東下宜昌的證明到手後，李涵章考慮如何行動。涪陵在長江邊上，宜昌也在長江邊上，走水路是必然的選擇，這一點沒什麼可猶豫的。李涵章暫時拿不定注意的，是坐什麼船更安全。自小在重慶朝天門碼頭長大，李涵章對川江非常了解。川江的第一碼頭就是重慶。四川溪多河多，大多數溪河最後都要流進長江、流經重慶。李涵章小時候，常常被祖父牽著手，沿江岸從臨江門轉到千廝門，再從望龍門轉到南紀門，指給看滿江麵的船：長梭梭的，是從自貢釜溪河來的鹽巴船；腦殼尖溜溜、尾巴散開的，是瀘縣、宜賓來的載酒簍子的楠竹船；“麻兒麻糾糾，下河摸魚鰍”，說的是白廟子碼頭的船裝煤……早些年，川江上雜七雜八的小航運公司很多，但都不成規模。後來，盧作孚的民生公司先小後大、先商後軍、先華後洋，逐步成為川航的龍頭老大，在重慶和宜昌之間，還專門開了宜渝線。不過，如果真的搭民生的輪船，就要先從涪陵到重慶、再從重慶起航去宜昌。李涵章現在很不願意想到“重慶”兩個字，姑且不說共黨在重慶布置的有重兵，公安也滿街都是，單就那些在重慶上船的人，就夠李涵章提心吊膽了：從1939年隨中統局本部遷來重慶，他在這裡待了整整10年，期間雖說上過抗日前線、去過緬甸視察，但都是臨時任務，而抗戰後他和共黨的直接衝突，大都發生在重慶。朝天門每天上上下下的人又多又雜，萬一遇到一兩個認識的，怕就走不脫了。不坐民生的大船，就隻有搭跑單幫的木船。這樣的船一來坐著沒有大船安全，二來沒有大船舒服，三還沒有大船快。不過，既然在民生吃肉的同時，這些木船能喝到湯，就說明木船還是有存在的必要：雖然說沒有大船安全，但出事的木船還是極少；雖然說沒有大船坐著舒服，但舒服的是有錢人，人家可以買張床鋪睡一路，沒錢的人還不是一路坐過去？雖說沒有大船快，但隻要不是火燒房子牛滾崖，早幾天晚幾天有什麼關係？思來想去，李涵章覺得最好還是搭木船從涪陵去宜昌。正好，經常到榨菜廠拉貨的大富和大貴兩兄弟要運五十壇榨菜到宜昌，聽李涵章說想搭船，一口答應幫忙：“小事一樁，有啥要不得？船錢就不說了，隻給飯食錢就可以。”李涵章這時候身揣千萬元人民幣，是個“大富翁”，他在乎的不是錢，是怎麼能早些到廣東，然後從那裡去香港。所以，一聽兄弟倆願意幫忙，他高興得很，忙說：“這一路就仰仗兩位兄弟了，咋能不給船錢啊？要給的！”大貴對李涵章說：“張大哥見外了。你這就回去把行李搬來，今天晚上在船上過夜，我們明天天不亮就要開船。”事情就這樣定了。李涵章和大富大貴兄弟分手後，先到街口一家雜貨鋪子買了幾包煙，又拐了幾條街在一家燒臘鋪子買了十塊鹵豆腐乾、八斤牛肉和五斤白酒，然後回到雙江口榨菜廠，捆好行李，告彆了各位工友。來到江邊，密密麻麻擺的都是木船，李涵章挑著行李邊走邊找大富大貴。“張大哥，這裡！”聽到有人招呼，李涵章忙順著聲音望去，遠遠地看到大富站在一條麻秧子船的船頭向他招手。“來囉來囉！”李涵章三步並作兩步跑了過去。這麻秧子船頭平、尾翹、肚子大，因為裝得多、穩性好，是川江上最常見的木船。大富把李涵章領進頭倉門，指著旁邊的幾隻木箱說：“張大哥，就委屈你在這裡歇腳。”然後又指著旁邊的一家四口說：“這是田老板，你們住在一起，一路上有照應。”“那是那是，百年修得同船渡嘛。”李涵章送走大富，邊鋪床邊和田老板打招呼。田老板也是個爽快人，給李涵章介紹說：“我叫田永清，這是我婆娘，也姓張，叫張小鳳。這個到處跑的是我大兒子遠娃，婆娘抱的是小兒子建娃。”“田老板好福氣哦。”李涵章看了一眼那一家四口，一下子想起了素芬和可貞。想起了素芬母子倆，他就在心裡暗自祈禱，但願這一趟，能順利走脫，早些和他們母子團聚。正尋思著，田文清的大兒子站到李涵章腳邊，問他：“你為啥要姓張？”李涵章看他隻有四五歲的樣子，知道童言無忌，也問他：“我為啥不能姓張？”“我媽媽已經姓張了，你後來，就不許姓張。”船上的人全都哄笑起來。李涵章逗他說：“你姓啥？”“我姓田。”“你弟弟姓啥？”“我弟弟嘛，也姓田。”“就是嘛，你姓田，你弟弟也姓田。我是你媽媽的弟弟，所以，你媽媽姓張，我也姓張。”“是不是真的？”遠娃回頭看看爸爸，又看看媽媽。田老板夫妻兩個不曉得該怎麼回答，就都隻是笑，不吭聲。李涵章鋪好床，從木箱上下來，拎起包袱正要出門，遠娃拉住他問：“你真是我媽媽的弟弟嗎？”李涵章彎腰牽住他的手說：“當然是，你喊我舅舅嘛，看看我得不得答應。”遠娃於是就喊：“舅舅！”李涵章就答應：“哎！”遠娃又喊“舅舅”，李涵章又答應“哎”……這樣喊著答應著來到船頭，李涵章打開包袱，拿出香煙散給船上的橈工和大富、大貴，說好，晚上他請大家吃肉喝酒。彼此客氣一番之後，李涵章把他買的那些鹵豆腐乾、牛肉和酒擺出來，先請大富大貴他們坐下了，又拉著遠娃去請田老板一家：“既然遠娃把我喊舅舅，我們就不是外人，一起吃個飯嘛。”田老板二話不說，站起來就走。張小鳳卻像是曉得在川江上的船，忌諱女人到船頭去，隻是羞羞答答地抱緊懷裡的嬰兒，推說怕外頭風大，把小娃娃吹感冒了。李涵章愣了一下，沒說什麼，出來各樣選了一點，叫遠娃給媽媽拿進去，然後大家這才正式開吃。都是跑江湖的人，也不拘束，就著江風美景說起東家的小媳婦西家的大姑娘，笑聲不斷。李涵章不喝酒，就一碗一碗地喝水。水的顏色和酒的顏色一樣，大家都曉得各有各的難處和講究，不問，也不強求。2雖說已經是夏天了，但夜半風起，還是有些涼意，大家吃飽喝足，各自回去休息。大富大貴和橈工都是老江湖，喝得興高采烈，正好倒頭就睡；李涵章不喝酒，當然一直清醒得很；隻有田老板因為是借著轉彎的人情拿了錢來搭船的，原本小心翼冀，害怕出意外，現在看到船上的人對他一家這麼好，百感交集，吃得少，喝得多，話也多，人家都起身了，他還拉著李涵章說話。“田老板，外麵涼，我們進去說。”李涵章架著田老板進了船艙。張小鳳和兩個孩子都睡得死沉，兩人進來，他們連動都沒動一下。李涵章想把田老板扶到裡麵去，可田老板靠在艙門口那幾口箱子上，拍著李涵章的“床鋪”說：“兄弟，在這裡坐一會兒，再說說話吧。”李涵章沒辦法，隻好把田老板扶到自己床上，自己靠在他旁邊，兩人並排坐著。田老板也不看李涵章，漲紅著臉，硬著脖子說：“躲日本人的時候，我和家裡的人跑散了，一路亂走，有車搭車，有船搭船，到現在都沒回去過，也不知道父母是不是還健在……張兄弟啊，我不孝啊！”李涵章看著這個人想，他把自己叫兄弟，其實未必就比自己的真實年齡大。天下做兒子的，但凡有一點辦法，誰不想當孝子？且不說父母的養育之恩，眼前還有自己的兒子看著，屋簷水滴舊窩窩，下輩人望著上輩人呀！便安慰他：“你出來的時候是一個人，現在回去是四個人，伯父伯母看到，不知道有多高興呢。”田老板聽到這話，“哈哈”地笑了兩聲，看著妻兒說：“那是，那是。小鳳是達縣那邊的，和她姐姐兩個抗戰後期逃荒出來的，我們在重慶的碼頭上幫人家卸貨，後來認識了一個古城船老板，沿嘉陵江運貨到重慶，再轉輪渡把貨運到上海。我和小鳳給他搬保寧醋，久了就熟悉了。後來，小鳳的姐姐嫁人了，我們就搭那人的船順嘉陵江去了古城，在西河鎮開了家小店。西河真是個好地方啊，物產多，人又厚道，兄弟，我真是舍不得走啊。”“難怪她剛才不到船頭上去，原來也是在碼頭上見過世麵的，懂規矩。”李涵章揭開了心裡的疙瘩，有一搭沒一搭地插話，“那為啥要走呢？”“解放了，要過安穩日子了，想家裡的老人呀！”田老板抓住李涵章的手說，“兄弟，落葉歸根，船要靠岸啊。再說，兒子咋辦？我不能讓他們不知道自己是哪裡的人，是誰家的後代呀！”田老板說完這話，慢慢低下頭，一會兒就發出了輕微的鼾聲。但李涵章卻被他的一句“落葉歸根，船要靠岸”給驚醒了。他回想著田老板的話，回想起他說西河的那些話，他相信田老板說的是實話，因為他雖然沒去過西河，但卻去過古城，去過古城的觀音廟，而且在他心裡，還一直藏著一個想不透的謎。抗戰後，他奉命送程漢鬆將軍的骨灰回老家。而程將軍的老家，就在古城一個叫觀音廟的山村。大隊人馬到古城時，已經是下午了，不可能當天趕到觀音廟，便根據將軍夫人的安排，安頓到了古城的壽山寺。程將軍是古城的名人，他魂歸故裡，來吊唁的社會各界人士很多，看熱鬨的老百姓也很多，為安全起見，也為了表示自己對程將軍的敬意，李涵章親自帶人在那裡守靈。縣長組織社會各界來哀悼程將軍的時候，程夫人一直在壽山寺的後院沒有露麵。晚上，前來哀悼的人都散了，李涵章正安排士兵換崗休息，程夫人進了前殿，把程將軍的骨灰從香案上抱走了，臨走和李涵章商量，怕程老太太看見骨灰盒傷心，她帶來了棺木，要把骨灰盒放在棺木裡抬回去。第二天啟程時，程將軍的靈柩被聲勢浩大地送到了他的老家觀音廟。隨著靈柩一同回去的，有李涵章帶的軍人，有縣長和政府官員，還有蔣校長在重慶親筆題寫的挽聯。靈柩直接被抬到了挖好的墳地，臨下葬之前，程將軍那八十多歲的老母親要求最後看一眼兒子。霎時，李涵章的心跳出了嗓子眼，程夫人卻捂著被白綾纏住的左手腕，鎮靜地吩咐打開棺蓋吧！老太太撲到棺木上叫了一聲“我的兒啊！”隨即被抱開了。就在開館的那一瞬間，李涵章看到程將軍躺在裡麵——是的，棺材裡不是骨灰盒，而是程將軍本人！李涵章在錯愕中，看到棺木在震天動地的哭聲中慢慢地落到了坑底。一直到現在，他都搞不明白自己是眼花了，還是真有其事。如果隻是自己眼花，那其它人呢？老太太總是瞞不過的吧？要是真有其事，那遺體是怎麼回事兒呢？那……真的是程將軍的遺體嗎？李涵章呆呆地想：當年自己雖說隻是個上校，但也算得上威風凜凜，現在這個樣子，怕是站在那些人麵前，他們都認不得自己了。看著自己已經滿是老繭的手，李涵章不照鏡子也想得出來自己臉上是什麼樣子。他暗地裡長歎一聲。3第二天一大早，天才蒙蒙亮，李涵章和田老板一家就被大貴叫醒，讓他們把行李留在船上，人先下去。李涵章好辦，一個人跳下去就行了，但張小鳳卻不知道怎麼的把建娃驚醒了，小家夥“娃娃”直哭，田老板昨晚喝過了，自己連路都走不穩，哪裡顧得上娃娃？李涵章隻得一手抱一個小孩，讓張小鳳扶著田老板下了船。站在岸邊，李涵章隻見一層淡淡的薄霧籠罩在江麵上，什麼都還看不清楚。船上響起了激烈的梆子敲擊聲和船工們的吆喝聲，遠娃抱著李涵章的脖子問：“舅舅，他們在做啥？”“趕耗子。”李涵章在遠娃耳朵邊說。大概過了半個小時，大貴招呼李涵章他們上船。幾個人回到船上，沒事情做，倒頭又睡。李涵章睡了這個回籠覺，醒來的時候，發現田老板一家都不在倉裡，忙翻身下床，卻看見田老板已經帶著家人站在船尾看風景了。李涵章回頭望了望，隔山隔水的，連涪陵城的影子都看不見。李涵章正想和田老板一家打招呼，船尾的大貴唱起了川江號子——“手提搭帕跑江湖，哪州哪縣我不熟；”“隆昌生產白麻布，自流貢井花鹽出；”“合川桃片保寧醋，金堂柳煙不馬虎；”“五通鍋鹽紅底白口，嘉定曾把絲綢出；”“宜賓糟蛋豆腐乳，柏樹溪潮糕油嘟嘟；”“牛屎鯿的礦糕當燭用，泥溪板薑辣乎乎；”“內江白糖中江麵，資中豆瓣能下鍋；”“南溪黃蔥乾豆腐，安定橋的粑粑搭鮮肉；”“瀘州有名大曲酒，愛仁堂的花生勝姑蘇；”“永川豆豉古藺筍，合江的豬兒粑和罐罐肉；”“江津廣柑品種多，太和齋米花糖豬油酥；”“好耍要算重慶府，買不出的買得出；”“朝天門坐船往下數，長壽進城爬陡坡；”“梁平柚子墊江米，涪陵梓菜露酒出；”“石柱黃連遍山種，豐都出名豆腐肉；”“脆香原本萬縣做，其名又叫口裡酥；”“夔府柿餅甜如蜜，巫山雪梨賽昭通；”“奉節本叫夔州府，古跡白帝來托孤；”“臭鹽磧武侯顯威武，河下擺了八陣圖；”“石板峽口水勢猛，仁貴立樁拉匈奴；”“言歸正傳加把勁，再往下走是兩湖。”“……”正是初夏，江風吹得人神清氣爽。大貴的“吼聲”在山間水麵回蕩，像是帶著人在神遊川江沿岸。李涵章經常在這條航道上往來，最喜歡聽這些船工吼號子。船工號子有很多種，船行下水平水的時候、闖險灘的時候、行上水的時候，他們都會唱不同調子的號子。大貴現在唱的這段，是川江兩岸的娃娃都會唱的《跑江湖》。一句句歌詞鑽進耳朵，一幅幅圖畫便隨即出現在李涵章麵前，讓他想起童年、想起早些年坐船離開重慶去上海……看了風景，聽了號子，李涵章又和田老板擺龍門陣。不過，說來說去，話題最後還是繞到了青龍鎮。“從重慶上船，沿嘉陵江往上走，離古城最近的一個碼頭，就是青龍鎮。那裡是古城東南麵最大的集市，來來往往的人多，開個鋪子就能養家糊口。聽街上的人說，青龍鎮以前沒有那麼多人，日本飛機轟炸古城以後，好多城裡人都往鄉下跑，青龍鎮來得人最多。我隔壁那家，以前在管菜園買米，日本飛機第一次來轟炸古城的時候，他們就來青龍鎮租了房子賣牛羊肉。後來抗戰勝利了，他們就把房子還給李大爺，又回古城去了。”田老板看著江水說。“那你們為啥不直接從古城到重慶，再從重慶回宜昌？要跑來涪陵轉一圈呀？”這句話李涵章昨天就想問，可那時候才見麵，人還不熟，問不出口。“她姐姐在這邊。那個時候他們兩姐妹在朝天門碼頭幫人搬貨混口飯吃，妹妹和我結了婚，姐姐找了個涪陵船工。現在我們要回宜昌，這輩子也不曉得還能不能再見，走之前還是打個招呼好。”田老板看看張小鳳和兩個兒子，搖搖頭說，“顧得了這頭，顧不了那頭。人活一輩子，好難哦。”這樣一路說說話話，沒多久，船到了豐都碼頭。大富問李涵章和田老板：“我要上岸去買點豆瓣和臭豆腐路上當菜，你們去不去耍一圈？”田老板搖搖頭說：“我不去了，兩個娃兒在船上，怕她一個人看不過來，落水裡就糟了。”“我去。我一人吃飽全家不餓，走哪裡去也就是屁股一抬的事情。”李涵章想了想，站起來說。兩人下了船，上了岸，到了豐都城裡。正是趕場天，滿街的人擠得屁是屁、嗝是嗝。大富問李涵章：“你是跟我去買東西，還是自己一個人去轉轉？”李涵章看看擠擠挨挨的人群，說：“算了，我還是在這裡等你吧。”大富答應著，隨即被卷進人流，像雨滴進了長江。李涵章左右看看，發現不遠處有好些孩子正蹲在路邊看一個老人家淋糖人。他笑了笑，也走過去看。淋糖人的老人家看樣子手藝很好，他一隻手舉著勺子，均勻地往大理石板上澆糖汁，另一隻手隨後把一根細細的竹簽放在糖人中間，然後用把特製的小鏟子把糖人鏟起來，就那麼幾下，一個栩栩如生的糖人便成了。一會兒的工夫，老人家便賣出了一個“武鬆”、兩個“張飛”、三條“龍”、一隻“鳳”、一頭“牛”、一匹“馬”。李涵章呆呆地看著，想自己小的時候也曾經在重慶的街頭買過這樣的糖人，也曾經很羨慕人家順手幾晃，做出來的東西就活靈活現。後來長大了，開始想要做“有作為”的人，眼裡和心裡都再也容不下這些藝人，連看他們一眼的時間都不想浪費。但是，幾十年過去，自己有了一些什麼“作為”呢？藝人依然在街頭淋糖人，淋得還是那些糖人，來看來買的孩子卻已經換了一茬又一茬，也就是說，這些糖人給一茬又一茬的人帶來了快樂。自己呢？自己的一生讓哪些人快樂過？遠在香港的家人嗎？遠在台灣的上級嗎？或者已經悲壯而死，或者下落不明的同僚和朋友嗎？李涵章正默默地想著，身邊一個男孩拉了拉他的袖子說：“叔叔，你買不買？不買就讓開些，你站在這裡，把我們遮住了。”李涵章“哦”了一聲，不好意思地往後站。幾乎所有的孩子都喜歡糖人，卻並不是所有的孩子都買得起糖人，那些沒錢的孩子最大的樂趣，就是看一種東西在藝人的手裡變成了另一種東西，而且是一種他們喜歡的東西。他們喜歡，遠娃和建娃也一定喜歡吧？李涵章想為兩個孩子各買一個。可是，買什麼呢？兩個孩子都是在古城生的，古城是張飛生前鎮守的地方，後來又死在那裡、葬在那裡，古城的人都把張飛當成他們的保護神，那就買兩個“張飛”吧。決定了要買，卻還不敢請師傅立即就做。糖人這東西，又脆又不經曬，一碰就壞，稍微有點溫度就化。再美好的糖人，它能帶給人的快樂和幸福都是短暫的，終歸會很快融化掉。回望自己已經經曆了三十多年的人生，有多少“糖人”已經融化！天氣有點兒熱，李涵章一邊暗自發著感慨，一邊到路邊的茶鋪裡去歇涼，要了一碗茶，慢慢喝著，聽人擺龍門陣。茶鋪裡，一個高個子茶客正在問另一個茶客：“曹麻子，聽說你是立功以後回來的呀？”“是，一等功。”那個叫曹麻子的人瞪著眼睛說，“你不相信啊？”“是，我記得你好多年前被抓壯丁，去吃了國民黨的兵糧，沒有被解放軍敲砂罐就不錯了，咋個還立功了呢？”高個子靠在竹椅子上，晃著二郎腿問。“你曉得的，那一年我十八歲，怕遭抓壯丁，就跑到山上去躲起來。有一天，餓得不行，趁天黑後跑下山來找吃的，我媽剛把包穀糊糊熬好，保長就帶著鄉丁來把我綁走了。開始我們打日本人，後來打解放軍，再後來我們全團都投誠了。投誠你懂不懂？”曹麻子趴在桌子上問。李涵章心知這個士兵未必認得自己，但還是格外小心，把茶碗端起來，遮住自己的半邊臉。那高個子晃著二郎腿說：“你以為我是傻兒呀？投誠就是起義嘛。”“起義了，我們部隊改了番號，成了從東北一路打過來的四野的人，隨後，就開往廣東。你說咋個扯了領章、帽徽，還是那身衣服，一變成解放軍，打起仗來，老子就不怕死了呢？三天，曉得不？三天就拿下了廣州城！然後，就開到寶安，在大鵬灣到赤灣一帶，對付從香港那邊過來的匪特，也堵截往香港那邊逃跑的匪特。嗨！給你擺這些，你也搞不懂。我就是在那裡立的功。”曹麻子說到這裡，喝了一口茶，賣起了關子。“咋個立的功嘛？擺擺聽聽。老子就不信，你會立功。”高個子伸長了長脖子，問曹麻子。“那一天啊，老子執勤，看見一胖兩瘦三個人過來。老子一看他們就不像好人，剛開口盤查，其中一個瘦子就露出了馬腳。曉得我咋個發現的？風大，刮起了他的衣角，裡邊套的是國軍的內衣。老子當過國軍，認識那布料，當時就斷定，龜兒子是要逃到香港的國軍，正打算接著問，哪曉得那個瘦子心虛，撒腿就逃。我順著深圳河追上了他，他想反抗，我就把他打死了。就是這次，我立了功。你曉得不？那個胖子，是國軍的軍長。抓了個軍長，我的功勞大了，一等功！不過我也受傷了，肩膀上挨了那個瘦子一槍，這條胳膊，被龜兒子打廢了。養好了傷，我就複員回來了。”曹麻子說話的時候，晃了晃右臂，卻沒有抬起來。“既然是立功回來的，咋沒聽說你當官呢？”高個子還是不相信。“本來組織上叫我當鄉武裝部長的，隻是，你也曉得，我大字不識一籮筐，當那個部長不是給黨和部隊丟臉嗎？”聽到曹麻子這樣說，高個子放下架起的二郎腿，對曹麻子伸出了大拇指：“曹麻子，你哥子是條漢子，兄弟我佩服。說老實話，今天我請人約你來，是想給你說媒的。”“兄弟，你莫要哄我，哥子我三十幾歲的人，啥本事沒有，啥家產沒有，家裡還有老媽要伺候，哪有女人會嫁我？”看來曹麻子一點思想準備都沒有，猛地一下站了起來。“哪個哄你？我說的這個人是我的親妹妹！”……曹麻子有沒有答應高個子提的親事，李涵章沒心思聽下去了。但曹麻子的話，卻讓他的心裡蒙上了陰影。本來，自己是準備到了宜昌，再設法去武昌，然後再從那裡想辦法走粵漢鐵路去廣東的。一聽曹麻子說起共軍在廣東寶安與香港之間的防務，頓時心裡沒底了。正捉摸著，遠遠地，看到大富兩手提著口袋過來，李涵章連忙付了茶錢，過去對淋糖人的老人家大聲說：“師傅，要兩個張飛！”師傅答應著，圍觀的孩子們也高興地歡呼起來，“張三爺”、“張三爺”地喊著，羨慕地看著李涵章把兩個張飛高高舉起和大富一起走遠。回到船上，李涵章把兩個“張飛”給了遠娃，讓他給弟弟一個。遠娃高興得很，直喊：“謝謝舅舅，謝謝舅舅。”4正是漲水的時候，下水船行駛得也快，第三天傍晚就到了巫山，他們把船停在岸邊休息。李涵章站在船頭，看著岸上的城郭，想著此行到達宜昌之後，下一步該怎麼辦。想了一陣，心裡有些煩躁，就返回了船艙。站著沒意思，躺著睡不著，李涵章自從三天前聽到了曹麻子擺的龍門陣之後，心裡一直亂糟糟的。這會兒，他一伸手，摸到了一團什麼東西，拿過來一看，是一團舊報紙，估計是大富上岸包東西帶回來的，沒用了，被遠娃撿進了船艙。李涵章慢慢地把報紙展開，沒有想到，首先看見的，居然是一列粗黑的新聞標題：英國政府宣布承認新中國！忙看下麵的內容：“今日，英國政府宣布承認新生的中華人民共和國中央人民政府的合法地位，與此同時，美國則申明對新中國主張無定期延遲……中國政府已明確宣布了對曆史上所有不平等條約的不承認立場，這就否定了英國繼續統治香港的法律依據。我人民解放軍也已抵達深圳河北岸，儘管英國從1948年下半年以後就派兵增援香港，但這些舉動並不具有任何實質性的軍事意義。英國雖不願丟掉香港，但麵對我解放大軍又無力防守香港，因而隻能選擇與新中國政府保持‘儘可能友好的關係’……”仔細看了一下日期，李涵章發現這是年初一月份的舊聞。這則消息，比曹麻子的話帶給他的震撼更為強烈。英國已經向共黨示好快半年之久了，那麼，即使自己逃去了香港，也極有可能是不安全的。這則消息，幾乎徹底讓李涵章死了心，他轉而開始擔憂遠在香港的父母妻兒……李涵章把報紙又團起來，扔掉，然後走出了船艙。他要借著清冽的江風和沿岸的景色，讓自己怦怦亂跳的心鎮靜下來。然而，在這巫山峽穀中，李涵章看不見雲看不見雨，也看不見前途，隻看見船頭的浪花和船舷下麵深不可測的江水……“二四八月天氣長，”“情妹下河洗衣裳。”“清水洗來米湯漿，”“情哥穿起好趕場。”大貴和橈工一唱一和，歌聲像一條飛魚在迷蒙的江麵上飛過，又像一隻猴子從沉寂的林子裡竄出來，讓一切在刹那間有了活力。李涵章的心思被大貴的歌聲打斷，他聽著聽著，心情莫名其妙地好起來。再看看田老板一家，他很能理解為什麼古代的女人“悔教夫婿覓封侯”了：倒是這些踏踏實實為老婆兒女的衣食住行忙碌的男人，有真性情，是真漢子。自己如果當初生在尋常百姓家，現在不也是和他們一樣，雖說日子苦，但早就過上周雲剛一直渴望的那種普通百姓的安逸日子了嗎？可惜的是，無論順水還是逆流，這木船可以往返，人這一輩子，卻隻有無法回頭的一條道……就這樣，木船走走停停地行了十來天，一船人終於到了宜昌。李涵章看著這個地處長江三峽西陵峽口，上控巴蜀，下引荊襄，素有“川鄂咽喉”之稱的軍事要塞，想起抗戰爆發的時候，國民政府西遷重慶，中國民族實業也西遷入川，一時間宜昌成了西遷人員和物質的轉運基地。他看過一份資料，大意是說“從1937年11月到1940年6月，由宜昌轉運東下軍隊110萬人，西上入川的機關、學校、工廠內遷人員及難民達150萬人，中轉旅客29萬人，上駛轉入川江的輪船105艘，搶運至重慶的各類物資125萬噸”。武漢失守後，宜昌更是因為戰略地位太重要，成了日軍與國軍爭奪的焦點，所以，宜昌在抗日戰爭中遭到的破壞是空前的、毀滅性，1946年5月的《湖北省臨時參議會會議記錄》稱，宜昌從城市毀滅的程度講，可謂“破壞之甚，為全國冠”。這一點，李涵章僅僅從腳下這條坑坑窪窪的公路就能看出來。他長歎一聲，在心裡說：要是抗戰勝利後就開始建設，宜昌現在哪會是這個樣子？大富大貴準備交貨的時候，李涵章和田老板一家在碼頭上下了船。田老板不想在宜昌多停留，上了碼頭就要去找回老家的車。李涵章既然當了一路的舅舅，自然不能不管不顧，也忙著幫他們找車。隻要看到車來，等在旁邊的人就像狗攆來了一樣往上一擠。李涵章和田老板將張小鳳母子三個推上去之後，車已經開了，幸好有李涵章在後麵，田老板抓著車門，李涵章在後麵使勁兒一頂，他這才進去了。看到汽車搖搖晃晃地走遠，李涵章拍拍手，正打算走，竟發現那車又停下來了，忙跑上去問，才知道他們乘的這輛汽車破爛不堪，沒開出幾步便走不動了。於是，車上的人都下來，女人和小孩站在旁邊跟著，男人全都來推車。李涵章加入進去，把田老板替換出來，讓他帶著老婆孩子跟著車門走。被轟炸後的路麵坑坑窪窪，推了好一陣，汽車終於再次發動了。車門打開，這一次，李涵章看到田老板一家很容易就上去了。站在原地看著那輛車跑遠了轉過彎之後，李涵章這才轉回身，打算在輪船公司附近找個小客棧住下，看看宜昌的情況再作下一步的打算。5第二天一早，想了一夜的李涵章到了輪船公司，在岸邊東看看西看看，想找個人打聽打聽，有沒有開往武漢的船。碼頭上的亂，跟菜市場的亂可不是一回事兒。那兒不光有男人女人的吆喝聲、奔跑聲，還有馬和狗的吆喝聲、奔跑聲，各式各樣貨物的落地聲，各樣機器的轟鳴聲……不過，越擠越亂，李涵章心裡越踏實，因為在這樣的時候，大家都在忙著自己眼皮底下那點事兒，誰有閒心有本事管其它人？李涵章正悠閒地往前擠著，突然，他聽到一陣尖銳、清脆、壓倒一切的聲音，“咣啷——嘩啦”、“咣啷——嘩啦”……那是鐵鏈碰撞鐵板的聲音！碼頭上頓時安靜下來，所有人的目光都被這聲音吸引過去了。李涵章個子高，不用踮腳就能看到，一大隊解放軍和公安押了五六個人，正從下了一艘小型機船往自己這邊走過來。那五六個人戴著手銬腳鐐，人們聽的聲響，就是鐐鏈子拖在倉板上發出的。這麼多人看押，還戴上了腳鐐，一定是要犯。李涵章知道，一般長途押解犯人，隻要不是重犯，是不會戴上腳鐐的，最多銬起來。於是，便站到了更靠前處，想看個究竟。這一看，卻讓李涵章大吃一驚——這些過來的人裡，他至少認識三個！那名身著米黃色警服、斜挎一把小手槍的，竟是半年多前，在成都安樂寺市場審問過自己，並最後把自己送進衣冠廟學習班的張振中！被押解的那幾個人中，有兩個是自己奉楊森之命，到大足親自任命的東、西山獨立遊擊縱隊司令王金鵬和薑生元。李涵章趁著他們還沒走近，扭身就往人堆裡縮，同時側過臉，再也不敢正視那些人！剛往後擠了幾步，就聽見張振中小聲說：“劉連長，這一路從廣東來，又是鐵路，又是輪船的，部隊上的同誌們很辛苦，我們在這裡上岸，休息一天。明天順江而上，到重慶。等我們從重慶轉陸路到了成都，你的任務就算完成了。這些人都是重犯，上了岸，人多眼雜，我們要多加小心！”李涵章用餘光一瞥，他看到那個劉連長正對張振中說：“張副局長，我們是一家人嘛，不要客氣。這些匪特，彆看以前很凶，一落網，就熊了。對付他們，我和我的戰友們很有經驗。再說了，王金鵬和薑生元這兩個家夥，拚湊起一幫烏合之眾，從大足、永川，一路流竄到彭縣、灌縣，燒殺搶掠。撈足了、搶夠了、又殺了那麼多人，還妄想逃往香港！我老家就在彭縣，他禍害的可是我的鄉親父老啊。你放心，我絕不會對他們掉以輕心！”“好！那我們就上岸吧。同誌們，提高警惕，注意一切異常情況！”張振中又朝穿米黃色警服的幾名警察揮了一下手，說完，便走在隊伍的前麵，朝李涵章他們這堆人群走來！“散開，散開！請鄉親們趕快散開，不要圍觀！”幾名解放軍士兵跑到前邊開路，圍觀的人們很快就裂開了一條很寬的通道，在岸邊分成了兩堆，仍擠在一起，對那些被押著的人指指點點。李涵章借著人流分離的機會，趕緊往人群外麵擠，但看熱鬨的人頂著他，根本走不脫，隻好儘可能地哈著腰，側過臉，裝作找人的樣子，不把正臉給張振中他們。然而，在張振中走過他們這堆人麵前的時候，他還是覺得臉上被一道刺過來的目光，劃了一下！從張振中和劉連長的對話裡，李涵章覺得，王金鵬和薑生元他們很有可能是因為從廣東企圖出境到香港而被抓，然後從廣州一路被押解過來的。再聯想起幾天前在豐都聽到曹麻子擺的龍門陣，還有那張舊報紙上的消息，李涵章隨即得出結論：廣東那邊風聲太緊，絕不能去！隨著“咣啷——嘩啦”的聲音遠去，碼頭上很快又變得亂哄哄一片。李涵章趕緊從逐漸散去的人群裡擠出來，直接就往客棧趕。路上，幾個散兵橫著從李涵章身邊經過，把李涵章逼到街邊，差點撞倒了一個賣踏豆餅的小攤兒。攤主是位老大爺，看到散兵們走遠，朝著他們後背吐了一口唾沫，罵道：“拿著遣散費不回家，在外麵吃喝嫖賭，把錢用完了就去偷去搶，真是狗改不了吃屎！可惜了那些遣散費，不如全把他們關起來勞動改造。”李涵章想不明白一個擺小攤兒的老大爺怎麼能說出這番話，直盯著老大爺。老大爺脾氣暴躁，看到李涵章的樣子好像不相信自己剛才說的話，撇著嘴說：“你是外鄉人吧？離那些爛皮遠些。我有個遠房侄兒就是這個樣子。抓壯丁之前是個說話發抖臉紅的人，當了兩年國民黨的兵，啥沒學會，學會了抽大煙。說是起義，呸！是被逼得沒法子了，才投降的。從解放軍那裡領了錢，哄人家說要回鄉下去和父母一起種地，結果在我這裡住了兩天，把我的本錢偷走，又去跟那些人鬼混了。”李涵章說：“難怪他們會打敗仗？這樣的隊伍哪有不打敗仗的嘛。”老人還在那裡抱怨，李涵章扶正攤子，繼續往前走。他低著頭，走在那幾個散兵走過的路上，心裡一陣一陣地發緊。他和父親一樣，都是學法律的，但最後，父親在認識到他的知識對國家毫無用處的時候，辭職去了香港；而他想堅持走自己選擇的路，最終卻依然發現，自己的一生所學對國家毫無用處。到底要怎麼做才能成為一個祖父說的“對國家民族有用”的人呢？李涵章拍打著胸口，似乎想把那裡的“忠”字拍下來，捧在手裡，放在眼前，仔細看清楚……廣東是去不了了，下一步去哪裡呢？回到客棧，李涵章一夜翻來覆去睡不著。眼前的淒惶日子，讓他刻骨地思念妻子和兒子。然後又想起來田永清、張小鳳夫妻倆，他們現在終於可以回家過安穩日子了。從涪陵順江而下的這一路，自己不知道何去何從，他們卻是滿懷希望……李涵章的耳朵邊像又有人在喊“舅舅”，又像有人在說：“周哥，你是懂家子（內行），這樣跑來跑去總歸不是辦法，要找個地方落腳才是長久之計。”這句話是那個神秘莫測的吳哥在瀘縣給他說的！這時候，李涵章的腦子裡突然冒出一個大膽的想法：看樣子，田老板一家離開古城青龍鎮，再也不會回去了，我何不假裝到那裡去找他們投親，然後就在那裡落腳呢？這個想法讓李涵章非常興奮，他決定折回涪陵找李主任幫忙，另外再開張去古城的證明。打定主意，李涵章連夜收拾了一下，天不亮就乘坐從宜昌到重慶的民康輪，買好了從宜昌到涪陵的船票，找個僻靜的地方，躲了起來：他總覺得張振中走過人群時的那道刀子一樣的目光，在自己的臉上劃，在自己的心裡戳！到了涪陵，李涵章回到原來住過的客棧安頓下來，然後去城區政府找到李大勇主任，對他說：“我到了宜昌，沒有找到師傅和師娘，隻好返回來。現在我無路可走了，隻能去古城投靠姐姐。”李大勇扶了扶眼鏡，問他：“戶口都落下了，你為啥不回榨菜廠上班？”回榨菜廠去，那不是等於把自己放進了苟培德的手心嗎？李涵章找借口說：“我也三十多了，總得找個最後落腳的地方吧？姐姐那邊兒也來信了，可以給我分田落戶。”李大勇聽了，看了他一眼，然後，又衝他笑了笑，說：“哎呀，你好福氣，有這麼熱心的親戚。”然後，就給他換了去古城投親的證明，並又很熱心地帶著他到公安分局簽字蓋章，辦理了戶口遷出手續。李涵章很順利地辦好了遷移手續，但他並沒有馬上離開涪陵。張振中他們押解著王金鵬和薑生元那幫倒黴家夥，要從宜昌到重慶上岸，再去成都，這和李涵章從宜昌回來的水路是一樣的。他們是什麼時候回到重慶的？會在重慶逗留嗎？想到這些，“小販張子強”躲到涪陵鄉下的一個小鎮子上待些日子，乾起了老本行，天天擔著擔子到處趕場，買賣一些針頭線腦的小雜貨。過了些日子，才小心地經重慶去了古城。