瀟江書院的學子二十人，普遍在二十到二十五歲之間。

這個年代可沒有九年製義務教育。

在私塾讀了所謂的“小學”之後，在能力與學問都達到一定標準後才能進入書院。

標準是在十五歲之後進入書院，當然，也不乏三十幾歲仍然在讀小學的。

主要是由於私塾雖然八歲就可以進入，但不是所有人都能在這個年紀進入私塾，隻要在二十歲及冠之前進入私塾都是正常。

這次前往嵐城的學子，都是學院裡的佼佼者，年紀也算是最“正常”的一類。

因為除了“私塾”之外，很多士子還會在期間選擇遊曆來增長見聞。

讀萬卷書行萬裡路，可不是說說而已。

“院長，我們這是去哪？似乎不是去嵐城的路！”一個總是眯著眼睛的學子在休息的時候湊到寧長青身邊問道。

在遠處則是在關注著這裡的眾多學子。

“打賭輸了？”寧長青掃了他一眼，淡淡道：“所以來打聽路線？”

“不，是贏了！”青年眯著眼睛笑道。“院長你說過，比彆人更有能力，那就要比彆人更有擔當！所以我主動承擔了這個重任！”

“你啊！”寧長青有些無語，這話是用在這裡的麼？

麵前的青年叫做曹歸，是學院最出色的弟子之一。

之前曾經孤身仗劍遊曆了整個出雲，還留下了不小的名氣，至今還被人傳頌。

如果說他有什麼缺點，就是總喜歡和人打賭。

“那你猜猜看，我們是要去哪？”寧長青捋著胡須說道，目光中有著考校之意。

“是和鹽道書院彙合吧……之後前往平都！”曹歸想都不想就回答道。

“說說理由！”

“我們書院和鹽道書院關係一直很好，這次路上結伴而行，還能互相交流一番，也能為與其他幾大書院的交鋒做準備。

不論是從我們兩個書院的關係，還是從我們兩個書院的位置來看，都應該是如此。

不過若是我們要彙合後前往嵐城，應該是在餘江城彙合才是，此時的路線不是去餘江的。

看此時的路線，反倒是前往鹽道書院不遠處的鹽城。

他們會在那裡等我們吧？

既然是在鹽城彙合，那麼肯定不會按照正常路線前往嵐城了。那麼隻能是前往平都了，那裡有大量的拖拉機和卡車可以直達嵐城。

不過餘江城位於平都前往嵐城的路線上，前往那裡更省時間才對。

那麼我們去平都，肯定有其他的原因了！”曹歸笑道。

“繼續說！”寧長青聽著他的分析，雖然心中有些欣慰，書院中有這樣的學生是一件讓人高興的事。

然而，他的那個嗜好，早晚會讓他吃大虧。

“去平城的理由，隨隨便便就能舉出很多。

第一，和其他書院彙合然後一同前往嵐城，不過院長到現在都沒有提過，想必不是這個原因。

而且嵐城那麵也不會想要我們在平都就先熱切交流一下。

最精彩的應該留在所有人麵前才是。

第二，前往都護府，有人護送我們前往嵐城……據我所知，如今平都前往嵐城一路上治安很好，嵐城的治安也比以前要好得多，應該也不用這麼麻煩。

第三，院長怕我們這些學子心中有著不切實的心思，因此先帶我們前去平都，看看在都護府治下的平都百姓如何安居樂業，免得到了嵐城以後給書院惹出什麼麻煩。

第四……”

寧長青聽著曹歸洋洋灑灑的分析，麵上的表情始終不動，也讓對方不知道自己到底猜對了沒有。

“可能性最大的六個可能我都說出來了，那麼院長是否可以為我們解惑？”曹歸一連說了六條後才話音一頓，轉而問道。

“你覺得是哪一條？”寧長青繼續考校道。

“我覺得哪一條都不是！”

寧長青微微一愣，既然哪一條都不是，你還分析出六條來？

“直覺告訴我，都不是！”曹歸敲敲自己的腦袋。“作為一個喜歡打賭的人，我的直覺一直都很敏銳！”

“那到了以後你就知道了，這一路上你繼續猜吧。”寧長青突然帶著孩子氣一般衝著他笑道。

“多謝院長！”曹歸衝著寧長青一抱拳。

寧長青微微一愣，曹歸這麼容易就放棄了？

“我和他們打賭……院長不會告訴我！”曹歸哈哈大笑道，轉身衝著身後眾人揮揮手。

“籲——！”眾人紛紛喝倒彩。

“你這小子……”寧長青哭笑不得，自己竟然也成了他的賭具。

“不過我還真有些好奇其中的原因呢，接下來就拭目以待其中原委了！”曹歸衝著寧長青一禮，才揚長而去。

……

一日後，瀟江書院眾人彙合了鹽道書院。

“言書院長，許久未見。”寧長青和瀟江書院的院長打著招呼。

而兩個學院的學子也互相見禮。

“小弟言若隨，見過各位瀟江書院的兄台。

這些乃是在下同窗……”迎上來的是一個頗為熱情的青年，或者說是少年，為瀟江書院眾人介紹。

“我等有禮了！”瀟江書院眾人紛紛抱拳，態度說不上敷衍，但也說不上多麼熱情。

原因，自然也是因為上麵所說。

“這次能與瀟江書院的諸位一同前往嵐城，實在是三生有幸，說不得要叨擾一番，聆聽諸位兄長的高論。”言若隨絲毫不在意對方的表現，仍然極為熱情。

“馬兄，咱倆打個賭，猜猜他是不是在這幅熱情下麵，恨不得踩我們兩腳。”人群後方，曹歸拍著一個朝天鼻招風耳，小眼睛，一臉痘的奇醜的少年肩膀，靠近他耳邊小聲道。

“兩個人猜同一個選項，賭局可成立不了。”奇醜少年眼中精光閃過，輕哼一聲道。

鹽道書院也是出雲頗有名氣的書院，風格與瀟江書院接近。

鹽道書院的創建者便是師從瀟江書院，因此也將其風格灌輸進鹽道書院之中。

加上其他一些關係，因此兩個書院的關係也是不錯。

不過這可並不是說兩個書院的學子關係會好……

鹽道書院可以說是瀟江書院的下位替代。

對於很多人來說，無論是求學的學子還是其他人，首要目標自然都是瀟江書院，退而求其次才是鹽道書院。

因此對於鹽道書院的很多學子來說，總是覺得低了瀟江書院一頭。

表麵上，鹽道書院對於瀟江書院馬首是瞻，不過眾多學子心中如何作想，那是另一回事了。

最起碼，比較之心是肯定存在的。

“那可說不定呢……”曹歸帶著若有若無的笑意。“要不然猜猜看？”

“賭注是什麼？”馬化龍道。

“雲煙樓一頓酒！”

“平都的雲煙樓？”

“嵐城的雲煙樓！”

“那就卻之不恭了！他肚子裡肯定有著彆的盤算，隻要找到機會，便踩在我們的頭上展示給彆人看。聽說鹽道書院有一個天才，姓言，應該便是他吧？記得，雲煙樓一頓酒！”馬化龍嬉笑道。

曹歸輕笑：“那我就猜另一種可能吧！”

說完話，上前三步。“言兄弟，近來可好？”

“曹兄長，之前就看到你了，看你沒什麼反應，還以為是不是把我忘了！”言若隨大喜著迎上來：“還想著一會兒找機會再跟兄長詳談呢！上次要不是兄長，我可就危險了。還要多謝兄長搭救才是！”

“客氣了，在外遊曆，遇到了那樣的事自然不能坐視不理！”曹歸扭頭衝著馬化龍笑笑，讓對方臉色一黑。

中他圈套了，兩人竟然認識！

而且看這樣子，曹歸還搭救過他！