隨口一說，並無嘲諷之意，李穿山按捺下胸中微怒，賠上小心和笑意，暗暗琢磨言辭。揪出一頭鑽天打洞的小老鼠，無足輕重的小角色，對方並不把李穿山放在心上，大步向前行去，篝火旁吵雜的魔物發覺他的身影，慌忙跳將起來，一個個噤若寒蟬，屁都不敢放，大氣都不敢喘。魔物的反應如此之大，令人愕然，李穿山估摸那人若非威信極高，便是凶神惡煞，後者的可能性更大一些，不過聽其談吐，似非蠻橫霸道之人，這究竟是怎麼回事？
二人一高一矮，一前一後，漸漸深入兵營，所過之處魔物紛紛立起，戰戰兢兢，深入骨髓的畏懼攫取了身心，似乎在一瞬間失去了意識。李穿山猜想，那人若一聲令下，魔物定會像中了邪一般，舍生忘死衝殺上前，拿爪撕，拿頭撞，拿牙咬，什麼樣的血氣壓製，都驅散不了內心的畏懼。
見微知著，麾下一員裨將就如此了得，鎮守南疆瀕海的管虢公，又會是怎樣的人物？李穿山忽然覺得心底有幾分忐忑，他不該出這個餿主意，一頭撞在管虢公的羅網裡，不過當初誰又知道這是個餿主意呢！未慮成，先慮敗，尚未見到正主，他已經開始考慮後路，將內情和盤托出，將韓十八賣得乾乾淨淨。這不是第一次，也不是最後一次，除了深淵意誌，誰都可以出賣，誰都可以犧牲……
前行那人忽然停住腳步，霍地轉過身來，李穿山猝不及防，差點一頭撞上去，他急忙站穩身軀，丈二金剛摸不著頭腦，不知發生了什麼。那人微一沉吟，慢慢蹲下身來，目光與他腦門齊平，一張普普通通平平常常的臉龐映入眼簾，眼睛是眼睛鼻子是鼻子，不俊，也不醜，目光稍有些呆滯，李穿山不敢與之對視，垂下眼簾，忽然警覺腦中一片空白，竟想不起對方張什麼樣。
“有意思……”那人自言自語嘀咕了一聲，探出一根食指，輕輕點在李穿山眉心，一絲輕微的酥麻轉瞬即逝，再試探，已杳無察覺。
“有意思！”那人眼眸深處閃過一絲精芒，收回手指，想了想問道：“適才你做了什麼？”
李穿山為之愕然，半張著嘴，將頭搖得像撥浪鼓。做了什麼？他什麼都沒做，一直老老實實跟在後麵，亦步亦趨，生怕踏錯半步，犯了禁忌。那人究竟是怎麼了？衝著自己眉心又點又摸，這卻是——
“適才，你想了什麼？”
想了什麼？李穿山腦中靈光一現，臉色微變，當日在浡泥湖畔的亂石岸邊露了形跡，韓十八在自己泥丸宮內做下手腳，當時隻以為是製衡的手段，沒想到遠隔千裡，兀自響應如神。究竟是什麼觸動了關節？天地良心，他可是什麼都沒做！耳畔嗡嗡作響，鬼使神差，一句話忽遠忽近，纏繞不去，“適才，你想了什麼？”李穿山臉色又是一變，不錯，他什麼都沒做，他隻是動了些不該動的念頭！
兩度色變，一一落在眼中，那人伸出右手，五指握住李穿山的肩膀，咧嘴笑道：“彆動，再想想，剛才想了什麼？”
李穿山左肩猶如被鐵箍死死鎖住，半身酸軟，動彈不得，一顆心怦怦亂跳，恍惚之間，隻見對方雙眸燃起兩團熾熱的血氣之火，盯著自己眉心，直入泥丸宮內。他拚命提醒自己，不能想，不要想，但愈在意，就愈是控製不住自己，背棄，出賣，保全自身，諸般念頭此起彼落，在靈魂深處一閃念，時間仿佛變遲緩，一刹那變得無比漫長。
“噫，看見了——”那人催動血氣之火，李穿山眉心鱗甲由實轉虛，層層褪去，借著是肌膚血肉筋骨，顱內空蕩蕩，泥丸宮位置，留下一枚晶瑩剔透的細針，星光纏繞其上，變幻不定。
星針太過細小，窺視不清，那人亦神通了得，一邊道“繼續想，彆停！”一邊催動眸中血氣之火，運足目力，這才察覺泥丸宮內這枚星針用心陰損，竟是由無數遊絲般的星力編織而成，穿插勾連，巧奪天工，一時竟看不清其中奧妙。
一念即起，觸動星針，若是將念頭說出口，又待如何？“妙啊！”那人興致勃勃看了許久，李穿山心驚膽戰，心思轉到彆處，星針光華隨之黯淡下去，模糊不清，若隱若現。那人收去眸中血氣之火，鬆開五指，順勢站起身來，吩咐道：“速速隨吾走，請管將軍看上一看，或能拔去這枚細針，消除隱患。”
李穿山不禁打了個寒顫，隱隱覺得不妙，但這一回對方不容分說，探出大手逮住他後勁，提在手中像一隻小貓小狗，邁開兩條長腿一路狂奔，旋風般撲向海邊，像小孩子得了新奇的玩具，迫不及待想尋個同伴耍玩一番。一開始李穿山還努力睜大雙眼，暗中記憶方位，誰知那人竟雙腳一蹬，騰空飛將起來，駕起一道血光，裂空而去，四下裡空空蕩蕩，尖風呼嘯，海水滔天，大陸沉沉一線。
他、他、他竟然會飛！沒有翅膀，不踏祥雲，單憑一道血光，手裡還提著一人！李穿山眼珠都快蹬了出來，南疆之地有如此強手，他從未聽聞，若是對上韓十八，不知會鹿死誰手？不管誰強誰弱，反正沒他什麼事，李穿山顛得暈頭轉向，乾脆閉上眼睛，放鬆身體，將氣息收斂入臟腑，陷入龜息之中，當自己是一塊無知覺的死肉。
不知過了多久，血光穩穩降落在礁石上，那人丟下李穿山，見他蜷縮著身子，像隻受驚的穿山甲，裝死不動，不覺啞然失笑，輕輕踢了他一腳，一道血氣如利刃鑽入體內，將他從龜息中喚醒。李穿山一骨碌爬起，眼珠骨碌碌亂轉，卻發覺自己置身於一座孤島之上，海風淩厲，海潮拍打著礁石，四下裡濕漉漉寸草不生，黝黑的山丘聳立如錐，透出硫磺的氣息，似有地火在山腹中湧流。
那人大步流星向前行去，李穿山稍一猶豫，緊隨其後，沿著山坡漸行漸高，繞過小半個海島，來到一座簡陋的石室前。
這是李穿山第一次見到管虢公。
那是怎樣的一張臉嗬，蒼老，憔悴，堆滿了深深淺淺的皺紋，形容枯槁，佝僂瘦小，一個白發蒼蒼的乾癟老頭，與他想象中截然不同。