就在江夏軍奪取秭歸的同一時刻，劉璟正在前往夏口的船上，他得到一個消息，夏口匠學堂研製出了一種新型弩箭，極有利於水上作戰。這對於即將到來的與江東大戰無疑是一個利好消息，雖然還存在著批量製造的時間問題，但劉璟還是連夜趕去了夏口。夏口匠學堂，雖然從表麵上看，這是培養高水平工匠的學堂，但實際上它已成為江夏軍的武器研製堂，得到了軍方的全力支持，生徒人數也擴大到五百人。這裡有從會稽請來的最好的刀劍鑄造匠，有河北請來的最好弓弩匠，也有最好的木匠、鐵匠、泥匠、皮匠等等，他們集中在一起，為自己的弟子傳授畢生的工匠經驗。正是他們不屑努力，使江夏的武器裝備不斷進步，江夏軍的刀劍長矛質量已經超過了曹軍，盾牌盔甲等防具也不斷提高，木輪戰船的改進，大型防禦武器的精進，以及灌溉農具的改良。這些軍事和民用的貢獻都是江夏人有目共睹，就連一直瞧不起匠學的江夏書院，也有時會請馬鈞去江夏書院授六藝中的‘數’課。次日下午，劉璟抵達了夏口，此時的夏口兵力略有減少，從三萬駐兵減少為一萬，主要以水軍為主，戰船數百艘，巡防上千裡的江麵。劉璟沒有去軍營，在碼頭下船後便直接趕去了匠學，事先得到消息的學正馬鈞等人已經在匠學大門前等候了。“卑職參見州牧！”馬鈞上前深施一禮。馬鈞的口吃已經矯正了八成，如果不是長篇大論，他說話已經不再結巴，隻是語速較慢，聽得出他是在刻意控製語速。劉璟笑道：“聽說造出了蜂弩，我就急不可耐趕來，禮節就不必了，先讓我看看實物。”馬鈞也知道劉璟其實是秘密趕來，還要馬上趕回去，他也笑道：“州牧麵對江東大軍，卻在百忙中抽空趕來，我們當然不能耽誤時間，請州牧跟我來！”馬鈞和十幾名生徒簇擁著劉璟向弓弩院走去，來到了弓弩院的試驗場上，已經有生徒布置好了測試場。在廣場中間放著一張寬桌，桌上正是馬鈞他們新發明的蜂弩，蜂弩顧名思義就是一弩多矢，和諸葛亮連弩有異曲同工之妙。乍一看，就是在大黃弩前端裝了一個長方形的生鐵盒子，上麵蒙一層牛皮，盒子裡封為三層九孔，每一孔中放一支箭矢，也就是一弩九矢。看似簡單，實際上要想讓九支箭矢都受力發出，卻又很不容易，馬鈞失敗了上百回，才終於試驗成功。馬鈞的徒弟羅晟向劉璟介紹道：“我們用的是棗木矢，沉重而堅硬，矢長七寸，可一次射出九支，我可以演示一次。”大黃弩是十石弩，一個人無法拉開上弦，必須由兩名壯漢共同蹬踏上弦，弦已經上好，羅晟放進九支弩矢入孔，將弩交給了劉璟。“請州牧射弩！”遠處三十步外並排站著三具木人，也就是說，這種蜂弩的有效殺傷力其實隻有三十步。大黃弩雖然十分沉重，但對於劉璟來說不算什麼，他舉起了弩箭，頂在肩頭，瞄準了三十步外中間的一具木人，食指扣動懸刀，隻聽‘哢！’一聲響，九支黑色的弩矢呼嘯而出，釘在木人身上。讓劉璟感到十分驚訝地是，他雖然隻瞄準其中一具木人，但九支弩矢最後卻釘在三具木人身上，這竟然是一把散射蜂弩。但散射還不是最重要，重要是它的射距太短，殺傷力隻有三十步，要知道，這可是射程可達三百五十步，殺傷距離二百五十步的大黃弩啊！劉璟百思不得其解，回頭向馬鈞望去，馬鈞明白劉璟的疑惑，他有些歉然地笑著解釋道：“事實上，我們準備研製水戰蜂弩和陸戰蜂弩，這是應對江東軍而製造出的水戰蜂弩。”馬鈞的徒弟在一旁用臂力上了弦，也解釋道：“啟稟州牧，這具蜂弩用的是大黃弩的弩架，實際隻是兩石弩，矢匣還承受不起十石重力的撞擊，它將安裝在小船上，用於貼身近戰，一個士兵就可以上弦，而真正的大黃蜂弩，殺傷射程就會有百步，再過兩個月我們便可研製出來。”劉璟點點頭，原來還隻是一個半成品，不過他能理解研製武器的艱難，而且三十步射程，完全可以用在水戰上，他已經想象到兩艘小船近身鏖戰時的情形。想到這，他又問道：“可有已安裝在船上的蜂弩？”馬鈞微微一笑，“州牧請跟我來！”一行人走出試驗場，一直來到後院，這裡有一條橫穿匠學的小河，小河邊停泊了幾艘小船。劉璟走近小船，一眼便看見了那幾架造型獨特的大黃蜂弩，安裝在小船船頭，就像一個伸長的頭，但外形並不重要，重要的是作戰效果。“州牧需要演練一下嗎？”馬鈞笑問道。劉璟點點頭，他很期待看見它的效果，馬鈞回頭給徒弟使了個眼色，他的徒弟立刻走到鼓邊，舉起鼓槌敲擊起來。在‘咚！咚!’的鼓聲中，幾名生徒駕一艘小船緩緩向前劃動，在河中央有一艘草人船，正順著河水慢慢流動。當小船漸漸靠近草人船隻有二十步時，一名生徒扳動蜂弩懸刀，‘哢！’一聲，九支弩矢射出，草人船上至少有五隻草人中了箭矢。“好！”劉璟鼓掌大笑，由衷讚道：“果然是好思路，出奇不易，攻其不備。”他又問馬鈞道：“不知現在有多少蜂弩？”馬鈞躬身道：“卑職已提前一月讓鐵匠用青銅打造弩機，目前已經改造成五十部蜂弩。”“五十部全部給我，我馬上帶走！”劉璟當機立斷道。.........江東軍的水寨已經在柴桑城初具雛形，占地近萬畝，將柴桑城前麵的大片水域劃入了水寨範圍，水寨同樣是用打樁方式圍成圈，在水寨中停泊了近千艘戰船，水寨以柴桑城為依托，駐紮了近六萬大軍。另外在廬江郡還有三萬陸軍，由程普率領，這一次江東精銳儘出，務必要全殲江夏軍，占領荊州，實現江東三代人的夢想。孫權的臨時吳侯府設立在陶府，陶府家人都已被遷去彆宅，孫權曾經在這座雄堡似的府宅內住過一夜，給他留下了深刻的印象，當他來到柴桑的第一件事，便是下令將陶府收歸官有，改成了臨時吳侯府。江東軍主力抵達柴桑已有十天，這十天除了修建水寨外，孫權最關心的便是程普軍隊的情況，孫權已得知江夏出兵數萬占領了蘄春郡，正向廬江郡推進，那麼程普和江夏軍在廬江郡必然會爆發戰爭。如果能儘快決戰，孫權倒也不擔心，畢竟程普率領的三萬軍隊是江夏軍精銳，長年和山越人作戰，有豐富的實戰經驗，孫權擔心的是江夏軍拖而不戰，那樣，程普軍隊的後勤補給就會出問題。現在已經十天過去了，始終沒有交戰的消息傳來，這便使孫權開始憂心忡忡，如果程普的軍隊遭遇不測，那對整個西征計劃都是一個沉重的打擊，將嚴重削弱江東軍的軍力，使江東軍在與江夏軍的對抗戰處於下風。孫權背著手在房間裡來回踱步，他已經派大將呂蒙率一支船隊前往柴桑城對岸的潯口鎮，希望能將程普的軍隊接回柴桑。這時，屋外響起急促的腳步聲，一名侍衛在門口急聲稟報道：“啟稟吳侯，一支江夏軍船隊靠近了水寨，有進攻水寨的跡象！”孫權一驚，連忙快步向屋外走去，同時問道：“是多大規模的船隊？”“好像船隊規模並不大，淩統將軍已經迎戰上去。”孫權知道淩統的勇烈，他一顆心稍稍放下，快步向城牆上走去，在柴桑城牆上可以清楚看見寬闊的長江，視野極為開闊，城牆上已經站滿了觀戰的將士，眾人見吳侯到來，紛紛閃開一條路。這時，孫權意外地發現妹妹孫尚香也在城頭之上，她身著金甲銀盔，頭盔頂上有火紅的盔纓，加之她麵若桃花，格外的豔麗顯眼，被十幾名年輕將領簇擁著，每個將領眼中都露出敬慕之色。雖然孫尚香在江東的名聲十分強悍，無人敢娶她，但她豔麗的容顏和修長的身姿又是那麼引人注目，同樣會讓年輕的軍官們心生愛慕，據說連最勇猛的年輕大將淩統對她也有幾分情誼。不過孫權並不看好淩統勇烈過人，而妹妹尚香也是一個尚武之女，兩個性格剛強勇烈之人生活在一起會出問題，最好能嫁給文士，陰陽相濟才是長久之道。這時孫尚香也看見了兄長，她興奮地跑了過來，拉住兄長的胳膊央求道：“兄長，給我一個出戰的機會吧！”孫權瞥了一眼妹妹腰間的青月劍，哼了一聲道：“讓你隨軍出征，我已經有點後悔了，再讓你上戰場，除非我的腦子壞了，你就彆妄想！”孫尚香的滿心希望被兄長一盆冷水澆滅，她心中極為不高興，不再理會兄長，冷冷地注視著江麵，半響才咬牙說出一句話，“我下輩子絕不投胎做女人！”孫權笑了笑，也不理會她，目光注視著江麵，隻見遠處有三艘千石戰船，而前方密布著數十艘小戰船，正迅速駛向水寨，與此同時，淩統也率領數十艘小船迎戰上去。