“左捕頭，這麼快回來了？！”“左捕頭，陳員外家的那件事查的怎麼樣？是不是真有厲鬼？”左正陽馬不停蹄回到縣衙，途中碰上的差役文吏紛紛上前打探，都被他婉拒，問了縣令在哪後，徑直尋去了後堂。後堂門朝西開，一身官袍的閔常文撫須看著手中一頁紙張，沏好的茶水熱氣升騰，腳步聲進來時，他轉頭臉看去，笑著放下那篇文章。“正陽回來了啊。”跨進門檻身影，雙手一拱：“左正陽見過縣尊。”“坐下說話。”閔常文伸手讓他在旁邊坐下，招來後堂的仆人，再上一盞茶，兩人寒暄了幾句，隨後說起正事。“陳府那邊，可有什麼發現？”左正陽卸下背後兩柄長刀，坐下來，喝了一口茶水，“有一些！”說著，門外等候的捕快，將一把染血的小刀，以及折疊好的床單呈到堂中。他起身，指去托盤中的利器。“縣尊請看，此物就是將陳堯客開膛破肚的凶器，而之前死去的數人，均是肝膽破裂，血肉枯萎，兩者之間死法大相徑庭。”閔常文放下茶盞，起身走過去，卻也仔細打量起那柄小刀。“左捕頭的意思，陳堯客，非女鬼所殺，而是被人用這利器劃破了肚皮？”“正是如此！”左正陽點了點頭，又指去另一盤內疊放的灰色床單。“那日鬨鬼，眾人中有一個灰色鬥篷怪人與鬼對峙，而這件床單正是左某在陳府角落搜尋找到，地麵還不止一人的腳印，殺死陳堯客的小刀也經陳員外證實，乃是那怪人所贈辟邪之物！”閔常文緊抿雙唇，撚著須尖走動幾步，思慮片刻，在門檻停下，回頭看向左捕頭。“……可若是那厲鬼惱恨那怪人護佑陳堯客，反用其所贈之物來殺死護佑之人呢？”“縣尊所言，也不無道理。”左捕頭垂下臉，拱起手道：“此案，左某還會繼續追查下去，但眼下，我敢斷言，陳堯客之死絕對非鬼類所為。”“可本縣，卻是想儘快結案。”“縣尊，人命關天！”“非也，若是該死之人，就與老天無關！”……而此時，與這件事裡若隱若現的一行人，奔波與富水縣城各處商鋪，購來的兩輛驢車，裝的滿滿，糧食、布匹，甚至還買了幾頭豬仔、羊羔，牽在車架後麵。陸良生換了一身行頭，湛清色的衣袍、鞋履，頭發梳的整齊，用綸巾纏住，又購了狼毫筆、墨硯，幾本空白書冊，乍一看去，還真有了少年讀書郎的氣質。不過，幾番下來，幾兩銀子就出去了，嚇得陸盼等人連忙收住手，不敢再買下去，畢竟這五百兩可是陸良生掙來的。穿行過熙熙攘攘的長街，出城的時候，取了寄放的老驢，天色已經快黑了下來。以免夜長夢多，被人看出端倪，牽著豬羊、趕著驢車連夜踏上返程的道路，厲鬼、精怪都見過了，陸盼八人覺得走夜路反而沒什麼大不了的。而且身邊還有大侄子這樣的高人徒弟，就連衙門裡的主……什麼來著都欣賞。不久，亮著燈火的縣城遠遠被他們甩在了身後，消失在山路的彎道儘頭，直到下半夜，眾人才過了白得五百兩銀子的興奮勁兒，陸良生也感到疲倦。“盼叔，咱們就在附近休息吧。”“好！”陸盼遞過去一袋水，招呼其他人將驢車靠攏，豬羊牽過來，眾人巴不得休息，快手快腳的做完一切，升起篝火，煮起飯食。陶罐沸騰，陸慶舀一了碗乾糧煮散的稀粥，看著大侄子端在了手裡，嘿嘿的笑起來。“良生啊，趁熱看緊吃，裡麵加了肉的，可香，可帶勁兒了。”“慶叔也趕緊吃了休息吧。”少年送走陸慶，一邊將縣衙裡的那位老人送的書，籍著火光翻閱，一邊喝著肉粥，他雖然識的字，可裡麵的內容，卻是枯澀難懂，看得頭大。等到那邊八條大漢吃完，圍在火堆邊上睡過去時，陸良生悄悄將包裹取過來，打開縫隙。“師父？”紫星道人扒拉開袋口，鑽出來，長長出了一口氣。“現在才知道為師還在？差點憋死過去。”出了口氣，負著雙蹼搖搖晃晃的走去地上放著陶碗，探頭朝裡瞄了一眼。“還有肉啊……”“專門給師父留的。”陸良生過去在旁邊坐下來，將手裡的《禮樂》揚了揚。“師父，你能不能這書裡的東西，都傳給我？”抱著陶碗坐在石頭上的蛤蟆偏過頭看了一眼書名，又轉回去，努力將那幾片肥肉嚼爛。“老夫要是會，還擱你這兒吃殘羹剩飯……好好的道不修，當什麼官。”周圍安靜下來，雜草間蟲鳴一陣一陣的嘶鳴，篝火的光芒裡，陸良生放下書，看著那邊酣睡的八條大漢，話語很輕的開口。“師父，你說那夜我做的對不對？”蛤蟆道人像是吃飽了，推開陶碗，枕著一顆小石子躺下來，蛙蹼架在另一條曲起來的短腿上。“爛好人。”旁邊，少年枕著腦袋也躺下來，眼睛一眨不眨的望著夜空半輪清月。“……父母弟弟都死了，她一個人還活得那麼堅強，卻遭受這樣的罪，我看不下去……總覺得老天爺不該那樣對她。”蛤蟆道人沒有說話，依稀的記憶裡，好像有那麼一個姑娘，活的堅強，可最後還是被沉在了河裡，這麼多年過去，都快忘記她長什麼樣了。思緒飄了一下，晃晃腦袋，又重複剛才那句。“爛好人！”陸良生看著月亮笑了起來，忽然爬起來，跑去驢車那邊，翻找了一卷空白的畫軸，蛤蟆坐起身，看著他在火堆邊將畫架給支了起來。“你這是要做什麼？”“畫……”畫軸在上麵鋪開，陸良生將之前用過的墨汁又磨了磨，拿起毛筆，看著那空白的畫卷，腦海中憶起那夜薄霧裡，那一抹白色衣裙的女子。筆尖輕輕點在了上麵……蛤蟆道人打了一個哈欠，就那麼看著少年人目光專注，嘴角時而帶著微笑的揮動筆墨，搖了搖頭，重新躺下。遠方的山麓響起哀鳴的狼嚎。火焰漸漸小了下來，那邊揮墨作畫的身影過了好一陣才停下，微弱的火光之中，那空白的畫卷，多了薄紗飛舞的美人，栩栩如生。最後，在左下角落下紅憐二字。陸良生方才收筆，對這幅畫還算滿意，看了會兒，疲意來襲，躺回到蛤蟆道人身邊，沉沉睡了過去。夜空半月漸漸被雲朵遮掩。風拂過林野，傳出嘩的輕響，燃儘的枯枝的火苗，泛著淡藍的顏色，呼的倒伏一下，周圍漸起了薄霧。一道人影自霧氣中飄來。熟睡的八人之中，有人被冷醒，陸慶揉著眼睛坐起來，看到飄忽的人影嚇得臉色唰的慘白，猛地又躺了回去，拿手捅旁邊的陸盼。“老盼，那厲鬼尋來了！”陸盼被他撓的轉醒過來，撐起半邊身子，眯著眼睛看去他指著的方向。“什麼鬼來了……哎喲！”話語陡然一轉，連忙閉上，呯的硬摔回去，閉上眼睛：“彆看，快睡覺。”“哪裡睡得著啊，她會不會吸咱們陽氣？”“鬼知道！”陸盼感覺到有東西從頭頂飄過，嚇得眼睛緊閉，拿手一把捏住陸慶的臉，用力朝外麵掰去。“老盼，你個王八蛋。”陸慶甘示弱，也拿手去掰他。然而，隱隱一股倦意襲來，兩人動了幾下，便直接昏睡過去。翻湧惹來的薄霧停了停，當中那道倩影緩緩落地，沒有任何聲息朝著那邊熟睡的陸良生，盈盈下拜。“……妾身聶紅憐，謝先生相助之恩。”