乾泰十七年春，銷聲匿跡已久的邗軍突然出現在東都城郊，以迅雷不及掩耳之勢，摧枯拉朽，一舉擊破魏博、成德二鎮聯軍，收複司隸。錢知微大敗而逃，惶惶然如喪家之犬，原先打下的地盤儘數棄守，畢之鐮慌不擇路，糊裡糊塗退避東海，被淮揚水師迎個正著，炮轟中軍，一命嗚呼。
鄧去疾這一仗打得酣暢淋漓，究其根源，有仙城修道士出力，以道法擊破錢知微麾下最精銳的“披甲營”，叛軍陷入一片混亂，才得以克敵製勝。東都二度經戰火洗禮，破敗不堪，幾成一片廢墟，鄧去疾在司隸休整一日，緩緩向北壓進，驅逐叛軍逃回藩鎮，並未存了斬草除根的意圖。錢知微丟盔棄甲退回魏博鎮，驚魂未定，卻得知範陽節度使趙鞠大軍壓進，連下數州，已兵臨城下。
東都大敗，人心惶恐，趙鞠終於露出獠牙，背信棄義，反咬魏博鎮一口。錢知微收攏殘兵敗將，奮起抗爭，二軍在衛州澶州一線連戰數日，死傷慘重，僵持不下。幽州刺史趙滎親率本部兵馬，從側後方發動夜襲，一清道人神出鬼沒，斬殺數名大將，闖入中軍大營，生擒錢知微，與趙鞠裡應外合，大破魏博軍。
大勢已去，錢知微膽氣淪喪，為保住性命，向趙鞠請降。趙鞠見他憔悴頹廢，垂垂老矣，全無一世梟雄的神氣，動了惻隱之心，許諾隻要他說服魏博諸州舉城投降，便可解甲歸田，當個富家翁，頤養天年。
畢之鐮死，錢知微降，趙鞠反戈一擊，吞並魏博、成德二鎮，已成定局。對錢知微來說，這是最好的結局了，他寧可把性命押在趙鞠的空頭許諾上，也不願被五花大綁，脖子上架著刀，一個州一個州拉過去示眾逼降。
一朝天子一朝臣，魏博節度使現身說法，麾下文武愛惜性命，自然順水推舟，獻城投降，趙鞠也不大動乾戈，抽調兵將隨行，留下數名心腹監管，命彼輩官複原職，以觀後效。一口氣吞並了這許多地盤，範陽鎮也沒那麼多人可用，多半還是魏博鎮的舊人撐場麵，眾人心中有數，兢兢業業，打起十二分小心，以免被新主捉了錯，平白丟了官位。
趙鞠恍如置身夢中，兵不血刃拿下了魏博鎮，大軍徐徐向成德鎮進發，畢之鐮麾下大將畢方縛了他幾個兒子，獻至趙鞠行營中求降。趙鞠著實褒獎一番，賞賜金銀綢緞，命畢之鐮帶領本部兵馬為前驅，諸州聞風而降，紛紛遣使納降表，前後不過半月光景，便平定了成德鎮。
至此河北三鎮儘數落入趙鞠之手，但無論是範陽舊部，還是魏博成德的降人，心中都清楚，這一戰最大的功臣是幽州刺史趙滎，趙滎背後有修道士支持，其地位不可動搖，趙鞠不過是虛領其名罷了。果不其然，趙鞠遣使上表請功，飛騎送入京師，將三鎮叛亂的罪責儘數推在錢知微與畢之鐮身上，厚顏無恥，將平叛之功歸於己，並請封侄兒趙滎為魏博、成德節度使，叔侄同心，為大梁國守護邊境，鞠躬儘瘁，死而後已。
其時邗軍業已撤離東都司隸，卻並未回轉江都大營，而是渡江南下，往建寧而去。天京城又一次轉危為安，聞擒虎收複北都龍城，張道猷收複東都司隸，不管有多少水分，大梁國對外聲稱平叛大捷，軍民士氣大振。儲君梁治平才剛鬆了口氣，就收到趙鞠的請功奏章，他沉吟良久，喚來樞密使聞達，待他看過奏章，問道：“範陽節度使為何不向父皇請功，反把奏章送到這裡？”
聞達眉頭緊鎖，琢磨了片刻，心頭忽然一跳，他按捺下不詳的預感，故作鎮定道：“趙鞠此舉，不，趙滎此舉意味深長，他興許在暗示什麼……陛下暫且觀望數日，或許會有什麼變故……”
梁治平目視聞達，微微頷首道：“就如愛卿所言，暫且壓一壓，不過此番平叛趙滎居功至偉，任魏博、成德節度使一職名至實歸，愛卿不妨先斟酌一二。西北叛軍未退，終究還是要打一仗，邗軍八成是指望不上了，須得倚仗河北三鎮的精兵強將，才可保全京師不失。”
聞達深知儲君背後有仙城華山宗支持，多半得了什麼消息，故有此言。他臉上不動聲色，心底暗暗歎息，大梁國雖能延續國祚，天下卻從此南北對峙，不過說到底，這並非壞事，儲君和淮王都是人中龍鳳，與其鬥得兩敗俱傷，不如各退一步，分江而治。
果不其然，數日後，天子梁元昊忽起歸思，不聽淮王挽留，攜近侍嬪妃匆匆啟程，輕車簡從返回天京舊都，半途染病身故，遺詔命儲君梁治平繼位。淮王梁治中以奸佞矯詔為由，不奉儲君為帝，劃江為界，自立人主，以建寧為都，國號“南梁”。梁治平親迎天子靈柩回轉京師，才行出百裡，信使飛騎來報，西北戰事又起，趙伯海趁大梁國動蕩不穩，親率叛軍席卷而來，連破十餘座城池，悍然奔襲天京城。
樞密使聞達泣血相勸，梁治平哀慟之下，從善如流，掩麵馳歸主持大局，一麵急調張道猷儘起東都之兵，星夜奔赴京師阻擊叛軍，一麵下旨冊封趙滎為魏博、成德節度使，速速出兵平叛。趙滎接到旨意，親率大軍出魏博鎮，與聞擒虎北都軍彙合，於秦雲山下嚴陣以待。
叛軍距離天京城尚有三百餘裡，前無阻兵，一馬平川，然而趙伯海卻忽然下令收攏兵馬，就地駐紮，無有軍令不得擅動。叛軍鼓噪不安，諸副帥心中狐疑，安頓下本部兵馬，紛紛來到中軍帳中，聽趙伯海分說。
趙帥端坐於帳中，麵色凝重，不怒自威，其心腹謀主韓兵韓大略為諸人解說，張道猷率東都軍馳援京師，大梁國儲君梁治平得了這一支生力軍，堅壁清野，決意死守天京城，範陽節度使趙鞠之侄趙滎率大軍出魏博鎮，與聞擒虎北都軍會合，以逸待勞，一旦趙帥攻打天京城，倉促不可下，趙、聞二將從側翼猛攻，腹背受敵，難保不失。
韓兵言簡意賅，將形勢分析得一清二楚，諸副帥卻非知兵機變之人，麵麵相覷，一時間沒了主意。