文淵閣，這裡顯得很是冷清的模樣。

隨著內閣地位的提高，文淵閣已然成為大明是第一機要重地。哪怕是六部尚書到來，亦是要經由閣吏通稟，他們才能進到這裡。

雖然文淵閣有司值郎、閣吏和差役等人員，但這裡的主角是四位閣老，他們平日走動都是小心翼翼的，根本沒有什麼存在感。

身穿一品官服的郭樸和林晧然穿過清幽的庭院，沐浴著朝陽沿著台階走上文淵閣，而後直接走入最中央的房間。

內閣會議廳在孔聖人像的左側，這裡的空氣彌漫著一股茶香。

徐階和李春芳已經坐在這裡，看到從外麵進來的二人，徐階如沐春風般地抬手道：“你們先坐下，咱們四人得聊上一聊呢！”

四人？

郭樸和林晧然都是聰明的人，卻是知道徐階如此強調人數，已然是透露著他對除掉高拱已經是信心十足，更是向他們宣布著內閣的主權。

一旦高拱去職，他們這邊的聯盟人數不再擁有優勢，而且他們還會失去跟隆慶的最好紐帶。

在人數上，雖然雙方是以二對人，但徐階和李春芳位居首席和次席，卻是完全可以碾壓於排名第三的郭樸和排名第四的高拱。

在聖眷上，四人跟隆慶都沒有太過於密切的關係，而徐階草擬的嘉靖遺詔有擁龍之功，隱隱還要略勝一籌。

正是如此，徐階在除掉高拱之後，他將會重新掌控內閣，成為貨真價實的內閣首輔。

郭樸和林晧然看著這張令人厭惡的臉嘴，亦是知道徐階已經洋洋得意，顯得不動聲色地拱道：“是！”

郭樸坐在右側第一位，而林晧然則是來到李春芳旁邊。在跟李春芳目光相觸之時，李春芳仍然是一個淡雅君子模樣，對著林晧然還微微地點了點頭。

徐階端起茶盞輕呷了一口茶水，卻是對著郭樸詢問道：“郭閣老，高閣老今日不來上朝，你可知是何故？”

“回元輔的話，此事我亦不知曉！”郭樸自然不會如實告之，亦是裝糊塗地道。

徐階對這個答案似乎一點都不意外，卻是故意惋惜地道：“高閣老此次當真是所托非人，卻不想王繼洛竟然如此大逆不道，亦是牽連到高閣老了！”

這……

林晧然和李春芳不由得交換一個眼色，這是要在內閣坐實高閣老的過錯了。

“高閣老在王繼洛一事上，確實是犯了一些過錯，但咱們亦要看到高閣老整頓吏治所取得的成果！”郭樸的眉頭當即蹙起，卻是站出來維護道。

雖然他曾經擔任吏部尚書，但當時受到各方的牽製，在人事上亦是畏手畏腳，對一些關係戶的升遷隻能是睜一隻眼閉一隻眼。

反觀高拱上任以來，當真是大刀闊斧地進行了吏治。對於有問題的官員卻是不寬恕，對於有能力的官員卻是大力提拔，讓大明朝堂正朝著一個良好的方向演化。

或許是做過吏部尚書的緣故，他更是深刻地感受到高拱的不易。

選賢任能和懲貪除弊，這看似兩個簡簡單單的詞，但在這個官場真正能夠做到又能有幾人？哪怕是林晧然，恐怕亦不能像高拱這般鐵麵無私，敢於得罪任何一方力量。

偏偏地，高拱所培植幾個特定親黨卻遭受攻擊，特彆曆來潔身自好的王繼洛掉進了陷阱，被扣上了私通白蓮和怯敵不戰的兩頂大帽子。

徐階淡淡地望了一眼郭樸，臉上保持著溫和的笑容道：“郭閣老，本輔自然是看到高閣老整頓吏治之功，隻是咱們亦不可獨斷專行！雖然是內閣統率百官，但亦不可獨斷專行，亦得聽一聽下麵百官的意見！”

下麵百官的意見？

在聽到這個言論之時，林晧然和郭樸不由得交換一個眼色，卻是知道徐階是暗示高拱一旦不退，科道言官必定會攻擊高拱。

如果單單是王繼洛的案子，高拱其實還是能夠幸免於難，但可惜早前高拱被徐階抖出了“媚主謀權”的舉動。

“百官亦不見得公允！”郭樸雖然知道高拱是在劫難逃，但還是冷冷地回一句道。

雖然高拱有過“媚主謀權”的舉動，但高拱卻是一個真正想要替這個王朝做事的人，遠要比這位屍位素餐的首輔要強百倍。

實質上，在座的人都犯了“媚主謀權”的過錯，隻是高拱此次是意外“暴露”，而他們都是沒有給人落下把柄罷了。

誰都不是天生就懂得如何撰寫青詞，嘉靖朝的大佬都是為了討好嘉靖而絞儘腦汁，這才從諸多競爭對手中脫穎而出，無疑都是跟著高拱一般媚主謀權。

不過這便是官場的一種遊戲規則，卻不管你心裡是如何謀求權勢，具體又做了什麼齷齪之事。隻要不暴露出來，你便能如徐階這般成為“賢相”。

哪怕麵對彆人沒有證據的質疑，隻要能夠找出一個堂皇的借口，同樣可以安然無恙。像徐階同樣是靠著撰寫青詞而官至首輔，隻是他卻是打出了“忠君”的幌子。

隻是這個人真的不是媚主謀權，而是一個忠心耿耿的官員嗎？若真是這般的忠臣，徐階就不會寫下那般的嘉靖遺詔，將全部責任都推給了嘉靖帝，而他卻是持續著“賢相”的良好形象。

徐階知道這是郭樸負氣的話，卻是改變話題地道：“咱們先不論百官是否公允，大理寺已經將王繼洛的案子審理清楚，咱們議一議該如何量刑吧！”

在剛剛的早朝上，隆慶已經將王繼洛的案子交由內閣商論，故而這是內閣會議無法避開的一個話題。

林晧然不急著發言，而是將目光落向郭樸，郭樸卻是靈機一動地道：“李閣老是次輔，當由他先說！”

這一手無疑玩得很漂亮，卻是讓對方先亮出觀點，從而贏得一個主動權。

徐階對這個事情已經是胸有成竹，便是溫和地望向李春芳。

李春芳知道徐階的心思，亦是將己方的意見表露出來道：“王繼洛的妾室李氏是白蓮徒眾，此事不管王繼洛知不知情，咱們當以私通白蓮論處！”

“林閣老，不知你認為可妥？”徐階卻是繞過郭樸，而是對著林晧然扯著嘴角微笑道。

林晧然並不願意看到徐階這張惹人厭的臉嘴，但身處於官場之中，卻還是要能屈能伸。

哪怕再厭惡著徐階這張嘴臉，那亦是隻能夠熟視無睹，而是保持著一貫的和平相處，直至他能夠將對方踩在腳下。

林晧然望了一眼緊蹙的郭樸，便是當即給出看法地道：“元輔大人，所謂不知者不罪，咱們還是要慎重為宜！”

“不錯，王維洛跟其妾室李低相識不過數月光景，難免疏於防範，此事多是白蓮教故意安插在他身邊的細作！”郭樸亦是站出來附和地道。

“林閣老，山西的幾位晉商不過是給走私商人賣一些貨物，你此判定他們通虜。隻是如今，王繼洛的妾室李氏都已是白蓮教徒，如何還說王繼洛不私通白蓮教呢？”徐階的心裡微微不喜，卻是向著林晧然發難道。

林晧然淡淡地望了一眼徐階，顯得雲淡風輕地反駁道：“山西晉商不過一群唯利是圖之人，為了一點錢財而出賣國家，這幫人如何能跟大明的正四品京官相提並論！晉商是為利而裝糊塗，隻是王繼洛有被構陷之嫌，卻而不能僅僅因為王繼洛新納數月的妾室李氏是白蓮教徒，便如此武斷地認定王繼洛私通白蓮！”

“林閣老，你莫不是以為王繼洛不當死吧？”徐階卻不想林晧然如此旗幟鮮明地維護王繼洛，卻是氣極反笑地道。

“大理寺既然已經查明王繼洛受其妾室蠱惑而不領兵出戰，那麼王繼洛便已經坐實怯戰不敵之罪，自然是當死！”林晧然亦是態度新明地給出答案道。

雖然他剛剛為王繼洛澄清跟白蓮的關係，但卻不認為王繼洛就能夠逃掉死罪。

哪怕王繼洛真是被白蓮教徒蠱惑所致，但沒有及時出兵亦是事實，這便是犯下怯戰不敵的罪名，自然是要按律處罰。

這……

李春芳聽到林晧然並不是一味地維護王繼洛，而是想讓事情變得更合理，亦是默默地扭頭望向徐階。

徐階的眉頭卻是蹙了起來，按著他的意思是給王繼洛扣上了一個私通白蓮的帽子，進而讓高拱亦是染上白蓮的因果。

隻是偏偏地，這個小子已然是看穿這一點般，竟然是如此極力地反對，想要通過這個罪名已然有一定的難度。

“林閣老言之有理！如果大理寺以為王繼洛私通白蓮，那麼就拿出足夠的證據，而不是僅憑一個新納的妾室是白蓮教眾，便認定王繼洛私通白蓮。”郭樸亦是意識到徐階不懷好意，當即站出來聲援林晧然道。

“好，此事再交由大理寺繼續審查！”徐階稍作猶豫，便是進行妥協地道。

事情到了這一步，已然是有了一個定論。內閣將這個案子踢回大理卿，要求大理寺再行審查，而後才進行上稟。

李春芳卻是知道這個事情恐怕最後還是他們這邊讓步，且不說鄒應龍不可能提供新證據，他根本不信王繼洛私通白蓮。

正是如此，王繼洛雖然同樣被推上斷頭台，但罪名並不是私通白蓮，而是因為他怯敵不戰。

紫禁城，後宮的某座宮殿上。

一幫妙齡少女正在殿中翩翩起舞，而為首的漂亮女人卻是頻頻向上方的隆慶暗送秋波，儼然是一個亡國之君的場景。

身穿龍袍的隆慶帝一改在金鑾殿哈欠連天的形象，而今像是換了一個人般，正是端著酒杯色眯眯地看著殿中露著腿的舞女。

隆慶是在缺乏父愛和母愛的環境中長大，由於自身並不出眾，特彆是腦子不夠靈活，故而在裕王府一直小心謹慎地生活。

在很長的時間裡，隆慶甚至都不敢外出，毅然是一個死肥宅。

為了不給父親和百官挑毛病，他更是小心翼翼地維護著一個謙和的形象，刻意塑造一個“賢王”形象。

隻是如今，隆慶終於是得到了解放，卻是再也不用擔心自己會不會遭人彈劾或父皇的責備，屬於他的好時代悄然來臨。

再所難免，隆慶的一些毛病難免暴露出來。

雖然他讀了很多的聖賢之書，但他骨子裡還是繼承了父親的自私，根本不將百姓放在心上。他最大的喜好是享樂和女色，而今他亦是打算過上這般舒適的日子。

正處於隆慶興頭上之時，司禮監掌印滕祥和司禮監陳洪一起匆匆而來，滕祥顯得小聲地輕呼道：“皇上！”

“什麼事？你彆總拿這種事情打攪朕，一切按內閣的票擬執行即可！”隆慶瞥見滕祥，當即不耐煩地道。

他知道自己沒有處理政務的能力，更不願意浪費時間在這些無聊的政務上，亦是不敢過於信任受文官詬病的太監。

正是如此，他選擇一個簡單粗暴的辦法：兩京十三省的奏疏以內閣的票擬為準，司禮監按著批紅，他則是每日享樂。

當然，為了避免真的成為一個昏君，他亦是讓司禮監的人把一把關，卻是將那些真是大逆不道的票擬意見截留下來。

隻是到現在為止，內閣的票擬並沒有出現大逆不道的行徑，這個事情一直運轉得很良好，而他亦是有了大把的時間享樂。

“皇上，這事關乎高閣老，還得您裁決！”滕祥看著正色眯眯地盯著舞女長腿的嘉慶，卻是硬著頭皮提醒道。

“高師傅怎麼了？”隆慶的目光仍然在殿上的舞女身上遊走，卻是不以為然地詢問道。

滕祥咽了咽吐沫，顯得小心翼翼地說道：“皇上，高閣老剛剛遞上程呈！”

“高師傅為什麼要請辭？”隆慶終於扭過頭來，顯得無比驚訝地道。

滕祥和陳洪默默地交換了一個眼色，卻是不好將事情說得太過複雜，滕祥隻好避重就輕地說道：“王維洛的事情上，高閣老確實要承擔一定責任！”