禹劃九州，始有荊州。

可以說荊州是最早一批出現在中華大地上的區域性行政機構，到了春秋戰國時期，更是楚國的最為繁華的區域。

楚本意為荊，是一種落葉灌木，這種植物在南方隨處可見，又功用強大，楚國人便以『楚』作為國號，也常常『荊楚』連稱，也被中原的國家貶稱『荊蠻』。荊條修長，高挑，打人又特彆疼，所以就有了楚楚動人這個詞，所以也有『痛楚』、『苦楚』等詞語。

所以一開始，荊州地區，楚國上下，是被中原所鄙視的。

周代典籍《國語》記載，『昔成王盟諸侯於岐陽，楚為荊蠻，置茅蕝，設望表，與鮮卑守燎，故不與盟』，所謂『守燎』，就是看守篝火，堂堂一個楚國，被當成蠻夷，和胡人一同負責看篝火，連參加盟會的小板凳都沒有。佐證了當時楚國是多麼的被歧視，也是這一次的盟會之後，楚國國君熊繹帶領國人開始了『篳路藍縷』的艱苦創業。楚人初居丹陽，隻是彈丸之地，其後，即以此為立足點，向南推進，發展成為雄踞南方的泱泱大國，荊州便是在這個時間點，開發並且繁盛起來的。

當然，《國語》當中的『鮮卑』和當下大漢的鮮卑並不一樣，周王朝時期的『鮮卑』大概是指『東夷國』，並不是同一個。

然後春秋戰國之後，楚國依舊和中原地區比較格格不入，就算是秦國統一了全國，雖然各個地區都有不滿秦國的人，但是也隻有楚國這個地方喊出了『楚雖三戶，亡秦必楚』……

所以很顯然，荊楚區域，其實一直都和中原處於既有聯係，又有隔閡的衝突之中。

即便是到了大漢現在，荊州人也對於中原人並沒有多少的好感，至少對於中原地區的戰爭並不熱衷，這也說明了整個荊州區域，在曆史上，三國前期和中期都基本遊離在爭鬥之外的原因。

如今，劉表的小兒子，劉琮正式成丁，也就是冠禮之時，所以最近一段時間在襄陽左近，上門送賀禮的人絡繹不絕。

冠禮，按照周禮來說，應該是二十歲，按周製，男子二十歲行冠禮。不過麼，天子諸侯為早日執掌國政，多提早行禮。傳說周文王十二歲而冠，成王十五歲而冠，所以到了漢代，冠禮的時間大體上也就是在十五歲到二十歲之間，不一而同。

而且漢律之中，對於七歲至十四歲的半大小子，有征一個貲錢，『民不繇，貲錢二十二』，也就是這個年齡的雖然不用攤派徭役，但是也要上繳貲錢，所以實際上在民間，超過了十四歲之後，大多數都默認已經成丁了，算是一個成年人了。

劉琮顯然不滿十五，但是這又有什麼關係？

成丁，行冠禮，不是簡簡單單的帶上一個帽子，而是代表著這個人從冠禮之後的那一天開始，就可以履行成年人的權利和義務，這對於極其重視家族傳承的大漢世家士族來說，無疑是一個非常重要的標誌。

重要的不是達到這個年齡，而是擁有這個權利和義務。

蔡瑁這幾天也麵帶紅光，顯得心情十分的舒暢，因為劉琮從某個角度上來說，也算是半個蔡家人，能夠提前讓劉琮行冠禮，也就意味著劉表在最終選擇上，還是傾向到了劉琮身上。

這個也不奇怪。

畢竟就像是後世之中也有不少老人將遺產不是給自己的兒女，而是留給了在身邊照顧自己的沒有任何血緣關係的看護者，抑或是什麼其他人。因為很現實的問題在麵前，如果真的有一天劉表自己真的不行了，是眼前的這一個送自己最後一程，還是等遠在天邊的另外一個兒子趕回來？

怕是等劉琦回來，自己都長蛆了罷！

『德珪兄，』蒯良笑嗬嗬的說道，『偶過此處，前來叨擾，乃某之過也……』

就像是某些銷售人員一樣，天天說什麼偶然經過，其實大多數的偶然，都是一種必然，蒯良顯然也不可能是沒事乾到處閒逛的人，所以蔡瑁也嗬嗬一笑，沒有將他的話當真，一路寒暄著，將蒯良引到了書房內就坐。

又說了幾句，蒯良才漸漸的進入了正題。

『聽聞猛虎已至河洛矣……』蒯良仰著頭，語氣倒是有些幽幽，『猛虎出山林兮，風雲皆動，呼嘯震河洛兮，亂人心魄……』

蔡瑁臉上的笑容淡了一些，輕輕的捋了捋胡須，說道：『虎出山林，自是覓食，此處無食，又有何憂……』

蒯良如今也漸漸顯現老態，眉間的皺紋也深沉了不少，聽了蔡瑁的話，似乎皺紋更深刻了一些，『虎有無傷人之心，暫且不談，然人不可無防虎之意啊……』

蔡瑁沉默著，並沒有立刻回答什麼。

劉表原因在這個時候，舉行劉琮的冠禮大典，難道是一時間的心血來潮？顯然不是，也就同樣是意味著，劉表害怕出現什麼問題，不得不提前做一些準備。

會出什麼問題呢？

現在不就是隻有驃騎出了關中這樣一件大事麼？

所以，劉表如今的舉措，要說和驃騎將軍毫無關聯，顯然不能讓人信服。

蒯良以『猛虎』來形容斐潛，實際上也是在說明斐潛的危害，他認為斐潛這一次的出關，就像是猛虎出了山林一般，必然會沾染些血腥。

蔡瑁收起了笑容，皺起了眉頭。

說起來，蔡氏和斐潛多少有些關聯，所以一直以來，蔡瑁都並沒有將斐潛當成是一個非常危險的對手，更不用說以『猛虎』來形容斐潛了，畢竟斐潛之前的稱號還是挺迷惑人的……

可是蒯良一再的強調，讓蔡瑁又有些遲疑了起來。

蔡瑁本身就不是什麼非常有主見，而且能力很強的人，頂多就是矮個子裡麵選高個，算是在荊州地麵上的一號人物而已，和許多人比較起來都有一些的差距，幸好的是蔡瑁自己也清楚這個問題，所以蔡瑁在接任了蔡家之後，並沒有上來就野心勃勃的想要擴大地盤，今天要打這個，明天要打那個的，隻是守成而已。

『子柔未免憂慮過甚……』蔡瑁搖了搖頭說道，『不至於如此……』蔡瑁之前也和斐潛多少有些接觸，當年若不是手腳慢了一些，說不得斐潛都成為蔡氏的親戚了，哪裡還輪得到老黃家？

蒯良咧嘴一笑，但是笑容之中並沒有多少的笑意，顯得有些陰森和冰寒，『介子推若知後有山火，亦願割股乎？』

介子推麼，寒食節，這是眾人皆知的事情，但是實際上，官樣文章永遠都是官樣文章，以晉文公的雄才大略，難道說不知道水火無情？所謂逼迫介子推出山，就那麼急切？還是說那座山神奇到了隻有介子推可以進山躲避，然後其餘的普通兵卒就根本無法沿著痕跡去搜尋？

晉文公燒山，其實未必是想要逼迫介子推出山，而是想要介子推去死，否則為什麼燒山之前就死活找不到，然後燒了山，就沒啥難度的找到了遺骸？

而介子推出名，就在於『割股』了，當然，官方記錄當中顯示，是介子推割了自己，但是實際上呢？有點頭腦的都知道，在沒有消炎藥的年代，暴露在野外的傷口，是一個很麻煩的問題，而且還能讓晉文公飽餐一頓的肉量，肯定不是一個小傷口了。介子推如果真的割了自己的大腿，那麼先不說能不能跟得上晉文公苦難的逃亡旅程，就說一個發炎問題都未必能躲得過去！

那麼不是割了自己的，又會是誰的？

還記得那個將土塊扔給重耳，戲弄重耳去吃土的農夫麼？重耳就是討不到吃的，然後餓昏在了路上，然後介子推說是到山溝裡麵轉了一圈，然後就割了『自己的』股肉，在割了相當的肉量之後，還能不顧傷勢，又加了些野菜，熬出了一鍋香噴噴的肉湯帶了回來……

重耳吃了，感激涕零，當場表示將來如果有成，一定給介子推當大官。

但是誰都知道，如果介子推當了官，腿上到底有沒有傷，遲早要被人知道，所以當重耳變成了晉文公，介子推不僅沒能當官，反而要背著老娘進了山……

蒯良的意思很明確，像晉文公這樣雄才大略的『大人物』，是不會記什麼恩情的，越是有恩情，對於這些『大人物』來說，反而越是一種負擔，你蔡瑁能保證斐潛不是下一個的晉文公？蔡瑁你以為自己很安全？

蔡瑁聽了，心中不免一涼，良久無言。

蒯良也不著急，慢慢的喝著茶。

或許過了很長時間，或許也就是過了片刻，蔡瑁低聲說道：『子柔既有此言，可有計較？』

蒯良哈哈一笑，說道：『若重耳不登文公位，介子推自然可保全！昔日秦國戰韓趙，荊楚可有憂？』

蔡瑁又是吸了一口氣。

這一次，蒯臉的意思就很明確了。

整體上來說，荊州確實是和中原地區既聯係又割裂，這種關係從周朝的時候開始，一直持續到了漢代，因此很多荊州士族並不熱衷於所謂的山東山西爭鬥，更多的隻是想要保全自己的家族長久不衰。

『朱張二人，說是自作主張，借道荊州……』蒯良繼續緩緩的說道，『孰可知非介子推割股也？以試荊州爾……若是吾等納之，當惡曹司空，驃騎複歸關中，坐看荊豫亂戰……』

蔡瑁眉頭深深的皺起，就像是被誰用刀在眉間刻了幾道一樣。

朱靈和張烈從汝南一路到了荊州，暫時停留在荊州邊境上，表示隻是經過，然後要從武關返回關中，但是劉表並沒有馬上表態，隻是讓人送了一些糧草，讓朱靈和張烈暫且等待一下……

曹操的方麵也排遣了使者，送來的書信，要求劉表不能收留朱靈和張烈，也不能讓朱靈和張烈通過，否則就是背信棄義，違背了之前的聯盟。

當然，這個事情，劉表也召集眾人討論過，不過麼，一個是劉表確實老了，精力有限，另外一個是蔡瑁等人的意見也不統一，有的支持斐潛，有的說要注重和曹操的聯盟，還有的像是蔡瑁，做中立派，表示都可以，所以劉表一時之間也沒有立刻作出決定。

而蒯氏，無意就是傾向於曹操這一方麵的，畢竟這些年和曹操聯手吞噬袁術的遺產，也算是吃出了一定的情感來，所以表示這個事情一定不能讓朱靈和張烈就這樣過去，否則和曹操聯盟破裂，結果不堪設想。畢竟斐潛還扣著劉琦呢，如果說斐潛真的和荊州親善，和劉表合得來，為什麼不放了劉琦？

既然斐潛能做初一，為什麼劉表不能做十五？若是不表現出一些強硬的姿態，說不得荊州就會被看成是軟弱可欺，同時，即便是討好了斐潛，又能獲得什麼？到時候斐潛隻要一回關中，天天和曹司空接壤的，可是劉表自己！

當然，劉表之下，和黃家親近的，和斐潛有往來的士族也不少，自然是傾向於斐潛，表示隻要和斐潛的關係好，又何必怕曹操？若是曹操敢動荊州，隻要斐潛兵出函穀，曹操就不得不退兵！根本就不用害怕，而且這些年和斐潛也有不少生意往來，難道說都準備切斷了不做了？至於劉琦的事情，要是沒有劉琦進川……不，要是沒有劉備那個家夥反叛，大公子劉琦也不至於落到如此下場，要怪也不能怪斐潛，定多就是劉備的鍋。

聽說大公子劉琦在關中也挺好，至少比那個什麼劉璋強多了，這說明驃騎將軍斐潛其實也還是很看重和荊州的情誼的麼……

雙方爭執不下，劉表也難以立刻做什麼決定。

而現在，處於中間，甚至稍微有些偏向黃家的蔡瑁的態度，就非常關鍵了，這也是蒯良所謂『偶然』經過，前來拜訪的原因。

隻要蔡瑁態度明確下來，無意就是決定性的力量。

蔡瑁仰著頭，良久無言……

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