晨霧未散，《京平日報》的油墨味便隨著報童的吆喝聲彌漫京城街巷。

“號外！號外！鐵路新城招商細則出爐！”沿街茶館的竹簾被掀得嘩啦作響，長衫老者捧著報紙擠到櫃台前，驚得掌櫃手中的算盤珠子劈裡啪啦滾落。

“三千萬兩的工程？還讓商人墊資？”西四牌樓茶館裡，鹽商趙掌櫃將報紙拍在八仙桌上，震得蓋碗茶泛起層層漣漪，“這分明是把咱們當肥羊宰！”

他身旁的綢緞莊東家撚著胡須冷笑：“三十年經營權？前十年免稅？真當朝廷大發慈悲？到時候工部隨便找個由頭，說你工程質量不達標，投進去的銀子可就打了水漂。”

角落裡，穿灰布短打的賬房先生推了推圓框眼鏡，低聲道：“諸位莫急。告示上寫明，保證金存進新開的大明建築銀行，由戶部和工部共管。這分明是拿皇家信譽做擔保，比放在私人錢莊穩妥得多。”

話音未落，便被茶客們的嗤笑淹沒：“皇家信譽？韓國公那六十萬兩打水漂的事兒，大夥兒可還記著呢！”

與此同時，晉商總會的議事廳裡，檀木長案上鋪滿了招商告示的謄抄件。

總掌櫃王鴻儒用銅水煙袋敲了敲“商鋪承包”的條款，對圍坐的分號掌櫃們道：“保定新城商業街，按圖紙估算至少能建三百間鋪麵。咱們若吃下這塊肥肉，光是租金就能賺得盆滿缽滿。”

“可那三成押金.”張家口分號的年輕掌櫃搓著手，“咱們剛在口外進了新貨，賬麵上怕是”話沒說完，便被王鴻儒打斷：“胡塗！燕王府的人今早已經派人來探口風，說是願意出半數押金參股。

有藩王背書，還怕拿不下這項目？”眾人對視一眼，眼中皆是精光閃爍，算盤珠子撥得飛快。

在東城區的鐵匠胡同，十來個赤膊壯漢圍在公告欄前。

鐵匠張大錘用鐵錘敲了敲“橋梁修建”的條款，甕聲甕氣道：“這告示上說，招熟練鐵匠日薪五十文？比在作坊打馬掌強多了！”他身旁的泥水匠老李呸了口唾沫：“強個屁！我表弟在工部當差，說修城牆的匠戶每天才三十文，這告示指定是哄咱們的！”

人群中突然擠出個穿短打的少年，懷裡抱著一摞報紙：“各位叔伯！《工商時報》上說，這次招的是‘合同工’，工期結束就能結賬走人，不像以前被官府捆著當苦力！”

少年話音未落，張大錘已經搶過報紙，眯著眼辨認上麵的字：“當真？那俺明兒就去報名！”

而在李善長的府邸，管家捧著剛送來的報紙，雙腿抖得如同篩糠。

書房內，李善長半靠在檀木椅上，枯瘦的手指捏著告示，眼角的皺紋裡儘是譏諷：“好個歐陽倫，竟把淮西黨往火坑裡推。三十六條街道、八座橋梁，哪個工程不要打通關節？到時候工部卡著驗收，咱們投進去的銀子.”

“國公爺，藍將軍派人來說，漕幫兄弟已經聯絡好二十多個木匠鋪.”管家話音未落，便被李善長抬手止住：“讓他們按兵不動。”老人突然坐直身子，渾濁的眼珠盯著告示上“招商細則”四個字，“派人去燕王府探探，看看他們究竟打的什麼算盤。歐陽倫既然敢把新城工程做成局，咱們便陪他好好玩玩。”

與此同時，燕王府書房內，朱棣正對著保定新城的沙盤沉思。

謀士姚廣孝撚著佛珠，指著沙盤上的商業街：“王爺，晉商總會已派人來談合作。不過.”他意味深長地看了眼案頭的密報，“韓國公府也在四處聯絡工匠，似有插手之意。”

朱棣嘴角勾起一抹冷笑，伸手拔起代表四號地塊的小旗：“歐陽倫這招‘請君入甕’倒是高明。不過他忘了，淮西黨根深蒂固，豈是輕易能扳倒的？”

他將小旗重重插在商業街的位置，“傳令下去，讓北平商會準備銀子。這次，本王不僅要參股，還要拿下整條街的經營權。”

市井間，流言如同春藤般瘋長。

正陽門城樓下，說書人驚堂木一拍：“列位看官！您道這新城招商是餡餅還是陷阱？依在下看，這分明是皇家與勳貴鬥法，可憐那些商人，不過是棋盤上的棋子！”

台下聽客們轟然叫好，卻不知此刻工部衙門內，歐陽倫正與戶部侍郎核對招商章程的每一個條款。

“駙馬爺，這保證金共管的條款”侍郎推了推金絲眼鏡，“是否太過嚴苛？恐會嚇退不少商人。”

歐陽倫輕笑一聲，展開保定新城的規劃圖：“越是嚴苛，越能顯出朝廷誠意。況且.”他的指尖劃過圖紙上的軍事要塞，“關鍵位置必須由工部直管，這些商人若想分羹，就得按規矩辦事。”

夜幕降臨，天上人間以及各大酒樓妓館內，達官顯貴們醉眼朦朧地議論著招商告示。“聽說了嗎？王鴻儒那老東西，竟想獨吞商業街！”

某位禦史醉醺醺地拍著桌子，“咱們這些清流，也該湊份子參一股！”話音未落，便被身旁的同僚捂住嘴：“噤聲！這事兒牽扯皇家，咱們可彆”

而在朱標寢宮，皇帝正對著新城規劃圖來回踱步。小李子捧著新送來的密報，顫聲道：“陛下，燕王府、晉商總會都在籌措資金，韓國公府也有動靜.”

朱標突然停住腳步，目光如炬：“好！都讓他們參與進來，妹夫不是說了嘛，人多力量大！”

他抓起朱筆，在招商告示上重重圈出“違約條款”四個字，“傳旨下去，讓刑部擬定細則，膽敢在工程上動手腳的，一律按欺君之罪論處！”

雷雨夜，閃電照亮了京城的大街小巷。百姓們在屋簷下議論紛紛，商人在賬房裡撥弄算盤，勳貴們在密室裡謀劃布局，而這一切，都在招商告示掀起的波瀾中，朝著未知的方向滾滾而去。

朱標手中的朱筆懸在奏章上，墨跡在宣紙上暈開，凝成一團墨漬。

當王忠跌跌撞撞闖進來時，他正盯著“工部奏請追加鐵路驛站修繕銀”的折子出神。

“陛下！太上皇急召！”王忠的衣袍下擺還沾著太樂宮的露水，額頭青筋隨著喘息突突直跳。

鎏金宮燈在朱標眼前晃出虛影，他握著朱批的手微微發緊。

自父皇退居太樂宮後，這樣的急召極少出現。

穿過九曲回廊時，簷角的銅鈴叮咚作響，驚起棲息的夜梟，淒厲的啼叫劃破寂靜，朱標想起昨夜歐陽倫那句“韓國公怕是又要吐血”，喉間泛起一絲苦澀。

太樂宮的沉香混著藥味撲麵而來。

朱元璋半倚在紫檀榻上，枯槁的手摩挲著褪色的龍紋靠墊，渾濁的眼睛在朱標身上掃過，像老獅王審視新獅王。

“聽說保定的地皮拍出天價？”他的聲音沙啞如砂紙，驚得殿內當值的宮女手中的茶盞險些落地。

朱標深吸一口氣，將賬冊呈上前：“回父皇，此次拍賣所得二百八十萬兩，其中燕王府.”“彆跟朕說這些！”朱元璋突然揮袖，打翻案上的青瓷藥碗，“那四十萬兩的糞坑地，還有用軍餉生利的勾當，當朕老糊塗了？”

殿內空氣驟然凝固。

朱標望著滿地狼藉的碎瓷，想起歐陽倫臨行前那句“若太上皇問起，就說臣甘願領罪”，指甲幾乎掐進掌心。“是兒臣思慮不周”他剛開口，便被朱元璋的冷笑打斷：“思慮不周？你那妹夫倒是聰明，知道用三成利息堵你的嘴。”

“你是不是想著如何給歐陽倫那家夥開脫？”

燭火搖曳間，朱元璋撐著龍紋拐杖緩緩起身，龍袍下的身形比上次見時又消瘦幾分。

“三成利息充內帑？”他湊近朱標，呼出的氣息帶著濃重的藥味，“朕要從歐陽倫那份裡再抽一成。”朱標猛地抬頭，卻撞進父親鷹隼般的目光裡，“怎麼？舍不得？”

“兒臣不敢！”朱標撲通跪地，額頭貼著冰涼的金磚，“隻是妹夫此次謀劃，實為朝廷解困”“解困？”朱元璋突然大笑，震得梁上的蟠龍紋帳微微晃動，“他解的是朝廷的困，還是你這皇帝的困？”

朱標渾身發冷，想起昨夜與歐陽倫商議時，駙馬那句“隻要陛下能壓下淮西黨，些許利息算得了什麼”。

此刻父皇的話，竟與李善長“與商爭利”的罪名如出一轍。

“兒臣知錯。”他重重叩首。

“錯？標兒你哪裡錯了！”朱元璋笑著道。

“啊！？”朱標被朱元璋這話問到摸不著頭腦，“兒臣為了點錢財，就放縱臣子！”

“哈哈！標兒你沒錯！錯的其實是咱！準確點是過去的咱！”朱元璋笑著開口：“過去咱視這錢財如洪水猛獸，但是這些年看到歐陽倫那小子的布局，咱發現這錢真是個好東西！”

“就算是皇帝，若是沒錢的話，也是一事難成，所以這三成的利該你拿！”

額。

朱標沒想到自己父皇居然會有如此大的改變。

“那父皇打算如何處置歐陽妹夫？”朱標問出了自己最擔心的事情。

“處置？咱若是處置了歐陽倫、徐達，那你這三成的利今後怎麼拿？”朱元璋嘴角上揚，“咱剛剛提的那個建議你可還沒回答咱呢？”

聞言，朱標先是一愣，接著反應過來，連忙道：“今後所有項目，定按父皇旨意，留出一成.”

“不止如此。”朱元璋突然打斷，枯瘦的手指指向牆上的京平鐵路圖，“招商之事，朕也要參與。”

朱標盯著父親枯槁卻又透著狠勁的麵容，喉結艱難地滾動了一下：“父皇，您.您說要參與招商？”話音未落，殿外炸響一聲驚雷，震得窗欞嗡嗡作響，仿佛也在為這荒唐的提議驚歎。

朱元璋拖著龍紋拐杖，緩緩走到懸掛京平鐵路規劃圖的牆前，指尖重重劃過保定新城的位置，留下一道長長的指痕：“不錯，咱要以商人的身份，去投那個商業街的標。”

他轉過身時，燭火在臉上投下明暗交錯的陰影，讓本就滄桑的麵容更顯詭譎。

朱標猛地從地上爬起來，官袍下擺掃過滿地碎瓷，發出刺耳的聲響：“這這萬萬不可！您乃開國之君，怎能屈尊與商賈爭利？若是傳出去，定會有損皇家威嚴！”

他急得額頭青筋暴起，昨夜與歐陽倫精心設計的招商局，十分擔心被父皇這一決定攪得支離破碎。

朱元璋突然大笑起來，笑聲中帶著久病未愈的咳嗦，卻依舊震得人心顫：“威嚴？當年咱討飯的時候，可沒人跟咱講什麼皇家威嚴！”他抓起案上的佛珠，一顆顆用力地撚動，“標兒，你還是太嫩了。歐陽倫那小子打著為朝廷解困的旗號，實則在給自己鋪路。咱若不親自下場，如何知道他的路數？”

朱標張了張嘴，還想爭辯，卻被朱元璋抬手止住：“你以為那三千萬兩的工程，真能靠商人墊資建成？裡麵的門道深著呢！工部的驗收、材料的采購、工匠的調度”朱元璋的聲音突然壓低，“這些環節，哪個不需要銀子開路？哪個不會成為彆人拿捏你的把柄？”

“可您親自下場.”朱標仍不死心。

“隻有置身局中，才能看清棋局！”朱元璋突然將佛珠狠狠砸在案上，“韓國公那群老東西，為什麼按兵不動？燕王府又在打什麼算盤？歐陽倫設下的這個局，看似是給商人機會，實則是要把勳貴、藩王都拖下水。咱若不親自試試水，如何知道這水有多深？”

朱標這才恍然大悟，後背早已被冷汗浸透。

他忽然想起歐陽倫曾說“招商章程越嚴苛，越能顯出朝廷誠意”，此刻在父皇眼中，那些章程恐怕都是漏洞。“兒臣明白了，父皇是想借招商之名，摸清各方勢力的底細。”

“不止如此。”朱元璋冷笑一聲，拾起地上的佛珠重新戴上，“咱還要讓所有人知道，這天下，終究是咱朱家的天下。誰敢在朕的棋盤上搞小動作，朕就把他的棋子全部掀翻！”他望向窗外的雨夜，目光穿透雨幕，仿佛已經看到了即將到來的暗潮湧動。

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