第2章2亞當·沃林斯基上將凝視著空曠荒蕪的沙漠。目光所及皆是漫漫黃沙，唯有木槿基地壁壘森嚴的大院，打破了茫茫無際的灰黃色寂寥。一道人影出現在他辦公桌後的大窗戶上。沃林斯基沒有轉身。“怎麼可能發生這種事，坎蒂絲？”他問道，每個元音都拖出濃濃的得克薩斯口音，“他們說不可能出任何問題。你也這麼說。”“看來我錯了。大錯特錯。戴安娜基地正在傳輸圖像過來。”沃林斯基總算轉過身來。他居高臨下地看著坎蒂絲· 赫克博士嬌小的身影。儘管她穿著一身卡其軍裝，看起來依舊像個平民。她的齊肩褐發披散著，短外衣第一顆扣子也沒係上。沃林斯基沒有看她的軍靴，不過他知道，她並沒有把它們擦亮。“我想不想看到那些圖像呢？”他問道。她聳聳肩，“我倒是想。就像你說的，有什麼東西出問題了。那些圖像或許能給出答案。”她頓了頓，又補充一句：“長官。”兩人走進赫克的辦公室時，打印機正吐出第一張照片來。上麵是一具穿著紅雨衣的女屍。赫克手下的幾個人圍了過來。格拉哈姆·海恩斯從打印機的出紙盤上拿起墨跡未乾的照片放到赫克的桌上，好讓所有人都能看見。“明顯是重大係統故障。”海恩斯說。“貝基·斯塔莫，”坎蒂絲說，“三十四歲，沒有孩子，真是天可憐見。她丈夫說她每天中午都會出門遛狗，而且風雨無阻——那個，呃，出事時也在下雨。”“加勒特幾點聯係的我們？”沃林斯基問。“下午五點三十二分。”一個人說。沃林斯基指著圖像上的女性，“這是幾點的事？”“她是在我們這邊的下午五點五十三分被發現的。”赫克告訴他，“加勒特沒按時執行半小時一次的彙報任務，卡萊爾少校開始擔心了。於是，她就親自前往第四區的監視廊察看。”“這些照片呢？”沃林斯基問道。此時，海恩斯把第二張墨跡未乾的照片放到了第一張旁邊。“大約十分鐘後，德夫尼什上校匆忙組織了一隊戴安娜基地成員去回收那些屍體。”“那些？複數？”沃林斯基說。他得到的回答，是海恩斯放在桌上的第三張照片。沃林斯基盯著那些照片，搖了搖頭，“她還牽著一條狗……事情還能變得更糟糕嗎？”人群外圍有人清了清嗓子，那人穿著一身黑色西裝——因此並非軍人。“狗的名字叫波奇。”他說，“帶走加勒特的駐英國特工們事後詢問了女人的丈夫，和那個巴賓格爾的同事。我剛收到他們的報告。”“CIA萬歲。”沃林斯基咕噥道。隨後，他又大聲說：“謝謝你，詹寧斯特工。你還有彆的消息嗎？最好關於波奇的主人，而不是它的祖宗十八代。”詹寧斯特工擠到前排。現在桌上擺著三張照片。他指向第一張，照片上是個側臥的女人。她的金發散落在腦袋周圍，被雨水打濕的紅雨衣上沾滿了灰色塵土。詹寧斯敲了敲第二張照片，那是一條黑斑白毛小狗的特寫。小狗同樣是側躺的姿勢，張著嘴，雙眼圓瞪。“可憐的老波奇。”詹寧斯毫無感情地說，“人們都說狗似主人形，不是嗎？”第三張照片是女人的頭部特寫，灰黑的地麵襯得她的金發恍若一道光圈。“她幾天前剛染過發根。”詹寧斯說，“所以我猜，現在是她最好看的時刻。”“除了她已經死了這點。”沃林斯基說。“除了這點。”他們都凝視著桌上的照片。貝基·斯塔莫的紅雨衣就像一抹鮮血——那最為濃烈的色彩，與背景的灰色對比鮮明，格格不入。而背景的灰色，是月球暗麵的灰。貝基·斯塔莫跟她的小狗，就僵硬地躺在一座環形山邊緣，死於非命。“你知道嗎？”坎蒂絲·赫克平靜地說，“今天下午，月球上真的下了一會兒雨。來自英國的雨……”片刻之後，赫克與沃林斯基分彆坐在上將的辦公桌兩側。方才那些照片胡亂擺在他們中間。“加勒特上尉正在趕來的路上。”赫克說。“或許他能解釋，為什麼我們會麵臨如此困境，卻無計可施。”沃林斯基說。“希望有人能夠解答。如今我們已經淪落到需要利用衛星反射無線電信號了。中間有將近一分鐘的時延，而且頻寬慘不忍睹。”“為什麼偏偏在這個時候出事？”沃林斯基問道，“整個係統已經運行三十多年了，它怎麼會突然崩潰？”赫克搖了搖頭，“我是這裡資曆最老的技術人員，可就算在係統運行正常的時候，我也弄不明白它的工作原理。”她坦言道，“所有設備都保養良好，所有組件都定期更換。戴安娜基地的傑克遜教授還告訴我們，那邊已經替換了所有主要設備，還是沒能修複。不管怎麼說，就算出事，係統也隻會停止運行，而不會搞出這些名堂。”她身體前傾，指著那張貝基·斯塔莫死在月球上的照片，“更不會把馬蒂·加勒特突然變到一家英國商場裡。”沃林斯基點點頭，“見鬼，如果他出現在外麵那片沙漠裡我還能理解。”他揮了揮手，指向身後的窗戶，“可是英國？這跟英國有什麼關係？”有人敲了一下門，沃林斯基讓他進來。詹寧斯特工把門打開。“視頻聯網了。他們正在回收女人的屍體，還有那條狗。你要看嗎？”“應該找不到什麼線索，”沃林斯基說，“但總比乾坐在這兒強多了。”“連線時延是多少？”赫克問。“看上去有一分鐘左右。”詹寧斯說。“出什麼問題了？”沃林斯基問。“實時通信在發生量子位移時就失效了。”赫克解釋道，“現在無線電波必須實打實地從月球傳過來，不再是隻需傳過一片沙漠了。”當他們到達開放式辦公室時，已經有一群人聚集在大平板顯示器前。他們恭敬地讓開一條路，讓沃林斯基和赫克看得更清楚些。詹寧斯站在人群之外——畢竟他對這個倍感壓力的小團體而言，是個外人。畫麵不停地抖動，整體色彩灰暗，滿是噪點。那上麵映出幾名宇航員，全都穿著臃腫的白色太空服，跟加勒特出現在完美漢堡門前時的裝束一模一樣。那些宇航員正圍繞著貝基·斯塔莫那一抹紅色，笨拙地蹦來跳去，完成各自的工作。手持攝像機的宇航員轉過身，畫麵上掠過月球表麵那一望無際的單調的灰白。隨後畫麵轉了回來，此時，貝基正被抬上擔架。幾名宇航員把小狗放在死去的主人身旁，在場沒有一個人說話。兩個白色身影抬起擔架，走向一片荒境。負責攝像的宇航員跟了上去，畫麵又開始抖動旋轉。一片荒蕪的光景閃逝而過，緊接著，遠處出現了戴安娜基地外圍那些低矮的模塊化盒狀建築。“等等。”赫克說，“能倒回去嗎？”“我們正把實時畫麵壓製到光盤上。”海恩斯說，“給我一小會兒，我們就能用錄像來仔細研究了。”“怎麼了？”沃林斯基問，“你看見什麼了？”“可能沒什麼，”赫克讓步道，“隻是一抹顏色，看起來是格格不入的東西。我就想看清楚那是什麼。”過了一會兒，科學組成員、沃林斯基和詹寧斯特工凝視著屏幕上的定格畫麵，不約而同地露出詫異的表情。“再往回倒一點兒。”詹寧斯說著，擠過人群走到屏幕前，“拿攝像機的人大概一分鐘前往那個方向轉了，把那個畫麵調出來看看。”海恩斯挪動鼠標，電腦迅速倒放光盤上刻錄的畫麵。“我實在不知道應該更擔心哪個。”沃林斯基終於開口道。他指向屏幕上那片荒蕪空曠的灰色月麵，“是一個藍色大盒子出現在戴安娜基地旁邊，一個它絕不該出現的地方……”“還是片刻之前，那個盒子還不存在。”赫克接過他的話說。“不管怎麼說，”詹寧斯平靜地說道，“我勸你馬上派一隊人過去察看。”沃林斯基轉身看向那個身穿西裝的男人，“這是你的高見，對吧？”詹寧斯揚起眉毛，“隻是個建議而已，上將。嘿，我隻是個觀察員。你才是這裡的總指揮，你知道的。”可他的說法不容置疑地告訴了所有人，誰才是這裡真正的總指揮。沃林斯基上將轉向海恩斯，“派一隊人去回收那個藍盒子。刻不容緩。”