房間還沒收拾妥當，李應等人已經來到裡進院落。李三郎先是跟羅江寒暄幾句，便扯著王淵的袖子說：“走，若虛，今晚去酒樓慶祝一番。”“慶祝什麼？”王淵問道。田秋笑道：“當然是慶祝活著走到昆明，而且還全手全腳，能夠正常參加鄉試。”“哈哈哈哈！”越榛和鄒木跟著大笑起來，這個梗隻有貴州士子才懂，作為雲南人的羅江很難理解。“嘎！”估計是閒他們太吵鬨，院子對麵的客房，突然有人推開房門。一個書童打扮的家夥，板著臉說：“且安靜一些，我家公子正在溫書。”這態度和語氣，讓李應非常不爽，當即指責道：“你是什麼身份，有什麼資格命令我等生員？”“哼！”書童不屑多說，直接把門關上。王淵笑道：“看來這位朋友很富貴啊，書童居然也穿綢緞。”羅江撇撇嘴：“小人得誌！”王淵問道：“羅朋友認識對門那位相公？”“不怎麼熟，但久仰大名，”羅江冷笑著解釋，“此人名叫金罍（léi），大理衛人士。十一歲就名動雲南，被譽為神童，因才學優異，被推送到南京國子監讀書。我剛搬進來的時候，主動跟此人搭話，他就不鹹不淡回了兩句，性格孤傲至極。”越榛被書童甩臉，也感覺特彆不爽，陰陽怪氣道：“你我乃雲貴蠻夷之地的士子，不能跟國子監監生相比，人家自有高傲的本錢。”羅江低聲說：“確實如此。我聽人說，金罍在南京國子監，頗受祭酒賞識，一身才學驚人，而且治的還是《尚書》。其他四經他都不願學，似乎隻有《尚書》才能顯出他的本事。”《尚書》是公認五經當中最難的，沒個好老師教導，你連讀都讀不通。本經治《尚書》者，屬於諸生鄙視鏈最頂端的存在。王淵還好，本經為《禮記》，至少可以鄙視一下治《詩經》的。“走吧，吃酒去，彆跟這等妄人一般見識，”鄒木不想跟人起爭執，又對羅江說，“羅兄也一起去吧，今天李三郎做東。”等諸生離開院落，金罍才猛然推開窗戶，負手而立，看著院中的桂樹久久不語。金罍確實有驕傲的資本，曆史上，他是今年雲南鄉試第一，明年的會試第二十七名。全國第二十七名啊，換誰都可以牛逼轟轟！可惜此君恃才傲物，不善於跟人打交道。曆史上，他因才學出眾，沒幾年便升大理寺寺正（正六品）。結果混來混去，到正德末年居然混成太常寺典薄（正七品），足足降了一品兩級。從其出身來看，國子監生，堂堂進士，可謂根正苗紅。走的又是五寺路線，地位雍容清貴，躺著也能升遷啊。結果混成那副模樣，絕對是人嫌狗棄的存在。……又是十餘日過去，諸生皆在房中溫習書本，偶爾結伴出去吃喝一頓。青雲街的生員越來越多，很快就把房子租完了，後來者隻能去住嘈雜的客店。沒有文會、詩會啥的，一個個都忙著應考，哪有此等閒心？隻有等張榜結束，落榜的灰溜溜離開，中舉的才歡天喜地搞文人聚會。至八月初一，可以辦準考證了。諸生一窩蜂的跑出去，金罍這才來到院中，令書童將桌案搬至樹下，他坐那兒獨自喝酒賞桂花。“世人種桃李，皆在金張門。攀折爭捷徑，及此春風暄。一朝天霜下，榮耀難久存……呃……”金罍念的是李白《詠桂》，說什麼桃李媚俗，桂花清雅高潔。那意思吧，考試諸生皆為庸俗之徒，隻有他金罍屬於高潔之士。結果念到一半，王淵突然從房中走出，金罍端著酒杯傻愣愣坐在那裡。王淵抱拳笑道：“金兄興致不錯啊。”住在同一院中半個月，兩人也有過短暫交流，但隻限於打招呼的程度。金罍雖然恃才傲物，但基本素養還是有的，抱拳還禮道：“王朋友怎麼沒去領浮票？”浮票，也叫結票，就是準考證。寫有考生基本信息，還標注了座位號，考試時不但憑票入場，還得貼在卷子上一並上交。王淵見樹下沒有板凳，便一屁股坐在桌案上，自來熟的撿起桂花糕，邊嚼邊說：“我又不傻。今天剛剛開始領浮票，肯定擠滿了應考生員，排隊也得排半天。”“確實。”金罍點頭說，他也打算改天再去辦準考證。不過王淵剛才的舉動，讓金罍無比嫌棄。居然坐在桌案上，而且拿起糕點就吃，簡直有辱斯文！金罍不再說話，他有精神潔癖，除非能入其法眼，否則他都不願交流。王淵也沒說話，把一塊桂花糕吃完，又拿起金罍的酒壺，仰脖子直接倒進嘴裡。嗯，酒壺沒有沾到嘴巴，王二郎還是很講衛生的。“粗鄙之人！”金罍心裡嘀咕一句，好歹沒把這話給說出來。王淵拍掉手上的糕點碎屑，起身回到屋內，再次出來時手裡提著一把刀。“你欲作甚！”金罍猛吃一驚，嚇得從凳子上蹦起來。王淵懶得理他，自顧自練習刀法，他已經兩個月沒耍刀了。金罍發覺自己失態，整理衣襟重新坐下，一臉從容的繼續喝酒賞花。偶爾也朝王淵那邊瞟幾眼，但沒啥好看的，因為王淵的刀法很醜。來來回回，就是劈、砍、撩、掛、挑、攔等幾招。有時也將基礎招式結合，搞出簡單的連招，反正跟花哨漂亮沾不上邊。隻有真正的行家，才能看出王淵的刀法有多可怕。招招奔著致命部位，一刀過去非死即殘。而且他出刀很穩，速度極快，變招從容且詭異。隻那變招就能嚇到老手，這跟哪種刀法無關，純屬王淵對刀的控製力驚人，出刀那麼快準穩，居然還招招留有餘力。金罍回雲南已經一個多月，也不怎麼跟人交流，此刻忍不住問：“王朋友是衛所子弟？”王淵沒有回答，足足練刀一刻鐘，才停下來說：“吾乃蠻夷子。”“呃……”金罍被噎得不行。“哈哈哈哈，說笑而已。”王淵爽朗大笑。他也有些看這人不爽，今天又聽到那首詠桂詩，忍不住特意出來捉弄一番。金罍喚來自己的書童，把殘酒剩糕全都拿回房去。本欲轉身離開，又忍不住回頭問：“你們這幫貴州士子，舞刀弄劍的，猶如粗野武人，就不能好生安心讀書嗎？”王淵反問：“你從南京回昆明，走的是哪條線路？”金罍答道：“逆長江而上，走瀘州下昆明。”王淵笑道：“或許你可以試試，從昆明到貴陽，走東入湖廣那條驛道。”“有什麼區彆嗎？”金罍問。王淵解釋說：“你走的是川滇黔線，從唐宋就不斷建設，相對平坦開闊一些。而且還是西南三省最重要的茶馬商道，土匪可不敢太囂張，換成滇黔線你去試試！”金罍稍微聽懂了：“貴州土匪還敢殺害生員不成？”“你覺得呢？”王淵笑著說。金罍明顯不信邪：“等考完鄉試，我就走貴陽回南京！”“祝君好運。”王淵說得誠懇無比。金罍出身於大理豪族，家中世代經商，錢多得能把王淵砸死。他自己又天資聰慧，十一歲便道試第一名，又被推送到南京國子監學了七八年，家裡斥巨資為他聘請南京名師。如此人物，從小順風順水，沒有遭受過一絲挫折。甚至在南京國子監讀書時，由於他出手大方，身邊聚集無數阿諛之徒，聽到的全是恭維奉承話。天老大，我老二，眼高於頂實屬再正常不過。在金罍想來，如果遇到貴州土匪，自己幾句話便能將其喝退。這廝慣會特立獨行，見其他生員抓緊複習功課，他乾脆不再溫讀四書五經，每日隻看一些閒書放鬆心情。即便如此，他也相信自己肯定鄉試第一，整個雲南不可能有比他更優秀的生員。接下來幾天，王淵又跟金罍聊了兩次，發現這位就是個生活巨嬰。連方巾的係帶散了，他自己都不會係，還得呼來書童幫忙。但這家夥是真有學問，某夜在院中賞月，當場作詩一首，水平已經超過貴州宋炫。王淵覺得吧，這種人應該去做文學家，專搞藝術創作，當官純屬害人害己。