殿中的官員看到徐階的門生吳時來將矛頭指向高拱，而且此舉還不是無的放矢，所有人都知道真正的大風暴已經來臨。

縱觀整個大明朝堂，最值得押注的官員既不是老奸巨滑的徐階，亦不是計深似海的林晧然，而是素來目中無人的高拱。

跟著前麵兩位相比，高拱的政治智慧無疑是低上一大截，但他卻是離聖眷最近，甚至跟隆慶情同父子。

隻是這終究是明槍暗箭的朝堂，高拱雖然是最為耀眼的存在，但必定會遭受更多的明槍和暗箭，直至他倒下為止。

正是如此，所有官員的目光在震驚地看向吳時來之後，亦是若有所思地扭頭望向站在最前麵的內閣首輔徐階。

徐階一直顯得很沉默，甚至早已經是閉目養神。

隻是聽到吳時來跳出來之時，他徐徐地睜開了眼睛，嘴角亦是彎起一個弧度，一切都按照著他的劇本在推進。

雖然他已經正在悄然地布局，準備對威脅性最大的林晧然下手，但他自然不會放過高拱。不說高拱占據的吏部尚書讓徐黨屢屢遭受打擊，單是高拱深受隆慶的信任，那麼他就必須設法除掉。

現如今，春天播下的種子，最終等到了收獲的季節。

唉……

郭樸心裡深深地歎息了一聲，該來的終究到來，高拱已然是躲不過這一場劫難了。

他的眼睛瞥向旁邊笑盈盈的徐階，雖然手裡沒有任何證據，但已經覺察到這個事情打一開始就是一個精心設計的陰謀。

這個布局的妙處在於虛虛實實間。當他們都在研究王繼洛是否索賄，王繼洛是否真的貪生怕死而怯敵不戰之時，卻不知這些人早已經埋下王繼洛妾室李氏是白蓮教徒的暗棋。

當他們認定王繼洛保持著較好的清廉之風，亦不是一個貪生怕死之人，卻是沒有看清徐黨的真正殺招。

從現在看來，林晧然其實是幸運的。上次林晧然前往山西調查王繼洛貪墨案，因為山西的戰事而草草了之，不然沒準林晧然亦會上了套。

隻是如今，這個雷終究是被鄒應龍引爆了。

隨著坐實王繼洛妾室李氏的白蓮教徒身份，王繼洛延誤戰機的罪名亦是被坐實，而一直力挺王繼洛的高拱自然受到了波及。

卻是不得不承認，這一場布局很是精妙，亦難怪他們一直不能洞察玄機，進而一步步陷下這巨大的陰謀之中。

“高拱怕是真要栽了！”

馬森等官員意識到高拱在王繼洛的事情上難逃其咎，心裡亦是紛紛給出了判斷道。

“不可！高閣老治理吏部的成效有目共睹，而今豈能因為王繼洛的案子而牽連高閣老，請皇上三思！”陳熙在震驚之後，卻是第一時間站出來維護道。

沒等吳時來開口，董傳策便已經站出來指責道：“若非高閣老一再維護他這位同鄉，山西麵對韃子進犯之時，眾將士必定能同仇敵愾，而不是眼睜睜看著石州幾萬百姓險些葬送於韃子之手！若非高閣老一再借天官之威排除異己，對順從者褒之，逆行者貶之，朝堂豈會變得烏煙瘴氣？陳禦史，不能因為高閣老昔日提攜於你，你便處處維護於他，要知道你是皇上的臣子！”

在說到最後的時候，卻是故意加重了語調，已然是搬出了大義。而他亦是炮轟高拱最初的用人失當，進而引出高拱的排除異己。

“董大人，我並非是維護高閣老，而是就事論事！你亦不能因為王繼洛一人犯錯，便認定高閣老是任人唯親，高閣老近期的吏治整頓成效卓著，這才是有目共睹之事！”陳熙心知高拱整頓吏治成效顯著，已經是本朝最合格的吏部尚書，卻是替高拱進行辯護道。

對於高拱的吏治成果存在著明顯的分歧，致使這個爭吵宛如病毒般，很快從董傳策三人身上彌漫開來了。

“何來的成效，我隻看到高拱任人唯親、排除異己！”

“高閣老上任以來清洗了多少無能之輩，你眼睛瞎了不成？”

“嗬嗬……高拱提拔了多少北籍了官員，你難道不會數一數嗎？”

“你們隻看到王繼洛不堪，卻不知高閣老不怕得罪於人，給朝廷提拔了多少賢能。”

……

你一言，我一語，事情鬨到這一步已然是亂套了，不同陣營的官員紛紛指責起來。雙方各執一詞，相互進行指責，這裡毅然變成菜市場一般。

有一個官員跟著旁邊的官員剛好處於不同陣營，又見兩人的年紀和體形相仿，一個官員激動的口沫直飛對另一個官員臉上，惹得那個官員憤出揮拳。

好在都是手無縛雞之力的書生出身，不說揮拳的人力度明顯不足，而且根本沒有什麼準頭，卻是給另一個官員躲過去了。

隻是在這殿中，說著說著就要動手的不是個例。隨著爭吵越來越激烈，已經出現官員扭打在一起的情況，令這個場麵變得十分渾亂。

值得一提的是，哪怕是處於絕對中立的海瑞都被迫卷入其中。

因為在一些官員眼裡，海瑞之所以能以舉人功名位居大理卿左丞一職，正是他私底下走了高拱的門路。

爭吵不僅是發生在殿中官員這裡，外麵的低級彆官員同樣產生了衝突，更有脾氣火爆之人直接動了手。

隆慶看著殿中亂糟糟的一幕，卻是沒能抖出國君之威震懾住場麵，而是暗暗地咽著吐沫希望不波及自己，眼睛更是閃過一抹驚慌之色。

陳洪先是望了一眼亂糟糟的朝堂，再扭頭望了一眼坐在龍椅的隆慶，心裡不由得想起那位玩弄群臣於鼓掌中的嘉靖帝。

若是此時此刻坐的是嘉靖帝，仗著左順門血案的那份暴虐之氣，哪裡還會容得這幫官員如此放肆。

“肅靜！”

正是這時，一個嗬斥之聲突然從殿中響起。

眾官員聽到這個突然響起的聲音，亦是紛紛尋聲望向去，發現正是內閣首輔徐階。

徐階在徐黨中是絕對的權勢，董傳策等人自然是閉了嘴巴。北黨和林黨中人看著對方閉嘴，亦是不好再繼續挑釁，跟隨著選擇了沉默。

剛剛還宛如菜市場般的金鑾殿，隨著這一聲暴喝，雙方很快就偃旗息鼓。倒不是他們多畏懼於徐階，而是心裡清楚這般爭執下去解決不了問題。

待到殿中安靜下來後，徐階這才向隆慶拱手道：“皇上，高拱老在王繼洛一案上，確實需要擔上一點責任。隻是今日高閣老不在殿上，待他明日上朝之時，還請讓高閣老給滿朝百官一個解釋！”

林晧然聽到徐階拋出這個提議，一時間亦是不知道要不要出手，隻是扭頭看到郭樸輕輕地搖了一下頭，便是知道郭樸是讓他不要出手了。

很顯然，這個事情沒有形成定論，這讓高拱當眾向大家解釋並不過分，故而郭樸並不打算讓大家繼續就此事爭吵下去。

隆慶心裡並不希望官員繼續鬨下來，當聽到徐階將此事推到高拱上朝之時，看到郭樸和林晧然都沒有跳出來，當即從善如流地答應了下來道：“準奏！”

事情已經有了一個處理章程，由於郭樸和林晧然都沒有站出來反對，高拱的事情已然是暫告一段落。

經過高拱一事後，後麵的奏疏突然變得不那麼重要了。

其實越到最後的奏疏，往往談及的事情越小。不說根本沒有爭鬥的價值，甚至都沒有什麼討論的價值，很多事情都是走一個過場。

中秋佳節剛剛過去，今天仍舊是一個好天氣。

東邊的朝陽已經從山頭跳躍出來，一縷縷金燦燦的陽光灑在這座金碧輝煌的紫禁城中，讓這座有著時代標誌性的建築顯得更加的迷人。

眾官員在恭送隆慶後，亦是三五成群地離開了這座金鑾殿，左臉對著朝陽走進了金燦燦的宮道之中。

雖然今天的天氣很好，但誰都知道：一場大風暴已經產生。

一旦高拱真的倒下，那麼朝堂的格局必定發生巨變。

宛如當年的吏部尚書李默倒下，致使那位一度褪色的老首輔嚴嵩再度綻放光芒，最後又是繼續風光了好幾年。

現如今，高拱一旦去職，徐階恐怕宛如當年的嚴嵩一般，必定又會繼續在這個朝堂之上呼風喚雨。

卻是有人歡喜有人愁。

吏部左侍郎張居正看到高拱很可能被扳到，心裡卻是湧起了一份野望：一旦他能夠成功取代高拱，那麼他不僅執掌百官，甚至還會順理成章地入閣拜相，進而成為僅次於林晧然的朝廷大佬。

張居正並沒有急於離開，看到徐階向自己投來目光，當即上前恭敬地施禮道：“弟子見過師相！”

“叔大，高拱若是不到吏部衙門，吏部衙門的事情則需要你多擔待一些了！”徐階顯得溫和地打量著這個門生，卻是意有所指地道。

“弟子遵命！”張居正知道此事更需要抱緊徐階的大腿，當即恭敬地施禮道。

殿中的官員越來越少，官員如同潮水般離開。隻是絕大多數都是要離開皇宮，回到他們各自的衙署之中，更有鴻臚寺的官員全程監督著他們離開。

林晧然和郭樸故意落在後麵，一道離開這座金鑾殿，沿著那條寂靜的宮道朝著左邊的文淵閣的方向而去。

待到無人這時，林晧然則是直接詢問道：“郭閣老，肅卿兄打算怎麼做呢？”

“還能怎麼辦，他恐怕是真要明哲保身了！”郭樸聽到這個提問，卻是長歎一聲道。

林晧然的眉頭微微地蹙起，卻是進行求證道：“他真是這個態度嗎？真不打算頂著壓力留下嗎？”

“你是聰明人，這事如果早前鬨出來沒有什麼，交出吏部尚書的位置即可。隻是徐階將昔日肅卿向先皇請求撰寫青詞入閣的事情抖出來，而今已經落得一個貪圖權勢之名，若是再不行進退的話，科道言官豈會容得下高拱嗎？”郭樸停下腳步，而後又是進行補充道：“幸得你在皇上登基之初便指出科道之害，肅卿亦是將徐階安排在科道的一幫人給清理，不然今日科道在朝堂便逼得皇上當眾表態了！”

林晧然知道這確是實情，隻是更知道高拱的事情回旋空間並不大了。

因為陣營的關係，他心裡自然是向著高拱。隻是高拱在王繼洛的用人任事上，確確實實已經犯了錯，特彆高拱在最初之時還一再維持於王繼洛。

若不是自己已經將兵部的情報網搭理起來，更是早早前往山西主持了軍務，憑著王繼洛如此的不作為，已然真會讓石州城淪陷。

現在事情雖然沒有波及到石州城的百姓，亦是因為他受到妾室李氏蠱惑而不戰，但王繼洛終究是犯下了大錯，而高拱自然要承擔一定的責任。

偏偏地，徐階將高拱昔日以撰寫青詞謀求入閣的事情抖了出來，讓高拱蒙上了一個品質不潔的汙點。

正是如此，高拱的處境比很多人想象中要惡劣。

“皇上雖然現在不像裕王府時器重於高拱，但必定還是會挽留的，你今晚到高拱那裡勸一勸他吧！”郭樸心裡還是希望高拱能夠留下，卻是對林晧然提議道。

林晧然深知高拱是什麼樣的性格，顯得苦澀地說道：“我……試試吧！”

郭樸跟著高拱相交幾十年，更是知曉高拱是什麼樣的性格，再度重重地歎息一聲，知道這次是真給徐階得償所願了。

從十年的隱忍除掉嚴嵩，而後又是先後除掉袁煒和吳山兩個威脅者，徐階卻是一個貨真價實的陰險政客。

隻是千防萬防卻不想留著這一手，一舉將高拱直接逼到絕處。

好在，高拱雖然被逼到絕境，但林晧然並沒有遭到暗算，而今他們未嘗沒有聯手除掉徐階的機會。

二人剛剛回到文淵閣，得知徐階要召開內閣會議，便是隻好直接前往會議廳。當看著那張笑盈盈的老臉，郭樸心裡卻是生起了一股憤懣。