薛成璧的生辰在冬至之後, 除夕之前，在大雪紛飛之中。
就在明日。
吃完暖鍋後，周瑭列出了十幾種禮物, 都不滿意。
前世他從來沒有給女孩送過禮物，也不了解女孩最喜歡什麼樣的生辰禮。
他靈機一動, 打算在學堂午休後, 去詢問景旭揚。
其實除了結局以外，《奸臣》裡的景旭揚是個名副其實的“婦女之友”。他有五個嫡親姐妹，非常擅長和女孩子交朋友, 也會投其所好。
“生辰禮麼……”
景旭揚狐狸眼眯起，促狹地瞥了一眼小團團。
“昨日還汙蔑我是流.氓, 今日怎麼找我參謀起送小娘子的禮物了？就不怕我在禮物裡動不乾淨的手腳？”
“你敢！”周瑭豎起小眉毛, “我一下都不會讓你碰到生辰禮, 我要自己做！”
小兔子容易炸毛，景旭揚不逗他了, 笑道：“我家姐妹們都喜歡首飾、筆墨、香囊之類的。”
“首飾暫且用不上，筆墨會讓她想起手……那就送香囊好了。”周瑭思索, “可是普通的香囊, 配得上做她的生辰禮嗎？”
“那就再加上一些獨特的美好寓意。”景旭揚給出了靠譜的建議, “有什麼香料，能勾起你們之間特彆的回憶？或者有什麼繡樣, 代表了你對她的特殊祝福？”
周瑭想了想，眼睛慢慢點亮。
“看來你已經想好了。”景旭揚笑眯眯的，“我幫了你大忙，還不快謝謝我？”
周瑭實在不想和欺負公主的人道謝。
但念在景旭揚還是個小少年, 還沒犯下滔天大罪, 周瑭勉為其難地囁嚅了句“謝謝”, 然後心裡飛快呸掉。
景旭揚樂不可支。
他瞥了一眼剛才薛成璧站過的位置，那裡的人已經離開了。
景旭揚摸了摸頸側，昨日那被人架刀在脖子上的不適感，這才散去了不少。
周瑭回頭，順著他的視線瞧過去。
卻隻看到了雪地裡的一對腳印，還有一把掉落的油紙傘。
“這把傘，好像在哪裡見過？”周瑭疑惑歪頭。
算了，先不想這些無關緊要的。
他興衝衝地跑到學堂院落外，探頭探腦半晌，問小婢女道：“二表兄來接我了嗎？”
小婢女搖頭。
周瑭有些失落。
昨日的生辰宴肯定勾起了主角不好的回憶。
隻希望他做的生辰禮，能讓薛成璧重新開心起來。
周瑭給自己打氣。
“就剩一天了，還要完成先生的功課，得加把勁兒呀！”
*
薛成璧很清楚，自己精神狀態的異常變化，並不是因為那碗長壽麵，或是周瑭惹了他什麼。
是因為他又病了。
病得毫無征兆，猝不及防。
康太醫暗示過他，狂症並不是他身上唯一的瘋病。
現在的他頭腦遲鈍，情緒沉鬱，完全喪失了行動力，和狂症相比完全是另一個極端。
明知是精神上的幻覺，卻泥足深陷，無法拔.出。
他昏昏沉沉地倒在榻上。
第一次驚醒，他做了父親打斷他右手的夢，手骨疼痛欲裂，他把嘴唇咬出了血。
第二次驚醒，他眼睜睜看著周瑭離他而去，一手牽著老夫人，一手牽著一個笑容陽光的少年，回頭望他的目光恐懼又嫌惡。
第三次驚醒是更遠的記憶——阿娘封了門窗，燒了許多盆木炭。他頭暈，阿娘輕柔地哄他說，睡一覺就都好了。
溫暖如春的廂房裡，他做了許多美夢，好不容易從瀕死中醒過來，推開了窗牖。阿娘卻踉踉蹌蹌爬過來，死死扼住了他的喉嚨。
“我讓你舒舒服服地死，你怎麼就不肯聽話！”
“阿娘，我疼……”
“我不是你娘！你和他一樣，都是瘋子、惡鬼！！憑什麼、憑什麼要奪走我的孩子！……”
薛成璧眉頭微動，又嗅到了燒炭的味道。
他勉力睜開眼，看到鄒姨娘生了炭火，火盆上有一口舊鍋，鍋裡的水漸漸沸騰。
“怎麼又喚我阿娘？”她埋怨又怯畏地剜了他一眼，“我不是說過嗎，不要叫我阿娘，要叫鄒姨娘。”
薛成璧躺著，沒有出聲。
鄒姨娘本也不想與他搭話。
她在他眼前，將發酵好的麵團按癟，拉扯成細長的麵條，將麵條放入鍋裡的沸水中。
動作細致溫柔，眼眸中飽含愛意，像一名真正的母親。
她在為她的孩子煮長壽麵。
薛成璧恍然發覺，自己又睡過了一天一夜。
而今天，是“他”的生辰。
*
周瑭醒來的時候，嘴裡還念叨著“生辰禮”。
“什麼生辰禮，都魔怔了！”鄭嬤嬤心疼地罵他，“還有那方老先生也是，彆管什麼大儒，給五歲小娃娃留那麼多課業，就是心眼兒壞！”
周瑭騰地從羅漢床上彈起來。
“我的香囊繡好了嗎？”他鼻子囔囔的。
“彆起那麼快，你還病著呢。”鄭嬤嬤苦口婆心道，“你這娃兒，夜半偷偷爬起來繡東西，也不懂得叫醒我。我好歹能給你添衣服、燒手爐，好歹不會讓你凍出病來啊。”
“我的香囊……”周瑭眨巴眨巴杏眼，小聲懇求。
“喏，在這兒呢。”鄭嬤嬤把完好的香囊遞給他。
視線觸及到香囊上的繡樣時，她露出被辣了眼睛的神色，猶疑道：“好聞是好聞。可是瑭兒，這種奇怪的繡樣……你當真要把它送給薛二公子當生辰禮嗎？他會喜歡嗎？”
周瑭笑盈盈道：“繡樣有寓意，是我對二表兄的專屬祝福！”
“小心思忒多。”鄭嬤嬤笑罵他。
周瑭瞧了眼窗外的夜色，疑道：“今夜還沒過去麼？可我感覺睡了好久啊。”
“錯啦。”鄭嬤嬤道，“你已經把整個白天都睡過去了。學堂那邊老夫人幫你告了假，你同窗……誒，你去哪？”
話音未落，周瑭已經腳踏輕功，飛出了窗牖。
黑壓壓的雪夜深處，傳來更鼓陣陣。
“咚！——咚！咚！”
三更已過。
再過半個時辰，他就要錯過主角的生辰了！
*
風雪籠罩了清平院。
長壽麵出鍋，纖細晶瑩的麵條散發著穀物的清香。
薛成璧近兩日滴水未進，嘴唇乾裂，咬出的血跡斑駁枯涸。
他饑腸轆轆，卻不想吃任何東西。
鄒姨娘盛好長壽麵，端放在薛成璧麵前的桌幾上。
她跪在床榻下的蒲團上，虔誠地雙手合十。
“願我兒暖衣飽食，安樂無憂……阿娘盼淚眼望穿天地，唯乞與你相伴而行。”
祈願的聲音很小，小到薛成璧聽不到。
他漠然望著麵碗上的縹緲的白霧，又想起了小時候那個淹沒在煤炭氣裡的夜晚，屋裡也是這樣白茫茫一片。
鄒姨娘祈願完畢，端走了麵碗。
然後當著薛成璧的麵，將長壽麵儘數潑在了空地上。
“吃吧，吃得飽飽的。長長久久，福壽安康……”
眉目慈愛的母親對著空氣輕聲勸慰，從始至終，都沒有看床榻上的少年一眼。
薛成璧慢慢闔上了眼眸。
每年誕辰，鄒姨娘都會給她的孩子煮一碗長壽麵。
不過從來不是給他的。
他想，要是那年他在美夢裡沒有醒來，就那麼永遠沉眠，該有多好。
夢裡他不是一個人，有嚴厲而祥和的父親，有溫柔疼愛他的娘親，還有喜歡吃梅花酥的小孩。
手指麻木地痛。
薛成璧睜眼，發覺自己不知何時摸索到了枕下的木匕.首。
鋒利的刀刃緊攥在掌心裡，鮮血滴滴答答地淌落。
不、不行，小孩害怕見血。
他鬆開了刀刃。
他努力回想能減輕痛苦的事，想起信上說，周瑭今天要給他一個驚喜。
雪片沙沙撞在窗紙上，寒風呼嘯聲中，仿佛有人在輕輕扣響窗牖。
油燈上的火光微微搖曳，亮瑩瑩的，落在了薛成璧眼中。
他赤足落地，一步一步向前走，使勁推開了窗牖。
冷風裹挾著雪片衝入屋內，刮在他臉上，刀割般的疼。
窗外漆黑混沌，無邊無際。
什麼人也沒有。
……周瑭不會來了。
油燈裡的火光顫了顫，倏然熄滅。
漆黑的夜色湧入，蠶食屋內的一切。
薛成璧緩緩滑落在地。
他仿佛溺在冰冷的湖底，呼吸被剝奪，神誌被冰封。
想要抓住什麼人的奢望消失了。
他變成了一副僵硬腐爛的屍骨，不能動，隻有下沉，無儘的下沉……
“嗬啾！”
小孩子的噴嚏聲響起，吵醒了被黑暗侵蝕的屍骨。
薛成璧凝固的眼珠顫了一下。
周瑭臉蛋凍得微紅，雙手捧著一隻小香囊，甜甜笑著呈到他麵前。
“阿兄生辰快樂呀！”
“……啊。”
孩子小小驚呼一聲。
薛成璧已然傾身，緊緊抱住了他。
寒風卷地，雪落霏霏。
他抱住了他在人間最後一絲溫暖。
薛成璧渾身都被燙得微顫，像渴望擁抱盛夏的雪花，絕望又貪婪，灼燒到融化消失都在所不惜。
力道不會讓人疼，卻也不容逃離。
周瑭呆呆的。
他眨了眨眼睛，意識到公主正在擁抱自己，霎時間臉蛋上燃起朵朵紅雲。
手腳無措不知該往哪裡放，眼睛轉成了蚊香，腦子也蒸成了糊糊，隻會傻傻循環“她抱我了她抱我了……”
第一次擁抱他了。
半晌他才記起來要呼吸，頓時嗅到了很濃重的血腥味。
周瑭腦海一清。
“你…你受傷了嗎？”
黑暗裡，薛成璧沒有回應。
他保持著擁抱的姿勢，一動不動，如果不是輕微的顫抖，或許會被誤認為死去的屍骸。
周瑭的後背微微濡濕。
對方的手掌緊緊貼著他的後背，鮮血漸漸浸透棉襖，沾到他背後的肌膚時，已經變得冰涼。
周瑭被冰得打了個哆嗦。
“這裡好黑，我看不清你。”他有些害怕，“我可以把燈點上嗎？”
薛成璧沒發出聲音。
“那火盆呢？”周瑭又問。
正當他以為對方依舊不會作答時，一個沙啞的少年音傳來：“不要點燈。”
薛成璧回答了他上一句。
好像就連一個簡單的觀點，他都要努力許久才能說出口。
不過好歹是終於回應了。
嚇到炸毛的小兔子被安撫住了，緩緩垂下了耳朵。
“不點燈就不點。”周瑭很好說話地道。
風雪呼嘯著灌入室內，漆黑的夜裡，他捧著小香囊，軟軟窩在小少年懷裡，悠悠哼唱著生日祝福歌。
歌聲漸漸填滿了空寂，風雪變得寧靜。
薛成璧睫羽微微一動。
他嗅到了梅花香。
“好聞嗎？”周瑭笑盈盈地說，“我特地選的香，梅花淩霜傲雪，好聞又好看，是不是很像你呀？”
即便沒人理他，也破壞不了他聊天的好興致。
小嘴叭叭的，活潑卻不吵鬨。
直到一個噴嚏打斷了他，緊接著是一連串“嗬啾嗬啾嗬啾”。
周瑭吸了吸鼻子，頭暈乎乎的。
好冷啊。
沒有火盆取暖，孩子在瑟瑟發抖。
薛成璧的手指顫動一下，緩緩握拳，用力鬆開了他。
周瑭微訝。
薛成璧支起身，一步一步朝火盆走去。骨骼發出了咯吱咯吱的聲音，好像被凍僵的骷髏。
幾下打火石的撞擊聲之後，室內燃起了一隅暖光。
一瞬間，火光照亮了薛成璧的臉。
周瑭看到了他慘白的臉，和乾裂帶血的嘴唇。
薛成璧迅速退回到黑暗中，關好了窗牖。
然後倒回床榻，臉朝裡，藏在陰影裡。
窗子關緊後，火焰的暖意漸漸升騰。
周瑭暖和多了。
他摸了摸背後的濡濕，嗅到了指腹上的鐵鏽味。
昏暗的火光下，地上滴濺著大朵大朵血花，靠近床榻那邊還有更多，血腥味縈繞在薛成璧周身，濃鬱不散。
周瑭生理性地腿軟。
主角不許他點燈，原來是因為這個。
他把小香囊捂在鼻間，使勁嗅了幾口梅花香，視線避開有血的地方，爬上.床榻，爬到薛成璧身邊。
“是怎麼弄傷的？”周瑭輕聲問。
等了一會兒，薛成璧才回答他：“……不小心。”
“有好好包紮嗎？”
薛成璧沉默。
“我去叫人來幫你。”
然而就在周瑭要下榻的時候，薛成璧揪住了他的衣角，不許他離開。
小少年垂著眼睛，蝶翅似的睫羽微微顫動。
像抓住最後一根稻草的溺水者，孤獨又脆弱。
周瑭想起了小時候剛剛經曆車禍的自己。
突然間失去雙親，害怕獨自入睡，但隻要身邊躺著媽媽送他的小玩偶，就會安下心來。
他把小香囊舉到薛成璧眼前，笑著搖了搖。
“二表兄知道這上麵繡的是什麼嗎？”
薛成璧的視線追隨著梅花香，緩緩移到了香囊上。
香囊上繡著很奇怪的圖案：墨綠色的橢球，綠球上生滿了尖銳的刺，猛地一看，眼睛都會被紮痛。
有種特立獨行的醜萌。
薛成璧徐徐眨了眨眼。
“喜歡嗎？”周瑭眉眼彎彎，“你可能沒見過這種植物——它叫仙人球。”
“它們生長在沙漠裡，那裡一年四季炎熱乾燥，其他植物都沒法生存。但仙人球有強壯的根莖，堅韌的皮，還有尖銳的鎧甲，頑強地在沙漠裡活了下去。”
周瑭聲音又輕又柔，像在給小女孩講睡前故事。
“仙人球在炎夏裡生長，梅花在寒冬裡盛放。這隻香囊送給你當生辰禮，希望它能帶給你跨越嚴寒酷暑的力量。”
他輕輕把小香囊放在了薛成璧的心口上。
“無論你受傷，生病，還是疲倦，它都會陪著你。”
“度過寒冬，度過炎夏。”
“當然啦——我也會陪著你呀。”
孩子笑容恬靜溫暖，好像有著治愈人心的力量。
香囊還留著他的體溫，絲絲縷縷蔓延進薛成璧的心口。
僵冷的心臟重新跳躍起來。
“傷…不嚴重。”他努力發出聲音，“我會自己處理。”
薛成璧一點點鬆開了周瑭的衣角。
然後將手放在了心口的香囊上，慢慢攥緊。
“回去吧。你明早還要去進學。”
“那二表兄會來送我嗎？”周瑭目露期待。
“嗯。”
“一言為定！”周瑭眼裡盈滿暖暖的笑意，“我相信你。”
孩子離開後，薛成璧認真包紮好了傷口。
這雙手常年裹著纏著繃帶，繃帶下密布的道道劃傷，其實多半來自他自己。
他偶爾會著迷地撫摸鋒利的物品，反應過來之前，就已經在自己手上劃出了血痕。
疼痛，卻輕鬆愉悅。
或許早在他第一次生起自殘的念頭時，他就病了。
而這一次的爆發讓他清晰地意識到，他身上還有除了狂症以外的另一種瘋病——以毀滅自己為衝動的“鬱症”。
薛成璧緊攥著梅花香囊，闔上眼，咬牙抵抗。
不能就此毀滅。
孩子對他的好，他還沒有償清。
薛成璧珍而重之地把梅花香囊藏在了心口處的衣襟裡，然後握起橫刀，將所有的注意力都集中在每一次揮刀的動作上。
刀鋒所向，斬殺一切妄圖溺斃他的黑暗念頭。
他能挺過去。
周瑭相信他，他決不能讓孩子失望。
*
翌日清晨風雪停歇，澄空明淨，侯府上下白雪皚皚。
薛成璧踏著積雪，如期候在了雲蒸院門口。
他膚色蒼白，眼下略有青影。瞳仁像封在冰湖裡的琥珀，冷凝而克製。
“二表兄！”
周瑭雀躍地撲過來，伸出小手，想要他牽牽。
他本來以為薛成璧會像以往一樣拒絕他的親近，所以舉了一小會兒就要放下。
沒想到正要收回手的時候，薛成璧卻緩緩抬起了手。
比他大一圈的手掌，輕輕地攏住孩子的小肉手。
涼涼的，很舒服。
周瑭瞪圓杏眼，仰頭呆呆望他，臉蛋染上了粉撲撲的桃色。
“走吧。”薛成璧語聲淡淡。
“好誒！”
周瑭特彆高興，走路蹦蹦跳跳。
腳下積雪咯吱咯吱地響，好像在唱歌。
他轉過臉，看到薛成璧的腰間係著一條樸素陳舊的衣帶，掛著一柄黑沉沉的橫刀。
卻唯獨沒有佩戴他送的梅花香囊。
周瑭想起了鄭嬤嬤看到香囊後慘不忍睹的表情。
“二表兄不喜歡我送的香囊嗎？”他嗓音低下去，“是不是我繡得太醜了……”
“尚可。”薛成璧對他的針線活還是不冷不熱的評價，-->>