“當當當當當……”“咚咚咚咚咚……”五更天，鐘聲響起，繼而是鼓聲。隨著鐘鼓聲響，天還未亮，城門開啟，街衢開市。勤勞的小商販，已經早起做準備。大戶人家的仆役，也紛紛起床做活。如果家裡有時鐘，還可以趁著鐘鼓樓報時，核對自家鐘表是否走得準，不準的立即調整時針和分針。鐘表這玩意兒，根本不用朝廷推廣，至少在京城已經自動流行。不過每座城市的鐘鼓樓，依舊還在兼用傳統計時法，靠著日晷和漏刻測算時間。五更天謂之亮更，先敲鐘後擊鼓；一更天謂之定更，先擊鼓後敲鐘——即為晨鐘暮鼓。既然沒提前通知，那今日便無朝會，大臣們已經習慣了皇帝不上朝。他們一邊勸諫皇帝勤政，一邊美滋滋睡到天亮，反正責任都在皇帝身上，自己睡那麼晚純粹是被迫的。鄭善夫在妻子的服侍下，穿衣洗漱完畢，精神抖擻的前往禮部辦公。作為正德新曆的主編者，他這段時間風光無限。雖然因為朝臣反對，沒有直接晉升少詹事，卻也兼任了左春坊左庶子，給自己鍍上一層詹事府官員的金身。鄭善夫來到辦公室不久，禮部右侍郎王瓚便至。“王侍郎！”鄭善夫立即起身問候。王瓚叮囑說：“今春旱災嚴重，又遇風霾（沙塵暴），內閣擬罷端午之慶，陛下檢閱驃騎、龍船遊宴等皆不再辦。對此，禮部已經覆議認同。上諭，禮部挑選日期，督促百官齋戒，遣官祭告山川社稷。”鄭善夫連忙拱手道：“在下立即去辦。”鄭善夫是禮部祠祭司郎中，在禮部各郎中裡麵排第二，正好負責各種祭祀活動。至於王瓚，已經當了好多年禮部右侍郎，王淵不在京城的時候，都是由王瓚代理左侍郎職位。王瓚離開之後，鄭善夫立即忙活起來。他先測算黃道吉日，選定齋戒和祭祀日期，接著又挑選勳貴代皇帝主持祭祀。忙完這些，鄭善夫感覺肚子有點餓，跑去禮部大堂看鐘表，卻已過了下午一點三十分。喚來禮部祠祭司主事，鄭善夫剛要分配工作，突然感覺房子在搖晃。雖然隻搖了很短時間，但鄭善夫還是嚇得臉色煞白。半年前南京地震，如今又北京地震。這玩意兒太邪乎了，新曆剛剛頒布一個月，京城便接連遭遇沙塵暴和地震。定然給反對改曆的官員，留下攻擊新曆的理由，王淵屬於首當其衝者，而鄭善夫則必然是背鍋的。鄭善夫連忙去找王淵，可王淵並不在禮部辦公。王淵上午給太子講課，下午被皇帝拉去遊湖，鄭善夫隻能耐著性子苦等。他傍晚前往城西王宅，被請進去喝了一盞茶，終於等到王淵騎著馬兒回家。“先生，今日地震了！”鄭善夫道。王淵笑著說：“我知道，當時我正在跟陛下一起坐船遊太液池。”鄭善夫提醒道：“新曆才剛頒布一個月啊。”“不必驚慌，”王淵安慰說，“半年前南京地震，現在又北京地震，必然是以前祭祀出錯導致的。新曆頒布之後還震，隻是新曆推行不力而已，督促各地官員認真執行即可。”“真沒事？”鄭善夫問。“有我頂著。”王淵笑道。接下來幾日，彈劾奏章果然無數，大部分把矛頭對準王淵，也有少部分逮著鄭善夫開噴。王淵甘之如飴，鄭善夫卻如坐針氈，他哪裡受過這種待遇啊？然後，屁事兒沒有。就像王淵所說，頒布新曆還地震，必然是新曆推廣不利的原因！……楊宅。閣臣毛紀放下茶杯，問道：“新曆大事，既遇地震，楊閣老為何不趁機發難？”楊廷和笑道：“王若虛聖眷正隆，便是逮到他真正的把柄，陛下估計也當什麼都沒發生。彆說地震一次，就算京城地震十次，也無法傷及他分毫。既如此，為何要胡亂施為？”“傷不到王若虛，可以傷到鄭善夫啊！”毛紀不解道。楊廷和搖頭說：“一個禮部郎中，便是罷免了也無用，必然會招來王若虛反擊。他在陛下麵前說一句話，頂得上你我說一百句。今日喚你來，是想商量梁叔厚（梁儲）的事。”毛紀問道：“梁閣老怎麼了？”“病倒了，臥床不起。”楊廷和說。梁儲已經七十四歲，本來就身體不好。前些日子地震，把這老家夥嚇得摔了一跤，直接昏迷過去，醒來之後便半身癱瘓——中風。醫生說隻要好好調養，還有機會痊愈。梁儲安養幾日，果然有所好轉，手臂已經可以抬起，讓人扶著也勉強能走路。因此他封鎖消息，隻說偶然風寒，盼著過一兩個月就能康複。但天下沒有不透風的牆，楊廷和很快收到確切消息。楊廷和說：“梁叔厚的病情，雖然有所好轉，但多半難以再任閣臣。靳充遂（靳貴）也體弱多病，去年冬天數度請辭，都被陛下挽留在內閣。他若再犯病請辭，陛下恐怕也隻能同意。”毛紀問道：“趁機推舉閣臣？”楊廷和點頭說：“蔣敬之（蔣冕）的資曆足以入閣。”“那翰林院和製敕房？”毛紀問道。蔣冕現在執掌翰林院和製敕房，他一旦入閣，這些權利都得交出來。楊廷和眯眼笑道：“喬希大（喬宇）。”“怎能是他？”毛紀大驚。喬宇目前是南京兵部尚書，南京百官之首，士林威望非常高。但是，喬宇是楊一清的學生，還是李東陽的忘年交，完全跟楊廷和尿不到一個壺裡。楊廷和解釋道：“蔣敬之（蔣冕）若是入閣，我們已占到最大的便宜。若再推舉自己人執掌翰林院和製敕房，不說朝臣反對，便是陛下都會心生忌憚。何不把楊應寧（楊一清）的學生，從南京調回來掌翰林院呢？此事，楊應寧必定同意。不論誰執掌翰林院，都不能是王若虛的人！”如今的朝堂局勢，楊廷和根本無法一家獨大。他靠著貶謫清田的陳雍，拉攏許多中間派的江西籍官員，現在又想著把楊一清拉過去。而且，喬宇是保守派，隻論政治立場，反而跟楊廷和一致，跟老師楊一清沒啥共同語言。楊廷和說道：“推舉閣臣之事，你去安排一下。”楊廷和打得好算盤，梁儲和靳貴都有病，眼看是當不了多久閣臣了。如果再拉蔣冕入閣，同時交好楊一清，那他基本上就能徹底掌控內閣。