奚天德一個勁捋著胡須，胡廣雍大眼瞪小眼，段克鄢把骨節捏得劈啪響，誰都沒有說話。叛軍四帥，伯海居首，蛇無頭不行，奚、胡、段三副帥衝陣廝殺各有所長，拿主意卻不大在行。沉默了片刻，奚天德咳嗽一聲，道：“老韓，你說要咋辦？”胡廣雍與段克鄢不約而同抬起頭來，目光落在韓兵臉上，顯然對此頗為關切。
韓兵微微一笑，道：“天發殺機，移星易宿，地發殺機，龍蛇起陸，人發殺機，天地反覆，吾等起於邊陲，應運而作，攻破夾關，窺伺中原，得天時。梁元昊駕崩，儲君與淮王占了一塊地盤，梁治中有邗軍，有水師，有大江天塹，有江南財賦，得地利，梁治平坐鎮京師，先擊退胡人，再平定藩鎮叛亂，天子遺詔立其為帝，河北三鎮奉其為主，萬民歸心，得人和。要成就大業，南梁北梁，二者必取其一。”
他口齒清晰，語速不快，自有一種說服人的魅力，胡廣雍連連點頭，道：“趁他病，要他命，梁元昊才死，兩個兒子鬥得不可開交，現在不打，以後緩過勁來，就不好打了。”
韓兵道：“江南水網密布，邗軍精銳，水師封鎖大江，與其打南梁，損兵折將，陷入泥潭不得脫身，不如打北梁，破天京，立梁治平為傀儡，號令天下。要吃核桃肉，先得敲掉核桃的硬殼，當下之計，硬碰硬掃平趙滎和聞擒虎，再定定心心圍困天京，畢其功於一役。”
奚天德一拍大腿，道：“有道理，柿子得揀軟的捏，硬骨頭放到最後啃，水上的營生，咱們都是門外漢，兩眼一抹黑，打不得！”
段克鄢亦插了一句：“江南氣候不爽利，不好打。”他不喜多話，說了這一句，就此緊閉上嘴，薄薄的嘴唇抿成一條線。
韓兵看了看三位副帥，見他們並無異議，當下笑道：“好，天京城暫且緩一緩，先打趙滎和聞擒虎，遲早要一戰，趁連克數城，士氣正旺，拔了這顆釘子！”
眾人將目光投向趙帥，趙伯海霍地站起身，沉聲道：“韓先生所言正合吾意，三位賢弟且歸營中，各自檢點兵馬，明日一早動身，同往秦雲山擊破敵軍，我倒要看一看，那趙滎手下的異士，是不是當真有三頭六臂！”
他早已聽說趙滎攻打北都龍城之時，遣一道人率先登上城頭，以一敵百，仗劍斬殺無數將士，這才奠定了勝局，通曉道術的散修，他也招攬了不少，雖然是左道邪修，能派上用處就好，死在刀劍下，死在邪術下，難不成還有什麼分彆？
趙伯海一聲令下，奚天德、胡廣雍、段克鄢三位副帥齊聲應諾，有了主心骨，各自回轉營地備戰。韓兵低頭思忖，終究有些不放心，向趙帥提了一句，他招呼幾名散修先行一步，去往秦雲山打探消息，如有機會，刺殺趙滎、聞擒虎二人，至不濟也要攪得敵軍疑神疑鬼，不得安歇。趙伯海目視韓兵片刻，稍有猶豫，頷首答應下來。
皇子也罷，叛軍也罷，沒有修道士支持，束手縛腳，寸步難行，即便招攬不到仙城中人，也要想儘辦法供奉一二散修，以備不測。趙伯海軍中的邪修來曆不明，神神秘秘，韓兵心中也有數，這些形貌醜陋，以血食供養的異士，多半是妖修出身，因了金剛門的引薦，才投入趙伯海麾下，為其效力。不過韓兵並不在意人妖之彆，刻意與之交接，天長日久混個麵熟，多少有了幾分交情，私下裡探聽得不少傳聞，匪夷所思，真假難辨。
韓兵親自拜訪幾位相熟的散修，拜托他們相互知會一聲，黃昏時分在道口的老槐樹下會合動身，一一囑托停當，回營收拾隨身行囊，喚上秦榕同行。這些年秦榕修煉內功頗有火候，又得他指點劍法，身兼華山、青城二家之長，在年輕一輩中亦可算出類拔萃的人物，她習武有成，堪足自保，不禁起了闖蕩江湖尋找郭傳鱗的念頭。世易時移，局勢急轉，胡人退回突厥草原，郭傳鱗生死不明，為淮王與趙帥牽線搭橋也不再必要，強留秦榕於事無補，韓兵終於鬆口，待趙帥在中原打下一塊地盤，站穩腳跟，就放其自去。
二人在老槐樹下等了小半個時辰，共有四名散修應約而來，一名杜若海，一名侯勁草，一名黃的盧，一名封寄遠，顯然是飽學之士代擬的假名，與平素行徑迥然不符。韓兵與杜、侯、黃三人頗為相熟，封寄遠卻打交道不多，他上前見過四位修士，略一合計，杜若海祭起一宗代步的法器，如一重輕紗，黑氣氤氳，將同儕一卷，浮空丈許，趁著夜色遁往秦雲山，韓兵與秦榕俱是凡夫俗子，乘不得法器，騎馬疾馳緊隨其後。
封寄遠老神在在，盤膝坐於輕紗上，身形起伏不定，一雙狹長的眼睛直盯盯望向秦雲山，鼻翼微微張翕，似乎嗅到了什麼氣息，雙頰騰起兩團紅暈，沙啞著嗓子道：“有二人身懷血氣，一人才剛修煉不久，一人心神為血氣侵蝕，意識漸次淪喪，時日無多。”
杜若海問道：“可夠一人之用？”
封寄遠嗅了良久，猶豫道：“勉強可供一人。”
杜若海看了黃的盧一眼，道：“黃道友，這次就由你出手奪取血氣，吾等從旁相助，以免血氣散逸。”
黃的盧咧嘴一笑，露出滿口寬厚焦黃的牙齒，道：“多謝諸位道友成全，有勞了！”
杜、侯、黃、封四人乃生死之交，出身妖域底層，血脈低劣冗雜，原本沒有出頭的日子，也是機緣巧合，學到一些粗淺的血氣秘術，如獲至寶，孜孜不倦修煉。妖域之中危機四伏，血氣難得，小妖道行淺薄，稍有不慎便死無葬身之地，杜若海頗有心機，輾轉托了金剛門的族人，投入趙帥麾下安身，借著大軍鏖戰收集血氣。
四個妖修來到人間，仗著幾手神通，被叛軍奉為上賓，隔三差五享用血食，日子過得著實舒心。凡人的血氣雖然稀薄，積少成多，總好過一無所獲，但杜若海發覺心神漸為血氣侵蝕，意識不斷淪喪，一時間惶恐不安，寢食難安。他與三個至交/合計，商量來商量去，封寄遠腦中靈光一閃，記起了一樁多年前的舊事。