“小白姑娘”一出口，魏十七就覺得不妥，人家是有幾千年道行的白蛇精，輩分不知壓了他多少頭，叫“姑娘”太過輕佻，他急忙改口稱“前輩”，表示歉意。

白蛇精並不在意這些虛文，白蛇精也好，小白姑娘也好，前輩也好，在她漫長的生命裡，這些稱呼沒有任何意義。她隨口問道：“少年人，你到接天嶺來做什麼？”

魏十七斟酌著言辭，小心翼翼道：“不瞞前輩說，我是仙都派的弟子魏十七，這趟跟隨師叔到接天嶺‘冬獵’，收集一些妖丹帶回宗門煉藥，多有冒犯，恕罪。”

“妖吃人，人殺妖，談不上什麼冒犯。接天嶺是昆侖旁支七派的獵場，一年隔一年‘冬獵’，已經有數百年了，實力不濟死在你們手裡，也是運數使然。”

白蛇精看得很通脫，魏十七心中一鬆，道：“是，眾生平等。”

“剛才那小孩子是你什麼人，急著要遣他走？”白蛇精問起孫二狗，她似乎並不在意他打蛇卵的主意。

“他是平淵派戚都的弟子孫二狗，從輩分算，我要叫一聲師叔。”

“你很關心他？”

魏十七猶豫了一下，老老實實道：“關心談不上，我怕他亂說話，激怒了前輩，趕緊打發他走。他師父說……前輩性情溫和，輕易不傷人，我想也許可以糊弄過去。”

“你不用擔心，少年人，我不會傷害你的。”白蛇精又重複了一遍，這不是承諾，而是陳述一個事實，“有沒有人跟你說起過，你並不是純粹的人類？”

魏十七的心怦怦跳動，仿佛觸摸到一層窗戶紙，隻要輕輕捅開，就可以看到一個全新的世界。“有一個朋友提起過，我有一絲妖族的血脈。”

白蛇精怔了一下，道：“你的朋友很了不起，他叫什麼名字？”

“她是昆侖弟子，姓阮，名靜。”

“原來是那個小丫頭，難怪！”小白顯然認識阮靜，語氣中帶著幾分親昵，“那麼她有沒有跟你說，是哪一種妖族的血脈？”

“她沒有告訴我。”

“其實說給你聽也無妨……你有沒有什麼異乎常人的能力？”

“吞食了妖物的血肉，能轉化為元氣，這算不算？”

“是了，就是這個，龍澤巴蛇的天賦，你體內有巴蛇的血脈，說起來，你我勉強可以算同族。”

巴蛇食象，三歲而出其骨……姥姥沒有害你，是因為她發覺你有一絲妖族的血脈，動了惻隱之心……你自己想想，有沒有哪一種能力，是常人所沒有的……少年人，我不會傷害你的……說起來，你我勉強可以算同族……無數聲音在耳畔回響，魏十七完全明白過來，他不是純粹的人類，他有妖族的血脈，他是一個……雜種！

白蛇精看著他臉上陰晴不定，目光中流露出憐憫，“除了阮靜，有沒有其他人知道你的秘密？”

魏十七搖搖頭。

“人類貪婪而多疑，不要讓彆人知道你的秘密，連最親密的人都不能告訴。阮靜是可以信賴的，有事不妨找她。”

魏十七聽出了一些端倪，試探著問道：“阮靜……她也是蛇族嗎？”

“不是，她的身份遠比你想象的要高貴，你若想好好活下去，不妨依附於她，這不是什麼丟臉的事。”

“是，多謝前輩提點。”

人與妖的混血在夾縫中求生，既不見容於人，也不見容於妖，能活到成年的百無其一，因為巴蛇血脈的緣故，白蛇精對魏十七有一種天然的親切，她猶豫片刻，傳了他一篇口訣，讓他把巴蛇的血脈氣息深深鎖於體內，不為人察覺。

臨彆之前，魏十七忍不住問道：“前輩神通廣大，為何留在這接天嶺中？天下如此之大，哪裡不能容身？”

白蛇精落寞地笑笑，道：“鎮妖塔是囚籠，接天嶺是囚籠，昆侖山是囚籠，這個世界也是個囚籠，在哪裡不都一樣！”她的笑容中隱含了很多說不清道不明的東西，讓他的心為之悸動。

魏十七叉手行禮，獨自消失在莽莽群山中。

白蛇精目送他遠去，心道：“少年人，好好活下去，龍澤巴蛇的血脈，也許僅剩下你一人了……”