在能登半島的小村莊中，村民外出時都不會鎖上家門。村子裡大家彼此認識，因此沒有鎖門的必要。就好像在一般家庭裡，每個房間都不會上鎖一樣。這是因為彼此之間存在著信賴關係（即使未必純粹出自善意的正麵理由，而是因為做了壞事立刻會被人發現）。相反地，偶爾造訪該地的外地人自然而然會受到村民無意識的監督，越是陌生人越顯得突出。外地人一旦做出不尋常的舉動，就會在村民心中留下深刻的印象，甚至有可能會被報警處理。當然，這是在人口極端稀少且較封閉的村落才會見到的情況。像這座村莊有一定的人口，又有河川將聚落分為兩半，自然不可能所有人都彼此認識。再加上這座村莊遺留著古老的階級製度，更拉開了村民彼此之間的距離。但珂允身為外地人的印記不是來自麵孔，而是來自服飾（洋裝）。穿著這樣的服裝，就等於是在背後寫著“我是外地人”一樣。也因此傳言流布的速度也比平常更快——尤其是像他擅闖大鏡宮殿、玷汙聖地這樣的消息。珂允感覺到路上村民的眼神明顯地和昨天不同，顯得格外冷淡。自己頭上仿佛亮起了黃燈，喚起眾人警戒的意識。但是該警戒的是他，還是村民？村民的反應比珂允預期的更迅速且激烈。中午時分，一名青年闖入千本家責難珂允，讓他強烈認清這一點。“喂，聽說你玷汙了大鏡的宮殿。彆以為你是外人，就可以拿不知道當理由。你到底抱著什麼鬼主意？”這名青年宛若生麥事件（生麥事件：一八六二年（時值江戶時代末期）發生於武藏國橘樹郡生麥村（位於今橫濱市）的事件。起因為薩摩（今鹿兒島一帶）藩主父親的車隊經過時，四名英國人乘馬直接穿越車隊前方，引起部分武七激怒，造成英人一死二傷。）的武士般，高聲批判珂允。他名叫菅平遠臣，體格相當高大，態度充滿自信，臂力想必也很強壯。珂允事後才知道，遠臣是西村長老菅平家的次子，是個虔誠信奉大鏡的狂熱信徒。光論他的家世和人際關係，他原本應該會被選為禁衛——他本人也熱烈期盼加入禁衛行列——但不知為何他卻落選了。他輸給了庚。這樣的屈辱對他而言應該是非常難以置信的結果。但這並沒有磨滅他對大鏡的信仰。他現在利用自己的地位，組織了一個名叫“翼讚會”的極右派青年團體。“希望這種事情不會再度發生。”遠臣對出麵調解的頭儀說完這句話就離去了。在這之前他連續二十分鐘都在對珂允破口大罵，並投以凶狠的眼神。“真抱歉。他其實是個好人，隻是一扯到大鏡，就會被熱血衝昏頭。”暴風雨過後，玄關顯得相當涼爽。蟬子以微弱的聲音向珂允表示歉意。“沒關係，我習慣了。”珂允麵帶微笑，說話的態度就像柏落肩膀上的灰塵一樣。他以前在公司負責處理消費者的投訴。他每天都得麵對跑到窗口怒罵的顧客……其中甚至有些近乎流氓的家夥。雖然不像美國，曾發生把家貓放在微波爐裡加溫的事件，但他仍必須每天處理好幾件類似的蠢事。投訴內容雖然五花八門，但有一點是共通的——每個人都相信自己是絕對正確的。他們認為一切都是公司的錯。珂允這七年來都得正麵迎接顧客的陳情攻勢。不論是多麼惡劣的對象、多麼離奇的投訴內容，他都必須謹慎應對。他不能對顧客表示不滿。他也曾為此得了胃病。從這個角度來看，遠臣不過是個氣勢淩人的青年，根本沒什麼好怕的。“他這樣的舉動大概也是出自對大鏡的愛吧，不過你為什麼要道歉呢？”“我們春天就要結婚了。”蟬子輕輕地說。她的口吻就像是在說——她的兔子帝加死了，或者也像是順手牽羊被逮到時無力的回話。“和他？”珂允驚訝地反問。蟬子點點頭。此刻的她不像平常那個快活的少女，顯得非常纖弱。“我沒有想到你們是那樣的關係。”他們看起來並不像是半年之後要結婚的戀人。剛剛遠臣也幾乎完全沒有看蟬子一眼。“可是我們真的要結婚了。”她的眼睛有些濕潤。“你不喜歡他嗎？是為了家庭因素才要結婚嗎？”“我並不討厭他。我很喜歡遠臣先生，不是像你想的那樣。”珂允無法了解。他想要進一步追問，但這時他卻聽到頭儀以斥責的口吻叫了一聲“蟬子”。這個聲音很冷淡。珂允回頭，看到他以嚴厲的眼神看著蟬子。“我要去練琴了。”蟬子說完就跑到走廊上。“很抱歉給你添麻煩了。”珂允道過歉，也回到自己的房間。但他仍舊無法釋懷。蟬子為什麼要流淚？回到房間之後，這回輪到篤郎跑來責難他。看來對珂允心懷不滿的不隻是遠臣。難道他也是大鏡的狂熱信徒？“我今天還真有男人緣。”珂允在心中喃喃自語。這和昨天四處碰壁的情況完全相反。“你到底打算在這裡待到什麼時候？”篤郎的口吻雖然平靜，但眼中卻隱藏著殺機。這是危險的眼神。相對於直腸子的遠臣，麵前這名深藏不露的青年反而讓珂允感到更加危險。“我想至少還要再多待幾天，等身體好一點吧。”珂允努力做出冷靜的回答。但他還沒說完，篤郎又接著發問。他的雙手緊緊握拳，像是要捏破胡桃一般。“你來這裡有什麼目的？”“沒有特彆的理由，隻是不小心迷路闖進了這裡。”篤郎的個子比較高，珂允必須抬頭仰望他。這讓他必須承受較大的壓力。他開始後悔沒有穿上高腳木屐。“那就快點離開吧。你已經可以出外遊蕩，身體應該沒問題了。這裡不是像你這種外人待的地方。”“我憑什麼要聽你指使？”“因為你會造成老爺他們的困擾。”他的理由和遠臣不同。這是個替工人著想的仆人。但他所在意的真的隻有主人嗎？珂允想起他前天看蟬子的眼神。“老爺是個善良的人，在這麼緊要的關頭，還收留你這種外人！”這時他發現自己說溜嘴了，連忙閉上嘴巴。“總之，你不能利用老爺的好意……”“為什麼說是緊要關頭？是因為蟬子的婚約嗎？”“沒事，和你無關。總之你快走吧，我不希望再看到你替老爺添麻煩了。”他往前踏了一步，似乎暗示著不惜動用武力趕走珂允。這個男人應該不會隻是威嚇而己，他屬於那種會做出激烈舉動的類型。但珂允也不能因此就拍拍屁股走人。對他而言，弟弟的死比其他一切都來得重要。“我不能離開，也不打算離開。除非頭儀先生親口要趕我走。”珂允輕描淡寫地強調了頭儀兩個字。篤郎是傭人，無法任意趕走主人的客人。“我想知道，你剛剛說的緊要關頭是怎麼回事。”“我說過了，沒什麼。”篤郎似乎想要隱藏狼狽的態度，強硬地加以否定。“我不相信。”珂允死纏不放地追問。“沒事就是沒事。你為什麼那麼想知道？”看來其中果然彆有內情。但珂允也並非對這件事特彆好奇。俗話說，攻擊是最好的防禦。當兩人勢均力敵，篤郎自然也無法向他提出強硬的要求。珂允比麵前這名青年多了幾年的人生經曆，當然具備這點小常識。“……畢竟我目前受到他們的照顧。”他以含意深遠的口吻退讓一步。如果逼問得太厲害，反而可能會刺激對方。適可而止，才能讓篤郎冷靜下來。“不過，既然你說沒事那就算了。我會小心不要替他們帶來麻煩。”“你發誓？”篤郎瞪著珂允問，似乎要告訴他，自己會隨時盯著他的一舉一動。但先前激動的神情已經和緩許多。“嗯，我發誓。”“還有，關於我剛剛說的事情……”“我知道，我不會去問彆人。”“嗯，那就好。”篤郎似乎不知該把憤怒的情緒收到何處，噘了噘嘴便離開了房間。走廊上傳來粗暴的腳步聲。珂允總算躲過了一場災難。不過……接下來該怎麼辦呢？他一定無法遵守剛剛的約定，而事情一定也會馬上敗露。到時候篤郎搞不好會拿著殺雞的菜刀把他趕出去。一陣涼風從篤郎剛剛離去的紙門縫隙之間飄進室內，似乎預示著一場驟雨即將到來。總之，先冷靜下來吧。珂允躺在榻榻米上，思索解決問題的良策。“三天之後，宮裡會舉行薪能。”（薪能：在舞台周圍設置火堆上演的能劇，通常在夏季舉行。）頭儀在晚餐時告訴珂允。珂允感到頗為意外。頭儀雖然曾說會“問問看”，但從他當時的口吻似乎無法期待會有任何結果。再加上今天早上發生的事情，珂允已經差不多要放棄仰賴他人幫忙，隻想著要如何（憑自己的力量）接近大鏡。“祭典。到時候菅平長老會帶你去見持統院大人。”沒想到一大早醒來就聽到這麼好的消息，真是得來完全不費工夫。“真的嗎？”“沒錯。我剛剛去見長老的時候，他跟我說的。”不隻是珂允，連頭儀都顯得有些不敢相信，口吻當中帶著些許疑惑。“你要去見持統院大人？”蟬子驚訝地問，她的筷子還夾著芋頭。冬日和蟬子的哥哥葛也停下筷子，看著珂允。從他們的反應，珂允了解到與持統院會麵是非常了不起的一件事。蟬子高興地說：“等你見到持統院大人，一定要告訴我詳細的情況。”“嗯，我一定會一五一十向你報告。小心，芋頭要掉下來了。”珂允覺得事情的進展似乎太順利了一點。不過畢竟先前也有像他弟弟那樣的例子。“也許大鏡喜歡外人也不一定。”頭儀抬起頭喃喃地說。珂允不知道他是否真心這麼想。也許頭儀自己也不知道吧？“希望如此。”珂允含蓄地回答。三天後。總之，這也許是一個轉機。在那之前還是乖一點吧。除了村民之外，要是連神明都觸怒，那可就遭了：“這真是天大的好消息。也許你可以像庚大人一樣，成為禁衛大人。”隻有蟬子天真地替他高興。“是哪可。”珂允心中也知道不可能。他雖然尋求心靈的安寧，卻不打算仰賴神明的救贖。神明這種東西，如果不是自己主動求助，是不可能伸出援手的。基本上，即使拚命求神保佑，他們也不一定會來幫忙。但這一來，他就可以遵守和篤郎的約定了。約定這種東西也許都是在情勢逼迫之下不得不去遵守的。珂允心裡不免這麼想。