疑惑道。

“當然是天上人間了！”朱元璋嘴角上揚，“走，咱們洗腳去，今天消費咱買單！”

天上人間的琉璃燈籠在暮色裡次第亮起，映得朱漆門楣流光溢彩。

王忠望著牌匾上燙金的“天上人間”四字，喉結不安地滾動：“太上皇，這要是被太後娘娘知道……”話音未落便被朱元璋一把拽進雕花銅環大門，撲麵而來的熏香裹著絲竹聲，混著繡娘指尖的胭脂味。

“彆擺出那副苦相，”朱元璋甩開氈帽，任由小二接過外衫，露出裡頭半舊的藏青短打，“當年打陳友諒時，老子在洪都城裡連睡三天土炕，今兒還不能泡泡熱水？”

“再說了咱如今都已經退位，該享受就得享受！”

他爽朗的笑聲驚得廊下懸掛的金絲雀撲棱翅膀，引得路過的歌姬掩帕輕笑。

穿過九曲回廊，腳底踩著冰涼沁人的青磚，朱元璋在小二引領下踏入雅間。

屋內紫檀屏風隔開床榻與浴桶，青瓷香爐裡龍涎香嫋嫋升騰。“貴客可要嘗嘗新製的牛乳浴？”小二跪坐在地，捧上雕花檀木托盤，裡頭擺著十餘種花瓣、藥包，“這玫瑰配藏紅花，最是活血通絡。”

“就這個。”朱元璋隨手一指，瞥見王忠僵在門口，伸手扯住他衣領往矮凳上按，“杵著當門神？你也給老子泡！”話音未落，兩名衣著輕薄的侍女已端著銅盆魚貫而入，蒸騰的熱氣瞬間彌漫整個房間。

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