對於大升昌這樣的商號來說，他們與羌人交易往往能有十倍之利，而對於老王這樣的行商，他們的交易有時更能達到百倍之利。不過大升昌也不羨慕老王他們，因為他們量小，而商號量大，再一個，老王他們跑一趟時間長，周轉慢，比不得他們的效率。這些大商號沿著河流，把交易點不斷推前，收購到貨物後，可以沿溪穀河流而下，大大便捷。而老王這樣的單幫商人，則是要沿著那些河流的小支流，進入那些交通不便的大山深處，小木船、矮腳馬，都是他們的販運工具。采買好了貨物，老王便去了飯館，雖然這裡地處遙遠邊疆，周邊儘是些土著羌人，但隻要有錢賺，就有冒險者過來。商號來了，建立了交易點，修了堡寨子，於是便有了掌櫃夥計學徒們過來，甚至有的掌櫃還會帶上家眷過來。同時，這裡也會有飯館、青樓起來，有了支女、廚子們，甚至還有醫館。老王逛了一圈，驚訝的發現，這裡居然還新建了一座道觀一座寺廟，甚至還有了一座書院，雖然那道士隻是個缺牙的老道，帶著兩個年輕的瘦弱道士，和尚也才三五個。但這些變化，卻是在他走後才有的，現在看到這些，總覺得有些意外。他越來越覺得，這裡似乎越來越像是一座城市了。在他吃飯的時候，甚至來了一位官差，那人自報身份，是臨洮郡洮源縣市署派出的市吏，負責這邊的交易和稅收，他還有一個助手，一個很年輕的人，看著好像還未成年的樣子。這些陌生的新鮮麵孔，讓老王覺得不太自在。那位市吏陳明身份後，對他說了一通如今的局勢和潛在的危險後，然後又告訴他，就算到羌人處做生意，也不得胡做非為，敗壞朝廷名聲。同時又告訴他，若遇危險，可向最近的哪幾處軍隊駐紮處求援。最後，這位市令把他召到一邊，交待給他一個任務，就是要他走的時候帶一個人同行。“帶人？”“他會臨時充當你的夥計，但不需要你付他工錢。”老王疑惑不解，官府免費給自己派一個夥計？“那是朝廷的人，但他表麵身份會是你的夥計，跟你一起同行，沿途探查地形，察訪各部羌人民情而已，你不用擔心其它。”老王心想，這不就是細作間諜嗎？想想還有點小激動，覺得倒也不會妨礙自己，當下便答應下來。過了會，市令便帶來一個漢子。看起來真像是個夥計，一點不威猛。那人見了他，說自己也姓王，也後路上便充做老王的本家侄子，讓老王多照顧。一起吃了頓飯，這位小王不苟言笑。老王總想試探的知道更多，但小王卻滴水不漏，一會後老王便覺得有些無趣了。飯後，簡單的休息會後，老王去查看自己的貨物，各家商鋪都已經幫他打包好，他一番清點後雙方交接，然後又去了那邊廄區，租了六匹矮馬。本來他一人隻租四匹的，但因為加了個人，老王覺得可以多帶點貨，又是臨時又采購了一批貨物，加租兩匹馬。這種馬個頭矮小，尤其是腳矮，雖不如突厥馬、吐穀渾馬高大雄壯，但勝在擅長翻山越嶺，對於他們這樣的行商來說，卻是極適合的。畢竟他們要去的地方，往往都是那些鳥徑獸路，要翻山越嶺。做好一切準備，在寨裡休息一夜，第二天天微微亮，老王便帶著貨物，與小王一起走出了寨子。出寨子後，便是漫漫的行路。一直走了好些天，彎彎繞繞的估計走了有二百多裡路。路上，老王沒去找羌人交易，“咱們這些跑單幫的啊，也有規矩，你看這出了交易點後這幾百裡地方，其實也都是劃分了勢力範圍的，每一個跑單幫的都有一片自己的地盤，其它人是不能隨意越界的，否則就是撈過界，後果很嚴重的。”這就跟獵人們一樣，每個獵人都有自己的獵區，獵人們隻能在那片地方下陷阱、打獵，否則就會引衝突。大商號們劃分交易點，單幫商人則是劃分山頭羌落。這樣一來，大家相安無事。若是有新人的，那得先拜山頭，得到允許之後，才可以。“國有國法，行有行規！”小王隻是點頭，卻沒多說什麼。老王的地盤，距離交易點很遠，足有三百裡遠。好在這一路風餐露宿的雖辛苦，但卻沒有遇到羌人劫貨之類的。“以前這些羌人很凶悍的，但後來臨洮郡尉帶著郡兵過來剿過幾次匪，殺了一些人，把人頭送到各部落傳看之後，那些人就老實多了。”那位小王一路靜靜的聽著，每天晚上宿營的時候，便開始寫寫畫畫，老王看過，他也沒攔著，畫的都是這一路過來的路線，哪裡有河流哪裡有渡口哪裡有泉水哪裡有山穀河灘等等，畫的很詳細，甚至連這一路上哪裡有羌落，羌落多少人，首領是誰等，也都有記錄，而這些都是老王告訴小王的。這天中午，他們剛翻過一座山，就聽到前麵有呼嘯之聲。然後突然跳出幾個穿著皮袍子的羌人，這些人看到老王，高興的呼喊著，甚至直接跑過來，幫老王牽馬。小王嚇了一跳，手都伸到腰間的刀柄上了。可老王卻笑著上前，與一個羌人高興擁抱。“老王，你好久沒來了，還以為你不來了呢。”“回中原老家一趟，給兒子娶媳婦。”小王看著他們高興的樣子，如同是久彆重逢的親人一般，十分驚訝。羌人們興奮的迎接著老王往回走，甚至對老王的侄子也十分親切。“老王，我們已經積攢了許多皮毛，你要是再不來，我們就要賣給其它漢人了。”那位挽著老王手臂的羌人大漢笑著說道。而老王則指著六馱馬，“看到沒，我這趟可是特意為你們準備了許多好東西，包你們滿意！”