“管家！”袁為仁大吼一聲，管家袁郎小跑著來到跟前，畢恭畢敬的答道：“老爺！”“立刻派人快馬去篁城，請最好的郎中來，越快越好！”“是！”袁郎答應一聲，扭頭就要走，卻聽袁為仁道：“等等，還有陸家和顧家，都派人去請！”袁郎應下小跑著去了，一個人影從角門處緩緩走來，他腆著大肚子，手裡擺著蒲扇，走起路來一步三搖，活像一尊彌勒佛。來人是袁為仁的四叔袁明祖，他把蒲扇搖得嘩啦啦的響，大聲道：“為仁，海平好些沒有？”袁為仁歎了口氣，喊了一聲“四叔”，接著道：“還沒有，不知道是中了什麼邪，昏了一天了。”“不行就去顧廟拜一拜吧，興許是衝撞到什麼了。”袁為仁點點頭，道：“也隻能如此，我明天一早便去！”“往年拜顧廟都是九金十銀，今年我看也得改改，像陸家一樣，十金十銀！”袁明祖道。“哎！”袁為仁拉著四叔在涼亭坐下，吩咐小丫鬟去請茶，為難道：“我也想過，可是今年收成不好，九金十銀都是費了好大勁才湊齊的，十金十銀怕是有點兒難呀。”“欠收不假，可寧願家裡少開支點，也不能委屈了顧廟，我也幫你想想辦法！”“四叔......”袁為仁非常感動，哽咽道，“多謝四叔體諒！”“一家人就不要說兩家話了......”袁為仁接過小丫鬟送來的清茶，剛給四叔倒好，忽見袁郎急匆匆的跑了回來，“老爺，不好了，出事兒了！”袁為仁的心一顫，臉色唰的白了，“怎麼啦？”袁郎的腦門上密密麻麻的一層汗珠，手顫抖著指著外麵，“老爺，你快去看看吧。”袁為仁大踏步的跟在袁郎身後向外走去，院門外，一匹棗紅馬嘻溜溜的打著鼻響，然後嘎達嘎達的在門前踱步，十幾個家仆和下人都遠遠的站著，茫然不知所措。“這是怎麼了？”袁為仁指著棗紅馬問道。“小六兒去縣裡請郎中，騎得就是這匹馬，現在馬回來了，人......人沒回來！”“什麼？”袁為仁愣在了原地。袁明祖腆著肚子一步步湊到棗紅馬跟前，一把捉住了韁繩，上上下下的打量著，“會不會是半路摔著了？彆大驚小怪的！”袁郎苦笑一聲，道：“四老爺，小六兒騎著這匹馬有幾年了，從沒出過岔子，今兒個有點兒邪門！”眾人正說著呢，忽聽一陣馬蹄響，不大會兒功夫，嘎達嘎達跑回一匹白馬，袁郎大驚失色，話都說不清了，袁為仁聽了好半天，才弄明白，去陸家寨請郎中的陳鵬騎得白馬去的，馬回來了，人也不見了！連袁明祖都傻眼了，大氣都不敢喘，看著兩匹馬，咕嚕咕嚕的咽著口水，蒲扇也忘了擺。“再派人去！”袁為仁朗聲吩咐道，“派倆人一塊兒去！縣裡和陸家寨都去！”“是......”袁郎答應一聲，扭頭回去安排。袁為仁看了一眼袁明祖，歎道：“四叔，這兩天的事兒一件比一件邪乎。”袁明祖沒吭聲，拾步跨上台階，一腳門裡一腳門外的功夫，也不知是誰“啊”的一聲慘叫，差點嚇得他被門檻絆個跟頭。他生氣的扭頭去看，隻見又一匹棗紅馬從遠處奔回，腳蹬上掛著個人，就那麼拖在地上，頭都磨掉了半個，血了呼啦的跑了過來。所有人都嚇得尖叫起來，袁為仁疾步從台階上奔下，抬手拉住了馬韁繩，看著掛在腳蹬上的死屍險些嘔吐出來。袁郎顫顫巍巍的湊到他跟前，嘀咕道：“西跨院的虎子......本來是要去顧家請郎中的......”“來人，把他解下來！”袁為仁大聲吩咐道。兩個膽子大些的家奴衝到跟前，將虎子的右腳從馬蹬上解下，虎子平躺在地上，頭沒了半個，腦漿撒了一地，肩膀也缺了一大塊，耀眼的鮮血中是刺眼的白骨，他不知是死前還是死後從馬背上跌落的，被棗紅馬拖在地上跑了回來。袁明祖在一旁咂舌，滿臉驚恐，自言自語道：“完了完了，這是要出大事兒啊！”“四叔！”袁為仁喊了一聲，那意思是告訴袁明祖千萬不要亂說話，這場麵隨便一句什麼話，都容易造成恐慌。“真的要出大事兒了！”袁明祖旁若無人的說道，“捉陰兵，一定是捉陰兵！”捉陰兵的傳說，在篁城幾乎無人不知，無人不曉，上到耄耋老人，下到光腚的娃娃，都多多少少聽說過。據說每年的中元節，地獄大開，陰兵借道，所經之地必有一些人躲避不及被攝走魂魄，俗稱捉陰兵。捉陰兵的事兒，雖然不常有，可每年都會在中元節前後發生幾樁，弄得人心惶惶。袁為仁眉頭緊蹙，吩咐下人把虎子的屍體抬進院，同時衝袁郎道：“出去了幾個人？”“九個！”“不要再派人出去了，外麵不太平。”“那少爺......”“他隻能看命了，不能因為他搭上大夥的性命。”袁為仁說著話，急匆匆的上了台階，去找老太爺。老太爺袁家忠年過六十，精神矍鑠，聽完袁為仁的話，也是一驚，喃喃自語道：“好多年沒陰兵來犯了，看來今年孝敬顧廟的錢要多給點兒才行！”“爹......”袁為仁話音未落，就見袁郎從外麵跑了進來。“老爺，三兒回來了！”袁為仁和老太爺呼的都站了起來，“他......他沒事兒吧？”“好像沒事兒，也好像有事兒。”“這是什麼話！”袁家忠不滿的訓斥道，他是個暴脾氣，不等袁郎解釋，大步流星的向外走去。袁為仁和袁郎跟在袁家忠身後，來到院外，定睛去看，隻見三兒端坐在馬背上，兩隻眼睛瞪得老大，連眨也不眨，雙手死死的抓著馬鞍，整個人像是被定住了一樣，一動不動。袁家忠幾步來到近前，抓住了馬韁繩，“三兒，搞什麼名堂，快下來！”可是三兒就像沒聽見一樣，依然如泥胎一樣端坐在馬背上。袁為仁預感到事情不妙，走上前，輕輕的推了一把三兒，沒想到，三兒整個人順勢向一側倒去，撲通一聲從馬背上跌落到了地上。令人詫異的是，三兒渾身僵硬，整個人依然保持著騎馬的姿勢，雙眼驚恐的望著前方。