齊泰從宮女姚姬那裡確認了自己的猜測，細致問了一番，自忖不會有甚麼差錯，這才離開雞鳴寺。

等到次日一早，齊泰早早地等在東華門外，待到皇城開門便進去了。先進皇城的官員們在奉天門外，紛紛整理衣冠。這時候宦官吳忠出現在人群裡，提醒官員們時辰。

齊泰如同平常那樣，和吳忠寒暄了幾句，便求吳忠幫忙，言稱自己有密事要單獨覲見，讓吳忠告訴聖上。

吳忠辦事還是很得力！早朝罷，果然吳忠就跟出奉天門，叫上齊泰去覲見。

這時，那黃子澄見二人嘀咕、又向北走，便一連回頭兩次瞧過來。但齊泰顧不得他了。

齊泰跟著太監一直往裡走，進了乾清門，往東邊走過一條斜廊，便到了東暖閣。這地方外臣很少來，齊泰也緊張地目不斜視，話也不多說一句。

他走進東暖閣，看到了隔扇。吳忠小聲提醒道：“皇爺就在裡邊。”

“臣齊泰叩見聖上！”齊泰麵對著隔扇，行了大禮。果然裡麵傳來了皇帝的聲音：“進來。”

齊泰從地上爬起來，躬身走到隔扇北邊，他不敢抬頭直視，也不敢左顧右盼。這裡的房間比宮殿小多了，他很容易就看到了皇帝坐在一把紅木椅子上。

“吳忠說，齊尚書要說極為要緊的密事？”皇帝的聲音依舊，聲調較高，說話也快。

齊泰沒回頭看，但猜測宦官吳忠可能還在隔扇後麵，當下便道：“賤內前幾日去雞鳴寺燒香，無意間聽到一件事。臣聽聞之後，便前往詳察……”

他這麼一說，絕口不提吳忠透露消息，就不算把吳忠賣了……但賣不賣姚姬並不要緊，她一個宮女，能比皇帝身邊的近侍太監重要？

“哦？”皇帝果然有興趣，馬上發出一個聲音，有催促之意。

齊泰頓了頓，繼續道：“宮中有一名叫姚姬的宮女，剃度到雞鳴寺。皇後為此事，聯絡過朝中大臣太常寺卿黃子澄……”

齊泰話還沒說話，這時便聽到“哐”地一聲，皇帝一掌重重地按在了茶杯上！

“所言當真？”皇帝的聲音道。

齊泰道：“臣以人頭擔保，絕不敢欺君罔上。”

話說到這個地步，事情已經很清晰了。

有些齊泰和宮女姚姬都沒親眼看到的內情過程，齊泰可以在腦海中把空白補全：皇後先找黃子澄幫忙，黃子澄便瞅機會在聖上麵前勸說，以老師的口吻曉以道理，諸如大敵當前雲雲；聖上終於聽從了老師的勸告，放棄了聲色之欲……然後聖上的態度鬆了，皇後才能大膽地把宮女姚姬趕緊弄出宮，當個尼姑了事！

其中關節，之前聖上不知道的關鍵地方在於：皇後找過黃子澄！

不然剛才聖上不會重重一拍，更不會有憤慨。

齊泰聽到那茶杯的聲音，也知趣地閉了嘴，反正聖上已經明白，也沒必要再多說此事。

君臣二人沉默良久，皇帝長呼出一口氣，仿佛在強自鎮定：“此事既然已經如此，暫且便如此罷。”

齊泰聽了，並不失望。雖然皇帝沒說馬上要找黃子澄算賬，但這個賬已經到皇帝心頭了。

齊泰鎮定地權衡再三，認為此事已無法拖延，隻能豁出去了！

他當即便開口道：“臣鬥膽進言，聖上萬勿被黃子澄欺蒙。這幾年來，黃子澄在朝中結黨營私，黨羽遍布朝野，現在連聖上的後宮也要攀附！黃子澄借助帝師身份，利用聖上之信任，滿口仁義道德……”

“你今天密告此事，就是為了要鬥翻黃子澄嗎？”皇帝突然冷冷地問了一句。

齊泰聽到這句話，渾身都是一顫！秋日的涼意並不能阻擋汗水，他的額頭上很快就沁慢了汗珠。

忽然之間，他想到了寒窗苦讀十年的孤苦，想到了全家全族的前程都在他一個人身上……汗水沒有讓他感覺到熱，反而在一瞬間全身充滿了冷意和恐懼。

然而後悔麼？

齊泰在內心深處否定了後悔。這事兒太大了，又很急，馬上朝廷就會確定前線的主將人選！他已經彆無選擇，必須棋行險招，拋卻聖賢書裡那些中庸之道。

這不是忠不忠、公不公的問題，而事關數十萬將士的血肉性命，以他齊泰一個人一家人的命，擔得起麼？何況萬一燕逆真的成了事，他齊泰的名字還寫在檄文裡，全家跑得脫？

三十六計雲，兩權相害取其輕耳！

齊泰“撲通”一聲跪在皇帝麵前，把腦袋“咚”磕在地板上：“聖上，臣絕無私心，更不想鬥翻誰！隻是事關重大，叩請聖上不要偏聽騙信黃子澄一人。曹國公用不得！若聖上不放心身份稍低的武將，要選勳貴大將，就是郭英也比李景隆好！”

“哼！”皇帝的心情很差了，“滿朝文武，誰不是這麼說？誰不是像你這般，絕無私心，滿嘴公心忠心？”

齊泰的臉貼在地板上，渾身顫抖，突然他抬起頭道：“聖上若覺得臣不忠，假公營私，隻要一句話，臣可死矣！臣以死諫言，殺了臣，不用李景隆！”

“你敢逼朕？”皇帝怒道。

齊泰道：“聖上繼大統於皇祖，誰能逼聖上？聖上不必聽任何人的意思，國家大政，聖上一人決之！若是臣之死，讓聖上能聽從自己的意願決斷，臣死而無憾！臣之死活，不過聖主一句金口玉言。”

皇帝氣得袖子發抖，伸手指著齊泰，又收了回去，好一會兒說不出話來。

這時皇帝忽然冷笑了一聲：“齊尚書，你想以命搏名，朕能如了你的願，那朕豈非要背上昏君暴|君之名？”

齊泰久久跪伏，已是無言以對。心道：今上就是太顧惜名聲，像放走燕王諸子的事，如果不是顧名聲、何必管那燕王世子的死活，放走之後又怕人說，全數推到“有司”身上；又如對待燕王，今上恨不得將其碎屍萬段，卻不願意擔負殺叔之名，隻想將士體察聖心，將燕王陣斬了事……其實在齊泰看來，聖主銳意進取，想有大作為，哪能全做好事？食肉者皆如虎狼，榮華富貴爭得你死我活，不做些心狠手辣的事，如何能行？

過了一陣子，皇帝情緒稍平，說道：“朕自有主張，你下去罷。”

齊泰叩首道：“臣謝恩，告退。吾皇萬歲！”

他走出東暖閣，太監吳忠送他出內廷。走到斜廊上時，吳忠的臉色還是慘白的，剛才似乎被嚇住了。

沉默了好一會兒，吳忠或許想起了齊泰沒出賣他的事，終於開口道：“齊尚書莫怕，皇爺就是一時生氣，被您給氣的！不過皇爺應該會寬恕您，皇爺本就仁厚，何況齊尚書還是顧命大臣，哪有那麼容易就倒了？”

齊泰也漸漸冷靜了下來，說道：“我知道的，今日多謝吳公公了。”

吳忠哭喪著臉道：“謝咱家作甚？咱家也沒幫上齊尚書什麼，要是知道您今天來是為了惹皇爺生氣，咱家就不替您傳話了……”

“幫上大忙了的，吳公公義舉，功在國家社稷。”齊泰沉吟道，“此事雖不順利，但不一定就不成功。”

齊泰心道：今上並非愚鈍之人，心思是極其聰慧的，太祖也喜歡他這一點。以今上之聰慧，應該明白一些關節，李景隆想掛帥可能性不大了。

齊泰走出乾清門，吳忠便告辭回去了。齊泰從諸前朝大殿外麵路過，準備去兵部衙署。

正到禦道之上，忽然碰到了黃子澄。看樣子黃子澄等在這裡很久了，很巧地出現在齊泰的必經之路上。

黃子澄臉上十分不悅，問道：“齊部堂單獨覲見聖上，說什麼了？”

“沒說什麼。”齊泰淡然道。

黃子澄完全不相信，一邊跟著齊泰走，一邊怨道，“枉老夫一直把齊部堂當自己人……”

齊泰聽到這些話，心裡更火，就因為黃子澄一門心思結黨，才造成了今日的困境！齊泰強忍住怒火，冷冷道，“你我都是聖上的人、大明朝的人，滿朝文武都是自己人。”

“嗬！”黃子澄冷笑了一聲，“齊部堂，算你狠！老夫瞎了眼，還曾把你當好友。”

齊泰也跟著冷笑了一聲，搖頭不語。他心道：誰把同僚當好友，誰是蠢豬！

過了一會兒，黃子澄又緩了口氣，竟然討好地說道：“我不舉薦李景隆了；齊部堂告訴我，究竟在聖上跟前悄悄說了甚？”

齊泰頓時站定，說道：“黃寺卿真的不舉薦李景隆？”

“咱們各讓一步，你告訴我，我就依了你。”黃子澄看著他，又語重心長地歎道，“做官就得這樣嘛！都不妥協退讓，最後大家誰撈也不著好。”

齊泰十分動心，但一想到自己在聖上跟前說黃子澄的壞話，真要是老實說了，黃子澄不惱羞成怒？他心下感歎：他娘|的，你早點說相互退讓，那不就好了……不過，如果不是齊泰威脅到他，黃子澄能退讓？

齊泰便道：“也沒說什麼，我就是勸聖上，彆用李景隆為帥。”

黃子澄冷冷道：“如果隻說這些，齊部堂須得背著老夫，單獨跑到內廷去覲見？”