九月十九日，王尚德麾下一名叫做紀榮的偏將，率領兩千南陽軍士卒抵達了昆陽。

在抵達城外之後，紀榮下令其餘軍卒暫時在城外駐紮，而他則帶著約二十名軍卒進了城，徑直前往縣衙。

值守在城門的縣卒得知紀榮的身份，根本不敢阻攔。

統帥有兩千名軍卒的偏將，這來頭著實不小了，要知道作為昆陽縣的縣尉，馬蓋通常手底下就隻有幾百人，遠遠不及這位紀偏將。

因此紀榮的到來，立刻在縣衙裡成為轟動，許多從未見過軍中將領的官吏與縣卒們，紛紛圍觀在遠處，暗自猜測著這些軍卒此番前來的目的，其中也包括石原。

片刻後，得知消息的馬蓋出麵迎接了紀榮，將紀榮請到了縣令劉毗的書房。

馬蓋作為縣尉，很難說他與紀榮這名偏將的職位究竟孰高孰低，但劉毗作為一縣之長，地位肯定是高過紀榮的，因此在見到劉毗時，這位紀偏將多少也帶著幾分尊重與禮讓。

隻見他抱拳對劉毗說道：“劉縣令，末將紀榮，此番奉王將軍之命，前來昆陽幫忙貴縣圍剿一股名為黑虎的山賊，討賊之事貴縣可以放心地交給末將，不過在輜重、糧草方麵，還請貴縣照顧。”

聽到這話，劉毗與馬蓋交換了一個眼神。

關於這紀榮的消息，其實他與馬蓋早兩日就得知了，因為前幾日在紀榮從宛城出發的時候，昆葉互利會的商賈們便得知了消息，慌忙將這個消息傳給黃紹，而黃紹又立刻告知黑虎賊的首領趙虞，隨後趙虞又派人告知了劉毗與馬蓋，因此儘管全城絕大多數此刻都在驚訝於有一支兩千人的軍隊莫名其妙地來到了他昆陽縣，但劉毗與馬蓋卻是其中的知情者之一。

『又是那個呂匡……』

看著麵前那位紀副將，劉毗心下暗罵。

前一回，呂匡向郡裡舉報，害得郡裡前前後後派來了兩名督郵來調查他昆陽的賊患，好不容易通過各種辦法將那兩名督郵打發，穩住了郡裡，沒想到那呂匡又請來了南陽軍……

捋了捋胡須，劉毗不動聲色試圖勸退眼前這位將領：“紀偏將，劉某不知王將軍從何處得知了我縣的賊患，但王將軍越權派來軍隊，這恐怕有些不妥吧？”

不可否認劉毗說得也沒錯，王尚德是南陽郡的駐軍將軍，因為某些原因，他現如今代替南陽郡裡行使種種權力，從某種意義上說，王尚德就兼職著‘南陽郡守’的職權，雖然朝廷並未給予確切的名分。

而之所以出現這種罕見之事，想來這跟王尚德背後王氏一族在朝中的特殊地位是分不開的。

軍市那件事也是如此，至少在地位上與王尚德平起平坐的陳門五虎之一的韓晫，其作為陳太師的義子，他就不敢這麼做。

王氏一族在朝中的地位與權勢，使得王尚德無名有實地成為了南陽郡的主宰，但問題是，昆陽縣可不屬於南陽郡，它屬於潁川郡。

‘南陽將軍’王尚德派軍隊到潁川郡，試圖插手潁川郡的事，這不是越權又是什麼？

聽到劉毗這話，那紀榮頓時就收起了臉上的笑容，帶著幾許譏誚說道：“還不是因為貴縣遲遲無法解決賊患之事？”

此人的當麵譏諷，讓劉毗十分惱火。

他還沒有見過如此無禮的……好吧，其實他見過，某個叫做周虎的黑虎賊首領更加無禮，不過這不重要，重要的是，劉縣令對眼前這個紀榮紀偏將十分不快。

他沉聲說道：“無論如何，這件事我會上報郡裡，稟告我潁川郡的郡守大人。”

他著重強調了‘潁川郡’三個字，既表明他並未王尚德的下屬，又似乎是在暗示這裡並非是王尚德的地盤。

然而，那紀榮僅僅隻是充滿嘲諷之意地笑了笑。

這份笑容，讓感覺到被輕視的劉毗與馬蓋都感到有些惱火，不約而同地在心底罵了一句：好生狂妄！

不過話說回來，對方確實有狂妄的資格。

隻見那紀榮似笑非笑地對劉毗說道：“劉縣令儘管將此事上報潁川郡裡，不過在此之前，還請配合我方的剿賊之事……我軍從宛城出發時，僅領了十日口糧，如今已所剩無幾，請貴縣撥出一部分糧草作為討賊使用。再者，請授權我軍的軍卒出入昆陽，我從李贄副將口中得知，就連貴縣的縣城內，似乎也藏匿有黑虎賊的賊子，我要親自搜查一番……”

他毫不客氣地提出種種要求，這讓劉毗與馬蓋更是火冒三丈。

而就在這時，縣丞李煦聞訊而來，剛好聽到紀榮提出那些要求，他當即就喊道：“不可！”

紀榮皺著眉頭回頭看了一眼李煦，問道：“你是何人？”

李煦拱手說道：“在下李煦，任昆陽縣的縣丞……”

縣丞啊……

紀榮點點頭，姑且抱拳行了一禮：“原來是李縣丞。”

想來在場誰都看得出來，這紀榮的問候缺乏誠意，不過這也難怪，畢竟他作為偏將，在場之中隻有劉毗在職位上明確高於他，其餘馬蓋也好、李煦也罷，都沒有讓他尊重對待的必要。

他可是王將軍手下的將領！

這紀榮倨傲的態度，一見麵就讓李煦感到有些不快，好在李縣丞也明白軍隊中的將領大多都是這副德行，倒也不想在這件事上計較，隻見他朝著紀榮拱了拱手，正色說道：“在下明白王將軍是出於好意，這才派紀偏將前來我昆陽協助剿賊，但對於黑虎賊，其實我昆陽有另外的打算……”

他看了一眼劉毗，見後者並無反對，便繼續對紀榮說道：“我縣的黑虎賊，它與天下其餘惡賊不同，那些人並不濫殺無辜，也不做傷天害理之事，考慮到強行剿滅他們會損失諸多人手，是故我縣有意招安他們……”

“招安山賊？”

紀榮似乎感覺有點好笑，目無旁人般笑了起來，轉頭問劉毗道：“劉縣令，貴縣當真欲招安一股山賊？”

劉毗捋著胡須，打著官腔說道：“我昆陽縣多次圍剿黑虎賊，損失巨大卻未有太大的成果，考慮到這股山賊也並非無可救藥，縣裡確實考慮要招安這股山賊……”

“原來如此。”

紀榮點點頭，帶著幾分自負說道：“這或許是不錯的主意，但如今紀某來了，貴縣就不必再考慮這件事了，我會替貴縣剿滅這股山賊……”

李煦一聽正要開口，卻見紀榮抬起右手，意有所指地說道：“貴縣固然有貴縣的打算，但紀某亦有軍令在身……請莫要讓末將難做。”

說罷，他看了看劉毗、馬蓋、李煦三人，抱拳笑道：“那就……聊到這吧，請劉縣令給予授權我軍士卒出入縣城的許可。”

略一思忖，劉毗寫了一份許可，蓋上了他昆陽縣衙的官印。

紀榮確認了一下許可，見並無差錯，遂轉頭對馬蓋說道：“馬縣尉，你應該對黑虎賊有諸多了解吧？此番剿賊，請助紀某一臂之力。”

馬蓋思量的一下，微微點了點頭，旋即問紀榮道：“紀偏將有什麼計劃麼？”

紀榮想了想說道：“此番紀末奉命前來，不光要圍剿黑虎賊，將軍還命我徹查貴縣縣內是否藏匿有黑虎賊的同黨，那就從這件事開始吧……”

“……好。”

馬蓋點點頭。

“請。”

“請。”

在紀榮的要求下，馬蓋跟著前者離開。

此時，李煦轉頭對劉毗說道：“劉公，這位紀偏將顯然不清楚我昆陽的狀況，不清楚黑虎賊的情況，若縱容他肆意妄為，恐激起民怨啊……”

劉毗捋了捋胡須，淡淡說道：“否則還能怎麼樣呢？這位紀偏將，他連對本官都欠缺應有的敬意，你還指望他什麼？姑且靜觀其變吧，倘若惹出什麼亂子，你我據實向郡裡稟告就是了。”

“可是……”

李煦欲言又止，最終無奈地歎了口氣。

而此時，馬蓋已跟著紀榮又走回到了縣衙的前庭。

此時，捕頭石原主動走上前來，抱拳說道：“馬縣尉，你與這位……將軍哪裡去？可需要卑職等人跟隨？”

馬蓋擺了擺手說道：“不必了……”

他的話還未說完，就被紀榮打斷了，隻見後者打量了幾眼石原，問道：“你是衙裡的捕頭麼？”

見紀榮問起，石原如實抱拳說道：“卑職叫做石原，確實是縣衙的捕頭……”

說著，他看了一眼眼前這位身穿甲胄的‘將軍’，小心翼翼地問道：“不知將軍是？”

聽到那一聲將軍，紀榮心情大好，不過他還是立刻就擺擺手糾正道：“我乃王將軍麾下的偏將，可當不起將軍的稱呼……”

偏將？

石原吃驚地睜大了眼睛，畢竟偏將這個職位確實不小了。

隻見他恭恭敬敬地抱拳行了禮，好奇問道：“不知您如何稱呼？又是因何來到我昆陽？”

可能是見石原態度恭敬，紀榮回答道：“我姓紀名榮，此番奉王將軍之命，前來你昆陽縣圍剿黑虎賊……”

“黑虎賊？”石原驚訝地打斷了紀榮的話。

想了想，他立刻擺正態度，抱拳說道：“紀偏將，既然您是為了剿賊而來，能否讓在下儘綿薄之力？”

“你？”紀榮上下打量著石原，說實話，他不太看得上縣衙裡的這些縣卒。