何田緊緊盯著何明傑,很認真地問他：“不考慮銀錢的問題，你自己想不想繼續讀書？”

何明傑沉默了一會兒，然後抱住頭,痛苦地回答道：“爹,是我沒用，是我不爭氣,讀了這麼些年連個童生都沒中。我也不知道怎麼了,明明很用功很努力，可就是比不過彆人。我……我真的不想再讀了！”

最後這句話，他幾乎是大叫著說出來的,然後喘息了幾聲，情緒漸漸低落下去：“大哥說得對,我不是讀書的料子。我不想讀了,以前我隻是不敢說。”

“爹。”何明傑抬起頭,眼巴巴地看著何田,近乎哀求地道,“我真的不想再讀了。爹,你彆再叫我讀書，我寧願下地乾活。與其把銀錢浪費在我身上,不如留下來給爹養老。”

何田看出來了，小兒子被沉重的壓力逼得都快要崩潰了。

劉彩英見不得丈夫那麼痛苦,她紅著眼眶說道：“公爹，您就答應他吧。這麼些年，他從來沒有鬆快過一天，都這麼努力了,還是考不中,說明這就是天意。”

“行,不讀就不讀吧。你爹我也不是那麼死板的人，我也看出來了，你資質不行，沒必要在這條路上死磕。”何田含笑道，“這些年也委屈你了，讓你承受了太多。我知道，你是怕我失望，怕我難過，所以再痛苦都忍著。”

“爹！”

何明傑本以為爹會罵他，打他，沒想到僅沒有打罵，反而如此理解他。

他感動極了，撲倒在何田身前，抱住何田的大腿，嚎了一嗓子。

這一嗓子，把一旁趴著的阿寶都給嚇了一跳。阿寶站起來，定定地盯著何明傑。

何田伸手去拉小兒子，失笑道：“快起來，你把阿寶都嚇壞了。”

何明傑順勢起身，意識到自己失態了，頓時很不好意思。

劉彩英顯得非常高興，剛才她就跟丈夫私底下商量過了。一來丈夫確實不想再讀了，二來兩個女兒即將出嫁，既要置辦嫁妝，又要奉養公爹。家裡需要銀子的地方很多，丈夫不想讀就不讀吧，正好把銀子花在這些事上。

何明傑把分家得到的七兩半銀子，放在何田麵前，說道：“如今爹跟著我們過，爹你經過的事多，這個家還得你老人家受累，替我們管一管。有你當家，我們心裡也安穩。”

“這些銀子全都交給我保管？你就不怕我亂花了？”何田慢悠悠地問道，說完還看了劉彩英一眼。

劉彩英忙道：“銀子交給爹，我們都放心。再說了，爹想花就花，這也是我們的一片孝心。”

“嗯。”何明傑連連點頭，“兒子孝順爹是天經地義的。要是沒有爹，這世間怎會有我？”

爹身上隻有九文錢，實在太少了，平時想買個東西都難。他為這個家辛苦了一輩子，臨老身上卻隻有幾文錢。他知道爹的性格，輕易不會向兒子伸手。他實在不忍心親爹受委屈，所以就跟妻子商量了一下，決定這個家還是由爹來當。

“行吧，那我就收下了。”何田把銀子收起來，樂嗬嗬道，“你雖然在科舉上沒天份，但書也沒白讀，知道要孝順老人。”

何明傑不好意思地笑了笑：“我就算不讀書，也會孝順爹的。”

*

次日，何興旺興衝衝地要把最邊上的那間屋子改造成廚房，以後就可以分開做飯了。

何明傑穿著乾活專用的粗布衣裳，看起來和村裡其他人沒什麼差彆，但他臉上帶著笑，眼神清亮，整個人從內至外散發著卸掉重擔後的輕鬆與愉悅。

他去幫大哥乾活，何田沒去，也沒下地，帶著阿寶在院子裡歇息。

何興旺忙碌的間隙經過院子，看了何田一眼，說道：“爹，就算你不來幫我，下地除除草澆澆水也好啊，怎麼一上午就隻見你坐在這裡？”

何田瞪了他一眼：“我是你爹！輪得到你指手畫腳？”

正在屋裡乾活的何明傑聽見了，忙大聲道：“大哥，爹累了這麼些年，就讓他歇一歇，地裡的活兒還有我呢！”

何興旺討了個沒趣。爹瞪了他，二弟又趁機表現自己是個孝順兒子，何興旺偷偷地朝天翻了個白眼，不再多話，回屋繼續弄廚房去了。

花了一上午的時間，廚房總算弄好了，隻等灶台風乾就可以使用。

今天吃飯仍然是一大家子一起吃，劉彩英帶著兩個女兒在廚房忙得熱火朝天。楊大鳳彆說幫忙了，都沒去廚房看一眼，劉彩英也不跟她計較，反正隻有最後幾天了。

何家分家的消息很快就在村裡傳播開來，原本還沒擴散到村外，何穀蕊興奮地跑去隔壁村，告訴了張修文。

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