雖然曹朋竭力掩飾，可陳群依舊能夠感受到，他內心中的火氣。好一個下馬威，好一把大火！這些人難道就不怕暴露？亦或者是背後有所依持，故意挑釁？陳群也說不出所以然！不過他知道，這雒陽的局勢很微妙。世家豪門，權貴望族……保皇的，袁紹的，甚至包括為自己謀劃的，盤根錯節在一起，令人難以分辨。當年董卓一把大火，不僅僅是焚毀了雒陽這座古都，更焚儘了人們的忠誠。禮義廉恥似乎無人在意，所有人追求的，是自家的利益。小小雒陽城，天下一局棋！陳群在心中感慨，同時也生出了無儘好奇：曹朋，會如何應對？※※※不止是陳群好奇，許多人都在好奇的關注。北部尉庫府的一把大火，與其說是給曹朋下馬威，倒不如說，是要試探一下曹朋的底線。他們想要查看一下，這位新任的雒陽北部尉，究竟是怎樣一種性格。是強硬，還是軟弱？是如同前任北部尉朱讚一樣的謹慎小心，還是如同早年曹操那般強橫？不同的反應，雒陽人會給予不同的對策。總之，這一把火的意義，非同小可……但出乎所有人的意料，曹朋並沒有做出什麼激烈的反應，也沒有任何舉措。就好像什麼都沒有發生一樣，在上任的第一天，曹朋下令修繕北部尉前堂院牆，並命人清點庫府的損失。除此之外，再也沒有動靜。曹朋，不接招！這也讓許多人感到疑惑。要知道，曹朋這個北部尉的意義非同尋常，其背後代表著曹操的利益。他竟然沒有任何作為，甚至連陳群，也無法猜透曹朋的心思。曹朋，究竟有什麼打算？“打算？”清晨，曹朋懷中抱月，做出虎抱之姿，後背微微弓起，整個人就如同一張滿弓似地，口中突然發出一口|暴喝，呼的一下子撲出。如同餓虎撲食，身體匍匐在地上，儘量的拉伸筋膜。當筋膜拉伸到極致的時候，雙手撐地，彈起身子，向後一頓，全身的骨節錯動，發出一連串空爆聲息。站在一旁觀看的夏侯蘭，不由得向後退了一大步。就在曹朋起身的一刹那，他感受到了一種淡淡的殺氣。那殺氣之中，似有糅合猛虎氣勢，令夏侯蘭心中一顫。在陸渾山的時候，夏侯蘭已突破了平靜，進入洗髓階段。隻是和曹朋之前的情況一樣，進入洗髓之後，他似乎失去了修行的方向，也不知道該如何繼續練下去。而今，見曹朋虎勢初成，夏侯蘭也有些羨慕。想當初，童淵把所有的心思都放在了趙雲身上，對夏侯蘭並沒有給予太多的關注。有些功法，趙雲可以教給夏侯蘭，可還有一些功法，如果沒有童淵點頭，趙雲也不敢輕易傳授。曹朋收功，從步鸞手中接過布巾，擦了擦額頭上的汗水。舒展了一下身子骨，他對夏侯蘭說道：“子幽，你帶李先和大牙出去走走，看看能不能和史阿聯係上，向他打聽一些消息……不過，我估計史阿現在未必會在雒陽，否則他昨天就會登門。如果找不到史阿，也不用著急，去街市上轉轉，多聽少說，也許能有意外的收獲。”“喏！”“小鸞，你一會兒讓小寰把府衙役隸的名冊取來，我要看一下。還有，去找兩個匠人來，我有些東西需要他們打製。今天不論什麼人拜訪，我一律不見客。”“是。”曹朋吩咐罷，喝了一口水，然後又來到練功場上，抄起一張三石左右的強弓。隻見他氣定神閒，弓開滿月……夏侯蘭見曹朋沒有其他吩咐，便轉身離去。步鸞站在場邊，靜靜的看著曹朋的背影，那張秀美的粉靨，驀地紅撲撲，格外誘人。練完功，已經是辰時，曹朋休息了一下後，便回到書房。郭寰已經把書房整理完畢，各種案牘分門彆類的擺放好，曹朋所要求的名冊，已經癱在條案之上。她在書房外聽候招呼，一邊做著女紅。眼看就要立秋了，天氣轉涼，少不得要更換衣服。而曹朋此次來得匆忙，並沒有帶太多換洗的衣服。郭寰手巧，於是便生氣了女紅的心思，一針一線，態度很認真。整個晌午，北部尉官衙，顯得格外寧靜。正午時，夏侯蘭回來了。“公子，你猜的不錯，史阿果不在雒陽。”“哦？”“昨天晌午，史阿就走了……據他的弟子苗旭說，是許都二世子臨時召喚，所以走得匆忙。”“二世子召喚？”曹朋冷笑一聲，“二世子召喚的，可真及時啊。”曹丕不可能在這個時候，輕易召喚史阿。因為曹朋知道，曹操正在籌謀應戰袁紹。入六月之後，隨著豫州旱情緩解，曹操便開始著手部署與袁紹的交鋒。據陳群介紹，曹操已下令臧霸攻入青州，占領齊郡、北海等地，已鞏固曹軍右翼，放著袁紹外甥高乾，自東麵出兵夾擊。於禁繼續屯軍黃河南岸，張遼則屯兵野王，一方麵可以監視袁紹軍自並州南下的動向，另一方麵也可以對冀州形成有力的牽製。而後曹操命夏侯惇駐守方山，又命滿寵出兵，佯攻穰縣，增加對荊州所部的威懾。同時下令曹仁曹洪做好出擊準備，意欲出兵攻打汝南劉備。徐晃接掌白馬，與夏侯淵遙相呼應。按照這個局勢發展，曹朋隱隱約約能猜出，接下來可能發生的變化。官渡之戰，一定是官渡之戰！記憶裡，曹操平定了呂布之後，官渡之戰隨即發生。具體的時間，曹朋記不清楚，但是根據現在這個情況可以推斷，官渡之戰，已經是迫在眉睫。身為曹操次子，曹昂死後，曹丕已成為曹操培養的重點。這時候招呼史阿過去，難道說是要史阿做保鏢嗎？曹朋見過曹丕，甚至曹丕這個人，年紀雖小，但是卻很有心計。所以，曹丕決不可能在這個時候召見史阿。那麼史阿離開，也就變得頗為有趣。“算了，既然他走了，那隨他去。”曹朋漫步於庭院中，對夏侯蘭道：“史阿那個徒弟……叫什麼來著？”“苗旭。”“恩，苗旭可說了其他事情？”夏侯蘭想了想，“苗旭說，自公子走後，雒陽倒是沒什麼大事發生。對了，那個祝道和赤忠倒是鬥了好幾次劍，引發了幾次不大不小的衝突。除此之外，也沒聽說出現什麼異常……”祝道？赤忠？“他們因何鬥劍？”“嗬嗬，據說是祝道跑去菊花庵找那嶽庵主的麻煩，赤忠為嶽庵主出頭，所以就發生爭執。”菊花庵？曹朋腦海中，頓時浮現出那位風姿綽約，卻又風騷入骨的比丘尼來。不過，他旋即便把這位比丘關拋諸於腦後，在一塊方石上坐下，沉思不語。史阿在這個時候離開雒陽，說明他或多或少知道一些內幕。依著史阿之前的表現，他應該是主動和曹朋聯係才對。而突然離開，說明史阿心存顧忌。能令史阿心存顧忌，想來不簡單。會是什麼人？雒陽豪族？呸，雒陽豪族都快死絕了！那就是盤踞在雒陽城中的門閥力量？好像也不太可能……陳群出任雒陽令，其實也是曹操與高門大閥之間的一次交換。換句話說，雒陽的高門大閥，不太可能找曹朋的麻煩。因為這樣做，就等同於是不給陳群麵子……不管怎麼說，陳群出身潁川陳氏，其身份地位，也注定了他是高門大閥的代表。和陳群為難，豈不是和自己為難嗎？曹朋輕輕搖頭，把這個念頭掩去。不是雒陽豪族，也不是高門大閥！那麼還有什麼力量，能讓史阿畏懼？曹朋發現，這件事情並不是他想象的那麼簡單。在雒陽城內，似隱藏著一隻無形的大手，在暗中操控一切。如此神秘而巨大的力量，著實讓曹朋為之心悸！試想，這些人敢毒殺朱讚，可以縱火北部尉府衙，膽子是何等之大？還有一個疑問，這些人，為什麼要毒殺朱讚！曹朋有一種直覺，縱火之人和毒殺朱讚的人，有著極為密切的聯係，甚至可能是同一夥人。“對了，庫府損失清點出來沒有？”郭寰連忙上前，輕聲道：“已經清點出來了。”“有何損失？”“倒也沒什麼損失，據差役說，著火的那間房子，堆放的都是雜物，也沒什麼重要的物品。”“是嗎？”曹朋呆坐著，目光直勾勾的看著正前方的一排房舍。忽然，他站起身，往房舍走去。夏侯蘭與郭寰愣了一下，連忙跟上前。這排房舍，也是北部尉後堂的主建築。正中間是一座花廳，兩邊各有兩間廂房……這裡，曾經是朱讚的居所。由於曹朋來得匆忙，這一排房舍還沒有來得及整理清掃，所以昨日曹朋便住在了上次做客雒陽時，居住的跨院當中。當他推開花廳大門，隻覺這廳堂上彌漫著一股令人心悸的氣息。也難怪，剛死過人，這廳堂裡難免會讓人產生恐懼感。郭寰的小臉煞白，顯得很惶恐。夏侯蘭雖說膽子大，可是站在花廳裡，仍覺得陰風陣陣，不免頭皮發麻。“這裡是我四哥辦公之地！”曹朋恍若未覺，站在花廳正中間，環視四周。條案倒在地麵上，書卷案牘散亂一地。地上還隱隱有暗黑色的血跡，更增添幾分恐怖之氣。“四哥，我是阿福，我來看你了！”曹朋突然大聲叫喊。夏侯蘭激靈靈打了個寒蟬，而郭寰更緊張的站在曹朋身後，小手緊緊抓住曹朋的衣袖。“公子，你莫嚇我。”“怕什麼！”曹朋深吸一口氣，對郭寰道：“難不成，我四哥還會害我性命……四哥，若你在天有靈，請保佑我，早日抓到凶手，為你報仇雪恨。”聲音，在空蕩蕩的花廳中回蕩：報仇雪恨，報仇雪恨……曹朋輕揉麵頰，蹲下來，拾起地上的案牘。“對了，我四哥飲酒的酒壺酒杯，如今在何處？”“朱四哥出事之後，他一應物品被前任雒陽令收走了，存放在縣衙庫房之中。”“子幽，你立刻去縣衙，把原屬北部尉官衙的各種物品，全都要過來，記得一定要保存好。”說罷，曹朋伸手揉了揉郭寰的腦袋。“打掃一下，我晚上要在這裡讀書。”“在這裡讀書？”郭寰一哆嗦，駭然看著曹朋。曹朋微微一笑，輕聲道：“若四哥有靈，說不定會給我一些提示呢。”郭寰，閉口不言。※※※當晚，曹朋就在花廳裡過夜。兩支兒臂粗細的牛油大蠟點燃，把花廳照映的通通透透。條案上，案牘書冊被擺放的整整齊齊，一個青銅鏤花酒壺，一隻鏤花銅爵，也放在上麵。曹朋端坐榻上，看著那酒壺和銅爵，沉吟不語。他閉上眼睛，腦海中閃過當晚的景象：朱讚一如往常，讓人冰了一壺酒，一邊飲酒，一邊批閱公文。忽然間，他站起來噴出一口鮮血，腳步踉蹌著，撞翻了條案，案牘書冊灑了一地……而後，朱讚倒在地上，朱夫人聽到叫喊聲，便衝進來，把朱讚抱在懷中呼喚……睜開眼，曹朋拿起一卷案牘，掃了一眼。上麵是朱夫人當時的口供。朱讚在臨死前，曾對朱夫人說：“夫人，糊塗，糊塗……”誰糊塗？朱夫人糊塗？還是朱讚自己糊塗？朱讚留下這麼一句古怪的言語，究竟是什麼意思？還有，他是被人毒殺，那麼凶手又是如何投毒？根據朱夫人的口供，朱讚的生活並不寬裕，所以家中也沒有太多仆人。一個老管家，兩個廚娘，還是朱夫人從娘家帶來。所以很多事情，都是由朱夫人自己打理。比如朱讚每天晚上喝的酒，也是朱夫人親自用井水冰過後，擺放在條案上……所以，凶手要投毒，大致上會有幾個可能。其一，這酒買來的時候，便被投毒；其二，酒水在冰鎮的時候，被人投毒；其三，是朱夫人親自動手，投注進毒藥。朱夫人嗎？應該不太可能！曹朋見過朱夫人，能感覺得出，朱讚夫婦的恩愛，情真意切。難道是酒鋪裡投毒？朱讚每天飲用的酒水，都是從銅駝街一家酒肆裡買來，而且是極為普通的酒。根據供詞，每天晡時，由朱夫人帶來的老管家在那家酒鋪裡買酒……莫非，是酒肆老板下毒？也不太可能。因為老管家說：到酒肆後，酒肆夥計從一個酒缸中汲酒。酒缸裡的就，是對所有顧客開放。如果是酒肆投毒，那不曉得要死多少人。至於冰酒的工作，也是朱夫人所為，所以曹朋也不再考慮。所有的可能全都否定，那麼凶手，究竟是如何投毒？曹朋放下了卷宗，陷入久久沉思……