袁海平歪頭看著端木蓉，她昨晚折騰一夜，今天也沒休息，猛地靜下來，再加上瑞先生的催眠曲，不睡覺才怪。其實，細看端木蓉也不醜，五官端正，眉眼清秀，就是骨架長得的大，臉上的嬰兒肥未退，唯一有些叫人不看不順眼的是唇上和下巴處微微發黑的胡子。瑞先生知道端木府昨夜不太平，所以也沒打擾端木蓉，自顧自的講完了書，拂袖而去。袁海平也困了，眼皮早就打架，趴在桌上也跟著睡了過去。直到吃晚飯的時候，丫鬟杏花才將她們叫了起來。端木蓉揉著惺忪的眼睛，打了一個長長的哈欠。吃過晚飯，端木蓉和他爹端木敬平大吵了一架，滿家人都聽見了端木蓉撕心裂肺的吼叫聲“我不嫁人，不嫁人，不......嫁......人！”袁海平輕歎一聲，沒想到端木老爺想了一天的主意就是把端木蓉嫁人。端木蓉氣勢洶洶的回到後院，恨得牙根癢癢，抄起箭來，一隻一隻的射在靶上，袁海平和杏花都躲在廂房裡，大氣也不敢喘，現在大小姐的箭筒裡可都是貨真價實的要命東西。端木蓉射累了，扔下弓，一屁股坐在天井當院的假山石山，撅著嘴，一副悶悶不樂的樣子。袁海平好奇，衝杏花道：“上門給你家小姐提親的人是不是特彆多？我聽說媒婆都快把門檻踏破了。”杏花撲哧笑出了動靜，連連點頭，道：“卻有此事。”“杏花，你笑什麼？”杏花壓低了聲音，衝袁海平道：“提親的媒婆是不少，可我那都是老爺花錢請的！”“啊？”袁海平一愣，略一思忖，明白了杏花的意思，道：“假的？”杏花眼淚都笑出來了，重重的點頭。袁海平也笑了，看看端木蓉那副模樣，也真是難為端木老爺了，不但給她樹了個閉月羞花的好名聲，還花錢請了踏破門檻的媒婆，為了把端木蓉嫁出去，他真是煞費苦心啊。晚上就寢的時候，袁海平睡到了閨閣，他本想強撐著不睡的，怎奈實在是太困了，躺下沒一會兒便睡了過去，一覺到天亮，好在九賊並沒有來。一連三天，也不見九賊的影子，可把端木蓉急壞了，天天坐在院子裡念叨，“采花賊怎麼還不來，采花賊怎麼還不來......”袁海平和杏花哭笑不得，隻好不停的勸慰她，“或許今晚就來了。”盼著盼著，沒盼來采花賊，倒是盼來了一門親事。端木敬平小跑著來找端木蓉，“蓉兒，蓉兒，大喜事啊，大喜事！”端木蓉從假山上跳下來，瞪起眼睛，道：“爹，是不是采花賊來了？”“什麼采花賊，是媒婆！”端木敬平道。“媒婆天天都來，那算什麼喜事。”端木蓉一撅嘴，扭身往屋裡走。端木敬平連忙從後麵跟上，道：“今個來的媒婆與眾不同！”端木蓉沒心思聽，哼了一聲，徑直坐在廳堂的椅子上，仰麵朝天的打哈欠。杏花好奇，接過端木敬平的話，“老爺，今天又是哪家的公子呀？”“今個來的媒婆是給北疆陸家大少爺提親的！”端木敬平興奮的說道。袁海平看得出來，端木敬平對陸家大少爺很是滿意，也可以說對陸家很滿意，在篁城，能和端木府門當戶對的不多，首選應該就是北疆陸家了。“恭喜老爺，恭喜小姐！”杏花連忙拱手道，她在端木府早就明白端木敬平的心思，一看這架勢，什麼都明白，一定是陸家真的派人提親來了，“聽說北疆陸家的大公子年方十八，生的十分俊朗，文武雙全，德才兼備，大小姐若能嫁給他，真真是郎才女貌，羨煞旁人。”“對對對！”端木敬平高興的說道，“我已經把庚帖給了媒婆，先看看你們的八字如何，如果八字沒有問題，這門親事就成了！”“爹，要嫁你去嫁，我可不去！”端木蓉嗆促道，一臉的不悅。“你這孩子，怎麼說話呢？男大當婚，女大當嫁，瑞先生沒給你講麼？”“沒有，瑞先生隻給我說不孝有三，無後為大！”端木蓉回答道。這句話險些把端木敬平氣昏過去，他一輩子就端木蓉這麼一個女兒，想了一輩子的兒子，到老了也沒有，端木蓉剛才那句話分明就是在挖苦他。父女倆拌嘴，沒想到最倒黴的卻是瑞先生，當天夜裡，端木敬平就打發人去給他結算了工錢，讓他再也不用來了。端木敬平勸了大半個晚上，也沒能說服端木蓉，眼看著父女倆就要打起來，袁海平不得不插言道：“老爺，你可見過陸家的大少爺？”“沒有。”“那老爺不妨尋機會看看，有倒是耳聽為虛，眼見為實，假若陸家大少爺真和傳說中的一樣，自不必多言，可萬一不一樣，比如是個瘸子或者瞎子，把大小姐嫁過去，豈不是要受苦了？”端木敬平聞聽，愣了一下，重重的點了點頭，他覺得袁海平這番話太有道理了，萬一陸家騙人怎麼辦？他急匆匆的回去派人打聽陸家大少爺的虛實。袁海平又勸說端木蓉道：“小姐，男大當婚，女大當家，你年齡也不小了，早晚是要嫁人的，可不能再任性了。”“哼，反正我不嫁人，一輩子也不嫁。”端木蓉大聲道。杏花也在一旁勸慰，“小姐，這篁城幾大家，可就剩下北疆陸家還算是能和咱府裡門當戶對，錯過陸家大少爺，那就不知道將來下一個來說媒的是誰了，萬一嫁得很遠，或者嫁的人家很窮，你可彆後悔。”端木蓉一聽這話，心裡有點兒沒底了，眨巴著眼睛反問道：“怎麼，篁城的公子都讓我拒絕光了？”杏花點點頭，道：“差不多吧，篁城數得上的大家大戶也沒幾家，東王西顧，南袁北陸，也就這四家，王家的公子早已成親，顧家現如今大不如前，袁家前不久來提過親，老爺答應斟酌斟酌，還沒給回信呢，洛水鎮就遭了難，現在就隻剩下......”“等等！”袁海平突然打斷了杏花的話，眼睛瞪得倍兒亮，“你剛才說袁家來提過親？什麼時候的事兒，是真的？”杏花一愣，看不懂袁海平為什麼會特彆關心袁家，道：“是真的，這個月初六那天，媒婆來提的親，說是給袁家的少爺做媒，袁家是獨子，端木家是獨女，剛好倆家聯姻，然後多生幾個男娃，到時候給端木家也留個後......”袁海平滿臉驚詫，他可從不知有人給自己說親，扭頭看看端木蓉，自己險些就娶了她。