在明朝的兩京十三省當中，貴州省的地域麵積最小，但沿途驛站卻密密麻麻。由於貴州的漢人比例非常低，而且到處是崇山峻嶺，朝廷統治貴州的核心思想，便是“固守一線之地”。隻要掌控了由驛站組成的交通線，就能在地形複雜的貴州省，迅速調兵鎮壓叛亂。從成化年間開始，貴州的驛站就漸漸荒廢了。英宗朱祁鎮搞出個土木堡之變，北邊數省打得一塌糊塗。等把北邊局勢穩定，又忙於鎮壓荊湘流民，根本無暇顧及雲貴地區。貴州的土司們回過味兒來，一個個不再把朝廷放在眼裡。就連以忠誠著稱的水東宋氏，都開始陽奉陰違隔絕信息，與水西安氏一起刻意荒廢驛站。從巴蜀、湖廣進入貴州的路線就三條，兩家土司默契聯手，直接把三條交通線的始發段給掐了。王淵所在的紮佐長官司，正是水東宋氏地盤。下轄紮佐驛早已空無一人，驛站的房屋都塌了，牆角野草長得比人還高。但貫通驛站的官道仍在使用，經常有客商或流犯從此經過。相較於中原地區，貴州的官道非常狹窄，而且各種上山下坡，陡峭路段甚至得趴著爬上去。暮春時節，風和日麗。官道上遠遠來了三人，其中兩人是押解官差，剩下一個當然是流放犯人。洪武大帝朱元璋雖然酷烈，但隻要不是貪汙舞弊，各種刑法都搞得很人性化。整個明朝數百年，判了流刑基本都可以降為徒刑（勞改）——隻有攤上大事兒才會真正流放。沈複璁就攤上大事兒了！沈複璁，字慰堂，紹興府餘姚人。他十七歲就考中秀才，可到了二十七歲還是秀才。一怒之下，自詡滿腹經綸的沈複璁，迫於生計給知縣當了幕賓。幕賓即師爺，他生於紹興府，還是個紹興師爺！那位知縣一路升遷，竟然做到了知府，連帶著沈師爺也水漲船高。後來知府調去做京官，順手使錢幫沈複璁安排，為他撈得個末流佐官來當。去年夏天，弘治皇帝駕崩，正德皇帝朱厚照上台，大太監劉瑾開始上躥下跳。沈複璁輔佐的主官是個清流，頭腦發熱跟劉公公對著乾。可惜清流也貪啊，被劉公公反手查出窩案，手裡的財源被太監弄走不說，連帶著沈複璁這個佐官也被擼掉，而且還判他個流放三千裡——萬幸沒被抄家。看著遠處的崇山峻嶺，想到今後的流放生涯，沈師爺一聲長歎：“我的命好苦啊！”兩個解員（押送人員）也停下來，一人站著喝水，另一人拎著枷板說：“沈大老爺，你就彆叫苦了，連枷都沒給你上。我們兄弟才苦，要陪你走上幾千裡，還不知哪年哪月能回去。”沈師爺不但沒閉嘴，反而愈發悲涼，掩淚哀嚎道：“想我沈慰堂，五歲識字，八歲能詩，十七歲中秀才。可恨那考官不識文章奧妙，次次讓我鄉試落第，竟連個舉人都考不上！好不容易遇到恩主，屈身棄學為幕賓，蹉跎半生才撈到個末流佐官。我就當了兩年官啊，末流的芝麻小官，居然也能牽扯進朝堂之爭。現在又要被發配雲南，那是給人待的地方嗎？我命好苦啊，蒼天在上，求你開開眼吧！”兩個解員被煩得不行，要不是把人送到之後，回去還能在家屬那裡領賞錢，他們多半就一刀把這二貨給砍了。沈師爺的幺蛾子還沒鬨完，突然開始朗誦蘇東坡的作品：“心似已灰之木，身如不係之舟。問汝平生功業，黃州惠州儋州！”終於有個解員不耐煩了，搖晃著手裡的枷板說：“州什麼州，快點趕路，不然就把枷給你套上！”沈師爺終究還是選擇從心，磨磨蹭蹭繼續趕路，邊走邊說：“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。吾非感歎自身遭遇，而是感歎這泱泱大明，失了一個經天緯地之奇才……”三人沒走多遠，便看到個小孩站於道旁。那孩童穿著黑衣黑褲，滿身補丁，腳踩草鞋。腰上懸著一把土弓，背上掛著一囊箭矢，箭翎亂糟糟的明顯屬於自製武器。正是王淵！流犯、貶官不是天天都能碰到，阿爸和大哥蹲守幾天便作罷，畢竟他們還要忙活家裡的生計。堵截官道這種小事，隻能勞煩王淵親自來操辦。王淵朝著三人抱拳行禮，用貴州官話說道：“三位且慢走，小子有事請教。”沈師爺勉強能聽懂這種方言，當下感覺頗為稀奇，也不等兩位官差表態，便笑著說：“小娃娃，你有什麼要請教的？”王淵再次抱拳：“敢問閣下，可曾進過學？能不能做八股文章？”沈師爺哈哈大笑：“我沈慰堂十七歲便考中秀才，你居然問我會不會做八股……”笑到一半，他突然變了臉色，驚慌道，“你想乾什麼，為何用弓箭指著我？快快把弓箭放下！”“就是你了！”王淵彎弓搭箭，悠然立於官道，對著三個成年人說：“麻煩配合一下，打劫。”“哈哈哈哈！”兩位押解官差被逗樂了，其中一人笑道：“你才幾歲大啊，斷奶沒有？小小年紀就敢學人出來劫道。”“嗖！”一箭射出，把那官差的帽子射掉了。所謂人狠話不多，王淵用實際行動，告訴對方打劫是件很嚴肅的事情。“大膽！”在那個官差被嚇懵時，另一個官差突然拔刀。誰知刀身剛剛出鞘兩寸，王淵又是一箭射出，正中那官差的虎口，右手鮮血直流已經握不住刀。王淵對準其頭顱，眯眼冷笑：“還要我射第三箭嗎？”被射掉帽子的官差終於回過神來，震驚於王淵的神射，色厲內荏道：“小娃娃，你可知劫殺官差是什麼罪名？”王淵直接嗆回去：“到了貴州土司地界，彆說隻是小小官差，大明首輔來了我也照殺不誤！”兩個官差瞬間無語，居然找不到話來反駁。自從成化朝以來，貴州衛所製度就逐漸敗壞，日常叛亂還需要當地土司擺平。更扯淡的是，貴州地界與四川、湖廣犬牙交錯，有時候幾百人揭竿造反，也就流竄個百八十裡地，便需要三省一起出兵才行。各省之間互相推諉，都說是對方屬地有叛亂，鬨到最後是誰都不想管，竟得勞煩兵部來搞協調工作。在這種情況下，朝廷對貴州自然得過且過，弄死個把官差還真沒處說理去。王淵繼續下命令道：“犯人留下，你們可以走了。”“不搶銀子？”兩位官差頗為驚訝，隨即喜出望外。王淵道：“要人不要錢。”“你早說啊！”“小兄弟，那我們哥倆就先走了，你手穩些彆把箭射出來。”兩位官差立即轉身跑路，回去可說自己被打劫了，隨便弄點傷出來便能敷衍了事。隻剩下沈複璁傻站在那裡，一臉懵逼表情，猛然朝著二人背影大喊：“彆跑，快回來！你們跑了我怎麼辦？”兩位官差頓時跑得更快，才不管沈師爺還沒上車。沈師爺氣得直跺腳，硬著頭皮擠出笑容，討好道：“小兄弟，我就一個流犯，身上沒什麼值錢物品。不如……”王淵笑問：“不如怎樣？”沈師爺審時度勢，低聲哀求道：“不如高抬貴手，把我也放了吧。”王淵沒有正麵回答，而是指著三十步外的一棵大樹：“先生，看到那棵樹了嗎？”沈師爺點頭說：“看到了。”王淵彎弓搭箭：“且注意樹上那隻老鴰（烏鴉）。”沈師爺患有輕度近視，定睛仔細觀察，也隻能看到一小團黑影。但見王淵一箭射出，那團黑影立即掉落，這箭射得又快又準，烏鴉連做出反應的機會都沒有。“好箭法！”沈師爺拍馬稱讚。王淵問道：“你跑得過我手中利箭嗎？”沈師爺連連搖頭：“跑不過。”王淵終於收起弓箭，複又欠身作揖，顯得彬彬有禮：“既然跑不掉，那就認命吧。先生，請跟我回山。”“回山？”沈師爺還是鬨不明白。若劫他的是個彪形大漢，還有可能綁回山做軍師，畢竟《水滸傳》裡就那樣寫的，但問題王淵隻是個小娃娃啊！王淵安慰道：“先生且莫怕。我隻是想讀書而已，無奈家貧請不起老師，希望先生能跟我回山，教我那些可以做官的聖人大道理。至於刀兵相見、嚇退官差，隻是在表達我的一點誠意。”“鬨半天你就是想拜師？”沈師爺在感受到誠意的同時，也感到無比荒謬和憤懣。貴州這蠻夷之地，連拜師都如此簡單粗暴，表達誠意的方式更是直截了當！