楊慎寫的那篇《王太師若虛公封天竺表》，通過驛站係統迅速傳往全國，京城各大街坊也都貼了十多份。中樞朝堂之臣，自然明白內情是咋回事，但民間百姓和地方官員卻想入非非。戲曲和，都喜歡歌頌忠臣，而曆代忠臣往往被“狡兔死，走狗烹”。京城百姓私底下議論紛紛，傳來傳去，就變成王淵被流放天竺，冊封天竺王隻是個幌子而已。王淵還未動身離京，北直隸的地方改革派官員，就紛紛上疏請求太師留朝。緊接著，河南、山東、遼寧、山西，直隸周邊四省的大員，包括總督、巡撫、巡按在內，也陸續發來請求挽留太師的奏疏。乾清宮。朱載堻獨自枯坐於案前，桌上放著一堆奏章，全是地方官員的挽留信。他既憤怒又後怕，幸好沒有胡亂動手，否則地方全得人心惶惶。王淵與楊廷和，完全不是一個量級的。楊廷和當首輔那會兒，隻能勉強維持中樞，地方官員根本不鳥他。而王淵呢，不但內閣六部遍布黨羽，就連地方也有諸多鐵杆心腹。這還沒算軍方，各大邊鎮總兵、副總兵，無一例外全是王淵的人。要麼是王淵親手提拔的，要麼是王淵監考遴選的，武進士遠比世襲武官更容易收買人心，也更容易跨省跨地域形成派係。幸好，隻能說幸好，太師願意自請離朝，否則朱載堻很難找借口趕人。明朝皇帝當然可以掀桌子，動起真格來王淵根本擋不住。但是，掀桌子意味著兩敗俱傷，朱載堻這輩子都彆想做聖主，那必然導致他喪失君威與人心。“留中……”朱載堻話說到一半，突然改口道：“全部燒了。今後請求挽留太師的奏疏，全部給朕燒掉，讓內閣、司禮監、通政司、六科一起燒。”“是！”隨侍太監連忙跑去傳令。新皇帝但凡有所誌向，必然糾正老皇帝的過失。另一個時空，正德朝的太監和邊將弄權，到了嘉靖朝立即對太監、邊將嚴防死守。若非嘉靖想利用乳兄弟掌控朝堂，恐怕錦衣衛都得縮著脖子做人。同樣的，魏忠賢鬨得天怒人怨，崇禎一朝的太監也始終無法翻身。在朱載堻這裡，太監被層層分權，完全成了皇帝的秘書，司禮監、禦馬監都毫無存在感可言。明顯矯枉過正了，讓司禮監失去製衡內閣的功效。但朱載堻立誌要做聖主，想做聖主就不能靠太監。他得自己樹立權威，而不是讓太監去惡心文官，內外朝製衡雖然簡單實用，但絕不是什麼聖主該用的手段。又打開一封軍情報告，卻是韃靼蒙古的兀良哈（烏梁海）部落，在韃靼本部的全力支持下，對瓦剌蒙古取得決定性勝利。兀良哈部落奪回北元舊庭，徹底占據漠北地區，並且開始大規模西遷。朱載堻讓太監拿來邊疆地圖，審視良久之後，突然在鬆遼盆地畫了一個圈。征討老撾雖然達成戰略意圖，但損兵折將非常難看。小皇帝必須打一個大勝仗，這樣才能真正樹立權威，而鬆遼盆地就是他選定的目標。王淵帶來的蝴蝶效應，早已讓草原勢力麵目全非。而今，鬆遼盆地變成韃靼蒙古王庭所在，是察哈爾部的統治核心。由於鬆遼盆地不但可以放牧，而且有廣袤黑土地適合耕種，察哈爾部已經成為半耕半牧的部落。朵顏三衛當中，朵顏衛、泰寧衛已經滅亡，福餘衛遷至哈爾溫（哈爾濱）一帶。泰寧衛就是被察哈爾部吞並的，福餘衛也是被察哈爾部趕跑的。後世的齊齊哈爾、大慶、通遼，全部都是察哈爾部的地盤，如今兀良哈部又占領漠北，韃靼蒙古已經有了複興的征兆，博迪汗這個兒皇帝正琢磨著攻占哈爾濱。鬆遼盆地，顧名思義，盆地自然四麵環山。隻要在各處建造關隘，大明打下來之後，其實是可以有效防守的，隻不過最初幾十年得耗費大量人力、物力和財力。正好，此時的大明，有人、有物、有錢！唯一的顧慮，大明與韃靼乃父子之國。做兒子的，這些年一直不敢南侵，做爸爸的也不能胡亂動手啊，必須找一個說得過去的出兵理由。思來想去，已經滅亡的泰寧衛，就是最直接的出兵借口。泰寧衛屬於朵顏三衛之一，是大明養在東北的一條狗。嘿，爸爸養的狗，居然被兒子吃了，當然應該收拾一頓。在老撾吃過虧的朱載堻，這次更加小心謹慎。他要用一年時間做準備，調兵遣將、儲備糧草、探知敵人的內情動向，爭取明年秋天一戰而下！到時候，大小興安嶺以內，皆為大明之國土。可憐的博迪汗，可憐的察哈爾部，縱然日夜祈禱大明不要動手，可還是成了朱載堻用兵立威的目標。誰讓它是大明邊疆最強的異族，誰讓它的地盤適合農業耕種？肥沃的黑土地啊！朱載堻沒有驚動任何人，小心翼翼把地圖收好。等王淵離開京城之後，他才會拿給內閣和兵部討論。軍事討論的過程，就是皇帝收權的過程，反對最激烈的大臣，直接扔去南京那邊養老，同時還能趁機提拔帝黨。既能開疆拓土，又能樹立君威，何樂而不為呢？西苑。顧太後舉杯道：“二郎，阿眉，靈兒，我們相識多年，此番祝三位在天竺建國順利，子孫興旺，國祚綿長！”“太後客氣了。”王淵笑道。黃峨說：“也祝太後與陛下，母子長壽，海內太平。”宋靈兒道：“乾了！”顧太後歎息：“秋高氣爽，獐鹿正肥。我已是五十歲的老婆子，不複當年勇壯，否則定要邀你們去南海子打獵。”宋靈兒笑道：“這算什麼？我也快五十歲了，二郎丁憂期間，我天天進山打獵。”“那便明日去南海子，把皇帝也叫上！”顧太後高興道。翌日，朱載堻帶著太後、皇後，與王淵一家前往南海子秋獵。君臣之間，一路上有說有笑，京城百姓看得清楚，總算局部平息了王淵落難的謠言。來到獵場，王淵對王錚說：“六子，第一隻獵物讓你來，今後去了天竺可有得仗打。”他又對皇帝和太後笑道，“我家那幾個小子，都不願意去天竺，小六不幸中簽，隻能隨我去天竺做世子。”此言一出，眾人莞爾，天竺王世子居然是抓鬮決定的。王錚雖然是終日吟詩唱詞的才子，但絕非手無縛雞之力。從六歲開始，就被迫與兄長一起練武，每天至少一個時辰，騎馬、射箭、放銃、刀劍……各種基礎軍事技能都有模有樣。常年下來，王錚早已養成習慣，每天不練一個小時渾身難受。麻利的翻身上馬，王錚提著弓箭就跑出去，天上有一隻年輕的海東青在盤旋，朱厚照留下的那隻海東青早死了。王淵、皇帝、宋靈兒、顧太後等人，隨即騎馬跟上，跑出去一陣，卻見王錚灰頭土臉的回來。王錚羞愧道：“射了兩箭，第二箭中其背，那畜生吃痛逃走了。”“獵犬沒追？”王淵問道。王錚埋頭道：“雖然中箭，卻隻劃出一道口子，箭矢並未插入其背，孩兒便沒讓獵犬去追。”王淵歎息道：“你還得加倍練習啊。”王錚為難道：“父親，就算孩兒做了世子，也應以政略和兵法為主，何必再練習騎射呢？”王淵解釋道：“練習騎射，不是讓你去戰場打仗，而是祛除你那一身文弱之氣。”王錚低頭不語。朱載堻笑道：“小六莫急，朕幫你把那畜生獵回來。駕！”王淵和皇帝兩家人，在南海子足足打獵五天。除了給後世留下各種傳說，還留下了一副傳世畫作：《大明皇帝攜天竺國王狩獵圖》。天竺國王，品級跟朝鮮國王一樣，都是秩比親王的海外藩王。隻不過嘛，天竺的地盤太大了，有十多個邦國等著王淵去征服。如今莫臥兒皇帝胡馬雍，已經流亡到波斯境內。但是，莫臥兒帝國並未覆滅，胡馬雍的兩個兄弟，還各自占著一塊地盤，而且都說應該自己繼承皇位。啥情況呢？老師舍爾沙在東部叛亂，兩個兄弟在西部當軍閥。胡馬雍在帝國中部接連吃敗仗，兩個兄弟居然也造反了，這貨隻能選擇逃離莫臥兒。舍爾沙隨即宣布建立蘇爾蘇丹國，就此成為印度次大陸地盤最大的國家。由於擴張速度太快，舍爾沙難以繼續進攻，他必須花費數年時間慢慢消化戰果。胡馬雍的兩個兄弟，名義上保留著莫臥兒王朝，但他們的地盤基本上在阿富汗地區。莫臥兒帝國在印度次大陸的領土，已經全部被舍爾沙吃掉，包括後世巴基斯坦的大片國土。王淵接到消息的時候，總感覺哪裡不對，在他有限的世界史知識當中，莫臥兒王朝應該非常牛逼才對啊。怎麼皇帝都被打跑了，國土隻剩下阿富汗地區？