畢竟王淵是回家奔喪的，父老鄉親們也沒表現得太喜氣。一個老丈拄著拐棍，被孫兒攙扶著上前，佝僂著腰說：“太傅……”張慕立即糾正：“是太師。”“無妨。”王淵說道。老丈意識到王淵又升官了，捋著胡須問：“太傅可還記得小老兒。”記得個屁，王淵隻能做出思索模樣。老丈連忙提示：“狀元樓。”王淵立即反應過來，那是他跟李應經常喝酒的地方，眼前這位老者便是酒樓的掌櫃。他回家迎娶宋靈兒時，還在狀元樓宴請舊時同窗，醉酒之後被老板索要了一副墨寶。王淵握住老丈的雙手：“一彆經年，掌櫃已經兒孫滿堂了。”“托太師的福，”老丈欣喜道，“自從酒樓改名叫狀元樓，生意便好得許多。不說本地，就是外省來的客人，都要特地來狀元樓喝一場。”貴陽城裡，帶“狀元”字樣的店鋪有一堆。甭管王淵當初有沒有光顧過，反正先把名字改了再說。便是跟王淵當麵對峙，老板們也是不虛的，那麼多年了誰還記得清啊。被鄉親簇擁著來到城門，貴州三司和貴陽府官員，終於齊刷刷趕到，熱情備至的迎接王淵入城。似乎全城都已出動，街道兩旁全是百姓，連妓院裡的姑娘都來看熱鬨。貴陽書院和貴陽府學的士子，紛紛朝王淵執弟子禮。他們大部分屬於心學門徒，也有少部分深鑽物理，但不論如何都受惠於王淵，貴州連續三次增加舉人名額，就夠這裡的讀書人把王淵供起來。“二郎！”王淵尋聲回頭，卻是宋公子帶著族學弟子，從城外的宋氏北衙匆匆而來。王淵拱手微笑：“多年不見，宋兄安好。”宋公子居然不掉書袋，說話不似年輕時文縐縐的，隻笑道：“都好，都好。”宋靈兒上前喊道：“大兄。”“阿妹。”宋公子高興道。宋靈兒給黃峨介紹道：“這位是我族中大哥。”黃峨見禮道：“兄長萬福。”宋公子拱手說：“夫人安康。”宋公子如今依舊是宋氏族長，同時也是貴州左宣慰使（從三品）。但宋氏族人，對他多有不滿，因為在宋公子任內，水東宋氏丟了七成地盤，陸陸續續都被改土歸流了。不過，其治下的漢民和土著，卻都衷心擁戴宋公子。此君在最初的急功近利，盲目上馬各種大工程，把財政和民力都嚴重透支之後，很快就反思自己的為政過失。這些年，一直輕徭薄賦，循序漸進的開荒挖渠，開墾出大量田地分給百姓。二十年間，宋氏轄地人口暴增，雖然隻剩三成地盤，卻比以前的總人數還多。出了貴州，誰都不認識宋公子。出了貴州，宋公子也沒能力乾出這種政績。但他哪天死了，是可以立祠拜祭的，接受朝廷封敕得祀香火。隻看眼前這些官員的態度，就知道宋公子有多受尊敬。貴州布政使主動上前，規規矩矩作揖行禮，哪有半點文官對土司的鄙視？又有幾位昔日同窗過來相見，他們始終沒考上舉人，各自找到營生過正常日子，且大部分在貴陽書院當老師，主要傳播王陽明的心學思想。黔中王門，已發展成心學主要流派之一，遵循王陽明的早期學術觀點，特彆強調“證心”和“篤行”，也就是“知行合一”。他們也懶得跟外省的心學交流，甚至懶得去考科舉，自發在貴州到處創辦書院，以書院為基地迅速占領話語權。反而是王淵的物理學，在貴州一直影響力不大。就算有，也主攻數學和天文，力學、機械、化學等分類，幾乎沒人願意去碰。“宗魯兄，你不是在外為官嗎？”王淵有些驚訝。陳文學解釋道：“心學傳播天下，難免良莠不齊。我已辭官回鄉，專注傳播心學正宗，現為貴陽書院的山長。”王淵說道：“原來如此。”這些都是心學狂信徒，而且是從龍場追隨王陽明的第一批弟子。他們並不認可五花八門的心學流派，堅定的認為自己才是正宗，甚至有些鄙視王淵另起門牆。在街上耽擱好半天，王淵終於來到大哥家中，那是王猛在貴陽城置辦的宅第。王薑氏站在門後一直等待，聽到外麵的喧嘩聲，立即三步並作兩步往外走。待得近了，她聲音顫抖道：“淵哥兒。”聊聊三個字，聽得王淵眼眶濕潤，連忙上前扶住：“阿媽。”王淵雖是穿越者，但直接穿在娘胎裡，被母親含辛茹苦拉扯大。仕途多年，母親已頭發斑白，臉上的皺紋訴說著歲月流逝，經曆過大風大浪的王淵亦被擊中內心柔軟。王猛說道：“阿媽，先進去再說。”王薑氏被王淵攙扶著去堂屋，剛剛坐定，又從臥室拿出一堆布鞋。有給兒子的，有給兒子的，還有給孫輩的，也不知這些鞋已做好了多少年。貴州，實在太遠，進京一趟不容易。第二天，王淵讓妻兒都換上新鞋，穿著前往穿青寨給父親掃墓。又是一番物是人非，方寨主已經病故，兒子方正繼承寨主之位。劉木匠中風躺在床上，不過他的次子，已經考上舉人，跟長子劉耀祖一樣有出息。袁家父子皆不在，袁剛也病死了，袁誌是宋氏家將，袁達在邊鎮當總兵。就連王淵的同齡人，也有很多搬去山下，畢竟山裡土地貧瘠。入眼所見，多為生麵孔，王淵反而成了貴客。請人將以前的舊房子重修，王淵就在山裡住下來，也算是結廬而居為父親守喪。孩子們隻逗留一月，便紛紛返回京城，隻有宋靈兒和黃峨留下來。又在山上起一書院，王淵每天抽幾個小時，親自教穿青寨的孩童讀書，閒暇時候則繼續完善經濟學理論。宋靈兒倒是挺自在，仿佛回到少女時代，見天拉著黃峨去打獵，可惜沒找到以前喂養那隻熊貓。聽說當朝太師在山中結廬講學，貴陽富戶紛紛把子弟送來讀書，許多貧寒士子也自發前來求學。不到兩月，穿青寨便熱鬨起來，僅王淵新收的學生就有數百人。宋公子也經常進山，討教一些物理學知識，還請王淵教他如何做實驗。黃峨被宋靈兒折騰得夠嗆，實在不想再去打獵了，竟被宋公子聘去宋氏族學做物理老師。於是乎，黃峨也煥發青春，不用想著相夫教子，每天授課、讀書、寫詩，還在宋氏族學建成了一個實驗室。對於宋靈兒來說，這樣的日子最自在，猶如動物被放歸山林。對於黃峨來說，這樣的日子也很舒服，她仿佛成了歸隱田園的女隱士。就是苦了京中幾位妾室，三年都見不到丈夫，除非她們專門跑來貴州一趟。王淵丁憂的第二年，播州亂起。起因是楊氏旁支土司，無故霸占民田，弄出好幾條人命，激起當地苗族起義（其實是鄉民暴動）。桐梓營和綏陽營立即出動，不但弄死了那個小土司，還以追擊餘孽為借口，進入播州楊氏的核心地盤。楊氏母子大驚，召集土兵打了一仗，被線膛火槍打得潰不成軍。土司楊相畏罪自殺。楊母帶著孫子楊烈請降，播州就此改土歸流，整體劃歸貴州管轄，貴州終於增設右布政使。朝廷也沒有為難楊家，允許他們保留浮財及五千畝地，但剩下的土地全都得交出來。即便如此，楊家數百年積累的財產，也夠他們世世代代當富家翁。西南地區的心腹大患，終於徹底掃除了，小皇帝都不知道該在哪裡用兵。老撾？汪鋐正在攛掇小皇帝收回老撾，在原有的“老撾宣慰使司”的基礎上，設置布政使司、按察使司和都指揮司。說白了，就是在老撾建省，仿照明初統治貴州的舊例。此議引發巨大爭執，激進派、少壯派和投機派紛紛響應，改革派內部甚至因此出現分裂。這完全出乎王淵預料之外，亂子竟然不是舊黨的反攻倒算，而是投機派發起的領土擴張建議。甚至那些年輕的言官，也有許多高呼著開疆拓土，整個朝廷彌漫著一種狂妄自信的風氣。五位閣臣，次輔汪鋐是發起者，首輔毛紀堅決反對，王廷相保持沉默，羅欽順建議慎重，陳雍對此不發表意見。桂萼攛掇著常倫，又拉嚴嵩一起，裹挾年輕的物理門人，大肆鼓吹擴張言論。心學官員紛紛勸諫，認為交趾收服才幾年，就算要在老撾建省，也得把交趾徹底理順之後再說。雙方勢均力敵，但身居中樞的心學與物理弟子，已經產生明顯的裂痕。汪鋐這家夥，竟以一己之力，把王淵精心設計的局麵攪亂。朱載堻被說動了，他迫切想要用軍功來建立權威。連續試探好幾輪，小皇帝終於忍不住，直接下令在老撾設立衛所。也算他還有些腦子，老撾連衛所都沒有，全是一堆土司，設個屁的省啊？先得派軍隊過去，接著移民耕種，並吸納當地的漢人或親漢者，發展一二十年看能不能建省。很可惜，明軍大敗。不是老撾土司的兵力有多強悍，而是那裡遍布荒山野嶺，蛇蟲鼠蟻和氣候將明軍擊敗。但是，小皇帝宣布自己勝利，朝廷也對外公布捷報，就連老撾土司都服軟了，因為那些土司也損失慘重。經此一役，大明在老撾設立四衛十二所，算是進一步加強對老撾的控製。私底下則眾說紛紜，甚至形成一種共識，缺了王太師不能亂打仗。小皇帝被搞得灰頭土臉，隻能繼續選擇忍耐，不敢急衝衝的迅速收回大權。