不多時，東西兩座城門的當值主將都被士兵帶進了衙門，他們上前行一禮，忐忑不安地等待糜芳的問話，這兩天他們都得到了不菲的收獲，不知道是不是此事讓糜芳不滿。“我來問你們，這兩天有沒有什麼可疑人員入城？”負責西城門的當值軍官也是一名屯長，他先回答道：“回稟糜將軍，暫時沒有發現什麼可疑情況，一切和往常一樣。”糜芳點點頭，又轉向東門當值軍官，“馬屯長，你那邊的情況呢？”“卑職那邊也很正常，商客人流一點也沒有減少。”糜芳更關心東門的情況，他又問道：“有沒有人說起信陵縣的情況？”馬屯長想了想道：“信陵縣那邊過來的客商這兩天比較少，今天隻有一支客商，是江陵吳氏商隊，趕了一群牛去巴蜀，大名鼎鼎的楊劍士也在隊伍中。”“誰？”糜芳眉頭一皺問道：“哪個楊劍士？”“就是華容縣的病專諸楊進。”“胡說！”糜芳怒喝道：“楊進早在曹軍南下之前便帶著母親去江東避戰亂了，怎麼可能又出現在秭歸？”馬屯長嚇得戰戰兢兢道：“我曾見過此人，好像真的就是他。”“什麼叫好像，他人在哪裡？”糜芳拍桌子怒問道。“應該....應該在吳氏商行。”如果是往常，糜芳倒不會在意，現在有了劉備的警示信，他心中不安起來，任何可疑的情況他都要查清楚，糜芳當即起身令道：“跟我去吳氏商行！”........吳氏商行雖然隻是荊州第三大商行，但在秭歸縣卻是店鋪最多，倉庫最大的商家，它在城北有一座占地十幾畝的大倉庫，這裡同時也是商行所在地。中午不到，數百名士兵出現在倉庫外，將倉庫團團包圍，商行管事叫吳頌，是吳家子侄，年約三十歲，非常精明能乾，他聽說外麵來了數百士兵，連忙迎了出來，正好遇見糜芳率人殺氣騰騰而至。吳頌慌忙上前行禮，“糜將軍有什麼事嗎？”糜芳家族也是世代經商，他本身對商人並沒有成見，平時也很客氣，但今天他卻是另一個姿態，他馬鞭一指吳頌，厲聲喝問道：“南郡劍客楊進可在商行內？”吳頌愣了半晌道：“回稟江夏，此人早上是來過，但已和商隊去巴蜀了。”糜芳哪裡肯信他的話，冷冷哼了一聲，喝令道：“給我徹底搜！”百名全副武裝的士兵衝進商行，開始翻天覆地的搜查起來，這時糜芳又想起陶氏商行，如果不在這裡，必然就在陶氏商行，他同時又對一名軍侯令道：“帶一百弟兄給我去搜查陶氏商行，給我仔細搜！”........陶氏商行位於城南，也是一座大倉庫，但倉庫卻顯得很臟黑，這是因為陶氏商行在巴蜀的主要生意是石炭，其次是糧食，在倉庫後麵是一片占地兩畝地的宅子，也是陶氏商行的產業。此時就在內宅的一間屋子裡，向寵正和一名先期來的軍官商議攻城內應行動，李嚴使用多批少人的方式，陸陸續續將秭歸城派內應士兵，已經派出了一百五十餘人，基本上都裝扮為荊州三大商行的夥計。今天向寵進城，就是最後率領這一百五十人作為內應，事實上，江夏軍已經無聲無息奪取了信陵縣，準備發動秭歸縣的進攻，這一次他們不能有任何失敗。這名先期抵達的軍官名叫李縱，是李嚴族弟，是一名牙將，作戰勇猛，適合突擊，但應變和謀略不足，所以才由向寵來指揮內應。李縱稟報道：“弟兄們在三家商行內都安排得很好，武器就藏在陶氏商行，可以隨時行動。”向寵點了點頭道：“行動時間就在今晚兩更時分，我們須在一更時集中，二更時搶奪東城門，這次行動事關重大，隻能成功，不能失敗！”“卑職明白！”忽然，陶氏商行管事匆匆跑了進來，急聲道：“外麵來一百多名士兵，要搜查商行，好像就是要抓南郡劍客楊進，向將軍趕緊去地窖躲一躲吧！”向寵心中有些驚訝，難道劉備守軍得到什麼消息了嗎？他當即對管事道：“不用躲，你給我弄一套夥計的衣服便可！”向寵拔去了長須，洗掉焦黃的臉色和濃眉，換上苦力搬運工的短衣，和進城時的模樣大不相同了，但他擔心的是武器，又問道管事道：“李將軍說武器就藏在商行內，藏得隱秘嗎？”“請向將軍放心，武器都藏在後院水塘底下的泥洞中，就算潛水下去也難以發現，萬無一失。”向寵一顆心放心，連忙來到前院，混在了五十幾名夥計人群中，從外表看，他和這些夥計完全一樣，根本看不出異狀。這時百名士兵已經衝進了商行，他們對衣著寒酸的夥計不感興趣，分頭奔進帳房和內室，翻箱倒櫃地搜查嫌疑人，士兵們都心知肚明，這種發財的機會他們怎麼會放過。........吳氏商行的搜查結束了，搜查結果一無所獲，不多時，去搜查陶氏商行的軍侯也回來稟報，“沒有發現嫌疑之人！”糜芳此時已從西門守將那裡得到消息，吳氏商行的人確實在上午時趕著牛群出了城門，前往巴郡去了，守城士兵沒有注意出城的人。糜芳心中暗忖，‘難道真是自己多疑了嗎？’他找不到證據和線索，也不想過於得罪幾家大商行，便下令道：“傳令東西兩座城門，要加強防禦，尤其是夜晚，不可有半點大意！”........夜漸漸深了，厚厚的烏雲遮蔽了月色星光，秭歸縣城內一片漆黑，也十分安靜，隨著最後一戶人家的油燈吹滅，整個縣城都進入沉睡之中，隻偶然有野貓和野狗在街頭穿過，整座城池隻有軍營前點著兩支火把，儼如縣城的兩盞眼睛一般。在陶氏商行的石炭倉庫內，一百五十名精銳士兵列隊整齊，他們都換上了荊南軍的盔甲，隻在頭盔上插著白羽毛作為區彆，他們手執長矛、戰刀及弓弩，靜靜聽著首領向寵的安排。“東城的守軍大約有兩百人，我們出奇不意，百人便可對付，但關鍵是軍營距離東城門隻有三百步，救援會很快，所以必須要阻擊軍營的救援。”向寵又對李縱道：“李將軍可率五十名弓弩手阻擊軍營士兵救援，要儘力拖延時間！”李縱連忙躬身施禮，“卑職遵命！”他向左邊五十名弓弩手一揮手，“跟我走！”五十人跟著李縱匆匆去了，向寵見時辰已快到兩更，便對百名士兵道：“出發吧！”他翻身上馬，率領一百名士兵列隊向西城奔去。西城一般隻有百名士兵值夜，但今天糜芳下令加強防禦，所以又增加了兩百名士兵，城上城下嚴密防禦。城下的防禦依然是白天的馬屯長，他被糜芳一頓訓斥，不敢再偷懶，強打精神在城門前來回巡查，這時，身邊有士兵喊道；“屯長，前麵來了一隊軍士，會不會是來換崗？”馬屯長心中有些奇怪，沒聽說今晚會有換崗，難道是糜將軍又要增加防禦不成？他覺得後一種可能性更大，兩百人還不夠，再加一隊士兵，確保萬無一失。想到這，馬屯長快步迎了上來，大聲問道：“可是來增援的弟兄？”“正是！”向寵隨口答道。待走近敵人，向寵刷地一槍，槍速如電，直刺對方咽喉，馬屯長剛剛發現不太對勁，他竟然不認識對方，但不等他反應過來，隻覺脖子一涼，眼前一片漆黑，長槍已刺穿了他的咽喉，屯長登時斃命。向寵長槍一挑，甩開敵將的屍體，大吼一聲，“殺！”一百名士兵蜂擁而上，如狼群般向守軍殺去，城門下頓時一片大亂，守軍倉促迎戰，被江夏軍殺得節節敗退，守軍屯長既死，城下百名士兵群龍無首，很快便無心戀戰，四散奔逃。這時，城頭上的警鐘聲‘當！當！’敲響，響徹全城，城頭上守軍大喊：“敵軍殺進城了！”向寵搶過一頂盾牌，單手執槍，“跟我來！”他大喊一聲，雙腿一夾戰馬，率領三十幾人向甬道上衝去，頭頂上數十名守軍一齊放箭，箭如雨至，江夏軍士兵措手不及，紛紛中箭，慘叫著滾翻下城。向寵大怒，縱馬一躍衝上城頭，丟掉盾牌，揮舞長槍向城頭守軍殺去，一連刺殺五人，守軍連連後退，後麵的江夏士兵抓住這一瞬間的箭矢緩和機會，紛紛衝上城頭。........城頭上的警鐘聲驚醒了糜芳，他從床榻上跳起，手忙腳亂地披掛盔甲，他知道自己白天的猜測其實很正確，但最後卻大意了，想到城池將失，糜芳心中大急，連聲喝喊：“不用集結，立刻去支援東城門！”數百名荊南軍來不及整隊便向營門奔去，但剛到營門口，迎麵儼如急風暴雨般射來了密集的箭矢，數十名士兵紛紛慘叫著倒地，荊南軍沒有準備，嚇得又紛紛退回營地。黑暗中，在軍營對麵數十步的一片樹林之中，李縱率領五十名弓弩手，在第一輪箭矢射出後又迅速張弓拉弩，瞄準了軍營門口。李縱心裡也清楚，他隻是打了敵軍一個措手不及，一旦敵軍發現箭矢並不多，就會舉盾衝出來。他回頭看了看東城頭，城頭上依然沒有出現約定的火光，李縱心中不由焦急起來，向將軍那邊怎麼還沒有拿下城池，難道不順嗎？就在這時，身邊士兵大喊：“將軍，又殺出來！”夜色中，隻見大群黑影從營門衝了出來，其中還有戰馬在後麵督戰，這是敵軍有備而來，李縱大喊一聲，“射！”五十支箭矢再次呼嘯著射向敵群，這一次前麵是刀盾軍開道，高舉盾牌，密集的箭矢劈劈啪啪射在盾牌之上，隻有極少士兵中箭倒地，弓弩已經失去了威懾力，大群敵軍士兵洶湧而上。李縱手執鐵棒，大吼一聲，“弟兄們，跟我殺上去！”五十名士兵丟掉弓弩，紛紛拾起長矛跟著李縱向敵群殺去。........城頭對開門樞紐的爭奪已經到了白熱化，東城頭上有兩百劉備士兵把守，麵對敵軍大將和六十餘名江夏士兵的猛烈衝擊，他們拚死抵抗，死死守住城門絞盤，他們同樣也心急如焚，怎麼軍營的援軍還不來，他們眼看就要頂不住了。這時，城外喊殺聲震天，李嚴率五千江夏軍已經殺到百餘步外，向寵急得眼睛都快紅了，一旦敵人軍營的兩千援軍殺到，控製住城牆，江夏軍奪取秭歸就沒有希望了，秭歸拿不下，江夏軍又在武昌被江東軍絆住，會損害整個戰局。這時，向寵終於發現了指揮荊南軍拚死抵抗的將領，應該也是一名牙將，就站在城門絞盤前大聲叫喊指揮，向寵摘下弓，從後背箭壺中抽出一支箭，猛地張弓搭箭，從人群縫隙中一箭射向敵軍牙將。這一箭正中敵將脖頸，牙將一聲慘叫，仰麵栽倒，荊南軍頓時一陣混亂，與此同時，荊南軍援軍已經衝出軍營，在糜芳的率領下向東城門處殺來。向寵見形勢異常危急，他大喝一聲，催馬衝向，揮舞槍杆亂打，江夏軍一股作氣，將敵軍殺退十幾步，終於搶到了城門絞盤。“速開城門！”向寵大吼一聲，五名士兵一起奮力推動絞盤，沉重的城門終於吱吱嘎嘎開啟了，等候在城外的數千江夏軍一擁而上，殺進了秭歸城。糜芳離城門隻剩二十步，就在這最後的短短二十步內，劉備守軍功虧一簣，秭歸失之交臂，將改變整個大局。望著無數的江夏士兵洶湧殺進了縣城，糜芳知道大勢已去，他心痛難抑，隻得仰天長歎一聲，“讓我怎麼去向主公交代！”他調轉戰馬向西門奔去，隻帶領數百人倉皇逃離秭歸，向巫城縣方向逃去，秭歸縣終告失陷，劉璟的一顆棋子正式落子了。