薛二爺歸府，家宴如期而至。

侯府裡每座院落都點了燈籠，暖黃的燈火與白雪交相輝映，暈染出不真實的夢幻感。

這是周瑭第一次見到這麼多表親。

老侯爺帶軍平叛未歸家，老夫人坐在主位，身邊空出了二爺的位置。然後是大房夫婦和其獨女、二房的阮氏帶一雙嫡親兒女，三爺和姚氏則統共有嫡庶兩兒兩女承歡膝下。

所有人都在等待家宴的主角，薛二爺。

至於薛成璧在不在，沒人在意。

隻有周瑭真切期盼著薛成璧的出現。

先邁進門來的，卻是一名容貌清雅的婦人。她大抵三十上下的年紀，膚色蒼白，衣裝釵環樸素，卻花了心思捯飭，有種弱柳扶風的病弱之美。

薛成璧跟在她身後，不遠不近，身上籠罩著疏離感。

周瑭想，這名婦人就是鄒姨娘了。

鄒姨娘還未向尊長們見完禮，旁邊就有婢女打斷她，將她“請”向婢女嬤嬤那一桌——姨娘是奴婢，不算主人家，是不能上主桌的。

“二爺到了！”院門口一聲通傳。

所有人起身，薛二爺風.塵仆仆踏入膳廳，先撲倒垂淚，向老夫人行了一個大禮。

侯府三位爺都是庶子，和老夫人沒有血緣關係，這垂淚有幾分真幾分假，隻有他們自己知道。

二爺被扶起來以後，第一眼先看到了離自己最近、還未落座的薛成璧。

八.九歲的小少年身姿挺拔，氣質沉穩早熟，燈火遮掩了他眉宇間的陰鬱，顯露出幾分獨特的俊逸。

二爺略一遲疑。

“是環兒？”他露出恍然之色，欣慰地抬起手臂，想拍薛成璧的肩膀，“三年不見，環兒竟長得這麼俊了。”

剛才還熱熱鬨鬨的膳廳，陡然陷入了寂靜。

周瑭一愣。

認錯人了？

各色目光之下，薛成璧平靜地一拱手：“兒子薛成璧，見過父親。”

二爺的手尷尬地僵在空中。

阮氏性直，露出怨懟之意：“爺竟連親生兒子也認不出了？”

薛環更是火冒三丈：“我才是爹爹的環兒！那瘋子與我有哪一點相像？”

二爺看向薛環。

的確無一點相像。

薛環小小年紀便一副紈絝習氣，二爺沉浸官場多年，隻這一眼，便能看出這孩子十年後輕浮浪蕩的未來。

但這是他“正常”的兒子。

而那瘋子再怎麼沉穩早熟，也隻是瘋子。

二爺僵在半空的手掌，最後落在了薛環的腦袋上：“環兒莫惱，你阿娘信上說你喜愛獵犬，為父就在最北麵的邊境重金買下兩頭獒犬，千裡迢迢地運回來。一會兒宴罷，我帶你去看獒犬可好？”

“真的？”薛環興奮地摟住了二爺的腰，“我一直想要大獒犬！爹爹太厲害了！”

二房一家和樂融融，薛成璧無聲退場，落座舉箸，安靜而快速地用飯。

周瑭悄悄觀察他的神色。

薛成璧眸光平靜，中沒有一絲失落，他本就對父親不存任何期待，又談何失望。

“二爺……”鄒姨娘仍殷殷切切地盼著夫君能注意到她。

大婢女蓮心擋住了她的身影：“二爺才回來，姨娘還病著，把病氣過給爺可就不好了。”

不由分說，便將她扯去另一桌。

阮氏看見鄒姨娘便心生恨意，索性把火氣全撒到了薛成璧身上：“爺還站著，你就動筷了？教你的規矩都吃到狗肚子裡了？”

同樣在努力乾飯的周瑭無辜地頓住了筷子。

之前那點清粥小菜，連他都吃不飽，遑論主角？

薛成璧沉默不應。

他正是長身體的年紀，就像深淵下生在岩縫裡的種子，貪婪地攫取每一分觸及的陽光雨露，抓住一切機會抽枝發芽。

阮氏眼圈一紅，惡人先告狀：“吃得這樣急，不知道的還以為我平日裡餓著你們清平院了！”

“阿娘彆氣，”三娘薛蓁嬌聲寬慰，“二哥他就是那個性子，越不是他的東西，他越想要。”

經她一提醒，薛環也想起來了：“沒錯！他偷過我的湖筆，還撒謊說是我的奶嬤嬤送給他的！”

薛成璧一頓，被打斷的右手微微顫抖。

舊事重提，二爺看他的眼神多了厭惡。但他向來以仁厚慈愛自居，擺擺手，止住了薛環的話頭。

“人人都有改過自新和被原諒的機會。”二爺沉聲問薛成璧，“三年過去了，你可有知錯？”

薛成璧笑了一聲。

二爺皺眉。

薛成璧仰起臉，看向父親——在詩賦的傳頌中如山嶽般剛正不阿的父親——說隻要兒子承認一項莫須有的罪名，就寬宏大量地原諒他。

可他終生殘疾的右手，永遠不會原諒任何人。

“兒無錯。”

薛成璧一字一頓道。

“父親的原諒，兒看不上。”

然後鳳眸勾起，樂不可支似的大笑起來。

笑聲詭異，女眷紛紛露出悚然之色，二爺臉上青一陣白一陣，高高揚起巴掌，就要扇下去。

周瑭險些跳起來。

“二郎累了，”座首的老夫人突然發話道，“扶下去休息吧。”

巴掌在薛成璧麵頰一寸處，將將停下。

整個過程薛成璧都未逃避，也未曾閉一下眼。

他目光炯炯地盯著二爺的眼睛，讓人想起貧瘠雪原上記仇的孤狼。

“……養不熟的白眼狼！”

二爺狠狠收回手，說不清是被老夫人嗬止的，還是被薛成璧的眼神震懾的。

“滾！”

薛成璧微笑著站起身，拜過老夫人，揚長而去。

“又犯瘋病了。這種人，就不該放出來驚擾爺……”阮氏埋怨一句，揚聲道：“鄒姨娘還愣著作甚，還不快去照顧二郎？”

鄒姨娘和二爺話都沒說上一句，就又被請離了膳廳。

她垂下的眼眸裡滿是幽怨，不知是向阮氏、向二爺，還是怨懟-->>