哈密人口，主要由三個種族構成，即回回、畏兀兒和哈刺灰。明代的回回，不完全等同於數百年之後的回族，他們主要來源於中亞地區的白人。朱元璋規定，中國境內的色目人不得同族通婚，唯獨回回和欽察人例外，因此回回在明朝是受到優待的白人種族。畏兀兒則很好理解，乃是維吾爾族的前身，民族來源極其複雜。哈刺灰則屬於蒙古後裔，是出伯家族及其士卒的後代，從忽必烈時期便在哈密繁衍生息。漢人，在哈密非常稀少！因此大明占據哈密之後，為了方便羈縻統治，冊封蒙古黃金家族的後裔為忠順王（俗稱哈密王），級彆等同於親王，世代為大明鎮守哈密城。期間，忠順王絕嗣，哈密被吐魯番占領。哈密衛右都督罕慎，統合忠順王舊部，在赤斤、罕東兩衛的配合下，奇襲哈密，收複失地。大明朝廷論功行賞，又認為罕慎素有威望，於是將其立為新的哈密王（忠順王）。但問題來了，罕慎屬於畏兀兒人，並非純正的黃金家族後裔（其母親是），從此之後就變得紛爭不斷。從哈密千辛萬苦逃回來，跑來給王淵報信的奄克孛刺，正是上一代忠順王罕慎的親弟弟。在哈密三都督當中，奄克孛刺算是最忠於大明的。滿速兒他爹統治吐魯番的時候，有一次把哈密打下來，奄克孛刺表麵進行臣服，卻暗地聯絡小列禿（瓦剌部落），偷襲斬殺吐魯番守將撒他兒，幫助大明將哈密城給奪回來。這次，連忠順王都叛變了，唯獨奄克孛刺不願投敵。這位信奉佛教的畏兀兒將軍，已經一大把年紀了，居然冒著生命危險回來報信。“也就是說，除了你之外，忠順王和其他兩位都督全都投靠吐魯番了？”王淵問道。奄克孛刺搖頭道：“我那個侄孫（忠順王拜牙郎），腦子不太清醒，被人一哄一嚇，便稀裡糊塗臣服吐魯番。至於另外兩個都督，滿刺哈三其實痛恨吐魯番，但他畏懼吐魯番的實力，因此才選擇背棄大明。而寫亦虎仙則不同，此人乃回回，信奉回教，是真心投靠吐魯番，想要把哈密人全都變成回回！”這就說得很明白了。哈密忠順王拜牙郎，隻是個不能做主的窩囊廢。哈密三都督當中，奄克孛刺忠於大明，滿刺哈三搖擺不定，寫亦虎仙則一心投敵。今後王淵若是帶兵收複哈密，必須弄死寫亦虎仙，或者重點進攻寫亦虎仙。隻要戰局利於大明，滿刺哈三很可能臨陣倒戈，再次跑回來成為大明朝的將領。王淵聽完這一番講述，朝奄克孛刺拱手道：“老將軍辛苦了，我一定稟報陛下，讓大明君臣皆知老將軍的忠心與功勞！”奄克孛刺擺手說：“我跟吐魯番有血仇，我最崇敬的哥哥（忠順王罕慎），便是被吐魯番用卑劣計謀殺死的，我的大兒子也死在那次陰謀當中！王學士，我對大明或許沒幾分忠心，但我這輩子都不可能臣服於吐魯番！”罕慎當年是真的勇猛，身為畏兀兒人，卻得到三族的共同擁戴，還臥薪嘗膽收複了哈密。可惜死得夠憋屈，吐魯番假意聯姻，將其誘殺於哈密城下。王淵問道：“老將軍有什麼計策嗎？”奄克孛刺說道：“給我五千騎兵，就可奇襲奪回哈密，指揮得當甚至隻需三千騎。占據哈密之後，分守赤斤等城的滿刺哈三和寫亦虎仙，必然順勢再度歸降大明。這個時候，一定要將寫亦虎仙殺死，一來吞並其部眾，二來可以震懾滿刺哈三。”“然後呢？”王淵又問。奄克孛刺分析說：“然後有兩個難題。第一，如何安撫寫亦虎仙的部眾，他們全都是回回；第二，如何應付吐魯番的反攻，這次吐魯番號稱出兵五萬，真正兵力至少也有一萬五千。”其中一個難題，是朱厚照留給王淵的。朱厚照前些年曾經信奉回教，於是在西北邊疆也重用回回。哈密三都督當中，除了畏兀兒都督奄克孛刺之外，寫亦虎仙和滿刺哈三全都是回回。滿刺哈三居然以回回身份，擔任哈刺灰（蒙古後裔）都督，這是違反潛規則的任命——正常情況下，什麼族就擔任什麼都督，不可能出現跨種族領軍的糊塗事。王淵再問：“我若主動進攻吐魯番，周圍有什麼勢力可以拉攏？”奄克孛刺立即說：“小列禿與吐魯番有血海深仇，這次也是他們出手，才把吐魯番逼退的！”小列禿，便是“小瓦剌”，屬於瓦剌分出的部落。造成土木堡之變的瓦剌，此時已經快速衰落，被蒙古小王子攆著往西跑，並且分出許多不同的部落。在瓦剌本部還未西遷時，那些被分到大西北的瓦剌部落，便被明朝官員統稱為“小列禿”。到如今，緊鄰哈密的小列禿王，叫做阿歹卜六，其部落即“杜爾伯特部”的前身。稍遠一些的小列禿王，叫做孛羅汗，其部落即“準格爾部”的前身。這兩位都跟吐魯番有大仇，其中阿歹卜六的父親，在幫大明一起抗擊吐魯番時，被上一代吐魯番王射死在哈密城外。王淵問道：“小列禿大概能出兵多少？”奄克孛刺說：“也就四五千吧，每次出兵都是這個數，再多他們就拿不出來了。”“四五千剛好，太多了難以製約。”王淵點頭道。奄克孛刺說：“現在的困難是，小列禿前不久已經出兵，被吐魯番正麵擊潰。要他們繼續出兵相助，恐怕有些困難，須得派遣能言善辯之人。”借兵使者可不好選啊，小列禿也就幾千兵力，家底兒薄弱得很，還剛剛被吐魯番擊敗，至少得舔三五年傷口才能恢複。在這種情況之下，很難說服小列禿出兵！……軍營那邊也鬨起來，李三郎根本壓不住。主要是天寒地凍，而王淵又下令禁酒，這在士卒們看來，簡直就是反人類的命令。而且，有四千多士卒來自京城，他們遠離故土，情緒愈發低落，已經漸漸不服從訓練。王淵與朱英、張偉商量之後，很快殺了一個刺兒頭祭旗。然後放寬飲酒限製，訓練結束可喝酒，但每日有嚴格限額，相當於讓士卒們喝一點禦寒解悶。同時，定期招甘州城中的娼妓，到軍營裡讓士卒們發**力。這真沒辦法，王淵必須做出讓步。因為王淵是臨時接手部隊的，並沒有建立足夠的威望。而且又是勞師遠征，遠離故土數千裡，一味殺人無濟於事，稍不注意甚至會釀成兵變。隻有等王淵帶領士卒，真刀真槍打幾場勝仗，那個時候才能真正出手整頓軍隊。相比而言，軍工廠更讓人省心，第一批火繩槍已經敲出來幾支。但其性能差強人意，還得繼續改進，這都不需要王淵親自看著。十月下旬，把後方安頓好，王淵決定西出嘉峪關。一方麵，關外還有好幾個衛所，依舊在大明的羈縻控製當中。王淵需要親自考察情況，以做出相應的軍事部署，這些衛所都是他未來的助力。另一方麵，王淵打算親自去見小列禿王，依靠自己的滿腔誠意說服小列禿出兵。大明、小列禿、吐魯番，這三方外交關係很扯淡，大致可以概括成如下情況——吐魯番擊敗小列禿，於是遣使向大明報捷：“陛下，臣擊潰了入侵大明的瓦剌賊寇，請陛下賞賜！”朱厚照說：“賞！”小列禿擊敗吐魯番，也遣使向大明報捷：“陛下，臣擊潰了入侵大明的吐魯番賊寇，請陛下賞賜！”朱厚照說：“賞！”賞你妹啊，朱厚照恨不得這兩方同歸於儘。