寧國府中，鳳姐一力施展才乾，將秦可卿的喪儀料理得妥妥帖帖，既不過奢，也足夠體麵。

秦可卿之事，兩府雖多有人知道，但死者為大，兩府眾人記起秦可卿生前種種好處，便也多半不再碎嘴議論，再加上有鳳姐鐵腕治理，一時間兩府竟合力治喪，沒出半點岔子。

轉眼便到了出殯之日，寧榮二府眾人出府，沿路各家設祭棚接祭，一路熱鬨過來，方上去往鐵檻寺的大路。

鳳姐與賈璉告彆——他們夫妻倆議定，出過大殯，賈璉便會借探訪故舊為名，趕赴長安縣。

鳳姐則留在鐵檻寺尋訪"弄權鐵檻寺"的線索，一旦有什麼消息，就會命人飛馬趕去賈璉那裡，在外的事務一概由他處置。

到了夫妻兩人臨彆的時候，賈璉實在是想聽鳳姐說兩句好聽的，但鳳姐近日協理寧國府，各種事務極其繁雜，就算是兩口子說話，也不斷有仆婦上前回事，鳳姐壓根兒騰不出空與賈璉多說什麼。

賈璉很是落寞，低頭轉身要走，卻聽鳳姐的聲音在身後響起。

“二爺路上千萬小心——”

多少還是有幾分關懷在裡頭。

聽得賈璉渾身一振，精神頭全回來了。又聽鳳姐在吩咐隨行的小廝，命人小心照顧賈璉在外的飲食起居，若是哪裡敢怠慢了賈璉，“仔細你們的皮！”

賈璉一聽，竟覺活脫脫又是過去那個鳳姐回來了。此刻他著實恨不得被鳳姐罵的是自己，再一想，卻又覺得這般皮癢，著實是好笑。這邊賈璉一路笑一路搖頭地去了，倒不曉得鳳姐在自己背後翻了個大白眼。

鐵檻寺中，秦氏的喪儀辦得風風光光轟轟烈烈。鳳姐要等到三日安靈道場做過，方才能回城去休息。她與不少賈氏親族一道，在鐵檻寺住了一晚，卻是風平浪靜，什麼都沒有發生。

鳳姐一想便覺不對。按照她以前的脾性習慣，必定嫌寺裡不方便，隻可能在左近尋個乾淨又方便的去處暫住。會不會是這個原因，令她碰不上張金哥那樁因果？

一問，鳳姐方知，原來不遠處就是饅頭庵，也就是水月庵。

鳳姐原本也不知她在鐵檻寺究竟能弄什麼“權”，現下乾脆起了個兩頭都沾的主意——白天待在鐵檻寺裡，晚間隻推說不喜鐵檻寺的住處醃臘，執意要住到饅頭庵去。

住進饅頭庵之

時，鳳姐特地與庵裡的幾個老尼姑打了聲招呼：說她隻叨擾一晚，明日便走。

若是這裡有什麼人想要邀請她"弄權"弄就該知道，過了這村就沒這店了。

待到鳳姐回靜室歇息，過了一陣，平兒便進來，說是淨虛師太來訪。“老尼尋我何事？”

鳳姐心知有人找上門來了，故意做出一副混不吝的樣子，懶洋洋地靠著椅坐著，裝無聊把玩著手中的茶盞，隻管覷著眼看那盞中不斷變化的湯花兒。

“奶奶在京中，可曾聽說過那天幕？”老尼異常小心地試探鳳姐。

鳳姐“哼”的一聲，從鼻孔裡出了一口氣：“你是說那編排大戶人家陰私，散布流言，不知是什麼的妖術？”

她一麵說，心裡一麵暗暗祈禱：老天啊老天，阿鳳這可真不是罵你，這是為了察訪真相，看看張金哥一事到底是個什麼冤情。你可千萬彆見怪！

“這麼說來……奶奶是不信的？”淨虛麵對這樣態度的鳳姐兒，心中有點兒詫異。

“不止是我不信，連我們太太，老太太，都不願信那些編排我的言語。”鳳姐坦言她早已知道那天幕究竟是怎麼說她的，"否則她們又怎麼放心，讓我一個年輕媳婦來打理府裡這麼重要的事？"

這句話有力說服了淨虛：是啊，天幕上將鳳姐說得那麼不堪，又是謀財又是害命的。若是榮府的太太們肯信，哪裡還敢放手讓鳳姐協理寧國府，掌握這一切呢？

淨虛心裡便活絡，覺得有門兒。

“不曉得奶奶可願聽聽那張金哥之事？”

鳳姐便從椅上坐正，好奇地問道：“那張金哥到底是什麼人？我總是聽說我自己‘弄權鐵檻寺’就為了個張金哥，可我連他是男是女，是胖是瘦統統都不知道。可見那天幕真是一派胡言。”

得罪了得罪了得罪了……鳳姐一邊滔滔不絕，心裡一麵懺悔找補。

“唉，那張金哥是長安縣一個富戶家裡的閨女，長得著實出色。去廟裡進香的時候，剛好遇上了長安府府太爺的小舅子李衙內……兩人一看就看對眼了，唉，用奶奶們文雅的話來說就是一見鐘情……”

“你聽我說話有個屁的文雅，你隻管快說。”

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“誰知那張家已經先許了原任長安守備的公子。那邊守備便作戰辱罵張金哥，說一個女兒許幾家，偏不許退親，哪怕打官司也要拖下去，拖到那張金哥人老珠黃，他們家也拖得起……"

鳳姐便伸手去拍桌子：“反了天的這是！這守備一家子欺人太甚。”

淨虛至此已完全相信，鳳姐一定願意插手張金哥之事，隻是……經過了幾回天幕，鳳姐還敢正大光明地撈錢嗎？

於是，淨虛小心翼翼地問：“奶奶，我想如今長安節度雲老爺與府上最契，若是府上能打發一封書去，求雲老爺和那守備說一聲，不怕那守備不退親。若是肯行，張家連傾家孝順也都情願。①"

二工兩日子嗎？我日隻看不上明了

鳳媚怒笑-聲·“未敬

鳳租輕笑一聲："孝敬，=十兩銀子嗎？我已是有個上眼了。

淨虛目瞪口呆：還帶坐地起價的嗎？

“是呀！告訴那張金哥家，準備五千兩銀，我替他擺平這件事。若沒有這個數，趁早免談。”

淨虛從旁觀察鳳姐，覺得她似乎是受了天幕刺激，如今撈錢越發得很，估摸著想要在賈府出事之前，將自己小家的錢都撈足了。

於是淨虛點頭應下：“這個數肯定有，一點都不難。隻不知道奶奶什麼時候開恩。”

鳳姐便道：“你既有這準話，那我自然快快的了結。”

鳳姐虛與委婉，應承了淨虛之後沒多久，榮府的信使就將鳳姐親筆的信帶到了長安縣賈璉那兒。信上寫的內容簡單而清晰，而那筆劃十分幼稚，卻已經是如今剛學了幾個字的鳳姐最佳水平。

已在長安的賈璉看了信，心道原來那張金哥是這麼回事。他一會兒感慨鳳姐總算是改邪歸正了，一會兒又瞅著鳳姐那歪七扭八的字跡筆劃發笑，一封信，竟讓他看了不下十幾遍。

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家住長安縣的張金哥近來時時心神不寧。

一來是父親張員外日日為她的婚事煩惱，二來是她不知為何，竟能看見神奇的“天幕”，不止是"罵拐子"那一次，而是旁人根本看不見的那些，天幕上的仙子以乎是在講一本書，又似乎在講一個大戶人家。

最要命的是，天幕竟說會有個叫做王熙鳳的人，害了的她和

她的未婚夫婿。

這必定與她的婚事有關！————上回張金哥去廟裡進香，恰巧撞見長安府府太爺家的李衡內，一眼看上她，就要強逼著自家退掉與守備府的婚事。守備府又不肯退婚，兩家僵持在那裡。

然而天幕上的仙子竟預言了自己會死，還說自己這條性命，要算在王熙鳳這人頭上……張金哥心想，這個叫王熙鳳的人，真的有那麼大的能耐嗎？

她覺得自己若是死，多半要怪那李衙內，或者是自家那個貪慕權勢的親爹。

“小姐，小姐———”

張金哥正出神的時候，貼身丫鬟跑進來，"老爺人送小姐去長安節度使雲大人府上。"

張金哥驚訝地站起來：“什麼？”

她頭一反應，是不是親爹直接將自己獻給了節度使，那她是不是得在袖子裡揣把剪刀再去？

“小姐，”小丫鬟顯得很激動，“聽說從京城-->>