隊伍再度前行，聽說是去打掃戰場，軍丁們個個都興奮不已，方才看到高進他們追擊馬賊，早就讓他們浮想聯翩，不知道高進殺賊是何等英姿，是不是像王鬥說得那樣，一矛就能把馬賊刺穿挑飛，好似那說嶽裡的高爺爺槍挑鐵滑車那樣。

可真到了戰場，軍丁裡那些年輕的，看著滿地的屍首，聞到那股刺鼻的血腥味，直接嚇得腿軟。秦忠雖然膽小，兩條腿直打哆嗦，但還好些，他倒不是看著那些屍體害怕，而是害怕高進這個殺神。

馬巢是軍丁裡見過血的，他見了那些馬賊屍首，一點也不害怕，直接招呼幾個熟悉的同伴，將那些屍體搬到一邊，然後搬起地上散落的貨物來。

高進在一旁見到馬巢幾人，不由暗自點頭，這河口堡裡一百多戶軍戶，總還是有幾個像樣的軍丁，這馬巢昨晚貌似就是第一個站出來說要給他賣命的。

嘔吐過後，剩下的軍丁們也都是連忙乾起活來，很快便將屍體全都堆到一塊兒，將灑落的貨物全部重新裝車，雖然看著那些財貨眼紅，可沒人敢起貪念，要知道他們剛把屍體搬到一塊兒，高爺身邊那些伴當就過來把那些馬賊的腦袋割了，說是要帶回去當個證明。

打掃完戰場，已近正午，要是走得夠快，能在傍晚前趕回河口堡，聽到高進說要走快些趕回去，軍丁們也都沒有二話，誰都想早點回到堡寨，好拿到銀錢落袋為安。

……

河口堡裡，百戶府前，已經擠滿了人，自從知道百戶府裡被馬賊們洗劫一空，就連張像樣的凳子都沒留下，卻是打消了很多人進去撿便宜的念頭。

倪大已經換了身乾淨衣服，眉飛色舞地說著幾人死裡逃生的經曆，“虧得俺們機靈，用血抹了臉，藏在屍體下麵，這才僥幸逃過一劫。”

“倪大，那些馬賊為什麼要來打百戶府？”

人群裡，有膽大的潑皮問道，雖說關牆外馬賊多如牛毛，有匪號的也不少，可是這般明火執仗地殺進關牆，把百戶府血洗的怕是十多年都沒聽說過這等事情了。

見有人發問，倪大來了精神，而眾人也都好奇，那張貴到底得罪了什麼厲害馬賊，竟然這般凶殘？

“我昨日趴在屍堆裡，正好聽到那兩賊頭子說話，張百戶得罪的可不止是馬賊，聽說他是和韃子做買賣，結果膽大包天想要黑吃黑，把阿計部的韃子給坑了。”

“你們肯定也有人瞧見昨晚賊人裡有韃子吧，陸小旗就是被那韃子首領一箭射死的。”

“那馬賊呢，我聽說那夥黑沙的馬賊可凶得狠！張百戶又是怎麼得罪的？”

見倪大有了不得的消息，眾人都聽得過癮，和韃子做買賣在邊關不是什麼稀奇事，堡寨裡高家商隊過去不就是做的韃子生意，隻是沒想到張貴這位百戶大人還和馬賊有關係。

“這事我聽到那黑沙馬賊的首領提了兩句……”

倪大裝出了一副神神秘秘的樣子，引得眾人更加好奇，就好似有貓兒爪子在心裡撓似的。

“倪大，你不要賣關子，趕緊說出來。”

“那我可就說了，信不信隨你們。”

“張百戶好像和黑沙馬賊有勾結，這回騙了黑沙馬賊對付高家商隊，結果黑沙馬賊折了好些人手，又沒撈到多少好處，這才和韃子一塊朝百戶府下手的。”

倪大這番話說出口，人群裡很快鬨將起來，尤其是高家商隊裡那些老兵家裡，更是紛紛叫罵起來，“早就知道張貴這廝沒安好心！”“果然是他勾結馬賊！”“活該他滿門死絕。”

高進當日潛回堡寨，隻讓陳升私底下聯係分布在各村的夥伴，堡寨裡隻陳升楊大眼沈光三人，其他幾戶家裡的子弟，因為年歲尚幼，高進自不會讓他們犯險，而陳升他們離家也是尋了借口的。

到最後竟是沒人懷疑倪大的話，實在是張貴平日為人刻薄，一朝得誌就猖狂，先前繳納秋糧時，百戶府上下可以說是把堡寨裡的人家往絕路上逼，恨不得家家戶戶都給百戶府獻田，做奴做仆。

如今百戶府被血洗，財貨被劫掠一空，滿門死絕，竟沒幾人覺得可憐，反倒是覺得老天有眼，惡人自有惡人磨。

又是得罪韃子，又是得罪馬賊，要是張貴也死在關牆外就好了，人群裡不乏有人這麼想，而那些跟著張貴出塞的官軍家裡，則是盼著自家阿大阿郎能平安歸來。

日頭西斜，看熱鬨的人群漸漸散去，竟是沒人願意給百戶府的人收屍，和張貴有些關係的幾戶人家也不敢出頭，馬賊和韃子的凶殘嚇到了他們，誰知道那些賊人還會不會殺個回馬槍，到時候尋到他們頭上來，此時他們倒是恨不得和張家撇清關係。

傍晚時分，河口堡堡寨的破舊大門再次開了，這時候太陽還沒完全落下，當堡寨外來了馬隊的時候，被嚇得如同驚弓之鳥的堡寨百姓們都是紛紛閉門歸家，直到秦忠帶著軍丁們先進去喊了一圈，大家才敢從屋裡出來。

“秦總旗，真是高家二郎回來了？”

“我阿大呢，我阿大是不是還活著？”

重新聚集起來的人群裡，人們七嘴八舌地問話道，尤其是高家商隊的老兵家裡，聽到高進活著，還帶人殺了馬賊，搶回貨物，也都是重新燃起了希望，說不定張貴那廝先前說的都是騙人的，其實自家的阿大阿郎沒死。

“我說各位，你們這麼問也不是個事，高爺就在堡寨外麵，一會兒押著東西便到了，你們自己問高爺不就成了。”

秦忠擠出人群，高聲喊道，旁邊幾個跟他一塊兒進來的軍丁樂得看他笑話，絲毫沒有上前幫忙的意思。

不過秦忠的話好歹有些作用，人們安靜了些，不少人更是充滿期待地看著寨門外麵，不多時高進策馬而入，身後是陳升王鬥等人，那些剩下老兵家裡看到高進邊上全是各家成年的子弟，原本心裡剛升起的希望一下子都沉了下去。

馬隊過後，便是一輛接著一輛的大車魚貫而入，人們都曉得那些便是高進帶人從馬賊手裡搶回來的財貨，他們也更加好奇，在關牆外到底發生了什麼事情？

高進和夥伴們氣勢肅殺，一時間無人敢上前開口詢問，隻是任由高進帶著隊伍到了百戶府前，看到百戶府大門洞開，高進從馬上跳下，一臉的詫異，朝跟來的人群問道，“到底發生何事，百戶府居然這般模樣？”

秦忠和軍丁們也都呆愣愣地看著明顯是被血洗了的百戶府，茫然地看向在場眾人。

“高爺，昨晚黑沙馬賊和韃子勾結，進堡寨破了百戶府，陸小旗戰死，百戶府其他人也都死了。”

倪大跳出來道，他是眾人眼裡百戶府的幸存者，也知道最多，此時出來和高進稟報，眾人也都覺得合情合理。

邊地百姓，向來都很懂道理，高進手下兵強馬壯，能殺了馬賊報仇，能搶回貨物，那就是道理。

“想不到那些馬賊和韃子竟然如此凶殘，殺了我阿大和叔伯們，連張百戶府裡也……我高進絕不會放過他們。”

高進滿臉悲憤地說道，可他身邊的夥伴們個個麵無表情，楊大眼王鬥幾人更是努力讓自己憋著，不能壞了高進的大事。

聽到高進這般說道，堡寨裡的百姓們都好似活見了鬼一般，不是張貴勾結馬賊和韃子害了高家商隊，怎麼聽這位高家二郎話裡的意思，好像不是那麼回事？一時間眾人都糊塗起來，他們不覺得死裡逃生的倪大是在騙人，反倒是覺得眼前的高二郎更像是在演戲。

高進瞧著堡寨裡眾人臉上的表情，絲毫不在乎他們怎麼想，反正這出獨角戲他一個人演，旁人相不相信不重要，重要的是他這些言行能傳到神木堡裡就行。

“諸位，我高家商隊此前遭逢大難，我高進僥幸逃得性命，得了貴人相助，和叔伯家的兄弟們報了父仇，如今財貨俱已被奪回，按著我阿大的規矩，叔伯們家裡……”

按下百戶府的事且不提，高進說到了叔伯們的撫恤，這也是應有之事，這段日子他沒有回堡寨，那些不知情的叔伯家裡都過得艱難，怎麼彌補都不為過。

當聽到高進要給高家商隊那些老兵家裡，各發五十兩做撫恤，其他人聽得眼都紅了，要知道邊地窮苦，很多人家一年到頭都存不下錢，反倒是要倒欠一屁股債，到最後獻田做奴，賣妻賣女兒的。

“高爺仁義！”

人群裡，有人喊道，對堡寨裡的百姓來說，那些財貨是高進帶人奪回來的，完全不用給給那些老兵家裡發什麼撫恤。

要知道官軍打仗都不見朝廷發什麼撫恤銀，隻有活下來的才能拿賞銀。高進便是分文不給也是該的，結果這一給就是每戶五十兩，這是得多奢遮多仁義啊！

便是那些商隊老兵家裡的人也聽得呆了，高家商隊跑商不易，過去老兵們每趟回來也就是七八兩的進項，偶爾多些的時候也不過十來兩，如今高進一口氣拿出五十兩來撫恤，這難道不是天大的恩德嗎！