房玄齡早已在書房中翹首期待，一見長孫無忌進來房中，立馬起身迎來，關切問道：“今日上朝不見你，聽說你身體抱恙，就順道過來探望你一番。怎麼樣？身子不打緊吧？”

長孫無忌此時氣色還算不錯，搖了搖頭便走到自己的書桌後頭，一屁股坐到交椅上，歎道：“身體倒是沒事兒，隻是有些心病而已，不打緊。”

“心病？”

房玄齡遲疑了一下便釋然，伸手指了指江南方向，輕聲問道：“你的心病莫非是因為揚州張家的噩耗？”

“是啊……咦，這事兒你也知道了？”

長孫無忌頗為詫異地看了眼房玄齡，要知道他也是今天早上起床才收到揚州那邊的消息，而房玄齡居然上個早朝回來便已經知道揚州張家那邊的事情。

難道對方暗中還有比他更加靈通的消息來源？

不過以他與房玄齡這麼多年的交情來看，對方根本不可能有什麼暗地裡的渠道瞞著自己。

這麼推斷下來，房玄齡的消息隻能來自一個地方，那便是今早的朝堂。

旋即，他脫口問道：“莫非今天早朝議論的便是這件事情？”

房玄齡聞言微微頷首，他知道自己這位老友的心思極其縝密，自己鮮有事情能夠瞞得過他。

隨後便說道：“今日你沒來早朝，我就猜出了你肯定是收到了揚州張家的噩耗，被這樁事情給氣到了。沒錯，今日早朝就是議論揚州張家頃刻間被滿門覆滅，雞犬不留之事。這件事情昨天夜裡就被八百裡急件傳進了宮中，送到了皇上的案桌前。長孫大人，你知道是傳這封奏折之人是誰嗎？”

長孫無忌微微一愣，暗道，原來還有手腳更快的人將此事捅進了宮中。

聽著房玄齡似笑非笑一臉神秘的模樣發問自己，長孫無忌心裡一驚，腦中浮現出某個人的名字，訝然問道：“莫非派人日行八百裡將急奏送進長安之人，就是郭業？”

房玄齡雖未答話，卻依然頷首，顯然長孫無忌又猜對了。

見著房玄齡的表態，長孫無忌心頭的怒火真是不打一處來，氣得雙肩瑟瑟發抖，眼神霎時淩厲如怒目金剛一般吼道：“這個心狠手辣的奸佞小人，居然如此堂而皇之的賊喊捉賊，難道他還想蒙蔽朝廷，蒙蔽皇上，將揚州張家覆滅的元凶栽贓給江湖匪徒不成？”

房玄齡道：“長孫大人請息怒，實不相瞞，今日朝議之時，郭業派人送進宮中的奏折就是這般說得。他不僅向皇上稟告此次揚州張家覆滅的過程，還向皇上解釋此次張家之所以遭來江湖匪徒的滅門之禍，就是因為張家在揚州牽涉各行各業的利益，引起了江湖勢力的紛爭，最後引來了利益競爭對手的報複。不隻如此，他還向陛下上了請罪折，揚言此次張家飛來橫禍雖然是咎由自取，但是這件事情是發生在他的管轄範圍之內，他身為揚州刺史也有不可推卸的責任。”

“無恥之尤，姓郭的小賊巧舌如簧，居然就想將這件事情輕輕搪塞遮掩過去？”

長孫無忌氣得臉色又是一片鐵青，不止重重跺腳，還不時狠狠拍著書桌，喝罵道：“他說得倒是輕巧，明眼人誰不知道他此番前往揚州，就是奔著揚州鹽稅而去，就是衝著揚州張家而來。張家滿門被滅，絕對就是他在幕後一手策劃而成。混賬東西，居然還將這件株連九族的罪過給輕輕一推手，栽贓到了江湖勢力的利益之爭上去。照他這麼說來，張家不僅是咎由自取，而且也罪該萬死了？”

“這倒不至於，他也沒這麼說。”

房玄齡無可奈何地搖了搖頭，輕歎道：“不然他也不會下了請罪折，而且他在奏折中還奏請朝廷，讓兵部下令淮揚一帶的各地折衝都尉府集結兵力，一同剿滅淮揚一帶的匪患，還地方百姓一個太平。同時也讓張家滿門近千口人早日沉冤得雪，將凶手繩之以法。”

“呸，一派胡言！”

長孫無忌幾乎被郭業臭不要臉無下限的說詞給氣炸了肺，身體顫巍抖如篩糠，哆嗦著雙唇叫道：“房大人，玄齡啊，難道你還看不出來郭業才是張家滅門的罪魁禍首啊。他這才是真真正正的賊喊捉賊啊。江湖匪幫居無定所，又是狡兔三窟，又想剿滅匪患談何容易？隻要一日無法剿滅淮揚一帶的匪患，張家滅門一案就會無限期的拖遝擱置下來，最後不了了之哇。奸佞，這才是真正的奸佞之輩，姓郭的行事如此肆無忌憚，如此瞞天過海，他才是我朝最大的佞臣啊！！！”

喊罷之後，長孫無忌因為太過激動的緣故，忍不住地咳嗽了起來，嗆得險些喘不過氣來。

房玄齡看著老朋友這幅激動模樣，不由暗歎郭業這小子真是將長孫無忌給活活氣到了。

他房玄齡宦海浮沉這麼些年，郭業這點小伎倆他又怎麼會看不出來？長孫無忌能夠洞穿幕後，他房玄齡又豈會一葉障目不見泰山？

而且房玄齡身為天策府舊臣係的領軍人物之一，他也越發地感受到了來自士林清流係近來的威脅，隨著郭業的成長與壯大，若乾年後，他斷定此子定會成為天策府舊臣係，甚至是關隴世族的心腹大患。

在他眼裡一個張家的覆滅尚可接受，還未傷及到他們的根本。但是如果任憑郭業再這麼茁壯成長，也許不久地將來，倒下去的不僅僅就是一個張家，而是三個、五個、甚至成千上百個張家了。

於是，他走到長孫無忌身上，輕撫著對方的後背助他順其，然後安慰：“長孫大人，氣大傷身，先消消火平平氣。現在不是置氣和動怒的時候，你知道今日早朝之上，皇上對郭業傳來揚州張家被滅這件事情什麼態度嗎？”

長孫無忌一聽這個，暗暗凝神靜氣，刻意控製著自己呼吸的緩慢，整個人漸漸冷靜了下來。

他心中很快就意識到，自己在這兒裡生再大的氣都沒用，皇帝聽聞張家被滅之後，對這件事情的態度才是關鍵，尤其是皇上對郭業此時的態度才是最最關鍵的。

隨後，他一臉急切地望著房玄齡，催促道：“那今日早朝，皇上是如何處置的？”

如何處置，既是問如何看待這件事情，也是在問如何處置郭業在這件事情上的責任。

房玄齡的神情有了幾分莫名的神色，輕輕歎道：“皇上勒令兵部立即下公文，讓淮揚一帶各地都尉府調集兵馬，對各地州府的匪患進行一次大清剿，必須還地方一個太平，還淮揚百姓一個朗朗乾坤。至於郭業，皇上當著滿朝文武的麵痛斥他屍位就餐，治理地方無能，致使匪患橫生，以致於危害到治下民生。而且，還下旨扣發郭業一年的俸祿，以儆效尤。”

“罵得好，罰得妙！”

長孫無忌甚是解氣地又拍了一下書桌，罵道：“絕對不能助漲郭業此獠的威風，我看皇上這樣處置還是輕得。房大人，接下來呢？”

“接下來？”

房玄齡有些茫然地望著長孫無忌，搖搖頭道：“哪裡還有什麼接下來？沒了，皇上的最終處置大抵就是這樣。”

長孫無忌瞪大了眼珠子，一副不可置信地神色驚叫道：“什麼？就這麼草草處置，就這麼草草敷衍了事？怎麼可能？皇上他到底是怎麼想的？”

房玄齡見著長孫無忌一臉的不甘，隻得連連苦笑道：“長孫大人，在房某看來，如今這風向可能有變啊。也許你我天策府舊臣係，還有整個關隴世族在這些年來都過慣了安逸日子，疏忽大意了某些東西。長孫大人，我們急需反思反思了啊！”

長孫無忌貌似聽懂了房玄齡的弦外之音，自言自語道：“風向有變？反思反思？”

房玄齡突然又插了一嘴道：“對了，散朝之時皇上獨獨留下虞世南、孔穎達兩位老臣，說是有事要跟他們商議一番，應該是去了望北閣。按照以往，皇上如是有什麼大事需要找臣子私下商議的話，通常都會找你我，而如今卻不同了，這無疑是個不好的信號啊，長孫大人！”

長孫無忌頓時臉色驟變，心裡麵萌生出一股不詳之感，立馬拱手衝房玄齡道了一聲恕罪，然後說道：“玄齡，我先進一趟宮去見見皇後，我就不陪你了，你請自便。”

說罷，拔腿就走向書房門口，奪門而去。

房玄齡猜得出長孫無忌進宮見皇後的目的，趕忙追到門口，衝長孫無忌喊道：“長孫大人，皇後這人念舊，見著她後多跟她提提以前的日子，多跟她念叨念叨高士廉高老大人。”

長孫無忌聞言猛地一停腳，緊接著又是扭過頭來向方玄空鄭重地說道：“我曉得！”

說罷，便走出了書房所在的小院，連連催促著府中下人趕緊備轎準備進宮。

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