長孫無忌這邊進宮求見長孫皇後，那邊孔穎達與虞世南也恰恰與李二陛下剛商議完事情，出了望北閣。

出宮門之時，雙方正好碰個正著，一方是進宮，另一方是出宮。

不過雙方貌似都心有靈犀一般，誰也沒有停駐腳步，彼此擦肩而過，連聲招呼也未曾打過。

不過虞世南和孔穎達在擦肩的那一刻，已然從長孫無忌身上很清楚地感受到了強烈的敵意，一種刻骨銘心的仇視，一種老死不相往來的怨恨。

兩人走出了宮門，來到皇城大街之上，不約而同地停下來腳步，又齊齊扭頭望向了宮門內。不過長孫無忌的背影早已遠遁，匆匆沒了蹤跡。

兩人同時緩緩回過頭來，彼此對望一眼，相繼苦笑一聲。

孔穎達若有所思地打趣道：“看來，這梁子是越結越大了，唉，你說老夫都一把年紀了，何苦來哉？”

虞世南亦是笑著連連搖頭，歎道：“虞某又何嘗不是呢？不過這次郭小子能夠替皇上，替李唐江山拔掉揚州張氏這根硬茬子，也算有功於江山社稷了。即便因此跟他們這些人結下了仇隙，也算是物有所值了。”

孔穎達深以為然地點了點頭，神色微微一轉，腦中立即浮現出郭業那張透著狡黠的麵孔，輕輕嗬斥道：“不過這次的手段太過生硬，太過血腥，也太過無賴。這種手段隻可用一次，再用的話，始終會落下話柄。屆時，吃虧得還是他自己啊。”

虞世南笑道：“孔尚書，天底下能用出這種無賴伎倆來替陛下分憂的，也隻此郭氏一家了。若是不劍走偏鋒，郭業揚州之行又怎能這麼快見效？你沒發現在望北閣中，皇上的興致很高嗎？看來通過郭業在揚州這麼一鬨，陛下倒是對我們士林清流係多了幾分信心了。”

“可是欲速則不達啊，虞仆射！”

孔穎達話裡透著一股子殷切關懷，念道：“郭業若是這麼長久下去，始終是旁門左道，登不上大雅之堂，對嗎？一旦劍走偏鋒養成了習慣，這對他的將來可不是什麼好事啊。”

虞世南看著老友這幅神情，多少看得出來孔穎達的心中已經有了幾分愛才之意，儼然對郭業萌生出了幾分栽培接班之意。

對郭小子而言，若是將來能得到孔穎達的大力支持，這倒是一件天大的好事。

要知道，孔穎達不僅僅是吏部尚書，更是孔聖人的直係後裔，這天下吾輩讀書人可皆是出自孔聖先師門下啊。

旋即，他衝孔穎達寬慰道：“孔尚書，放心吧，郭業是個聰明人，知道適可而止，肯定會掌握好尺度與火候的。而且過些日子，陛下肯定也會對他有所訓誡的。你我就是安心在朝堂他們年輕後輩們掌好舵吧。”

孔穎達微微點頭，低聲說了一句：“如此甚好！”

言罷，便自顧朝著朱雀門方向踱步而去。

虞世南為人處事都沒有孔穎達那麼死板，心中想著今日在望北閣與李二陛下的談話，心中暗暗讚了一句，郭業，好小子，老夫果真沒有看錯你。

隨後，便急急追上了孔穎達的腳步，聯袂而行出了朱雀門。

...

...

約莫過了有半個多月，差不多到了年關將至的時候，李二陛下派來傳旨宦官抵達揚州。

郭業熱情而又不失禮節地接待了這位傳旨宦官，從對方手中接過了李二陛下的親筆諭旨，然後讓府衙的官員好生安排了這位傳旨宦官。

隨後，他便領著陳浪、陳集濤兩人進了書房。

進了書房之後，他攤開李二陛下親筆禦書的聖旨，裡頭不是通篇辭藻華麗的錦繡文章，而僅僅有三句話：“揚州事罷，到此為止。好生在治理揚州，替百姓謀福祉。左道旁門手段，隻可一次，不可一而再再而三，切記切記。”

雖然李二陛下的聖旨隻有三句話，但是內中蘊含的信息卻是巨大的，郭業看著想著，臉上的笑容越發燦爛起來。

隨即，他將聖旨遞給了陳集濤，笑道：“明仁，我知道你這些日子一直都在擔驚受怕，心中忐忑朝廷是否會怪罪於我而最終牽連到你。我早就說你多慮了，現在看來，你真多慮了，好好看看皇上給本官的親筆禦書吧。”

陳集濤被郭業戳中了心中的小九九，臉有愧色，但還是眼疾手快地接過了聖旨，細細看了起來。

看罷之後，他麵有喜色，不可置信地問道：“刺史大人，皇上竟然連丁點責罰都沒有？一道聖旨下來，居然就將揚州張家之事就此蓋棺定論了？”

郭業麵色淡定地點了點頭，樂道：“難道這不是你想要的結果嗎？彆忘了，剛才那位傳旨宦官可是說了，陛下在朝堂之上不僅痛斥了我屍位就餐，還扣發了我一年的俸祿。這還不算責罰啊？”

陳集濤心中震驚不已，相比於張家滿門被滅，您那點責罰算個屁啊？看來郭刺史在陛下心目中，可真是聖眷正濃啊。

旋即，他堆笑道：“下官哪能會這麼想啊？刺史大人被陛下當堂訓斥，還被扣發了俸祿，下官心中也是與有痛焉啊！不過如今陛下這道聖旨下來，真是圓滿，大圓滿了。”

能不被因此而牽連到，陳集濤心裡甭提有多樂了，頓時有了一種劫後逢生的幸福感。

旁邊的陳浪倒是看得開，大聲哩咧道：“俺早就說陳郡丞太過多慮了，了不起咱不做這折衝都尉，繼續回江上做俺的鹽幫幫主唄。郭刺史，俺是一點都沒有擔心過，俺對你很有信心的。”

陳集濤見著陳浪馬後炮，居然這個檔口說起風涼話，不由心中暗暗一陣鄙視。

這時，郭業笑著衝兩人擺了擺手，道：“好了，既然陛下都說此事到此為止，那麼我們就聽皇上的。陳都尉，你回頭就讓折衝都尉府的弟兄們停止在揚州境內剿匪了，隨便做做樣子即可。還有明仁，你回頭想辦法替我通知馬千裡、鷹眼老七兩位當家的，讓他們暫時先不要冒頭，讓他們再忍耐忍耐，等明年開了春，他們就不要再東躲西藏了。”

陳浪和陳集濤紛紛拱手稱是。

郭業交代完這兩件事之後，又看著兩人正色說道：“從本官赴任揚州刺史以來，你們兩人一直隨侍左右，一路下來都是鞍前馬後，委實辛苦了。既然揚州張家如今檣櫓灰飛煙滅，不複存在了。那麼，本官也不能有功不賞，虧待了你們二人。”

話音一落，兩人臉色相繼一喜，對望了一眼過後，心中彼此產生了共鳴，因為郭業這番話很明顯是在提醒他們，論功行賞的時候到了。

倏地，兩人垂手恭立，齊聲表態道：“願為大人分憂！”

郭業笑著擺了一下手，道：“有功要賞，方有良將；有功不賞，夜路撞鬼。這樣，即日起由明仁來暫代揚州彆駕一職，但還兼著揚州刺史府郡丞一職，統管府衙大大小小事務。等著他日到了吏部每年考核升遷之時，本官自會將你提名上去，由你正式出任揚州彆駕一職。”

“啊？”

陳集濤心花怒放，喜形於色激動道：“大人，您是說真的？”

郭業啐道：“這種事情還能開玩笑不成？你不要顧慮長孫羽默那邊，這小子壓根兒就沒將心思放在彆駕這一職務上，等著他從吐蕃回來，八成也要返回長安了。這事兒就這麼定了。”

陳集濤見著郭業拍板，心中感慨萬分，奶奶的，在揚州刺史府窩了這麼多年愣是沒有升遷，這次跟對了人押中了寶，居然不到幾個月就升遷上去了，真是跟著狼吃肉，跟著狗吃屎啊。將寶押在郭刺史身上，算是押對了！

接著，郭業又看著陳浪說道：“陳浪，我知道你誌不在官場，能夠替我坐鎮折衝都尉府，也完全是機緣巧合。這樣，你繼續替我坐鎮揚州折衝都尉府，而瘦西湖那塊地盤如今已成了無主之物，就由你們鹽幫全麵接手吧。不過，抽頭納稅到的銀子，你們鹽幫必須從中交付兩成給府衙，充實刺史府的銀庫。如何？”

“哈哈，這感情兒好！”

陳浪咧嘴笑道：“嘿嘿，郭刺史還真沒忘了咱們鹽幫，不枉咱們一直人前人後的出人又出力，靠譜，這事兒靠譜。俺陳浪在此謝過刺史大人的成全了。”

郭業又是輕輕揮了一下手，道：“不要如此客套，我之前就說過，我絕對不會虧待誠心為我辦事之人。若是我摳摳搜搜有功不賞，那豈不是寒了你們的心，也砸了我隴西郭業這道金字招牌？”

篤篤篤~~

一陣拍門聲接踵響起，門外負責把守的張九斤傳話道：“刺史大人，揚州鹽運使關鳩鳩關大人在花廳求見。”

關鳩鳩？

郭業微微一怔，暗道，倒是好久沒有見到這老酸秀才了。

突然，他一想到如今年關將至，也正是鹽運衙門向各大鹽場征繳鹽稅，彙總鹽稅向長安押運的大好時節了。

莫非這廝是為此來尋我的？

隨即，他衝陳浪和陳集濤起身相送道：“好了，你們先下去吧。”

兩人應聲稱是，相繼推門而出，趁著房門打開之際，郭業衝張九斤喊道：“九斤，你去花廳將關大人到此見我。”

吩咐完又想起這個時辰應該是晚飯的點兒，於是又衝閒著的王八斤交代道：“八斤，你去跟秀秀夫人說一聲，就說本官讓她做幾道蜀中小菜兒，然後湯壺老酒。本官要與關大人在書房小酌幾杯。”

“得嘞！”

門外傳來王八斤歡快的聲音，蹦達著腳步邊跑邊喊道：“俺這就去找秀秀夫人，大人且稍待片刻。”