瀟江書院和鹽道書院彙合後，用了三天時間抵達平都。
鹽道書院的人數比起瀟江書院要少，隻有十個人。
畢竟這次的主角不是他們，鹽道書院的學子實力也比不上五大書院，派出太多的學子反倒會拉低學院學子的平均水平。
一路上，馬化龍都在觀察鹽道書院眾人，尤其是言若隨，他要找出對方在笑容背後隱藏的東西。
然而讓他有些失望的是，對方竟然一點馬腳都沒露出來，不但是他，就連鹽道書院中的那些學子對於曹歸也頗為敬佩。
連帶瀟江書院其他人也連帶接受了不少這種敬佩帶來的好處。
一個人是這樣還能解釋，但十個人都是如此？馬化龍無論如何都不相信。
不過到嵐城還有一段路途呢，而且到了嵐城之後，就能知道對方心中到底怎麼想的了。
對方能裝模作樣一時，但早晚會露出馬腳。
……
平都，在出雲的版圖上並不算是一個重要的城池。
既不在戰略要衝，也不是商路彙集之地，更算不上是繁華之處。
不過在出雲滅國後，平都反倒成了最重要的城池之一。
東北都護府——現在改名出雲都護府的所在之處。
出雲實際上是國名，而不是地區的名字，讓人意外的是，在出雲滅國後，大耀竟將這裡命名為出雲區域，這出乎很多人意料。
就像當年秦滅六國，如果將各地區分封為趙、齊、楚各區域，幾乎無時無刻不在提醒著所有人，你們都是一群亡國之人。
而我是勝利者！
實際上隻有少數人知道，當初任八千是要將這裡改個名字的。
然而將這念頭拿到女帝麵前，女帝隻是淡淡的說了句：
“出雲這名字叫起來順口，就叫出雲吧。
至於他們怎麼想……出雲仍在之時，他們尚且奈何不了朕的大軍。
如今出雲已亡，他們又能如何？朕便是要提醒他們，在朕的刀鋒之下，你們都要安分守己！如果他們做不到，朕會讓他們做到。”
任八千也為此苦惱了許久。
對外之時，女帝總是喜歡隨著自己的喜好來決斷許多事情。
比如說，把他國的使節砍了……
這事，女帝做過不止一次。
在大耀當使節可是要冒著生命危險的。
目前為止，似乎還沒有能夠善始善終的。
之前活了最久的那個大夏使節，也在拒絕了招降後被砍了腦袋。
上麵述說這些，解釋了為什麼出雲區域仍然被稱作出雲的原因。
平都在以前並不重要，不過現在平都卻是出雲區域的中樞。
也是從嵐城到出雲那條路的終點。
……
“打個賭怎麼樣？猜猜咱們在這裡，會先遇到哪個書院的人。”曹歸用肩頭輕輕撞了一下身邊唇紅齒白的青年。
“我從來不賭，也不會和你賭。”那青年冷著臉道。
“那多無趣？人生麼，總要有一點刺激才好。”曹歸笑眯眯道。
“沒興趣！”青年加快了兩步，不再理會他。
青年便是瀟江書院最出色的三個弟子之中的薛元培。
薛元培、馬化龍、曹歸，三個人各有特色。其中馬化龍醜，曹歸賭，而薛元培則是古板，固執，沒有任何嗜好，不近女色，不好男風，不斂財，不貪權，讓人找不出任何缺點的無趣之人，偏偏他還是學院的顏值擔當。
“化龍……算了，你還欠我一頓雲煙樓的酒席！”曹歸看了眼馬化龍，搖搖頭道。
“還不知道誰輸誰贏呢！”馬化龍道。
“曹歸一個閃身到了隊伍後麵鹽道書院的眾人之間，勾著言若隨的肩膀：“要不要打個賭？”
言若隨哈哈一笑：“兄長還是這麼喜歡和人打賭！”
現在他還記得，當初在麵對那些凶人之時，自己都覺得自己這次死定了。
可身後那個瑟瑟發抖的少女，讓他咬著牙擋在她身前。
“要不要打個賭？”當那個聲音出現的時候，他還沒反應過來。
“賭一下你們剛才中了什麼毒？看看我手中這三個瓶子，其中一個是解藥，而另外兩個是立刻發作的毒藥……要不要賭一下？”
“我剛才把毒藥灑風裡了哦，你們沒聞到那股如同醉香樓裡姑娘身上的那種膩人的香氣麼？這毒算不上厲害，頂多讓你們腸穿肚爛，自己摳出自己的眼睛而已……你們大概還有，嗯，我算算，大概還有半盞茶的時間。”
“當然，你們也可以賭我是騙你們的……你們想要賭哪個？”
坐在房簷上的曹歸，一手敲打著扇子，一手拎著個酒壇，臉上還帶著不知被哪個姑娘留下的紅色唇印，衝著下方眾人肆意大笑。
心思回轉，言若隨笑道：“兄長既然有此雅興，小弟自然願意奉陪。不知道要賭什麼？”
“上道！”曹歸拍拍他讚歎道。“我們賭一下，接下來會遇到哪個書院的人，想必到這平都的，肯定不僅僅是我們兩個書院吧。”
周圍本來很感興趣的傾聽的人，聽到內容後頓時覺得難度很大。
要知道這次可不僅僅是五大書院，就連哪個書院會參加都不知道，怎麼猜？
“先說一下賭注，輸了的人，請在場所有人喝一頓酒，如何？”
聽了曹歸此話，眾人都好感大增。
這種賭約，哪怕是輸了也無妨。何況這個賭的內容，也很有趣。雖然有一定運氣成分，但也看個人的分析能力。
“好，兄長先猜！”言若隨立刻道。
“既然你都叫我聲兄長，那當然要你先來，其他人若有想要賭一下的，也可以說出心中屬意的名字。若是幾人錯了，那便幾人一起請就是了。”曹歸又招呼周圍其他人。
“那小弟就不客氣了，我猜是醉經堂！”言若隨道。
“我也猜是醉經堂！”另外一人笑道。
“我猜是芝台書院！”一個嬌俏少女揚聲道。
“我猜是雷塘書院……”
眾人紛紛猜測起來，不過猜來猜去隻有三個名字。
醉經堂位於此處左近，學子對於平都最為熟悉。
很多書院來到此處，都會讓學子在客棧中等候，免得招惹事端。而醉經堂的學子肯定不在此例。
芝台書院則是出雲唯一一個女子較多的書院，而女子到了一個新地方，總是最喜歡逛逛的。
至於雷塘書院，雷塘書院中的人到了各處都喜歡調查當地的物價。
雷塘書院是和眾多商會聯係最為緊密的一個書院。
“兄長，你猜什麼呢？總不會是坐莊，我們沒猜中便算兄長中吧？”言若隨笑道。
“我怎麼會那麼做！”曹歸輕咳一聲。“我猜是望京書院！”
“咦？”眾人紛紛輕咦。
就連豎起耳朵聽著後方議論的馬化龍也覺得奇怪。
怎麼會是望京書院？
“曹歸，果然是你，方才在樓上看到，還以為認錯了。你和我妹妹的事，你到底想要怎麼辦？”隊伍後方突然響起一個帶著怒氣的男子聲音。
眾人扭頭看去，來人竟然穿著望京書院的衣服。
頓時明白過來，之前曹歸肯定是看到對方在樓上，又知道對方肯定會來找他，才打這樣的賭。
不過眾人此時都豎起耳朵，曹歸到底做了什麼，能讓望京書院那些每天研究經典的古板學子在大庭廣眾之下不顧妹妹的名聲說出這樣的話來！
“哈哈，果然是朱兄，之前我掃了一眼便覺得像。”曹歸一點都沒做了壞事後被人抓到的感覺，親熱的勾著對方的肩膀到一邊交頭接耳的說了幾句話。
“當真如此？”來人帶著怒氣的臉色似乎鬆了一點。
“真的假不了，假的真不了。放心好了！”曹歸笑道。
“小環她……”
“放心好了！等這次從嵐城回來……”
“你若是有半句虛言……”
“就叫我逢賭必輸！”
“哼，希望你能說到做到！”
“朱兄放心便是！”
曹歸將對方拉到一邊不知道具體說了什麼，隻有零散的幾句話飄過來，讓眾人心中更是癢癢。
隻見幾句話後，對方便麵色放緩，衝他點點頭，也不理會其他人便轉身離開。
“各位，聽說嵐城最好的酒樓叫做山槐樓！”曹歸扭頭衝著眾人擠眉弄眼。
“少不了兄長一頓酒！”鹽道書院眾人笑道。
雖然是輸了，不過眾人倒是不在意，反倒覺得曹歸很有趣。
而且曹歸的名頭，眾人也是聽過的，瀟江書院最有天賦的弟子之一，此時絲毫架子沒有，眾人也喜歡和他結交。