貴州城最早的城牆，始建於元代，當時喚作“順元城”。明朝初年，貴州都指揮使、皮鞭py愛好者馬曄，在順元土城的基礎上進行擴建，才有了後來的貴州石製城牆。到了正德年間，貴州城還隻有六座城門，且“次南門”隻允許軍士通行。王淵等人是從柔遠門進城的，此門之外皆為土司轄地，取“懷柔遠人”之意。靠著城牆根，城外有一片棚戶區，多為遷居漢人搭建。這種情況在古代極為普遍，等棚戶區擴大到一定規模，官府就該考慮修外城框起來了，而且還屬於大大的政績。大明朝廷若想改土歸流，至少也得等貴州城把外城修起來——那意味著，省城周邊的漢化程度，已經達到一種微妙狀態。在此之前，如果誰敢提“改土歸流”四個字，直接在朝堂上打板子就行。要麼腦子有病，要麼妖言惑眾，誰信誰是智障。漢化程度那麼低，漢民數量那麼少，你丫改土給誰看啊？不但難以征收賦稅，還得天天帶兵平叛，沒幾年就要把戶部大佬們搞崩潰。“書鋪、紙鋪這些，反正跟讀書有關的，鋪子全都開在北城。”袁剛牽著毛驢進城，對沈複璁說：“我們先去東城、南城賣山貨，換一些粗鹽回來，再到北城買筆墨紙硯。”沈師爺有些搞不明白，問道：“這貴州城是什麼格局？”袁剛指著正前方說：“貴州都司、貴州衛、貴州前衛，治所全都設在南城。那裡是軍漢們的地盤，我手中鋼刀就是在南城買的。平時寨民收集的鴉翎、孔雀翎，也可以拿到南城售賣，衛所願意收購這些東西做箭翎。”他又指著左右兩邊說，“西城是水西安氏地盤，東城是水東宋氏地盤，分彆設有兩個貴州宣慰司的治所。”沈師爺點頭道：“如此說來，貴州布政司的治所就在北城了。”袁剛笑道：“布政使老爺確實在北城，但貴竹長官司的治所也在北城。咱們那位貴州布政使，彆說政令出不了貴州城，他連北城都出不了，隻在治所附近的幾條街麵上管用。”沈師爺不禁吐槽：“這種一省主官，還不如在江南當知縣快活。”貴州布政使也確實怪憋屈的，名義上他是一省主官，可身邊全是拿刀的莽漢。南城的軍漢不聽話，東西的土司也不聽話，北城自留地又摻個蠻夷進來，還因為製度問題不能深入州縣，直接就從省（和諧）長混成街道辦主任了。貴州按察使同樣如此，堂堂一省公檢法首長，如今的主要工作竟是考察教育情況——純考察，除了考察，也乾不了彆的。因為在公檢法領域誰都不甩他，正好又兼職做貴州的副提學官，恰巧正提學官由雲南官員代理，而且幾十年都沒來過貴州。如此一來，貴州按察使就改管教育唄，可惜全省學校也隻那麼幾個。他如果花費三個月時間，把全省的學校都視察一遍，估計有兩個半月都在忙於趕路。俗語雲：“三生不幸，知縣附郭；三生作惡，附鄰省城。”按這種說法，貴州布政使和貴州按察使，肯定是祖上八輩兒缺德。王淵也是第一次來貴州城，有些興奮，但更多失望。這破省城實在沒啥意思，兩層樓房都不多見，遍地都是低矮瓦房。你瓦房就瓦房吧，整點雕梁畫棟啊。居然大部分都以石料為地基，再用竹片編製牆麵，稀泥拌草往上邊兒一糊就了事。袁誌這小子卻異常激動，完全沒有平日的粗蠻，指著前方大驚小怪道：“王二，你快看，那棟樓房好高，居然有足足三層！”“嗯，是很高。”王淵隨口敷衍。三層樓房，在貴州城也算地標性建築了，難怪袁誌能一眼就看到。大哥王猛也好不了多少，一路左顧右盼，看什麼都覺得稀奇。他說：“貴州城裡的人可真多，比紮佐司多多了。”眾人漸漸來到東城區，王猛突然就邁不動腿。王淵回頭喊道：“大哥，你發什麼楞啊？”王猛居然扭捏起來，指著街邊一家店鋪，羞澀道：“我……我想進去看看。”那是一家首飾店。袁剛頓時明白，誰還沒年輕過啊，笑著說：“去吧，快去快回。”王猛忐忑無比的走進店鋪，立即就看中一根銀簪，問道：“這個賣多少錢？”老板瞅瞅王猛的穿著，也不開口給價，隻說：“你買不起。”“哦。”王猛撓撓頭。老板又往旁邊一指：“那些是銅做的，價錢更便宜。”王猛還是心虛，雖然看什麼都喜歡，但隻挑了一對耳環，問道：“這個怎麼賣？”老板冷冰冰道：“一百錢。”“我我……我沒那麼多。”王猛吞吞吐吐，平日的糙漢子，此刻漲紅了臉。王淵不知何時進店，笑問道：“你看我們這種窮苦山民，身上能敲出多少錢？給個誠心價，五文錢怎樣？”老板翻白眼說：“五文錢還不夠銅料。”“那你說該多少？”王淵問。老板想了想：“五十錢，你拿走。”王淵對大哥說：“你有多少？”王猛掏出銅錢一個個細數，那是他攢了好幾年的錢，平時都以物換物根本不用銅錢的。反複數了幾遍，確認沒有疏漏，才說：“我隻有三十八文錢。”老板有些不耐煩，一臉嫌棄道：“三十八就三十八，當我做了虧本生意，懶得跟你們胡攪蠻纏。”“啊？”王猛愣了愣，隨即大喜，掏錢付賬說：“謝謝，謝謝，你真是好人！”兄弟二人走出店鋪。王淵揶揄道：“大哥，你買首飾送給誰啊？”“彆問，你還太小，不懂這些。”王猛臉上泛著幸福微笑，掏出一塊碎布，把耳環小心包好，放在胸口貼身保管。我不懂？你就是饞彆人身子了！當心哪天方寨主知道，把你三條腿全部打斷！此後整整一個時辰，王猛都處於飄忽狀態，好幾次差點跟路人迎麵相撞。他腦子裡充滿了幻想，想象著方阿妹收到耳環，是有多麼的欣喜若狂；想象著他們手拉手漫步林間，迎著朝陽一起唱山歌；想象著方阿妹帶著耳環，穿著漂亮的新衣裳嫁給他……對了，等我跟方阿妹生了孩子，也要請沈先生幫忙起名！大概用去半天時間，兩頭毛驢馱來的山貨，終於全部換成粗鹽。天色漸暗，袁剛領著大家去找客棧，而且隻打算開一間房。沈師爺住店就可以了，其他人蹲在街邊上，裹著麻布就能湊合一宿，沒必要再花那冤枉錢。就在此時，又是一陣馬蹄聲響，來往路人紛紛避讓。隻見那十二三歲的小姑娘，一馬當先，灰頭土臉。她身後的護衛們同樣狼狽，有一個甚至沒了半邊臉，牙齒和顴骨都能看得清清楚楚。還有一個大腿骨折，趴在同伴馬背上，隻能這樣橫著回城。王淵見狀暗暗發笑，看來國寶的戰鬥力很強啊。這些人如果獵殺熊貓倒還罷了，總能找到各種方法。估計是想活捉熊貓當寵物，結果被我大食鐵獸搞得損失慘重。活該！小姑娘沿街狂奔一陣，快到貴州宣慰司府邸時，突然看到前方有個熟悉身影，嚇得她連忙勒馬想要轉身逃跑。此人約末三十來歲，頭戴方巾，身著儒衫，手裡赫然還拿著一把折扇。他見小姑娘勒馬回轉，立即嗬斥道：“站住！”小姑娘麵露苦色，隻得下馬說：“大哥，你來找我阿爸呀？”那人臉色不悅道：“又去闖什麼禍了？”小姑娘順手把馬鞭扔給護衛：“我沒有闖禍，就是想去抓一隻竹熊。那竹熊也太不給麵子了，怎麼勸都不聽，還跟我們動起手來，把我好幾個隨從都打傷了。”那人聽得此言，居然鬆了口氣，似乎這個理由可以接受，隻告誡道：“祖父在世之時，力行仁政，詩禮傳家。你我皆為宋氏子孫，不可有殘民害民之舉，也不要虐待下人和奴隸。記住了嗎？”“知道了，”小姑娘沒什麼耐心，“這些話，你該跟我阿爸說，他才是貴州宣慰使。”那人頓時氣餒，黯然神傷道：“伯父聽不進勸啊。我宋氏轄下百姓，一日難過一日，再如此下去，隻怕又要有部族造反了。”小姑娘不屑道：“造反就造反，我正好帶兵去平叛，讓他們知道我宋靈兒的厲害！”“荒唐！”“糊塗！”“不知所謂！”那人連聲斥責，複又咬牙切齒道：“汝父殘暴至極，定將宋氏帶入萬劫不複之地！”小姑娘不再言語，她這位族兄是個書呆子，一天到晚說些不明不白的話，族人的耳朵早就聽出繭子了。那人又痛心疾首道：“吾水東宋氏實為漢人，族譜可追及唐初。此數百年間，終日與蠻夷為伍，竟自甘墮落，以蠻夷自居。他日到了九泉之下，有何顏麵去見先祖？”小姑娘還是不說話，她早就有經驗了。旁人越是辯駁，這位族兄就越起勁，無人理睬反而更好打發。那人喋喋不休，又說了些亂七八糟的話。但終歸還是消停了，憤然震袖而去，一路朗誦著不知從哪兒學來的漢家詩歌。（ps：質疑宋靈兒溫柔賢淑、善解人意的老鐵，可以去看看角色欄裡，主角和沈師爺的人格定位。）