整個甘肅鎮的騎兵，全部集結起來歸王淵調遣，王淵麾下的騎兵部隊規模由此達到三千。火槍兵也有三千，另有數百工匠，將近七千人的部隊，已經能夠在西域立足。可惜，即便有如此兵力，也乾不過東察合台汗國、瓦剌蒙古和葉兒羌汗國中的任何一個。幸好，這三方勢力互相攻殺，暫時沒有聯合起來侵略大明。等到騎兵集結完畢，傷病員也好得差不多，此時已經是九月中旬。沙場秋點兵！王淵騎馬奔上將台，朝下邊的士卒說：“你們當中，有人知道我的底細。也有些甘肅鎮的弟兄，還沒聽過我王二的名號。本人姓王名淵，字若虛，虛歲二十……”“謔~~~~”來自甘肅各地的二千騎兵，頓時爆發出起哄聲，陰陽怪氣的一聽就知道是嘲諷。王淵也不製止他們，隻是彎弓搭箭，一箭射在百餘步外的旗杆上。嘲諷聲立即消失，都傻傻看著箭矢。王淵繼續說：“你們肯定以為，我二十歲當總督，多半是哪位大官的公子。告訴你們，老子在貴州山中長大，吃肉都要自己去打獵。老子去雲南趕考，碰到上百個土匪劫道，老子一人一馬便將土匪殺潰。老子考狀元那年，帶著二百精騎，正麵衝擊萬餘賊寇，大獲全勝。老子帶著二千押運部隊，追擊堵截賊寇主力，陣斬賊首劉六劉七。老子帶著六千隻訓練了兩個月的弱旅，正麵擊潰萬餘賊兵精銳，單騎追殺數十裡，生擒賊首齊彥名！”王淵指著下麵：“老子這個總督，是一刀一槍殺出來的！你們有誰不服，可以上來單挑。比力氣，比刀劍，比箭術，比馬術，隨你們選！”無人說話，或許有不相信的，卻也不敢上台叫板。“抬上來！”李應、李忠、袁達、寶朝珍四人，抬著一口薄皮棺材來到將台。王淵一腳將棺材板踢開，躺進去試了試，又站起來說：“剛讓工匠打造的，還蠻合身。這是我給自己準備的棺材，我若戰死，就葬在嘉峪關外，保證在關西陪著你們。老子是打算死在這裡的，若誰讓我死得不痛快，誰就彆想有好日子過！”全軍肅然。包括朱英、張偉、朱當沍等將領，都認認真真聽從訓示，誰也不敢觸到王淵的黴頭。“從今日起，所有將士，不得踏出軍營半步，每日給我嚴加訓練！若感到乏味，每日可蹴鞠耍樂，但不得酗酒宴飲，”王淵看向朱英、張偉等人，“可聽明白了？”“明白！”朱英、張偉大喊。騎兵除了訓練陣型變換，同樣重要的還有紀律和勇氣培養。因為雙方騎兵互相對衝，必然造成慘烈的車禍現場，不管是人還是馬，都不願進行直接對抗。有經驗的騎兵部隊，往往衝到一定距離，就會自發減速以伺機變陣。而紀律不嚴明的騎兵，會一些衝得快，一些衝得慢，一些衝著衝著就逃跑了。如果雙方都隊形整齊，就要看誰更有膽氣。敢不減速、不變陣，還能全力衝鋒者，隻要數量懸殊不大，基本上屬於穩贏那方。若雙方都頭鐵硬衝，那將異常慘烈，並在短時間內分出勝負（此時的騎兵陣型不嚴密，彼此留有對衝的縫隙空間）。而在火槍騎兵出現以後，西方騎兵打仗那叫一個難看。經常在臨近射程的時候，雙方騎兵齊刷刷停止前進，任由將領怎麼催促都無用，端起火槍在那兒隔空對射——哥薩克騎兵最喜歡這樣乾，他們大部分時候都是雇傭兵，可不願意為了雇主而赴死。說這麼多，是因為吐魯番擁有大量騎兵，王淵很可能麵對上萬騎兵的衝鋒。王淵當然不可能以卵擊石，帶著三千騎兵往上萬騎兵隊伍裡撞，但必須未雨綢繆，提前準備應付所有可能出現的狀況。這些騎兵，每天隻訓練半個時辰馬戰，主要是怕訓練過多馬兒掉膘。剩下的時候，都訓練紀律和勇氣，反正列隊訓練是必須的。至於火銃兵，清一色的三眼銃，射程超過一百六十米，但有效射程不足百米，最佳射程隻有五十米。在正德朝，鳥銃（前裝火繩槍）還未傳到中國，大明神機營主要玩的便是三眼銃。曆史上的戚繼光那是真牛逼，他改進西方火槍技術，對抗蒙古騎兵時發明“五雷神機”。五根槍管可旋轉輪換射擊，相當於步槍版左輪，這玩意兒接敵時還能當狼牙棒使用。後來趙士楨發明的迅雷銃，就有點一言難儘了。改進型迅雷銃，可連續發射十八發子彈，子彈打完還能近距離拋射火球。槍管上配有圓形盾牌，槍身支架是一把斧頭，敵人來了提起斧頭就能廝殺。這玩意兒已經屬於多管轉膛炮，看似優點很多，缺點更為致命：又貴又重，零件還多，不易行軍，不易操作，不易養護，一直都無法實用於戰場。王淵對火器沒什麼研究，且至今也沒時間去研究。他唯一能做的，就是帶著弟子和工匠，弄出了顆粒化火藥。這玩意兒很簡單，在製作火藥時加入液體，製成糊糊狀，風乾凝固就會變成顆粒物。至於威力，那得慢慢實驗，就看用料和工藝如何。歐洲此時已經有了重口味顆粒火藥，加入尿液將火藥風乾顆粒化，隻因尿液當中含有硝酸鹽，但暫時還沒有得到大範圍推廣。中國這邊，大概是嘉靖、萬曆年間，開始擁有製造顆粒火藥的技術：是加入烈酒和草木灰，比直接加尿要文雅得多。王淵讓弟子和工匠們，繼續改進顆粒火藥，並打算建廠製造火繩槍。“西北甘肅，東南泉郡，皆錠鐵之藪也；燕京遵化與山西平陽，則皆砂鐵之敷也——《天工開物》。”甘肅所產的錠鐵，在整個大明都能排得上號。王淵把部隊扔給李應進行操練，自己則帶著弟子和工匠，前去接管甘肅最大的官營鐵廠。作為火器小白，王淵隻能借著一鱗半爪的現代知識，跟弟子與工匠們一起設計火繩槍。先把火繩槍設計出來再說，之後再改進成燧發槍便是，畢竟飯要一口一口吃。就在此時，肅州兵備副使陳九疇送來邊報：瓦剌大軍侵略哈密，吐魯番偽王滿速兒，率軍擊敗之。滿速兒請求大明封賞，希望能夠重開朝貢（商貿）。這個消息特彆扯淡，把王淵直接給看懵了。其實就是東察合台汗國，在占領哈密之後，繼續向東侵略大明。走半路上，瓦剌蒙古大軍南下，也打算來侵略大明，沒想到一頭跟東察合台汗國的軍隊撞上。滿速兒將瓦剌大軍擊退，自己也受到損傷，於是撤軍回吐魯番，順便要求大明給予賞賜、重開貿易。王淵運氣很好，若非瓦剌南侵，滿速兒很可能一路殺到嘉峪關，都不留時間給王淵做任何準備。滿速兒這家夥，明明是東察合台汗國的大汗，卻一直偽裝成吐魯番國的國王。還一邊侵略大明，一邊向大明俯首稱臣，把大明君臣耍得團團轉。王淵連大明曆史都不清楚，更何況西域的曆史，他現在霧裡看花根本搞不明白。直至十月，哈密國（親王藩國）三都督之一的奄克孛刺，從哈密逃回肅州，再被送到王淵麵前，咱王二郎才終於搞清楚自己的敵人是誰。“什麼，滿速兒是別失八裡國的大汗？那吐魯番國又是怎麼回事？”王淵驚道。奄克孛刺回答道：“王學士，早在一百年前，別失八裡國就不斷侵略吐魯番各城。他們發起聖戰，大肆殺戮佛教徒，現在已經完全占領吐魯番、柳城、火州等城池。因為滿速兒的親弟賽依德叛亂，阿克蘇被占領，滿速兒如今長期在吐魯番居住，吐魯番已經近似於別失八裡國的首都了。”王淵問道：“滿速兒手下有多少兵馬？”奄克孛刺說：“至少能召集兩三萬騎兵，但他肯定不敢全力東侵。一方麵要防備北邊瓦剌，一方麵還要防備西邊和南邊的賽依德。特彆是賽依德，他們兄弟倆一直在爭奪汗位，現在賽依德打下南邊大片領土，今年剛剛建立葉兒羌汗國。”王淵問道：“可否聯絡葉兒羌汗，一起夾擊滿速兒？”“可以，但大明軍隊必須證明自己的實力，否則葉兒羌汗頂多口頭上答應，”奄克孛刺說，“王學士，有件事情你必須清楚。”王淵說道：“你講。”奄克孛刺說：“別失八裡國，這幾十年來不斷侵略哈密，隻是想控製西域與大明的貿易而已，他們求財而非求地。但現在，賽依德建立葉兒羌汗國，把別失八裡國的西邊和南邊都堵住，滿速兒隻能朝著東方擴大疆土，他今後必然還會東侵。”“我明白了。”王淵點頭道。東察合台汗國，以前攻打哈密是求財，因此總是小打小鬨，大明很容易收複失地。但從今年開始，就逐步轉為地盤擴張，以後必然興師動眾。以大明的財政狀況，是沒法在西域打大仗的，很可能丟失嘉峪關以西的全部國土！王淵麵臨的情況非常糟糕，比威寧伯王越當初遭遇的形勢嚴峻百倍！王淵對奄克孛刺說：“你很不錯，不僅漢話說得好，而且很有戰略眼光，可願跟我一起去收複哈密？”奄克孛刺沒有納頭便拜，而是提醒：“王學士，哈密很容易收複，但難以擋住滿速兒明年的回擊。就算擋住了明年，也擋不住明年的明年，王學士能在哈密停留幾年？”王淵眯著眼，沉默許久，咬牙道：“那就滅了別失八裡國！”