“貴妃到！”

和昭陽宮的衰落忙亂形成對比的，是貴妃華麗的儀仗，垂著頭大氣不敢喘的宮人，前麵是光彩照人的貴妃，身後的奶娘抱著玉雪可愛的大皇子。

陳嬤嬤一看到大皇子，眼皮就是一跳，貴妃這是要皇後的命啊。誰不知道，皇後見不得大皇子。半年前，沒有人能說得清楚壽康宮裡到底發生了什麼，采星說就是大皇子把二皇子推入水裡，壽康宮人一口咬定是兩個孩子打鬨，二皇子失足落水。

貴妃對陳嬤嬤還是尊敬的，畢竟貴妃給皇後當了七年侍女，當年都是在陳嬤嬤的教導下辦事。

“嬤嬤如果願意來臣妾的錦繡宮，臣妾再高興沒有了。”誰都知道皇後隻怕就是這兩日了，昭陽宮的不少宮人都已經謀了去處。

陳嬤嬤峻刻的臉上沒有表情，“老奴，不是什麼人都配使的。”

這話無疑是當眾打了貴妃的臉，本就噤聲的宮人們頭垂得更低，一時間偌大昭陽宮沒了人聲，隻有燭火晃動。

貴妃卻是經過事兒的，並不動怒，隻是含笑看了陳嬤嬤一眼，轉而道：“聽著裡麵動靜停了，大約是娘娘身體緩過來了，臣妾去看看娘娘，嬤嬤總不會不放心吧？”

“老奴不敢。”

貴妃踩著端莊得體的步子朝著內室走去。

陳嬤嬤抬起老眼看著貴妃的背影，跟在後麵也過去了。

陳嬤嬤托著皇後娘娘的後背，幫娘娘重新靠坐起來，她的手摸到的是一把骨頭，陳嬤嬤沒有表情的臉上抖了一下。

聽到皇後讓她們都出去，要跟貴妃說說話，嬤嬤並沒有猶豫，帶著人就出去了，隻有她始終守在寢宮門口，這樣皇後萬一叫人她好能及時進去。

貴妃張瑾瑜看向皇後，已經衰敗憔悴到這個地步，眉宇間還是難得的風流靈動，即使懨懨的，也還帶著不以為意的尊貴之氣。好像一國皇後落到這個地步，謝嘉儀也並不多放在心上一樣。

皇後的恣意囂張，真是病都壓不住。

身上搭著的依然是一件千金的白貂皮，殿裡擺著的是陛下專為她開爐燒得紅釉，貴妃一件件看過來，最後落在她腕間似乎隨意籠著的透藍色青金石手串上，這是隻有進貢才有的，最好的珠子被挑出來串成了手串送到皇後宮裡，這樣稀罕的物件，於皇後也不過是病中戴著罷了。

反觀貴妃倒是素淨多了，不過是頭上兩根玉簪，耳上兩個羊脂玉耳墜，腕上兩個鐲子水頭倒是不錯，但也不是什麼稀罕物。

“怪道人家都說昭陽宮奢華，皇後奢侈，臣妾也算見識了。”

皇後聽到這話笑了，輕輕咳了兩聲，眼皮子都沒抬：“你早該見過……跟了本宮這麼久，卻還是說出眼皮子這麼淺的話。”說完又輕咳兩聲。

貴妃臉色依然溫和，眼角卻抽動。

她看著到了現在依然帶著懶懶貴氣的皇後，突然低聲道，“娘娘大約不知道吧，二皇子自打出生就體弱，並不是懷胎時娘娘養得不好，而是娘娘身體裡有合歡……”

貴妃看到皇後終於變了臉色，呼吸也急促起來，連連咳嗽，收回了探出去的身子，重新坐得筆直端莊。

皇後對進來的陳嬤嬤擺手，讓她出去。

陳嬤嬤瞥了貴妃一眼，還是出去了。

皇後也是今年才知道自己身體裡有服用合歡的跡象，是陳嬤嬤找的宮外的名醫，說她服用宮中秘藥合歡至少兩次，就怕不止兩次。

合歡，名字很好，卻是宮中用來給女子絕育的藥。元和帝時期狠狠查處銷毀過，從此合歡在宮中絕跡了。沒想到，她卻不知什麼時候服用過不止兩次。

“娘娘不用這樣看著臣妾，娘娘不喜歡臣妾，但到了陰曹地府倒也不用把這筆糊塗賬記在臣妾身上，臣妾不曾害過娘娘。娘娘為誰不喜，娘娘自己該清楚。妾，也不過是讓娘娘當個明白鬼。”至死都是那個天真爛漫的女子，多麼讓人厭惡啊。

在這深宮中人人都是汲汲營營，在這人世間，人人都不容易，怎麼偏偏有人能這麼好命，可以恣意到死。臨死了，還是一副不以為意的樣子，好像她苦苦拿到手裡的，都是這人不稀罕的一樣。

怎麼會有這樣讓人厭惡的人呢。

貴妃看著皇後娘娘身上滑落的白貂皮，臉上依然端雅溫和。

“娘娘及笄之年，就已經在長春宮裡第一次服用過合歡了。論理說，該是不能有子嗣的，但大約還是不能讓人放心，次年生辰，以及娘娘的大婚之日，長春宮又給娘娘服了兩次。”

長春宮是還是德妃的太後居處。

“都這樣了還能有孕，可見陛下也是為了子嗣費了心的，隻是縱然調治，娘娘也生不出健康的孩子了。”

隨著貴妃的話落，寢宮燭火跳了一下，燭光暗淡了一些。

夜深了。

皇後攥緊貂皮的手慢慢鬆開，原來太後是一直不喜自己啊，可笑自己曾經把太後當成親人。她四歲沒了爹娘兄弟，之後就在謝家遠房族人中輾轉流離，一直到六歲從北地來到皇宮，才重新感覺到家的溫暖和大人的寵愛。

皇帝舅舅疼她，但畢竟是個男子，不及女子細心。德妃就是那個最細致的女子，像看護眼珠子一樣照顧她卻原來從一開始，都是假的。

想到婚後第二年開始為了子嗣日日吞的藥，那兩年她幾乎是泡在各種藥裡過來的。坤儀郡主嬌氣怕苦，宮裡誰不知道呢？可皇後不能怕苦啊，她要一生一世一雙人，她必須要有子嗣，皇帝不可以無子。

那兩年吃的藥真苦啊，那種即使反著胃嘔出來也要再煎下一碗喝下去，直到不再嘔出來，日日如此，籠罩著苦味的絕望又希望著。過去幾年了，再想起來，皇後嘴裡還是泛著苦，胃裡還是止不住抽搐。

合歡。

原來她的及笄禮有長春宮德妃親手繡的祈福經，還有她自己都不知道什麼時候吃下去的合歡。她的十六歲有太子殿下親手雕的白玉簪，還有那晚再次吃下的合歡。

“娘娘看臣妾是個奴婢，卻不知道臣妾曾經才是太後娘娘定下來的太子妃。”如果不是七歲那年的抄家滅族，她才是太子妃，才是順理成章母儀天下的皇後。

“臣妾打小跟陛下一起長大，在娘娘還沒來到京城的時候，臣妾就是陛下的玩伴了。”太後的姐姐嫁給大族張家，她張瑾瑜是當時內閣大學士的女兒，才不是什麼婢女奴才！她是張家精心培養的太子妃，是大學士張家的千金小姐，是陛下的嫡親表妹。

可是這麼多年，卻要低頭給眼前人做奴婢。

好在，苦日子，總算都熬過去了。

貴妃打量著皇後神色，輕輕用帕子壓了壓嘴角，“娘娘到了那邊，可不要恨錯了人，臣妾隻是想拿回臣妾該得的，從來不曾對不起娘娘。”

“彥兒該睡熟了，妾得過去陪著了，他中間醒來看不到妾，會鬨呢。”

說著起身，微微抬手行了個禮，離開前問皇後：“娘娘還有沒有話對妾說呢？姐妹一場，娘娘有什麼心願，妾聽著。至於陛下，娘娘就不用擔心了，臣妾會好生伺候的。”

皇後看著燭光下貴妃光彩照人的臉，很美。她身邊的人都美，第一等大侍女，自然也是極美的。

就是真討人厭啊，她都要死了，還要聽她這樣一席話。

做個明白鬼，也好。

隻是，她是不是明白鬼，她都厭惡這個張瑾瑜。

皇後一開口先咳了兩聲，才慢慢道：“本宮不喜你。”

這句話讓張瑾瑜一直說不出哪裡不自在的心覺得暢快了一些，一向謹慎的人不自覺露出了一點笑，但她的笑容很快消失了。

因為皇後接著道：“所以，你成不了皇後，你的兒子也成不了太子。”

皇後的聲音孱弱又輕，但語氣裡卻是她一貫的驕縱和篤定。

她一直這樣，想要什麼就理直氣壯地要，想說什麼就理直氣壯地說。她想要的東西都得到了，她說過的話，就是陛下再惱怒也都幫她實現了。唯獨一件事，陛下食言，帝後決裂。這人就是這麼任性，做了皇後還是如此任性，讓人厭惡。

此時張瑾瑜臉上肌肉控製不住地抖動，不過是垂死之人的放話，她這樣告訴自己。卻覺得背脊發寒，汗毛倒豎。

一路走來的鎮定被皇後一句話輕易擊碎，張瑾瑜努力撐著麵色，卻控製不住露出端倪，她一貫輕聲細語，溫柔平和，此時卻連聲音都尖了：“你以為自己還是當年盛寵不成？”話裡的嘲諷毫不掩飾。

可張瑾瑜這個人，露了情緒，就是輸了。四平八穩嫻熟端莊的張貴妃，居然也會這樣刻薄的嘲諷，這才有趣。

總端著，讓謝嘉儀總有種想抽她一巴掌的衝動，隻是可惜，手上沒勁兒。這會兒看她變了臉色，謝嘉儀才覺得胸口呼吸都順暢了些。

她又咳了兩聲，喊嬤嬤要喝水。被伺候著喝了兩口水，才轉頭對依然愣在一邊發寒的貴妃道：“本宮是活不久了，但你可以等著看呀，本宮的話——從不會落空。”語氣裡依然是往日的天真驕縱，好像說的並不是立後立太子這樣要命的大事。

人都走了以後，皇後要紙筆。

陳嬤嬤想勸，這麼晚了，明天吧。她還是為皇後拿來了紙筆。

皇後靠著陳嬤嬤掙紮著寫下了給陛下的最後一封信，封在了陛下送她的十六歲禮——那支玉簪中。

十六歲的坤儀郡主拿著玉簪，好奇道：“為什麼要帶機關？”她不明白，自己有什麼話不能直接說，要藏在簪子裡給太子哥哥看。

十八歲的太子淡聲道：“給你就拿著，哪裡這麼多為什麼。”

十六歲的小郡主第一次用玉簪給太子傳遞信息，要吃城外那家老字號海棠糕，吃到的時候笑嘻嘻道還真的好用。

二十二歲的皇後第二次用玉簪，她這一生恣意妄為，所說從來都是所想，她不需要演戲，因為她想要什麼，說出來就會有。

第一次做戲卻是對著她曾以為自己死都不會騙的人。

幾行字裡是說不儘的情意，是當年那個小郡主對死的懼怕，她說起當年吃藥的苦，不過都是為了最後的兩句話：

貴妃害我，以合歡誤我。

三哥哥，我不要貴妃的孩子為太子。

她輕咳著封好玉簪交給陳嬤嬤，她是扳不倒太後了，合歡的事怎麼查都不能是太後做的。那麼就推給貴妃吧，看貴妃得意，她就生氣。即使是這麼疼愛貴妃的太後，也隻能看著貴妃頂鍋，太後大概是最不想讓水落石出的人。

外麵雪又緊了。

皇後又嘔出了兩口血，卻握著嬤嬤的手，不讓她再去端藥了。

“嬤嬤，藥太苦了，我這輩子真的吃夠了。”

“嬤嬤，我是看不到明年的海棠花開了。”

最後的時刻，皇後還是握著嬤嬤的手，氣若遊絲：

“嬤嬤，你們幾個等到陛下回來就好了。”信中她托了陛下，這些事他還是會做的。

陳嬤嬤看著自己從小帶大的主子，含淚笑著點頭，想讓小主子放心。

她看到小主子笑了，笑起來還是當年那個張揚的紅衣郡主，一個小皮鞭使得虎虎生風，明明身手不咋地，最愛說的卻是那句“我身手倒是好得很”。動不動就要行走江湖，可她偏偏選擇了這重重深宮。

她的小主子最後一句話是：

“嬤嬤彆哭，我這一輩子，活得……很快活……現在……我要去見父親……母親……和哥哥了……還有舅舅……他們……一定……很想我。”

這天大胤皇後薨逝。

這天連下了幾日的大雪徹底停了。

這天千裡之外北境親征的陛下打了酣暢淋漓的勝仗，經過北地重鎮肅城，一身殺伐之氣的陛下，難得停駐很久，最後買了城北門的海棠糕。