對於潼關，李闖各人並不陌生，當初南塬之戰，李自成就在這裡被孫傳庭打得大敗，隻餘十八騎逃入商洛山。

潼關地形溝壑縱橫，塬麵處處，很容易設置伏兵，特彆從金陡關到東城門，五裡通道狹窄險峻，又南依牛頭山源，大軍進入，若是中伏，那真是叫天天不應，叫地地不靈。

李闖本來就是設伏的專家，對此當然小心謹慎，事前他一股股哨馬還先行主力出發，搜索潼關塬麵溝壑處處。

哨馬的回報，是在牛頭塬方麵，遭到明軍哨騎的強力驅趕，李自成判斷，孫傳庭在牛頭塬一帶，定然設有伏兵，金陡關不能走。

因此下午他的馬步大軍源源不斷通過豫陝交界的西峪古東溝石橋後，儘在離金陡關五裡，牛頭塬北麵、東麵的平川上紮營。

此川北臨黃河，雖有階梯似的層次塬麵，然落差大致不大，近乎一個平整的大塬，適合紮營。川上塬本村落不少，此時當然人影一空。還有沿河邊的丘陵土塬也儘被控製，保證大軍飲水。

不但如此，李自成還下令在東溝上搭橋，區區一座石橋，不能滿足大軍輜重通行需求。

李自成的老營設在一個叫沙坡的廢寨中，算處南北兩道平緩的塬之間。紮營後，李自成就帶著一乾將領與幕僚觀看地形，他們先看了金陡關，不約而同的皺眉。

“驢球子，這樣的險地，我們義軍進去多少死多少，萬萬不能走。”

一個暴雷似的聲音響起，卻是劉宗敏，他與李自成一樣，戴著白色氈帽，穿著藍色箭衣，身上罩著的，就是他那件滿是血痕的披風。腰間彆著雙刀。

作為李自成的左右手，多年出生入死，什麼地形能打仗，什麼地形不能打仗。劉宗敏自然一眼看出。

“劉爺說得是，不說從金陡關到潼關東門容易中伏，就是進了去，那方東門、北門一帶，地勢狹窄險峻。我們兵馬不能擺開，也不要談什麼攻城。”

右營製將軍劉希堯也是說道，身為原左革五營將領，加入闖營後，被委以重用，任了製將軍，劉希堯也在多個場合力圖表現自己。

楊少凡一樣神情凝重，這樣的地形，他的銃營同樣發揮不了水平。

“隻是這是西進的唯一官道，不走這裡。彆處怕是輜重難運。”

田見秀說道，他的職責還有負責全軍的後勤，當然要考慮輜重的通行問題。

這條官道控製了東西交通，彆處雖有路，但如後世鄉村級的道路隻能交通各村，想長遠行進，通行大城，還得走專門的國道。就算走小道行得通，往往不知要繞多少冤枉路，很多路麵。也不適合大股輜重通行。

通行輜重，對路麵要求很高，若要拖拉火炮，需要道路更優良了。便如坦克不能在田埂上行進一樣。

道路對輜重的重要，闖營各人當然明白，高一功沉吟道：“不若我義軍攻占牛頭塬，沿黃土巷坡布置兵馬，這樣就不怕官兵設伏了。”

高一功現在是帥標正威武將軍的軍職，管著主要的老營兵馬。算是位高權重，塬本曆史上這個職位屬於張鼐，不過當年的洛陽之戰，他已經被舜鄉軍殺死。

眾人都往牛頭塬看去，從底下往上看，那塬就象連綿的山嶺。此塬居平川南麵，過了豫陝交界的西峪古東溝，就從東往西蔓延，一直延伸到遠望溝旁邊。

上塬小道還是很多的，馬步兵上去也容易，也算一個對策。

不過李過說道：“潼關東南是麒麟山，山塬是城牆，城牆是山塬，腳下就是深溝，又布局森嚴。就算過了這五裡的官道，不論兵馬還是輜重，怕也很難繞過城牆到潼關的南麵去。這兵馬不能擺開，攻城還是無濟於事。”

闖營各人對潼關都很了解，而且他們還有源源的哨馬回報，對潼關地形布置了然於心，所以怎麼看，這條路都走不通。

劉宗敏皺眉道：“看來隻能上塬了，從遠望溝衝過去，到了南塬，我義軍如潮的人馬才能擺得開。”

田見秀深深皺眉，他不敢想象，這上塬下塬，溝壑縱橫的，會對後勤造成多少困難，特彆到時火炮運來，怎麼過運望深溝？

各將這邊商議，身旁各文人都沒有開口，這種戰術方麵的布局，不是他們的長項，隨便一闖將出來，都比他們高明，他們的優勢在於戰略，因此沒有說話，免得平白遭人輕視。

“先到處看看。”

李自成做了決定，一千驍騎護著他們在塬下奔馳，最後選定一個叫西北寨的廢村處上塬。

小道雖多，唯有此處略緩，道路好走些。

眾人順路而行，上塬小道談不上陡峭，但也蜿蜒曲折，盤旋著一彎又一彎。

一側或是兩邊陡立的塬壁延伸著，滿是野草藤蔓交織，凹凸不齊的，偶爾點綴幾顆低矮的山棗樹與山茱萸，裸露的土壁似乎千百年就是那樣，有著一股難以形容的蒼涼感，好似沉浸了幾千年的曆史滄桑，那種厚重深深壓在人的心中。

路麵很乾燥，偶爾陣風一過，便黃塵揚起，透著一股燥熱，道路並不寬闊，很多地方狹窄得怕獨輪車都不能經過，間中還有一些破碎的衝溝橫過，使得路麵更是高低不平。

潼關這裡就是這樣，長期流水的侵蝕，加上黃土透水性強，又具沉陷性，千年來越發缺乏植被保護，就是塬坡一樣被分割得支離破碎，溝壑交錯，增加了通行的困難。

田見秀皺著眉，尋思除非開拓或填平路麵，否則輜重上塬，隻得肩挑人扛，特彆火炮拉不上來。

終於一行上了塬麵，麵前蒼茫一片的大塬，給人一種心靈的震撼。

這牛頭塬當地又稱為東塬，麵積比起南塬還大，地勢北高南低，因受黃河穀地、遠望溝、鐵溝切裂，黃土台塬狀似牛頭得名。屬於旱塬的一部分，雖有一些屯堡，但軍民世世代代都為吃水發愁，當地向有“有女不嫁牛頭塬。吃水更比吃油難”的說法。

田見秀內心又在發愁，他對潼關所知甚多，再加上哨騎回報，知道牛頭塬情形，雖然牛嘴下方就是奔騰不息的黃河。但其高仰的嘴巴就是喝不到水，本地居民人畜用水向靠蒿岔峪道流下的一股清流。

眼下乾旱，峪道的水已經日漸減少，若幾十萬大軍駐紮，怎麼供應得過來？隻得到深而陡的鐵溝，甚至到黃河邊去挑水、馱水，後勤供應更困難了。

不說田見秀心思，李自成策馬塬邊，隻是極目眺望。

浩浩蕩蕩兵馬已布滿塬下平川，無數廝養揮汗如雨。在忙著挖壕立營，各類帳篷一直蔓延到北麵黃河邊上。

往東到閿鄉的官道，還有源源不斷的大軍趕來，特彆潮水般的板車、獨輪車、騾馬驢輜重隊伍不絕，馬兵奔騰，來往聯絡，一片氣勢如虹的景象。

身旁各將傳來嘖嘖的聲音，李自成也是誌得意滿，這塬上視野就是遼闊，不說黃河。甚至渭河，二河交彙處隱隱都可以看到，李自成尋思老營該立在塬上，居高臨下。掌控全局，塬下這川麵，可作為輜重的彙集之地。

東塬大體還是平坦寬闊的，除了塬兩端，特彆靠近南端鐵溝處，溝壑處處。儘多“崾嶮”地形，便是那種陡峻的深溝，或兩相對立而又陡峻的山崖，兩側坡道筆直少彎曲，陝西人以崾嶮相稱。

李自成一行前往鐵溝邊察看時，就旁過一個崾嶮，坡度不僅陡峻，而且相當綿長，下麵的深溝都成了細線。

一行人還路過一些梁、峁，花費頗多時間。

河水的衝刷將平原變成個個“塬”，許多溝又把“塬”分成許多“梁”，梁並不很寬，一股呈長條，但梁下的溝就較深，兩道梁上可以對歌，相見卻得下溝再上梁走上老半天。

那“梁”上再經侵蝕又有了溝，這些溝把梁切割成了若乾段落，每個段落四周都為溝所圍繞，僅剩下一個高土堆孤獨矗立，這就是“峁”，經過這些梁、峁不是簡單的事，但鐵溝這邊溝壑縱橫，不如此到不了溝邊。

東塬上的屯堡皆人去樓空了，隻餘空空的土城牆，甚至沒到收獲季節的麥子也割走了，留下空空麥地，光禿禿桔杆。

從哨騎傳來的消息，孫傳庭在當地實行堅壁清野，還在遠望溝西端大修防線，戒備森嚴。原本賀人龍被斬，闖營各人還一喜，隨後消息傳來，孫傳庭在當地大練新軍，此時死守潼關，非是易於之輩。

闖營前哨已經占據東塬上劉家窪、北頭堡等東端幾個明軍放棄的軍堡、屯堡，不過西端沿遠望溝邊一些火路墩還在官兵手上。依據火路墩，還有熟知當地的地形，他們的哨騎神出鬼沒，不斷襲擊闖營哨探馬兵，讓人頗為頭痛。

李自成等人看過鐵溝，認為此溝雖然難行，但一可以提供一些用水，二可以在對麵塬地代字營，西姚堡等處駐守兵馬，與這邊相互呼應，提供掩護，算是一處重要之地，再往遠望溝西去時，就遇到一股哨騎戰。

卻是他們行進時，遠處一陣馬蹄聲響起，很快數十騎明軍出現在眾人視線中，他們不急不緩，大搖大擺，這方雖有千多騎，附近還有一些馬兵，他們卻絲毫也不畏懼。

李自成等人隱隱看到他們的打扮，一色亮閃的帽兒盔，部分人持著長銃，穿著精良長罩甲。大部分人則穿著短罩甲，似乎持手銃與馬刀，有著臂手，馬匹的要害處還有一些甲片，可以護住馬匹，舉止中，隱隱都透著彪悍。

已方馬兵前去驅趕時，他們持長銃的馬兵，竟遠遠距離五、六十步時，就在馬上開銃，打的還都是己方精銳。

他們或是打了就跑，或仍然在馬上裝彈，己方馬兵再衝入三十步，他們持手銃的馬兵，又此起彼伏的開銃。

闖營馬兵多習弓箭，不過有能力在馬上射箭的還是少，就是有，這騎弓威脅力也小，馬上騎戰，拚殺時頗為吃虧，那種傷亡交換比，李自成看了都直皺眉頭。

他們手銃馬兵似乎一人還有手銃好幾把，火力猛烈，中者不死就殘，他們近戰格鬥能力也不弱，相互間還配合默契，老是找到空子，幾個人對付一個，持長銃的馬兵，時不時打個冷槍。

他們馬匹也一色彪肥，跑得快，就算逃跑時，那些手銃兵，還時不時回頭一銃，使己方不敢追得過緊，短暫的驅逐戰中，己方就傷亡十幾人，對方似乎隻受傷一人。

要不是己方人多勢眾，這場驅逐戰可能會傷亡更大，看闖營各人神情凝重，高一功道：“這些是孫傳庭督標營的人馬，部分哨騎持長銃，部分持短銃，都可在馬上開銃，頗為強悍，好在人數較少。”

闖營中的哨探與安排是高一功在負責，營中馬隊哨探潼關時，遇到最多時，便是這些孫傳庭督標營人馬。這些人還非常強悍，馬上長短銃都可開銃，使營中哨探畏之如虎，因此留意上了心。

李自成也是皺著眉頭：“什麼時候，長銃可在馬上開銃了？”

他帥標的銃營，雖也人人配上馬匹，但營中的火銃，卻沒有一杆可在馬上開銃，主要是後座力太強，一開銃，極有可能從馬上掉下來。

他詢問銃營總哨楊少凡：“楊兄弟可知道這種在馬上騎射的長銃叫什麼？”

楊少凡搖頭，他在明軍中很多年，除了手銃與三眼銃外，就從來沒聽過這種可在馬上射擊的長銃。不過他隱隱有一個感覺，那些可能是靖邊軍的人馬。

聽說孫傳庭在陝西練兵，得到了宣府鎮的大力援助，難道靖邊軍也援助孫傳庭了？就不知他們出了多少兵馬，這讓他心中起了憂慮，他的銃營對上普通明軍還好，對上靖邊軍可不夠看。

闖營各人也是皺眉，官兵中新式武器越來越多了，現在更出現了可在馬上轟射的長銃，隻有劉宗敏不以為然：“怕什麼，我義軍人多勢眾，官兵區區幾件犀利的火器，改變得了大局嗎？”

李自成想想也是，明軍幾個新軍營，使用的都是犀利的東路火器，結果還不是被己方的人海滅了？眼前這些使新式長銃的明軍哨騎，也隻能騷擾，己方優勢的馬兵擁過去，他們隻得後退，確實改變不了大局。

憂慮的心情一閃而過，也就不將此事放在心上了。(未完待續。)