至武德元年五月間，京師越來越熱。侯顯率領的船隊，已經離開京師差不多兩個月了。

朱高煦時不時想起了這件事，便猜測、出使曰本國的周全等人，應該早已到了曰本國，他們或許正在考察著朱高煦需要的情況。曰本國算是大明的鄰國，但是之前、朝廷對其了解確實太少；建文朝君臣、甚至一開始連曰本國的實際統|治者也搞錯了。

以朱高煦的印象，他首先想到的，就是曰本國有大量的金礦、銀礦。大名鼎鼎的金閣寺就是見證，整個建築居然用金箔包的。

不料，朝廷很快便得到了侯顯的急報。信使走遼東陸路的驛道，將奏報以加急快馬送到了京師。

東西呈送到柔儀殿，朱高煦拿到了兩份東西，一份是曰本國的國書，一份是侯顯的奏章。

朱高煦先大致看了一遍國書，意思竟然是，源義持拒絕接受、朝廷冊封他為曰本國王！

他又看侯顯的奏章，連大明使節前往京都的要求、也被拒絕了，也不被準許前去祭奠死掉的源義滿。直到侯顯的奏章送走之時，大明艦隊、以及周全等數十人使團，全都在朝|鮮國巨濟郡（韓國東南角）逗留。

朱高煦頓時生氣。因為建文朝、永樂朝之時，曰本國對大明的邦交都很主動；而自己一登基，為啥送上門與他們結交，反被拒絕了？

其中還很蹊蹺，之前源義持死亡的事，曰本國使臣主動跑來告喪；為何態度急轉直下？其琢磨無常的政|策，實在讓人困惑。

他這時又細看了一遍曰本國的國書，卻沒有發現任何有意義的解釋。

署名是源義持，他在國書中的解釋非常之可笑，大意是：本國開國之後，甚麼都聽諸神的指示。最近神靈托付了一個人來告訴他，曰本國自古不稱臣，告誡他今後不要再接受外國人的使命，並教導子孫堅持此事。

朱高煦罵了一聲，將國書扔在了大書桌上。他是從來沒有看到過這樣的國書，更沒見過如此滑稽毫無道理的內容、能寫到正兒八經的國書上！

侯顯在奏章裡寫了不少字，這個太監的奏報、反而要靠譜不少。

裡麵寫道，前來巨濟郡的曰本國官員、送來了國書，其中有個博多港（九州地區）大內氏的武士。姚芳與大內氏切磋武藝，趁機結交了此人，後又以大量銅錢賄賂，從大內氏口中得到了一些內情。

實際上源義持決定拒絕大明冊封，是因為麾下的權臣斯波氏等反對，源義持與他們達成共識後的結果。

朱高煦對侯顯的解釋更加認可，總比甚麼神靈附體傳話、要讓人願意信服得多！

侯顯在奏章裡，試圖描述曰本國的權力製度，但說得不太清楚，大概是因為他們也是從“大內氏”口中聽來的。而且看起來曰本國的統治，似乎非常之複雜，確實不好描述明白。

……曰本國有“天皇”，朱高煦當然知道。

然而稀奇的是，他們有南北天皇；現在達成的協議，是輪流坐莊，內部為此爭執不斷。不過天皇沒有實|權，從權力的角度看，可以先置之不理。

天皇之下，有兩個比較有實權的勢力集|團。一個是幕府的首領、征夷將軍源義持，率領的勢力叫“武家”，主要由武士構成，也似乎是此時公認的最高權|力機構；不過關東一些地區處於半獨|立狀態，受傳統的世襲貴族統治，但名義上又受幕府派遣的將軍統領。

武家征夷將軍以下，有三個管領，都是家族式世襲武士，分彆從斯波氏、細川氏、畠山氏三個家族裡任命。曰本幕府決定不接受冊封，便是這些武家大將的意思。

且幕府裡麵，也是恩怨矛盾重重。

博多的大內氏透露：前任征夷將軍源義滿之死，傳言乃因暗|殺！因源義滿想自己做天皇、引起了一些人不滿；而源氏在繼承人上問題上、遺留了隱患，造成武家內部的武將各自支持一邊。諸多爭鬥醞釀之後，造成了源義滿被刺|殺身亡，接著源義持勝出、成了新一代幕府將軍。

而斯波氏、畠山氏兩家的家主“家督”一職，也出現了爭執，於是曰本國最有權勢的家族內部，也有恩怨矛盾無法解決。

九州博多的武家大內氏，之所以說出了那麼多內情，一是因為受了大筆銅錢，二是對京都幕府的政|策不滿。大內氏似乎願意與明朝貿易，因為他們需要明朝輸送的銅錢流通。

……朱高煦看完了侯顯的奏章，雖是一頭霧水，但也大致有了個印象：曰本國幕府內鬥的嚴重程度、遠超大明朝，武家卻又十分排外。

侯顯最後寫道，因曰本國拒絕邦交，他沒得到皇爺的旨意之前、不敢貿然妄動。朝|鮮巨濟郡與大明京師之間、距離遙遠，聖旨奏章來往耗費日久，軍中文武商議之後，決定率船隊先返回京師複命。

朱高煦心頭添堵，北麵艦隊的進展顯然十分不順。數千將士組成的水師，隻是護送了朝|鮮國使臣、曰本國使節回去，然後通過賄|賂打聽到一點消息；光做這些事，根本不需要派那麼多水師前往，當然是虧本的一次航行。

他的心情不太好，下午很早就回乾清宮去了。問明白今天侍寢的人，是淑妃杜千蕊，朱高煦便派人去叫她過來，陪自己說話散散心。

杜千蕊來了不久，太監王貴也到了乾清宮。

王貴上前，拜見朱高煦與杜千蕊，有點欲言又止的模樣。朱高煦見狀便道：“有甚麼事，說罷。”

“稟皇爺，趙王府那邊，有密報回來……”王貴輕聲道。

“嗯。”朱高煦應了一聲，示意王貴繼續說。他覺得沒甚麼事、需要避諱杜千蕊的。

王貴談起趙王府的密報，確實是因為、朱高煦最近在關注趙王的事。

朝廷給高燧在彰德府修建的新王府，已經修好了大半；而朱高煦作為回報，為高燧物色了個新王妃。趙王妃的人選，不是沐家的女子，也不是恢複徐章的女兒名位；而是選了衛國公韋達的次女。

不料當時朱高煦又聽說，韋達的次女長得不好看，很胖。朱高煦便派了個宦官去北平，將實情告訴了高燧，並且言明可以重新選一個。高燧卻上書，他最在意的是女子的品行道德；聽說衛國公家教甚嚴、韋氏知書達禮，他對人選非常滿意。

朱高煦都已經明說、讓高燧重新選了，結果高燧如此回答；那便不必再麻煩繼續挑了。朱高煦隻要再召見一下韋達，與之談談，便可以將趙王的婚姻確定。

同時，朝廷給趙王府派去了一個右長史，而且又安插了暗線進去。王貴稟報的就是這事兒：“趙王對左長史顧晟說了一些話，與其奏章所寫之言，全然不同。”

朱高煦問道：“高燧說了甚麼？”

王貴沉聲道：“趙王說，他能做王爺，乃因出身在朱家；能做親王、而非郡王，又全靠父皇與二哥。而趙王妃隻能有一個，不能把聯姻的位置浪費了。

他還說，王府裡有很多美人。若是膩了，到外邊去利|誘一些女子，隻要不鬨得太大，二哥也不會把他怎樣。因此趙王妃的人選，他當然不必挑色相；才藝更沒用，無非會作幾首酸詩。除了挑出身，還能挑甚麼？趙王妃長什麼樣是無所謂的事情，重要的是她爹是誰！最好是稍微能過眼的，免得看著讓人難受；可就算實在太醜，隻要趙王妃有分寸、不要總抱怨睡少了，他覺得也沒甚麼不好……”

朱高煦聽到這裡，竟然無言以對。

高燧私下裡的話說得難聽，可朱高煦一尋思，覺得好像還挺有道理。出身顯貴、又不想吃苦頭的宗室，不正是應該有這樣的心思嗎？

朱高煦想到自己、竟然從來沒有那麼想過，這時醒悟過來，還是因為他前世出身太差，吊|絲心態沒能及時扭轉。畢竟出身不好的時候，一門心思認定自己得靠吃苦奮鬥，才是正確的思維，雖然往往也改變不大。

可是他也因此得到了好處，若非他有更具抗爭的心態，又如何能走到今天？

這時朱高煦無意中看了一眼杜千蕊，發現她的神情十分尷尬，臉也紅了。

王貴也悄悄抬頭瞧了一眼淑妃，也是麵露難堪之色。

朱高煦道：“朕知道了，你下去罷。”

王貴躬身道：“奴婢告退。”

過了一會兒，杜千蕊便輕聲道：“妾身原先也以為，能在聖上身邊做個奴婢就好了，卻沒想到聖上如此厚待。”

“都是命數，你是這樣，我也是。”朱高煦道。

杜千蕊想了一會兒，似乎不是很明白朱高煦的後半句。她也不可能明白。

朱高煦便好言道：“難得情投意合，一份情義不比實際的好處輕賤。再說我要好處，會自己想辦法去奪取！”

杜千蕊聽到這裡，眼睛裡漸漸露出了仰慕的神色。

.........