來不及寒暄一二，烏維便一溜煙跑出來，拽著魏十七進帳篷喝茶。
鐵額人的習俗，但凡客至，先奉上奶茶，飲過奶茶，接著喝奶酒，吃手抓羊肉。鐵額女人不會說漢話，滿臉堆笑打著手勢，殷勤地奉上奶茶，佐以奶皮和奶酪，奶香撲鼻，彆有一番風味。
她關照女兒好生招呼客人，自去帳篷外幫男人宰羊。
謝景嵐在草原生活多年，單手宰羊不在話下，他像地道的鐵額人那樣，不流血，不出聲，“溫柔”地殺死一頭羊。說穿了也簡單，在羊胸口開一個小口，探手至脊梁，掐斷一根大血管，羊血儘數流入胸腔。不見血，不聞哀鳴，一條性命就此湮滅。
但剝皮開膛，洗腸灌血卻要鐵額女人搭把手，謝景嵐力氣雖大，獨臂畢竟不大方便。
宰完羊，烹煮羊肉是女人的活，謝景嵐鑽進帳篷，找了個借口把女兒支出去，陪魏十七喝了一杯奶茶，沉默良久，這才說起他來到這鐵額草原的原委。
那是一段不堪回首的經曆，回憶揭開傷疤，痛苦而惶恐。
太一宗遭遇滅頂之災時，他恰好在返回師門的途中，夕陽如醉，連濤城在望，霞光如火如荼。一刹那，時光停滯，繁華成一夢，毀天滅地的力量將連濤山兜底掀翻，凡人的喜怒哀樂永遠凝固在那一刻，餘波擦身而過，輕輕巧巧就奪走了他一條右臂。
謝景嵐僵立在原地，血如泉湧，一點魂魄之力在他體內肆虐，將經絡竅穴攪得一團遭，毀了修道的根本。
待到塵埃落定，連濤山隻餘下一片廢墟，謝景嵐不死心，拖著殘疾之身，拄起樹枝躑躅而行，未能找到幸存者，隻得失望而去。沒了師門，猶如被遺棄的小獸，惶恐不安，他思忖再三，記起天風殿的牛師兄和玉露殿的扈師姐在京師護持趙天子，於是決定北上投奔他二人。
從連濤山到京師，區區八百餘裡，謝景嵐行了數月，身體一日比一日衰敗，眼看京師在望，他竟昏倒在路旁。
連夢也沒有的昏厥，與死去無異，不知睡過了多久，醒來時，他發現自己躺在南下的海船上，海風的腥味撲鼻而來，過往種種，像一場夢。
救了他的人，是京師做珠寶生意的大豪商陳東。
早在數月前，陳東以老病不堪，歸鄉頤養天年為由，便將京師的商鋪豪宅莊園奴仆儘數折價轉手，打點起行囊，雇了三艘大海船南下，途中恰好遇到謝景嵐，滾落道旁，人事不省。說巧不巧，陳東偶然看到他衣角繡了一個“淩”字，識得他是太一宗淩霄殿的弟子，便將他救起，叮囑醫師好生照料。太一宗業已滅門，留在京師的牛、扈二人惶惶然如喪家之犬，遲早會有人落井下石收拾他們的，不過對謝景嵐，陳東願意結個善緣，他有些問題，至關緊要的問題，關於他那日薄西山的老朽之軀如何救治，想請教這個年輕人。
謝景嵐昏睡了半月，直到潮濕的海風將他喚醒，他很虛弱，臥床不起，一條命還剩下小半。好在有陳東在，什麼野山參，靈芝，首烏，雪蓮，鹿茸，冬蟲夏草，龍涎香，黃精，珍稀的藥材不要錢似地進了他的肚，謝景嵐懷疑他把陳東吊命的老本都吃掉了。
身體慢慢康複了，但有些東西，損壞了就永遠無法恢複。謝景嵐應該慶幸，從滅門慘禍中逃得一條性命，然而這條性命不是複仇的種子，除了一條胳膊外，他付出了更為慘重的代價，經絡扭曲，氣海被毀，一身修為所剩無幾，堂堂太一宗的弟子，隻怕還比不上練過幾手三腳貓法術的散修。
他是個廢人了。
不過謝景嵐沒有流露出任何異樣，或者說，他把所有的異樣都深埋在心底，“奪天地造化以為己用，拔一毛利天下而不為”，他在太一宗修行多年，深諳這兩句話的分量。
付出總求回報，待精神稍好一些，謝景嵐感激陳東援手之恩，與他深談了一宿，為其解惑。
陳東壽元將儘，想要延命，謝景嵐贈與他一顆紫金丹，服下後可以延壽一紀，但也僅此一次機會，紫金丹多服無效，欲求長遠，唯有以仙丹洗髓易筋，脫胎換骨。
陳東追問洗髓易筋的仙丹何處可求，謝景嵐指指西北，道：“丹在昆侖。”
這倒不是忽悠他，謝景嵐聽師父提起，昆侖派雖是劍修，於煉丹頗有獨到之處，乾坤一氣丹藥力溫和純正，是難得的上品，凡人服用有脫胎換骨之效，太一宗雖有丹方，潛心研製多年，卻始終無法煉成。
忽忽半載，船至江南，陳東力邀謝景嵐同行，被後者婉言謝絕。謝景嵐終究是信不過，他身上還有不少仙家之物，不敢露底，萬一被對方得知真相，難保不起貪念，他已不再是呼風喚雨撒豆成兵的符修了，小心無大錯，謝景嵐向他辭彆，做足了姿態，嗬嗬一笑，飄然遠去。
陳東沒有懷疑什麼。
此時，中原大地業已狼煙四起，一十八路反王逐鹿天下，盜賊蜂起，民不聊生，鎮海關驃騎將軍許長生抓住時機，趁勢而作，打著“清君側、靖國難”的旗號，揮大軍兵分兩路，直撲京師。
謝景嵐心下有如明鏡，陳東早早將京師的產業折現，雇船走海路南下，顯然是早有準備，這場改朝換代的叛亂，背後有他的影子若隱若現。
不過這一切都與他無關，經此一番挫折，謝景嵐心灰意懶，決意遠離是非之地，踏上了西去的旅程。
在俗世，以凡人的身份，走走看看，聊以破悶消愁。謝景嵐足跡踏遍大江南北，最後沿西泯江溯流而上，來到鎮海關，出關，消失在茫茫草原。天和雲和風隔斷了中原的消息，孤身一人漂泊了數十年，感到淒涼而疲倦，他終於在某個時間，某個地點，遇到了某個鐵額女人，永遠留了下來。
從此以後，隱姓埋名，像鐵額人一樣生活。
說話間工夫，鐵額女人裝了滿滿一盤羊肉送進帳篷，烏維跟在她身後，有模有樣托著一隻方盤，盤中灰白色的血腸盤作一團，顫顫巍巍。
謝景嵐不再說如煙往事，斟酒舉杯，為遠道而來的客人賀壽，魏十七不跟他客氣，敞開了喝酒吃肉。
手抓羊肉就是現宰的肥羊白水清煮，吃的時候蘸鹽水，酥，嫩，帶血，好消化。血腸是將羊血灌入腸內，與羊肉一起煮至八分熟，香，嫩，解饞。
烏維喜歡吃血腸，半凝固的羊血從嘴角淌出來，她舌頭一舔，眉花眼笑。
一頭肥羊，須臾工夫就下了肚，奶酒喝了七八皮囊，魏十七意猶未儘。