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儘管過程凶險，但最終成功迫使孔儉退讓，這讓黃紹與其餘幾名葉縣商賈精神振奮。

在回到魏氏共濟會的商行，向商行內的人解釋清楚事情的經過，黃紹與幾名葉縣商賈在他們落腳的屋內開了一次會議。

在會議中，或有一名商賈問黃紹道：“既然那孔儉明明已經退讓，為何不趁機拒絕他那試圖讓我等讓利的不公要求呢？”

黃紹正色說道：“雖然我等皆並非初次與軍市打交道，但以互利會的名義，這卻是首次。……倘若能以五分利的退讓避免節外生枝，我覺得並無不可。畢竟當務之急，是儘快與軍市達成通商的默契，至於那五分利，來日方長，咱們日後找機會再討回來就是了……”

聽到這話，諸商賈們也是點頭附和。

次日，憑借著那份短期的通商憑證，黃紹等人無驚無險地完成了與軍市的交易，期間倒也沒有受到什麼刁難。

不過的軍市內那些官吏，倒是用古怪的眼神看待他們，顯然他們也聽說了昨日黃紹等人的舉動，見黃紹等人居然敢兵行險招跟孔儉對著乾，倒也佩服黃紹等人的膽量。

待交割完貨物，黃紹等人又回到魏氏商行，等著與陳才等人彙合。

當晚大概黃昏前後，陳才等人偷偷摸摸地回到了魏氏商行。

當時黃紹將陳才請到了自己落腳的屋內，向陳才講述了他與孔儉交涉的過程與結果。

陳才笑著說道：“這倒是省了我等動手。”

“動手？”黃紹不解地問道：“動什麼手？”

陳才亦不隱瞞，如實說道：“倘若黃公子無法解決此事，我會日夜盯梢那孔儉，設法將其誘騙擄走，斬下他一根小指作為教訓，再出言警告，‘再有下回，斬你狗頭’……”

黃紹聽得心驚膽顫，直說眼前的這個黑虎賊未免也太囂張了，要知道這可是在宛城，可不是在昆陽！

似乎是注意到了黃紹的驚色，陳才笑著說道：“玩笑玩笑。”

“嗬、嗬。”

黃紹陪著笑，但心中卻不相信那僅僅隻是一句玩笑。

畢竟黑虎賊，是他這輩子從未見過的膽大包天的山賊，誰敢保證這群無法無天的山賊就真的不敢在宛城行凶？

想到這裡，他暗自慶幸自己總算是解決了問題，避免了這些黑虎賊親自動手。

而此時，呂匡也已得知黃紹從孔儉手中得到了通商憑證，甚至還完成了與軍市的交易，大驚失色的他，立刻前去求見孔儉。

倘若說之前孔儉還在考慮呂匡與黃紹誰能帶給他更多的利益，那麼這會兒，他已經完全站在呂匡這邊了，他對呂匡出主意道：“不是我不想刁難他，想必你也聽說了，那黃家二子雇了些亡命之徒，在城內散播對我不利的流言，倘若這些流言傳到王將軍耳中，王將軍勢必會責問我，到時候我恐地位不保。……但你放心，這件事不會就此了結，你且忍一忍，待王將軍回來後，我會安排你麵見王將軍，到時候你親自哀求，揭露黃紹勾結昆陽黑虎賊的事實，看那黃紹怎麼辦。”

“好吧。”

見孔儉這回是真心幫自己出主意，而且給出的主意還不壞，呂匡遂點了點頭。

一晃眼，一個半月過去了，在九月初八這一日，王尚德終於從前線回到了宛城。

待回到宛城後，王尚德先是召見了副將李贄，旋即便派人命孔儉帶著近兩個月的軍市賬簿到他自己府邸見他。

孔儉不敢怠慢，立刻吩咐隨從帶上賬簿，與他一同前往拜見王尚德。

對待孔儉，王尚德素來是不假辭色，今日亦是如此，隻見他一言不發地翻閱著賬簿，孔儉隻敢低著頭站在一旁，連大氣都不敢喘。

冷不丁，王尚德突然開口問道：“孔儉，今日我見到李贄，他稱七月中旬前後，宛城城內忽然有不利於軍市的流言傳出，怎麼回事？”

孔儉微微一驚，心中轉過諸般念頭，小心翼翼地說道：“是……是葉縣黃家的二子黃紹雇亡命之徒所為……”

“是麼。”王尚德瞥了一眼孔儉，淡淡問道：“那黃紹，為何敢這麼做？”

乍一看，這似乎是趁機誣陷黃紹的機會？

然而孔儉卻不這樣認為，王尚德瞥他的那道冰冷視線，已經表明了這位王將軍心中的不快。

想到這裡，堆著諂笑吞吞吐吐說道：“是……是因為……”

“是因為你威脅他，要收他兩成利，對麼？”王尚德不耐煩孔儉的吞吞吐吐，率先揭破了此事。

孔儉臉上露出一個難看的笑容：“卑職……卑職也是為軍市著想……”

“放你娘的狗屁！”

王尚德罵了一句，冷冷說道：“你以為本將軍是貪圖蠅頭小利的那種人麼？彆說那區區兩成利不足以彌補我軍市在聲譽的損害，就算是加上你的狗命，也遠遠不夠！”

“將軍饒命、將軍饒命。”

孔儉噗通一聲跪倒在地，連聲說道：“卑職也沒想到那黃家二子竟然如此……”

說著，他眼珠一轉，趁機誣陷黃紹道：“這種伎倆，肯定是昆陽的黑虎賊教他的，將軍可能不知，那黃紹與昆陽的黑虎賊有所勾結。”

“什麼？”王尚德大概是真的不清楚相關的事，聽到這話臉上怒色微微一滯。

見此，孔儉連忙將他所了解的情況的說了一遍，旋即不動聲色地陷害黃紹道：“將軍，那黃家兄弟卑鄙無恥，勾結黑虎賊，出賣商友，又與黑虎賊暗中操縱的兄弟會一同創立了一個什麼昆葉互利會，至此與呂匡、與魯葉共濟會分道揚鑣……卑職看不慣，這才有意幫呂匡一把，沒想到那黃紹竟然敢出此下策，為保我軍市的聲譽，卑職最後隻能讓那奸賊得逞……”

“看不慣？我看你是收了呂匡的好處吧？”

王尚德冷笑著說了句，旋即皺著眉頭問道：“那黑虎賊什麼來曆？昆陽縣就這麼袖手旁觀？”

“呃……”

孔儉故作猶豫，訕訕說道：“具體……卑職也不清楚，不過呂匡眼下就在城內，不如招他問個清楚？”

“……”

王尚德略一思忖，微微點了一下頭。

見此，孔儉心中大喜，立刻吩咐隨從前往城內傳召呂匡。

而此時，呂匡就在城內苦苦等候，在收到孔儉派人送來的消息後，他萬分驚喜，當即換了一身乾淨的衣物，前來拜見王尚德。

“呂匡拜見王將軍。”

在見到王尚德時，呂匡恭恭敬敬地施以大禮。

然而王尚德卻對此視而不見，連反應的興趣也欠奉，隻見他瞥了一眼呂匡，旋即一邊翻閱著軍市的賬簿，一邊態度冷漠地隨口問道：“我聽孔儉說，以黃家兄弟為首的商賈退出了共濟會，自建了一個昆葉兄弟會，還與昆陽的黑虎賊有所勾結，此事當真？”

從旁，孔儉暗中給呂匡使著眼色。

呂匡頓時會意，當即說道：“千真萬確！……雖然以黃馥、黃紹兄弟為首的那些人口口聲聲表示與兄弟會合作，但在昆陽誰不知道兄弟會的幕後正是那群以黑虎為名的山賊？這些黑虎賊占山為王，把持官道，肆意搶掠我共濟會的商隊，我共濟會名下的商隊每次打他山下經過，都被迫要支付一大筆錢……”

聽著呂匡數落著黑虎賊的罪行，王尚德皺眉問道：“昆陽縣對此無動於衷？”

“倒也不是。”

呂匡想了想說道：“昆陽縣曾前後三次圍剿黑虎賊，最後那次我葉縣的高縣尉也有參與，雖然一度擊潰了這夥山賊，但終究沒能根除……”

王尚德又問道：“那與黃氏兄弟合作的那個兄弟會呢？不是說它就在昆陽縣城麼？昆陽縣衙對此亦無動於衷？”

呂匡偷眼看著王尚德，訕訕說道：“呃……大概是因為兄弟會在昆陽口碑不壞，故而縣衙投鼠忌器……”

說著，他便將兄弟會在昆陽的境況向王尚德解釋了一番。

沒想到王尚德聽罷卻產生了幾許興趣，饒有興致地問道：“哦？還有這等山賊？”

“將軍……”

呂匡張了張嘴，竟不知該說什麼。

見此，孔儉不動聲色地說道：“將軍，卑職認為這股惡賊萬萬不能姑息啊。……對於我軍市而言，共濟會不可或缺，如今共濟會受那黑虎賊擺布，日漸衰敗，長此以往我軍市恐怕也會受到損失……”

說到這裡，他忽然發現王尚德冷冷瞥了他一眼，驚得當即就將剩下的話咽回了肚子。

“不可或缺？”

瞥了一眼孔儉，又瞥了一眼呂匡，王尚德慢條斯理地說道：“沒有誰是不可或缺的，即便沒有了共濟會，不是還有那個昆葉互利會麼？……剿賊是昆陽縣的事，既然那兄弟會並未被昆陽縣定為賊子，那麼昆葉互利會就是合法的，軍市不會偏袒任何一方。”

說到這裡，他瞥了一眼呂匡，譏誚道：“魯葉共濟會落到今日局麵，皆因你等自己所致！……滾吧！”

聽到這話，孔儉微微皺了下眉頭，再不敢為呂匡說話。

“將軍。”

呂匡萬萬沒有想到王尚德竟袖手旁觀，當即急得叩地乞求道：“將軍，如今唯有您能夠幫助我共濟會，若您袖手旁觀，不肯援助，則我共濟會必定人心渙散，最後隻能眼睜睜被一群叛徒、惡寇所擊垮，從此不複存在，將軍……”

“……”

王尚德正在翻頁的動作忽然一頓。

『不複存在……麼？』

撚了撚賬簿的頁角，王尚德瞥了一眼跪倒在地的呂匡。

一瞥之下，他仿佛在呂匡的身後看到了一個小個的身影，微笑著朝著他拱手施禮。

在略一思忖後，他忽然沉聲喝道：“來人！”

呂匡嚇了一跳，誤以為王尚德準備命人將他拖住，再次哀求道：“將軍、將軍……”

然而王尚德卻不理睬他，吩咐進屋的士卒道：“傳李贄來見我。”

“是！”

軍卒應聲而退。

什麼情況？

原以為自己會被拖住去的呂匡有些發懵，跪在地上不知所措，頻頻用眼色詢問孔儉。

孔儉偷偷看了一眼王尚德，見王尚德自顧自觀閱賬簿，他若有所思，朝著呂匡微微搖了搖頭，示意後者稍安勿躁，靜觀其變。

不多時，王尚德的副將李贄來到屋內，瞧見呂匡跪在地上，既有些好笑，也有些納悶。

“將軍。”

他朝著王尚德抱了抱拳。

“唔。”

王尚德點點頭，旋即抬頭目視著李贄吩咐道：“你派一名偏將，率兩千軍卒立刻前往昆陽，將當地一股名為黑虎的山賊剿滅！……順便再給我調查清楚，看看昆陽城內的兄弟會，是否與黑虎賊有關，倘若是，一並剿滅！”

聽到這話，孔儉與呂匡皆露出了不可思議的神色。

尤其是呂匡，此時更是激動。

“圍剿昆陽的一股山賊？”

副將李贄臉上露出幾許不解之色，猶豫說道：“將軍，先不說圍剿山賊，那昆陽似乎是潁川郡的……”

剛說到這，他就注意到王尚德不悅地看了他一眼。

他立刻咽下後續的話，抱拳應命：“是！末將這就去下令！”

看著副將李贄大步走出屋外，呂匡偷偷捏了一下自己的手背。

他簡直不敢相信。

他居然……

居然說動了眼前這位王尚德將軍？

難道這位王將軍此前對他呂匡的不假辭色都是假的？

其實這位王將軍一直很看重他？

驚喜之怒，呂匡感激涕零地說道：“多謝將軍、多謝將軍！將軍的恩情，呂匡畢生難忘，此生唯將軍馬首……”

然而還沒等他說完，就見王尚德瞥了他一眼，用冰冷的一個字打斷了他的話：“滾！”

“……”

呂匡張了張嘴，硬生生將後續的話咽回肚中。

不過既然目的已經達到，他也不希望再惹怒這位王將軍，當即堆著笑容告辭離開。

從旁，孔儉看看呂匡離去的背影，又看看繼續靜下心來觀閱賬簿的王尚德，臉上露出幾許了然的神色。

數日後，一名叫做紀榮的偏將，率領兩千南陽軍卒火速跨郡前往昆陽。

得知這個消息後，就連趙虞也是難以置信。

他居然……判斷錯誤？

憑借他對王尚德的了解，魯葉共濟會在那位王將軍眼中應該不過隻是一件工具，隻要代替的工具也足夠趁手，那位王將軍根本不會在意是否換上一把。

可現如今，王尚德卻派出了軍隊，這完全出乎趙虞的預料。

『那位王將軍器量不大，估計是散播流言的做法使他不快了……』

趙虞暗自腹誹道。

腹誹之餘，他當前隻能做最壞的打算。

當日，他回到黑虎主寨，一方麵準備抵抗那兩千南陽軍卒的圍剿，一方麵命郭達立刻將事先挑選的幾十名弟兄分彆派往南陽郡諸縣，準備隨時以叛軍的名義於各縣散播流言，分散王尚德的注意力。