伯爵府，賈琮院。
五兒正坐在院子的水槽邊，清洗一盤紅豔豔的水果。
她穿條煙鬆綠的薄襖，袖口點綴著白梅刺繡，搭一條艾綠色薄棉長裙，眉目如畫，神態嬌柔，嫋娜宛如芙蓉。
頭上烏黑柔亮的纂兒，插支紅寶翡翠步搖，在陽光映照下，閃爍著明媚動人的光華。
院子的水槽邊放著兩桶井水，這是五兒讓粗使丫鬟剛從井邊提來。
她用井水將幾個果子重複漂洗幾次，然後整齊擺盤，宛如紅雲盛開，細巧精致。
又端果盤進了賈琮書房，說道：「三爺，這是林之孝家的讓采辦剛買的，新下樹的含桃，味道可甜了。」
賈琮看著一盤紅通通的果子，樣子十分紅喜動人，如今稱之為含桃，其實就是後世的櫻桃。
市麵上價值不菲，可不是一般人家常吃的果子，賈琮嘗了一個，果然汁液甘甜，毫無酸澀，十分可口。
笑著拿起一個塞到五兒小嘴裡，一旁英蓮見了嘴饞，丟下身邊的堅果罐子，也湊上來嘗鮮。
三人正享用一盤含桃，很是其樂融融，突然院子裡傳來腳步聲，便聽到平兒在叫五兒。
五兒走出書房，見平兒後麵跟著個婆子，拎著著兩個竹籃，籃子底部鋪著晶光閃耀的碎冰，還在不斷滴水。
平兒笑道：「你要的新鮮上好的羊肝鹿肉，都幫你置辦了，是西府城外田莊散養的活物，早上宰殺，加了碎冰，還是活鮮得很。
這些是給三爺準備的食材嗎？」
五兒微笑道：「三爺每日每夜讀書，耗費心血，羊肝可以明目消火，鹿肉可以健身補氣，用來給三爺做兩日藥膳，補補身子。」
五兒說完話，就讓娟兒帶著那婆子，將新鮮羊肝鹿肉拎去廚房，讓柳嫂子安排人清洗剝切乾淨，等著烹飪所用。
……
平兒便拉著五兒，在院子裡的風雨遊廊上，找了地方坐了說話。
「五兒，你也不要悶頭做家裡的事，旁邊的風聲也要多留心些，總歸沒有壞處的。」
「平兒姐姐說的是什麽風聲，我卻不知道，說來給我聽聽。」
「方才我陪二奶奶去榮慶堂，老太太提了因三爺要滿舞象之齡，按府上老規矩，房裡要放兩個開臉的姑娘服侍，這還不算大風聲。」
五兒一聽這話，俏臉不知覺紅了起來，口中卻道：「二奶奶已將你給了三爺，這下你豈不是正稱心，什麽時候過門，我可等著你來。」
平兒聽了五兒調侃的話，臉色也是一紅，表情有些發窘，有些嗔怪的在五兒腰上擰了一把。
說道：「我可不趕這個趟，如今二奶奶正懷著身子，身邊需要可靠的人服侍，我總要等到孩子分娩落地。
而且頭幾個月也凶險，我估算著怎麽也要過完夏天，才算踏實放心，也儘了主仆一場的情義。」
五兒笑道：「你奶奶有你這樣的，也是真有福氣。」
平兒不自禁的往書房看去，雙眸閃亮，說道：「奶奶對我有恩，這些是我該做的。」
五兒自然懂得她話中的意思，笑道：「你隻管放心，三爺眼明心亮，院子裡的人也都好相處，你以後來了就知道了。」
平兒笑道：「我日常也聽得多了，知道這是極好的去處，從沒擔心過，不過如今我卻有些擔心你。」
五兒好奇問道：「我都好好的，有什麽好擔心的。」
平兒笑道：」你可彆和我說，三爺房裡要進人開臉，你就沒想過這事，就沒想過早些落定，說了誰信。」
五兒俏臉通紅，說道：「三爺心裡明鏡似的，他想要那個人，便是那個，他如不要你，便是天天擺在他麵前，也是沒用的。」
她嘴裡雖這麽說，怎麽會沒想過，跟著賈琮這麽多年，賈琮對她一向親昵，她也想將來得個結果。
自從三爺封爵立府，又接了自己娘到東府做事，兩府的人都說他們柳家走了大運。
去歲過了年頭，自己娘便經常嘮叨，三爺就要長成，讓自己日常細心伺候，將來能得個名份，有個一男半女，她死了也就閉眼了……
平兒說道：「照理你和芷芍兩個，當年都是和三爺共過患難的老人，三爺日常又這麽疼你，多半是沒有事情的。
可今日在榮慶堂上，我和奶奶卻看出些彆的風聲，少不得要提醒你一下。」
平兒看了看周圍，便在五兒耳朵邊咬了幾句。
五兒聽了也是微微一愣，說道：「去年鬨出大老爺的事情，當時我們多少都看出來了，林姑娘還因此打趣過三爺。
沒想到老太太真有了這想頭。」
平兒說道：「我從小和她就相處，她算是極不錯的，大方爽利，並不私心藏奸，可是夾著老太太的事，就會有些不好弄。
三爺這樣的人物，自己心裡主意篤定，我估摸著他要是喜歡，寧可自己去要，也不喜歡彆人轄製，所以提醒你一句罷了。」
平兒又和五兒說了閒話，那婆子跟了娟兒從廚房回來，她便帶了人回了西府。
……
五兒一個人坐在遊廊上，癡想了許久，才起身進了賈琮的書房。
那一盤含桃已被賈琮和英蓮吃掉了小半，賈琮見五兒臉色有些躊躇，想到剛才是平兒的聲音。
問道：「平兒姐姐過來找你有事？」
五兒回道：「我讓她幫我置辦新鮮的羊肝鹿肉，給三爺做些可口的東西，也好補補身子……」
賈琮對英蓮說道：「這含桃挺可口的，你拿去和給芷芍丶晴雯丶齡官他們都嘗嘗鮮。」
英蓮應了便端著果盤出了房間，賈琮拉著五兒坐到身邊，問道：「你怎有些吞吞吐吐，是平兒和你說了什麽話嗎？」
五兒臉色紅暈，心中有話卻說不出口，總不能說賈琮房裡要進姑娘，自己正想著這事。
她還擔心被人中途打岔，擾了自己多年思慕的心事，那還不得臊死……
「都是女兒家該悄悄說的私房話，不好意思和三爺說的。」
賈琮握著五兒修長柔滑的小手，在自己掌心中把玩，一雙朗目璨璨有神，似乎能看到五兒心裡。
笑著哄道：「既不好意思說就不說，等你哪天想說了，再告訴我吧。」
五兒臉色紅暈，想到平兒說的事，畢竟也是揣測，也不值當拿來說，不然倒像是聽風就是雨。
這些年三爺對自己好得很，從沒虧待自己，何必杞人憂天。
她心裡似乎鬆了口氣，聽了賈琮這話，便輕輕嗯了一聲。
……
榮國府，東路院。
王夫人從寶玉院裡出來，出榮國府西角門，又坐了馬車回了東路院。
一路上王夫人突然想到，方才在寶玉書房裡，她隱約察覺脂粉味有些過重。
不過王夫人知道兒子脾性，常愛和丫鬟一起調脂弄粉，沾惹些氣味也尋常。
隻是這脂粉味有些古怪，並不是衣服家俱上的，隱約便是寶玉身上的味道。
當時王夫人看到寶玉記得讀書，心中一時高興過頭，所以雖有些意識，但一時沒太在意。
如今一個人離開榮國府，腦子冷靜下來便聯想起來。
王夫人半輩子在內闈打滾，富貴大家子弟偷雞摸狗的手段，她哪樣沒見識過。
心裡突然有了猜測，隻怕是寶玉和丫鬟廝混沾惹上的，自己兒子一貫愛和丫鬟胡鬨，王夫人自然心知肚明。
隻是方才在書房中隻有寶玉一人，並沒有丫鬟陪伴，也不知是哪個騷狐狸留下的。
想到這些，王夫人心中暗自歎氣，自己的寶玉已經十五，正是血氣勃發之時，開始私慕男女之事。
寶玉從小又被老太太寵愛，除了老爺之外，那個的話他能聽進去幾分，的確該給他早些娶一房妻室，也好好管管床第的事。
不然身邊這麽多丫鬟，隔三差五的胡鬨，長久了必定要弄壞身子。
王夫人一路上思緒紛亂，想到那日老爺提起林家議親之事。
雖王夫人不喜黛玉，但二房今非昔比，林家的家世對二房多有臂助，王夫人為了寶玉的體麵，即便勉為其難，也是沒法子的。
她決定回去找時機催促一下老爺，讓他早些給林如海去信議親，事情到底能不能成，也好早些有個落定。
……
王夫人剛下馬車，進了東路院內院，便有丫鬟來報，說夏太太派了心腹嬤嬤，送了一份書信給太太，如今人在內堂等太太。
王夫人聽了精神一振，夏太太會特地送書信過來，那必定是關於女兒元春的事。
上次王夫人邀夏太太上門做客，兩人便已談定，夏太太會讓宮中族親打聽元春的現狀，才好算計如何讓元春謀求聖恩。
想來夏太太這份信上必定寫了此事的下文。
眼下大房有賈琮坐鎮，王熙鳳執掌榮國府家務，手下有平兒丶五兒丶林之孝夫婦，將整個榮國府經營得風雨不透。
王夫人原先幾戶陪嫁奴才，都被她安排在府中各處關鍵位置，但這幾個月都被王熙鳳找了各種理由，或遷移丶或開革，或擠兌走。
王夫人多年在榮國府打下的根基，被王熙鳳這個深知其根底之人，全部清理得乾乾淨淨。????從這個角度來說，賈琮用王熙鳳管家，實在是個明智的決定。
不然以王夫人在賈家做了十幾年當家太太，埋下多少頭緒，即便賈琮智計無雙，初掌家業，隻怕也會兩眼抹黑，無從下手。