從很小的時候開始，王淵就常做各種稀奇古怪的夢，比如夢見自己上輩子是隻工程狗。對於一個小孩來說，他很難弄得清楚，工程狗究竟屬於哪個品種？除此之外，王淵還夢見許多高樓大廈，比山寨裡所有房子加起來都高。還夢見一種名為飛機的鐵鳥，人們坐著飛機可以直上雲霄。抑或是一種叫做高鐵的大車，能夠日行千裡，比寨子裡的毛驢跑得快千百倍。在王淵三歲那年，阿爸下山用獸皮換鹽，路過紮佐驛官道的時候，正好有個貶謫官員客死於途。那當官的實在混得太慘，不僅流落貴州蠻夷之地，死了連衣服都被蠻子扒乾淨。阿爸去的時候，倒黴官已經慘遭反複摸屍，隻剩下兩本書籍無人問津。一本《晦庵先生詩抄》，是弘治朝首輔劉健的詩歌抄本；一本《大方廣佛華嚴經》，屬於民間刻印的佛教經典。秉承著“賊不走空”的樸素理念，阿爸將那兩本書帶回家，打算扔茅房裡用來擦屁股。從來沒有念過書的王淵，突然指著佛經說：“大方廣佛！”阿爸一頭霧水，問道：“什麼大方廣佛？”王淵指著書籍封麵說：“這書叫《大方廣佛華嚴經》，是一本佛經。”整個山寨也就劉木匠識字，阿爸立即抱起三歲的王淵，拿著兩本破書去問個究竟。劉木匠是從貴州城（即貴陽）逃來的匠戶，也算見多識廣了。他可不相信什麼生而知之，翻開經書道：“王二，你說你認識字，給我讀一遍看看。”王淵看著那密密麻麻的文字，腦子裡突然湧出無數信息。有些文字跟他記憶中長得不一樣，但連蒙帶猜也能讀出來，當即指書誦道：“如是我聞：一時，佛在摩竭提國阿蘭若法菩提場中，始成正覺……”劉木匠愣了愣，問阿爸：“王全，真不是你教的？”阿爸也迷糊了，撓頭道：“我大字不識幾個，連兒子都是請你幫忙起名，哪裡認識什麼佛經？”劉木匠看看王淵，又看看經書，複再看向王淵，突然生出大恐懼，跪地磕頭道：“草民劉漢，不識得佛陀轉世，請菩薩老爺千萬不要怪罪！”從此，王淵成了山寨裡的風雲人物。可惜，也僅此而已，因為翻遍山寨就找不出幾個信佛的。他們信的是五顯神，順便還搞一下圖騰崇拜，隔三差五戴著麵具跳儺舞祈靈。山寨名曰“黑山嶺寨”，並非土匪窩子，而是貴州的生地番寨。既不隸屬於衛所，又在土司直管之外，這樣的地方被稱為“生地”。貴州全境到處都有“生地”存在，住著各種各樣的少數民族，說白了都是大明朝的化外之民。而王淵所在的黑山嶺寨又不同，這是一個“穿青寨”，裡麵住的全是“穿青人”！青即黛，遠山如黛，通俗來講就是青黑色。寨子裡漢人和土人混居，他們既不被外界視為漢人，又不被各族土人所接納，於是形成了一個全新的族群。他們采集山中礦物顏料，喜歡把衣服染成青黑色，以顯示自己跟漢人（藍衣）和土人（素衣）的區彆——穿青人由此得名。這種族群在雲貴地區很多，構成來源五花八門，甚至延續到幾百年後。雖然沒有被正式認定為民族，但他們在新中國的一、二代身份證上，民族欄分彆寫著“青族”和“穿青人”。在明朝中期之時，已經有了“穿青人”的稱謂，但日常叫法是“裡民子”（僚人後裔）和“土人”（有彆於土家族），甚至被誤認為隸屬黑苗族群。……轉眼又是數年過去，王淵已經十歲，他越來越喜歡發呆了。關於前世的記憶，變得更加清晰深刻。甚至，王淵還有了成年人的思維模式，非常確定自己是穿越過來的。隻不過跟其他穿越者相比，他穿得實在有些慘。既非王侯將相之家，也非富貴豪強之族，好歹穿個清白良民也行啊，這他娘的投胎到蠻夷番寨是什麼鬼？連正經戶口都沒有，怎麼參加科舉考試？如果不去參加科考，又怎麼在大明朝出人頭地？即便是到外麵闖蕩，也得把戶口問題解決，總不能一直窩在大山裡，就此老婆孩子熱炕頭吧？那也太丟穿越者的臉了！這天傍晚，阿爸和大哥打獵歸來，阿媽背著妹妹正在盛飯。阿爸叫王全，貴州前衛逃亡軍戶。阿媽王薑氏，西邊大苗山裡的苗女。王薑氏一共生了五胎，礙於落後的醫療條件，一子難產夭折，一女半歲夭折。隻剩下大哥王猛，老二王淵，還有個沒來得及起名字的小妹。碗是粗陶碗，還缺了幾道口子，筷子也是隨便用木頭削的。飯是紅米粥，由高粱摻雜麩子熬成，口感和味道都特彆糟糕。菜就更不講究了，一大碗野菜湯，還扔了些魚腥草進去調味。今天阿爸和大哥的收獲還行，獵到了一隻野兔、一隻鬆鼠，明天就能有肉吃了。見王淵遲遲沒有動筷，阿媽王薑氏問道：“淵哥兒，你怎麼不吃？”大哥王猛笑著接腔：“是不是打獵沒叫上你，鬨性子不高興了？”阿爸王全頗為自豪地說：“淵哥兒練得一手好箭術，力氣也大得嚇人。等再過幾年，身體長壯了，肯定是一等一的好獵手！”“那當然，阿弟射箭比我還準，上次一箭射中了山雞的眼睛。”王猛咧嘴傻樂。家庭氣氛非常融洽，王淵也忍不住笑起來。但他很快又收起笑容，正色道：“阿爸，阿媽，大哥，我想讀書！”全家都不出聲了。好半晌，王薑氏才說：“淵哥兒，家裡沒錢。”王全搖頭道：“有錢也讀不成書，方圓幾十裡連個社學都沒有，隻有土司老爺自家辦的宋氏族學。彆說我們無籍山民進不去，就連山下的編戶良民都不收，那裡隻準宋氏子弟進學讀書。”王淵說道：“阿爸，阿媽，這個問題我想了很久。讀書不一定要進學堂，有老師就可以了，在家裡讀書也是一樣的。”王全還是在搖頭：“寨子裡就劉木匠識字，雖然你們哥倆的名字，就是請他幫忙起的。但他也是個半桶水，怎麼有資格給人當老師？”王淵笑道：“山上沒有，山下有啊，請一位先生上山就行了。”“請先生很貴的，把我們賣了都湊不齊。”王薑氏提醒道。王淵一步步說出自己的計劃：“紮佐驛的官道上，是不是經常有流犯和貶官經過？”王猛點頭道：“是很多。”王淵繼續說道：“這些流犯和貶官裡麵，是不是有人讀過書？是不是可以請來當老師？”王猛恍然大悟，猛拍自己的大腿：“對啊，搶一個上山當老師就成，還是阿弟你的腦瓜子好使！你太聰明了！”腦瓜好使的王淵，連忙糾正道：“大哥，是請，不是搶。”