他聽到的是一聲極輕弱的呻吟，和一陣極急促的喘息。人隻有在痛苦已達到極限，已完全無法控製自己時，才會發出這種聲音來。他知道這一戰他又勝了，勝得雖然淒涼而艱苦，可是他總算勝了。——他勝過，常勝，所以他還活著。他總認為，不管怎麼樣，勝利和生存，至少總比失敗好，總比死好。可是這一次他幾乎連勝利的滋味都無法分辨，他整個人忽然間就已虛脫，一種因完全鬆弛而產生的虛脫。四周還是一片黑暗，無邊無際的黑暗，令人絕望的黑暗。勝利和失敗好像已沒有什麼分彆，睜著眼睛和閉上眼睛更沒有分彆。他的眼簾漸漸闔起，已不想再支持下去，因為生與死好像也沒有什麼分彆了。——你不能死！——隻要還有一分生存的機會，你就絕不能放棄。——隻有懦夫才會放棄生存的機會。小方驟然驚醒，躍起。不知道在什麼時候，黑暗中已有了光。光明也正如黑暗一樣，總是忽然而來，誰也不知道什麼時候會來，但是你一定要有信心，一定要相信它遲早總會來的。他終於看見了這個人，這個一心想要他命的人。這個人也沒有死。他還在掙紮、還在動，動得艱苦而緩慢，就像是一尾被困在沙礫中垂死的魚。他手裡剛拿起一樣東西。小方忽然撲了過去，用儘全身的力氣撲了過去，因為他已看到這個人手裡拿著的這樣東西是個用羊皮做成的水袋。在這裡，水就是命，每個人都隻有一條命。小方的手已因興奮而發抖，野獸般撲過去，用野獸般的動作，奪下了水袋。袋中的水已所剩不多，可是隻要還有一滴水，也許就能使生命延續。每個人都隻有一條命，多麼可貴的生命，多麼值得珍惜。小方用顫抖的手拔開水袋的木塞，乾裂的嘴唇感覺到水的芬芳，生命的芬芳，他準備將袋裡的這點水一口口慢慢的喝下去。他要慢慢的享受，享受水的滋潤，享受生命。就在這時候，他看見了這個人的眼睛。一雙充滿了痛苦、絕望和哀求的眼睛，一雙垂死的眼睛。這個人受的傷比他還重，比他更需要這點水，沒有水，這個人必將死得更快。這個人雖然是來殺他的，可是在這一瞬間，他竟忘記了這一點。因為他是人，不是野獸，也不是食屍鷹。他忽然發現一個人和一隻食屍鷹，無論在什麼情況下，都是有分彆的。人的尊嚴，人的良知和同情，都是他拋不開的，他忘不了的。他將這袋水給了這個人，這個一心想要他命的人。雖然他也曾經想要這個人的命，但是在這一瞬間，在人性受到如此無情的考驗時，他隻有這麼做。他絕不能從一個垂死的人手裡掠奪，不管這個人是誰都一樣。這個人居然是個女人，等她揭起蒙麵的黑巾喝水時，小方發現她是個女人，極美的女人。雖然看來顯得蒼白而憔悴，反而增加了她的嬌弱和美麗。一個像她這樣的女人，怎麼會在如此可怕的大漠之夜裡，獨自來殺人。她已經喝完了羊皮袋中的水，也正偷偷的打量著小方，眼睛裡仿佛帶著歉意。“我本來應該留一半給你的。”她拋下空水袋，輕輕歎息：“可惜這裡麵的水實在太少了。”他隻有對她笑笑，然後才忍不住問：“你是瞎子？還是水銀？”“你應該看得出我不是瞎子。”經過水的滋潤後，她本來已經很美的眼睛看來更明媚。“你也不是水銀？”小方追問。“我隻是聽說過這名字，卻一直不知道他是個什麼樣的人。”她又在歎息……“其實我本來也不知道你是個什麼樣的人，隻知道你姓方，叫方偉。”“但是你卻要殺我。”“我一直要來殺你，你死了，我才能活下去。”“為什麼？”“因為水，在這種地方，沒有水誰也活不了三天。”她看看地上的空水袋，“我一定要殺了你，他們才給我水喝，否則這就是我最後一次喝水了。”她的聲音充滿恐懼：“有一次我就幾乎被他們活活渴死，那種滋味我死也不會忘記，這一次我就算能活著回去，隻要他們知道你還沒有死，就絕不會給我一滴水的。”小方又對她笑笑。“你是不是要我讓你割下我的頭顱來，讓你帶回去換水喝？”她居然也笑了笑，笑得溫柔而淒涼。“我也是個人，不是畜生，你這麼對我，我寧死也不會再害你。”小方什麼話都沒有再說，也沒有問她：“他們是誰？”他不必問。他們當然就是富貴神仙派來追殺他的人，現在很可能就在附近。卜鷹已走了。這個人就像大漠中的風暴，他要來的時候，誰也擋不住，要走的時候，誰也攔不住，你永遠猜不出他什麼時候會來，更猜不出他什麼時候會走。可是赤犬仍在。旭日已將升起，小方終於開口。“你不能留在這裡。”他忽然說：“不管怎麼樣，你都要回到他們那裡去！”“為什麼？”“因為隻要太陽一升起，附近千裡之內，都會變成洪爐，你喝下的那點水，很快就會被烤乾的。”“我知道，留在這裡，我也是一樣會被渴死，可是……”小方打斷了她的話：“可是我不想看著你死，也不想讓你看著我死。”她默默的點了點頭，默默的站起來，剛站起來，又倒下去。她受的傷不輕。小方剛才那一劍，正刺在她的胸膛上，距離她心臟最多隻有兩寸。現在她已寸步難行，連站都站不起來，怎麼能回得去。小方忽然又道：“我有個朋友可以送你回去。”她沒有看見他的朋友。“這裡好像隻有你一個人。”“朋友不一定是人，我知道有很多人都不是朋友。”他走過去，輕撫赤犬的柔鬃：“我也見過很多你把他當作朋友的人，都不是人。”“你的朋友就是這匹馬？”她顯得很驚異：“你把一匹馬當作朋友？”小方笑了笑，“我為什麼不能把一匹馬當作朋友？”他的笑容微帶苦澀：“我浪跡天涯，無親無故，隻有它始終跟著我，生死與共，至死不棄，這樣的朋友你有幾個？”她垂下了頭，過了很久，才輕輕的問：“現在你為什麼跟它分手？要它送我回去？”“因為我也不想要它陪我死。”他輕拍赤犬：“它是匹好馬，他們絕不會讓它死的，你是個很好看的女人，他們也不會真的把你渴死，我讓它送你回去，才是你們的惟一的生路。”她抬起頭。凝視著他，又過了很久，又輕輕的問：“你有沒有替你自己想過？你為什麼不想你自己要怎麼樣才能活得下去？”小方隻對她笑笑。有些問題是不能回答，也不必回答的。她忍不住長長歎息，說出了她對他的想法。“你真是個怪人，怪得要命。”“我本來就是。”太陽已升起。大地無情，又變為洪爐，所有的生命都已被燃燒，燃燒的終極就是滅亡、就是死。小方已倒了下去。赤犬也走了，背負著那個被迫來殺人的女人走了，也許它並不想跟小方分手，可是它不能違抗他，它畢竟隻不過是一匹馬而已。附近已看不見彆的生命，小方倒在火熱的砂礫上，勉強支持著，不讓眼睛閉上。可是大地蒼穹在他眼中看來，仿佛都已變成了一團火焰。他知道自己這一次是真的要死了，因為他已看見了一種隻有垂死者才能看得見的幻象。他忽然看見了一行儀從酆都的轎馬，出現在金黃色的陽光下。每個人身上都仿佛在閃著黃金般的光芒，手裡都拿著黃金色的水袋，袋中盛滿了蜜汁般的甜水和美酒。如果這不是他的幻覺，不是蒼天用來安撫一個垂死者的幻覺，就一定是冥冥中派來迎接他的使者。他的眼睛終於閉了起來，他已死得問心無愧。這一天已經是九月十七日。