已經成年的兒子，無非王策、王素、王澈、王騏、王驥、王錚。王策身為呂宋國主，兒女都好幾個了，彆說留在大明，就連天竺他都不會去。王素身為大明駙馬，整天跟公主撒狗糧，剩餘時間用來研究物理，今後估計是大明科學界的代表人物。王澈今年考進士失敗。王騏今年考進士失敗。王驥暫時安家在呂宋，把妾室安置在大哥那裡。他還沒娶正妻，但已經有兩個妾室，每年至少四五個月在海上航行。王錚今年剛滿十六歲，是黃峨建的小號。這貨徒有神童之名，卻連考舉人都夠嗆，寫詩填詞倒是有一手，平時還喜歡吹拉彈唱。王澈首先表態：“我……孩兒想留在大明繼續科舉。”王騏跟著說：“我也是。”王錚左右看看，扭扭捏捏說：“天竺那邊，怕是沒有幾個文人……”得，成年子嗣當中，居然沒人願意去天竺。想想也是，大明正值黃金盛世，誰願意去窮鄉僻壤？就算能繼承國王都不去。這麼比喻吧，就像美國政治世家的精英，留在美國肯定能做議員。現在非洲有一個落後國家，讓他立即過去當王子，而且這輩子很難再回美國，你覺得他會作何選擇？王澈幾兄弟看待天竺，就如同美國世家子弟看待非洲。殷洲就更彆說了，王淵都不想去，那裡百年之內根本彆想發展起來。地理環境確實優越，各種資源確實豐富，但人煙稀少啊，過去整天跟土著打交道嗎？王淵想了想，說道：“抓鬮吧，必須去一個。去的那個，必為天竺王世子。”三兄弟麵麵相覷。折紙為簽，兩長一短，三人都心中祈求，千萬不要被自己抽中。王澈首先把紙條拆開，頓時鬆了一口氣，笑道：“不是我。”王騏接著拆開紙條，笑著說：“也不是我。”“可我不想去啊。”王錚哭喪著臉。王錚是神童，是京城有名的才子。他隻想留在大明，跟文人雅士交流，吟詩作詞、寫賦唱曲，閒來喝喝小酒，沒事兒去看幾場球賽。天竺可有這些耍子？王淵也很頭疼，居然是最不看好的兒子中簽，如何放心把天竺王位給傳下去？王澈笑著朝弟弟抱拳：“恭喜世子。”王騏也促狹道：“世子賢弟，咱們今晚喝酒慶祝一番如何？”“我……我不想當天竺世子。”王錚欲哭無淚。王騏說道：“買定離手，願賭服輸，六弟你就認了吧。”王淵一句話更讓兒子心如死灰：“從明天開始，你不要再碰詩詞歌賦了。上午學習政略兵法，下午練習騎射武藝，天竺那地方可不怎麼太平。”王錚瞬間無語。我好端端一個神童才子，居然逼著我去天竺開疆拓土！這不是逼良為娼嗎？十月中旬。王淵前往吏部報道，瞬間恢複首輔之位。這是不成文的規矩，首輔丁憂，次輔自動晉升。首輔歸來，相權交回，就連皇帝都不能無端阻攔。十月三日，例行早朝。王淵來到東華門外，文武百官紛紛躬身行禮：“太師安好！”官員們早已議論開了，猜測皇帝什麼時候批準辭職。一些心理陰暗者，則不相信王淵願意放權，認為那三封請辭奏疏都是試探。總算熬到皇帝升殿，王淵再次走到文官班首。今天不議彆的事情，朱載堻開口便說：“太師的第四封請辭奏疏，我已經收到了。”王淵手持笏板出列，摘下官帽跪地：“請陛下恩準！”朱載堻沉默不語，良久才說道：“準了。”“轟！”滿朝嘩然，文武百官的臉上，紛紛露出不可置信之色。文治武功天下無雙，帶領大明走向盛世的王太師，居然真的就此退出朝堂？這也太不真實了吧！次輔羅欽順出列道：“陛下，太師在朝，先平劉六劉七之亂，又抵頂西北邊患，再參與平定寧王謀反。開海禁，取大寧，收河套，複集寧，定交趾，更是變法一掃弊政。如此功績，即便致仕，也因格外封賞。”朱載堻說：“授上國柱。”羅欽順道：“似乎不夠。”朱載堻說：“太師之子、當朝駙馬王素，加官太子少保，封貴陽候。”羅欽順立即退下。王淵又說：“臣在大明一日，陛下與眾臣必定束手束腳。臣請遠走海外，未得陛下召見，永世不再回大明之土。”文武百官，目瞪口呆。這是要絕自己的退路，不僅僅是致仕那麼簡單。正常致仕，可以複官。比如鬨出什麼大亂子，王黨重臣必定建議召太師回朝，到時候誰又攔得住呢？王淵隻要不死，留在大明境內一日，即便離開的中樞，皇帝和某些官員都坐立不安。王淵居然自請遠走海外！朱載堻眼神複雜道：“準了。”吏部尚書何瑭突然出列：“功成而身退，此乃千古賢相也。更何況遠走海外不毛之地，請陛下再次加封！”朱載堻問道：“封什麼好？”金罍出列道：“封王為宜。”朱載堻問道：“太師欲往海外何地？”王淵回答說：“天竺。”朱載堻說道：“封敕太師王淵，為天竺國王，秩比大明親王。”呼！朝堂裡的心懷叵測者，集體長舒一口氣。封王之後，就把事情定死了，王淵敢回來相當於謀反。這是最好的結果，既給足了王淵封賞，皇帝和朝臣也能心安。王淵說道：“陛下，天竺之地，邦國林立，戰亂不休。臣要戰船兵將，否則無法在天竺立足。這個天竺王，還得一刀一槍打出來。”眾臣點頭。是啊，不能隻給個空頭王號，人家去了天竺還得打仗呢。朱載堻說道：“太師需要什麼，請但講無妨。”王淵獅子大開口：“大明西海水師，臣全都要了。今後，大明與天竺的海上領土，就以滿剌加（馬六甲）為界。滿剌加以西，為天竺所有。滿剌加以東，包括滿剌加在內，為大明所有。”朱載堻有些生氣，大明水師部隊，王淵竟然張口就索要三分之一。但仔細一想，又覺得對王淵有虧欠。畢竟天竺偏僻之地，而且邦國林立，王淵還得自己去打仗。為了換取王淵離開大明，為了彌補對王淵的歉意，朱載堻點頭道：“朕答應了。”海軍右都督寧搏濤突然出列：“臣請隨太師出海。”朱載堻愣了愣，王淵也有些詫異。寧搏濤說：“陛下，這什麼都督，什麼爵位，臣都不在乎。隻想駕船統兵，請陛下恩準。”朱載堻對此無所謂，隨口說：“準了。”王淵又說：“臣請裁撤南直隸、浙江、福建、廣東所有衛所，改衛所製為營兵製，隻在部分緊要地方設立大營。所裁之衛所兵，臣優先挑選八千人，其家屬願至天竺者，臣出錢帶他們出海。”“準了！”朱載堻這次答應得非常痛快。之前隻裁撤了沿海衛所，現在是把沿海省份的衛所全部裁掉，相當於在這幾個省徹底改革軍製。改革軍製最困難的地方，就是舊有軍戶難以安置。現在都解決了，王淵願意帶八千人出海，算上家屬得好幾萬人，一下子就解決了朝廷的棘手問題。王淵純粹是為了索要移民，至於那些南方衛所兵，不訓練根本就沒法打仗。楊慎突然出列說：“陛下，太師自請遠走海外，相比古之聖賢也不遑多讓。臣請為太師表讚。”“理應如此，”朱載堻對正在做朝會記錄的輪值給事中說，“筆墨伺候。”輪值給事中立即起身，將筆墨紙硯交給楊慎。楊慎文不加點，揮毫而就一篇《王太師若虛公封天竺表》。朱載堻立即讓人落皇帝印，此讚表將發往全國，讓天下讀書人都來崇敬王淵。